2012年7月的山西夏縣，蟬鳴聲能把柏油路烤化。南關村的樊老太攥著孫子的奧特曼玩具，在村口轉了第三圈。小強放學說去同學家寫作業，天都擦黑了還沒回來，她的老花鏡滑到鼻尖上，映著家家戶戶升起的炊煙，像極了孫子作業本上畫的。
    “紅霞，小強沒回你屋吧？”樊老太敲開東廂房的門，兒媳朱紅霞正蹲在洗衣機前搓衣服，肥皂水濺在紅圍裙上，像撒了把碎星星。“媽您放心，我剛去二娃家找過，說小強早走了。”朱紅霞擦著手站起來，領口的金項鏈晃得樊老太眼花——那是兒子龍飛上個月剛給她買的，說是補結婚周年的禮物。
    夜裏起了風，樊老太迷迷糊糊聽見西廂房傳來“滴答滴答”的響聲，像有人在偷喝缸裏的水。她披衣下床，順著臭味走到院角，月光下，房頂上的鐵鍋被木板蓋著，縫隙裏滲出的黃水在牆根匯成小窪，爬滿綠豆蠅。“作孽啊……”木板掀開的瞬間，酸臭猛地灌進鼻腔，鍋裏泡著半截軀幹，肚臍眼上還沾著沒搓幹淨的肥皂泡——那是小強上周洗澡時說“奶奶搓疼了”的小肚子。
    夏縣刑警隊趕到時，朱紅霞正坐在門檻上擇豆角，指甲縫裏嵌著沒洗幹淨的血漬。“警察同誌，我真不知道咋回事……”她抬頭笑，金項鏈在警燈下泛著冷光，像條盤在脖子上的蛇。法醫老陳掀開洗衣機，滾筒裏堆著帶血的校服，領口處卷著半片指甲——那是小強被砍時拚命抓撓留下的。
    審訊室裏，朱紅霞的指甲在桌麵上敲出節奏，像在數著鍋裏的玉米碴。“7月12號晌午，我在鎮上買了半斤雞爪，想著給我閨女捎回去。”她突然笑了，笑得肩膀直顫，“小強放學回來，看見廚房案板上的雞爪，抓起來就啃，油湯滴在新校服上，跟灑了把紅辣子似的。”
    老陳盯著筆錄，發現她反複摩挲左手無名指，那裏有道淺疤。“我罵他‘沒教養’，他就哭，鼻涕泡都出來了。”朱紅霞突然壓低聲音，“你知道他說啥嗎？他說‘媽，我下次不敢了，等我長大了給你買好多雞爪’。”她猛地抬頭，眼裏泛著水光，“可我閨女在娘家吃不上一口熱乎的，他憑啥偷吃？”
    斧頭砍在顱骨上的悶響，朱紅霞說像劈柴。小強趴在地上喊“奶奶”，後頸的血把奧特曼貼紙泡得發皺。“第二斧下去時，他的腿還在蹬，像隻被踩扁的蟬。”她伸手比劃著，指甲蓋裏還留著幹涸的血跡，“我把他拖到洗衣機裏，血水流在瓷磚上，跟打翻的柿子醬似的，擦了三遍才幹淨。”
    分屍用的是過年剁餃子餡的菜刀，刀刃卷了口。朱紅霞把四肢塞進蛇皮袋時，發現小強的襪子還沒脫，腳尖破了個洞，露出凍紅的腳趾——那是樊老太用舊毛衣改的，說“孫子腳汗多，純棉的透氣”。“我把軀幹藏在衣櫃最底層，上麵蓋著龍飛的舊襯衫，”她突然湊近老陳，“你說怪不怪，血漬滲進衣領，洗了三次都沒掉，跟長在上麵似的。”
    惡臭是從第三晚開始的。樊老太蹲在廁所幹嘔，朱紅霞卻能端著碗玉米粥從衣櫃前走過，粥麵上漂著兩片指甲蓋大小的肉渣。“龍飛問我是不是死老鼠鑽牆縫了，”她低頭盯著自己的手，“我說是夏天爛西瓜，他就信了，還說‘明天買個冰櫃，省得菜壞’。”
