巨人宮。
    因陋居在爆炸中徹底淪為廢墟，唐恩不得不在次席探長的辦公室裏休息。
    他本打算在內城區定個旅館房間，後來收到了分部的任命，唐恩也就沒那個找房子的心思了。
    反倒是艾伯特，在海難案解決後又搬回了屋子。
    頭枕在沙發的扶手上，唐恩看向門口進來的人，笑著起身迎接。
    “凡斯教授，你來了。”
    老凡斯胡子一吹，瞪著他：“你答應我的事還沒個影子，自己就要跑去昆尼爾了？”
    “哈哈，教授，你看你急什麽，我這請你過來不就是為了這事嘛。”
    老凡斯扯開唐恩的手，說：“先說清楚，不然你的酒老凡斯我不喝。”
    唐恩坦然地笑了笑，說：“好，我這有兩個方案給您考慮。
    一是我這邊有了點閑錢，您要的我可以動用私人的關係給你幫助，不過僅此一次。
    二我在昆尼爾市的分部會注重研究天人的不死之謎這一課題，研究完全由您負責，一應經費設施和場地我全力支持。”
    老凡斯眼珠子溜溜地轉著，生硬地哼了聲。
    “這就是你的小心思，想把我帶去昆尼爾市給你當下手？”
    “教授，話不能這麽說，我絕不幹涉你的研究。”
    “當真？”
    “一定。”
    “好，我跟你去。要是你今後反悔，我絕不會饒恕你。”
    “沒問題。”
    老凡斯手指撥算著數字，又像是想到了什麽，剛走到門口又折了回來。
    “還有件事，我有位來自昆尼爾市的老友想找你聊一聊，你看什麽時候有空？”
    唐恩疑惑看著他：“誰？”
    老凡斯難得露出尊敬的神情：“塔伯教授。”
    作為在奧莫托大學學習過的人，唐恩對這個名字並不陌生，聯邦通用教材《聯邦曆史：從偉大築牆開始的國家》一書的作者，聯邦史學的重要人物，其對曆史時期的劃分如今已是大家公認的標準。
    在塔伯教授的理論裏，人類曆史被劃分為舊日時代、迷霧時代、築牆時代和聯邦時代，其中迷霧時代又分為開拓時期、戰爭時期和聖戰時期。
    這個劃分如今已是聯邦公認的曆史劃分標準，其本人還是迷霧時代曆史研究的權威。
    唐恩問：“塔伯教授？他在哪？”
    老凡斯遞出一張紙，“這是他通訊裏給我留的地址，你有空的時候過去下。”
    “聖骸街62號？這不是回響旅團總部嗎？”
    老凡斯一臉理所當然的模樣，“曆史學派一直是回響旅團最重要的合作方。”
    “哦，好吧，我明天過去。”
    次日清晨，在辦公室沙發上醒來的唐恩簡單的洗漱後正要出門，兩名緘默人穿著黑衣跟在了身後。
    “嗯？”
    一名緘默人拿出紙筆，寫著文字。
    【決策室要求貼身保護。】
    唐恩無奈地點點頭，說：“你們開車。”
    把鑰匙扔給緘默人，唐恩坐進了後座。
    海風拂過的街麵，清晨依舊充斥著喧囂，競選臨近的日子伴隨著北城區礦工大罷工而變得愈發火熱。
    在卡倫市西城區和北城區某種意義上有著樸素的盟友感情，西城區繁華物流產業下忙碌的碼頭工人和北城區源石工業下的礦工是最容易共情的群體。
    與此相比，東城區學院區裏的教授和學生，還有南城區軍事基地所在的軍屬們，和這兩個區的主要人群就有那麽些疏遠了。
    更不用說內城區的權貴們，那是西城區和北城區共同厭惡的人群。
    街麵上相對激進的團體正在高呼授予非市民選舉權的口號，巡警隊按照慣例增加了這段時間街頭的巡邏頻次。
    唐恩敲了敲駕駛座，等車停下了，從車窗裏向報童買了份今日的報紙。
    市議員戈登揭露諸多礦場違規醜聞，呼籲通過新的礦工安全作業條例……
    “風頭正盛啊，議員。”
    唐恩瞧著報紙上的麵孔，把報紙折了起來，隨意地扔出車窗。
    接著他又看了眼源石通訊器上的訊息，新舞廳的籌劃正在穩步推進，礦工工會那邊魯道夫在眾人的推選下成為了新的會長，工會組織的大罷工已經獲得了所有礦場的支持……
    車子緩緩停下，一進入回響旅團唐恩就被引到了後院的小樓前。
    小樓的客廳裏，尼古勒斯學者正陪著一位肥胖的老者聊天，看見唐恩進來的身影，他起身迎了上來。
    “好久不見，唐恩先生。”
    “尼古勒斯學者，這位是？”
    “容我介紹，塔伯教授，我的師兄。”
    塔伯教授笑著的臉龐上堆起溫和的肉球，短肥的手指握著唐恩的手。
    “麻煩你這邊親自過來了，我這樣實在是不好到處走動，年紀大了身體也胖了點。”
    胖了點？
    唐恩艱難地從塔伯教授那幾乎是肉球模樣的身體上移開冒犯的目光，問：“您客氣了，請問是需要我做什麽嗎？”
    三人分別落座，塔伯教授說：“其實是上次你的靈界漫遊涉及了我的一個重要研究課題，我希望邀請你加入我的課題研究組。”
    唐恩疑惑地看向尼古勒斯學者：“上次漫遊的情況我已經全部跟尼古勒斯學者說了，抱歉，我本人的工作不太方便加入相關的研究。”
    塔伯教授靠在沙發上，艱難地挪了下身子，找了個舒服的姿勢。
    “若非萬不得已，我不會打擾你。
    自從上次你的靈界漫遊後，衍生那段曆史回響的殘骸沉降到了未知區，回響旅團采取了多種方法都無法穩定地和那段殘骸產生聯係。
    唐恩先生是目前唯一和那段殘骸有回響聯係，從理論上來說，也是唯一可以再次進入那段殘骸衍生的曆史回響的人選。”
    “很抱歉，塔伯教授，我本人的工作很複雜，不太適……”
    “咳，我知道，特情廳我已經聯係過艾娃主管，她對此並無異議。
    為了今後合作的方便，曆史學派和回響旅團會提供一處特情廳在昆尼爾市的分部駐地，並為特情廳提供曆史方麵的專業顧問服務。”
    “能否容我先發個通訊？”
    塔伯教授從容地說：“請隨意。”
    唐恩走出小樓，撥通了艾娃主管的通訊號。
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