老板的這番話，宛如一顆突如其來、勁道十足的石子，“撲通”一聲投入四人心中那原本如平靜湖麵般的心境，瞬間激起層層漣漪，一圈又一圈地向外擴散，打破了他們短暫的安寧。他們仿若心有靈犀一般，互相對視一眼，在那短暫的目光交匯中，都從彼此眼中清晰地看到了凝重與決心，仿若即將奔赴戰場的戰士，已做好了迎接未知挑戰的準備。
    12 娘率先打破沉默，她朱唇輕啟，輕聲說道，聲音輕柔卻又透著堅定：“老板，多謝您告知這些。我們雖不知前路如何，仿若置身於茫茫黑夜中的行者，找不到方向，但請您放心，我們定不會給您添麻煩，哪怕荊棘滿途，我們也會小心謹慎，不連累您分毫。”木辛梓也跟著用力點頭，那勁頭仿佛要把腦袋給點下來，他拍著胸脯保證，聲音洪亮得差點震破這寂靜的後院：“是啊，老板，您放心，等我們事兒辦完，一定回來報答您！您這份恩情，我們銘記在心，絕不敢忘，到時候，哪怕是赴湯蹈火，隻要您一句話，我們在所不辭！”白龍微微頷首，他冷峻的麵容仿若被寒霜覆蓋，沉聲道：“這亂世之中，難得您這般好心腸。日後若有需要，您盡管開口，無論是刀山火海，還是龍潭虎穴，隻要是我們力所能及之事，必為您做到。”柳如煙亦是盈盈一笑，那笑容仿若春日裏綻放的花朵，柔聲道：“老板，您這恩義，我們記下了。您的善舉，如同這黑夜裏的一盞明燈，給了我們片刻的中國溫暖與慰藉，往後的日子裏，願您平安順遂。”
    老板看著他們，臉上浮現出一抹淡淡的笑意，仿若春日暖陽驅散了些許陰霾，擺了擺手，那動作帶著幾分灑脫：“你們不必如此，隻望你們一路小心，莫要枉送了性命。這亂世之中，活下去不易，追尋自己心中所想更是艱難，但願你們都能得償所願。”言罷，他轉身，緩緩走出後院，那離去的背影仿若承載著諸多故事，留下四人沉浸在這複雜紛亂的局勢之中，仿若深陷泥沼，苦苦思索著接下來的每一步該如何抉擇。燈光搖曳，仿若鬼魅起舞，映照著他們堅毅的麵龐，一場未知的冒險，已然在這小小的裁縫鋪中悄然拉開序幕，仿若一場大戲的開場鑼聲已經敲響。
    12 娘深吸一口氣，像是終於下定了決心，仿若鼓起勇氣推開了一扇塵封已久的大門，緩緩開口，打破了屋內凝重的寂靜：“老板，您今日既已坦誠相待，收留之恩更是無以為報，我也沒什麽好隱瞞的，便同您講講我的過去吧。”她微微抬起頭，目光中閃過一絲追憶，仿若時光倒流，回到了那段青澀懵懂的歲月，“我曾經與馬族中的馬秤涵和馬一當過朋友，那時候，大家年紀尚輕，都懷揣著對世界的憧憬，一起談天說地，暢想未來。夏日的夜晚，我們躺在草地上，數著星星，分享彼此的夢想，那是一段無比美好的時光。可日子久了，分歧漸生，矛盾也越來越大，終究還是因為信念不合，走到了分道揚鑣的那一步。”
    12 娘的雙手不自覺地握緊，仿若要抓住那逝去的回憶，眼中流露出一抹痛苦與決絕：“決裂之後，他們二人就像憑空消失了一般，再無音信。可我心裏清楚，他們絕非善茬。那兩個家夥，能力超凡脫俗，遠非一般人所能企及。他們擁有操控元素的神奇力量，能讓火焰為之起舞，讓水流為之改道，在我無奈離開這個國度之前，曾有風聲傳出，他們竟妄圖向整個世界宣戰，那股瘋狂勁兒，讓所有人都不寒而栗。之後的事情，我便全然不知了。”
    老者靜靜地聽著，臉上的皺紋隨著表情微微顫動，仿若歲月的回響，等 12 娘講完，他輕輕歎了口氣，接過話茬：“姑娘啊，這之後的事兒，可真是說來話長。自那二人消失後，馬族發展得愈發迅猛，他們如今有著幾十位首領，個個都非等閑之輩。這些首領，每人占據著一座島嶼，以島為基，建立起一個個新的小國度，那些島嶼上有著奇奇怪怪的建築，有的像巨大的貝殼，有的仿若通天的高塔，不過，名義上，這些小國度統統歸馬國管轄。數十年前，馬國更是做出了一個驚人之舉——封國，徹底切斷了與外界大部分的往來，自此在自己的領地內休養生息，韜光養晦，也讓外界對其愈發捉摸不透。”
    老者頓了頓，目光掃過眾人，最後落在 12 娘臉上，接著說道：“而咱們現在所處的這個國家，是由金二小姐掌管，名為金陵殿。”此言一出，眾人皆是一怔，木辛梓下意識地撓了撓頭，滿臉疑惑，仿若腦袋裏進了一團漿糊；柳如煙微微皺眉，眼神中透著幾分思索，仿若在腦海裏翻閱著記憶的書頁；白龍則神色冷峻，一言不發，默默分析著局勢，仿若一台精密的計算器，快速運算著各種可能出現的情況。
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