    村民聯名信按滿紅手印那天，朱紅霞正在看守所數鐵窗上的光斑。信裏寫著“蛇蠍心腸”“不配為人”，她把紙折成小船，想象著漂回娘家的小河——那裏有她9歲的女兒，正趴在門檻上啃饅頭，書包帶斷了用鐵絲紮著，跟她當年一模一樣。“法官問我後悔嗎，”她對著牆笑，“我後悔沒把雞爪藏得更深些，不然小強就不會看見，我也不會……”
    2013年5月的公審大會，南關村的曬穀場擠滿了人。朱紅霞被押上台時，樊龍飛突然衝上前，手裏攥著半根玉米棒子——那是小強生前最愛吃的。“你把我兒子的手扔哪兒了？”他聲音發顫，玉米須子粘在袖口，“他左手無名指上有顆痣，你剁的時候看見沒？”
    朱紅霞抬頭望著天，雲像被揉爛的棉絮。她想起分屍那晚，小強的左手還蜷著，指甲縫裏卡著半片雞爪骨頭。“在村西頭的槐樹底下，”她突然笑了，“我埋的時候還想著，等秋天槐樹開花，香味能蓋住臭味。”話沒說完，樊龍飛的玉米棒子砸在她臉上，甜津津的漿汁混著血，滴在胸前的金項鏈上，像極了那半碗沒吃完的玉米粥。
    執行死刑前一晚，管教給她端來碗小米粥。朱紅霞捧著碗，突然想起小強被砍前，正趴在桌上寫作業，鉛筆字歪歪扭扭：“奶奶說，後媽也是媽。”她把碗摔在地上，米粒粘在水泥地上，像極了小強校服上的血點。“其實我買了兩包雞爪，”她對著鐵窗喃喃自語，“一包給我閨女，另一包……”話沒說完，鐵門“咣當”打開，月光照在她脖子上，那裏有道淺紅的勒痕，是分屍時被屍塊蹭的。
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    2014年8月29日，夏縣的玉米地正抽穗。朱紅霞被押赴刑場時，看見路邊有個老太太在掰玉米，黃澄澄的穗子掉在地上，滾進了水溝——像極了七年前那個暴雨夜，她丟棄小強四肢時，被雨水泡發的雞爪。槍響時，玉米葉猛地抖了抖，露出藏在秸稈裏的奧特曼貼紙，邊角已經泛黃，卻還牢牢粘著。
    樊老太後來常坐在院角的老槐樹下，用小強的舊書包墊著膝蓋。書包拉鏈早壞了，露出半截沒寫完的作文：“我的媽媽會煮玉米粥，裏麵有好多好多料……”她摸著泛黃的紙頁，突然聽見頭頂有動靜，抬頭看見槐樹杈上卡著個塑料袋，風吹得嘩嘩響，裏麵裝著幾截斷指，指甲蓋還留著沒啃幹淨的雞爪骨。
    這場因雞爪而起的血案，最終在曬穀場的流言裏、在老槐樹的年輪裏、在洗衣機滾筒的黴味裏，漸漸沉澱成夏縣人茶餘飯後的警示。而那個裝滿玉米碴的鐵鍋，被樊老太扔進了村口的枯井，每當暴雨傾盆，井底總會傳來隱隱約約的哭聲，像個孩子在喊：“奶奶，我疼……”
    這世上最涼的不是井底的水，而是人心底的惡。當朱紅霞舉起斧頭的瞬間，她砍碎的不隻是一個8歲孩子的生命，更是人性中最後一絲溫度。就像那鍋煮了兩天的玉米粥，表麵結著油花，底下卻沉滿了發臭的骨頭，任誰也攪不爛，捂不熱。而南關村的老人們說得對：“有些惡，比夏天的腐肉還臭，比冬天的井水泡著還涼。”
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