匯入大廳的唐恩在管事的引領下來到主桌，坐在了伊妮德的右手邊。
    四名家仆撤去遮擋的屏風，大尊母起身敲了敲酒杯，清脆的響聲引來了眾人的目光。
    大廳的正門向兩邊緩緩拉開，伴隨著雄渾厚重的音樂，八名家仆扛著骸金鍛造且鑲滿源石的箱子走進大廳裏。
    箱子沉重地落在主桌前，伊妮德攙扶著大尊母來到箱子前，唐恩在大管家的引領下跟在兩人身後。
    號角聲響起，大管家遞出鑰匙，唐恩打開箱子。
    箱子裏是一件華貴的長袍和一頂冠冕，此外還有一把寶劍。
    一位尊母從主桌旁走來，顫巍巍的手在大管家的協助下取出長袍，披在伊妮德的身上，隨後在管事的攙扶下落寞地從側門離開。
    接著伊妮德親手取出冠冕，遞給大尊母，再由大尊母戴在了自己的頭頂。
    “伊妮德·司各脫，從今日開始你將成為司各脫家族自築牆以來第三百三十三位尊母。
    你可願為家族踐行築牆誓約，為家族和聯邦的榮光長存而甘願付出一切犧牲？”
    “我，伊妮德，甘受誓約，永不背離。”
    大尊母欣慰地扶正冠冕，而後在大管家的攙扶下坐回主桌旁。
    伊妮德則握住寶劍，將其遞給唐恩。
    “守護我？”
    “我願意。”
    唐恩接過寶劍，心弦仿佛被撥動，大廳裏掌聲雷鳴。
    這一刻華燈閃亮，酒杯交錯，於千人的目光中，兩人攜手站立。
    奧古斯汀激動地拍著手掌，而後不合時宜地低聲問一旁的紮克利。
    “怎麽把劍放回寶箱了？”
    紮克利無奈地看了眼這個不學無術的貴族子。
    “那把寶劍據說是某位司各脫家族前輩在一場事關人類存亡的隱秘鬥爭中留下的遺物，是救世主家族認可的聖物，怎麽可能真的給人。”
    “不愧是號稱曆史最悠久的築牆家族，連這種東西都有。”
    “咳咳，別說話了，那邊聖倫恩教會的修士看我們倆呢。”
    奧古斯汀連忙挺直腰身。
    聖倫恩教會修士可不僅僅隻負責一些禮儀事務，實際上他們還監督各家族對家族禮儀的傳承，以及這種大宴會上是否有人違反禮儀。
    一旦失禮，教會或許不會說什麽，但修士們會在教堂講解聖典時把這個案例反複說明，直到這位失禮者親自來聖倫恩教堂懺悔。
    銅鍾聲響，兩名家仆端來酒杯。
    伊妮德和唐恩各拿一杯，正當兩人要按傳統方式舉杯邀賓客同飲的時候，唐恩忽然伸出手臂繞過伊妮德握杯的酒，兩人在賓客或驚訝或羨慕的眼光裏喝了一次交杯酒。
    人群裏奧古斯汀跟眾人一起舉杯飲酒，看見這一幕後歎服不已，首席這不僅是在技藝修習上超越了自己啊。
    雄渾的音樂緩緩結束，主桌上的眾人也起身從側門離開。
    他們或是有要事要走，或是在司各脫家特別安排的隔間裏和特定的人喝酒。
    大廳裏再次響起輕鬆愉悅的音樂，聖倫恩教會的修士亦是默默離場。
    唐恩挽著伊妮德的腰，兩人禮貌地和大廳裏湧來的一波波人寒暄。
    這期間唐恩基本是個木頭人，主要都是伊妮德和人群裏的領頭者溝通，或是送出什麽或是收到什麽。
    直到這一環節結束，站立許久的兩人方才有了從側門暫時離開，去專門的隔間休息一會的時間。
    隔間裏。
    伊妮德摘下沉重的冠冕，遞給一旁的大管家，又取下披著的長袍。
    等到大管家帶人扛著箱子離開，伊妮德才看向另一邊還在和身上衣物較勁的唐恩，微笑地上前幫他整理著褶皺和飾品。
    “祝酒環節不是那樣的。”
    “喜歡嗎？”
    “嗯。”
    “那不就行了。”
    伊妮德細心地整理脖頸處的衣領，“大尊母這回該記住你了。”
    “哦。”
    “卡桑德拉找你幫忙了？”
    “嗯，一萬聖源石。”
    “你有這麽多貨？”
    “沒有，不過第一批一千，這還是能談談的。”
    “或許你該和克勞德委員談談。”
    唐恩疑惑地看著她，“這事有什麽問題？”
    既然牽扯了一位委員，這件事就不是那麽簡單。
    這點其實唐恩在聽到那個略顯誇張的數字時他就感覺到了古怪，隻不過今天的宴會事務很多，他決定先定下個大概再在宴會結束後詳談。
    至於那一千的第一批，就是唐恩試探下卡桑德拉的態度，對方欣喜的神情是沒有騙人的。
    “想組建公司嗎？”
    唐恩更疑惑了：“嗯？”
    伊妮德見他這樣，說：“軍方想用一筆大訂單拉你上來和尤金礦業競爭，卡桑德拉隻是他們派來接觸你的人。”
    “尤金礦業和軍方有矛盾？”
    “這事說起來很複雜，這些年聯邦的幾個大公司都和牆外的合作不是很順利，遠征軍那邊一直想扶持一些新公司出來，這才有了地方公司的崛起。
    但類似卡倫卡礦業聯合會這樣的地方公司崛起後又和聯邦整體利益不一致，特別是聯邦金庫認為這些地方公司的崛起正是聯邦稅金總額下滑的重要因素之一。”
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    聽伊妮德這麽一說，唐恩很快明白了自身的相對優勢。
    在遠征軍看來，特情廳的建立背景就說明這是一個保證聯邦內部遠征共識的特殊機構，是他們在牆內的天然盟友。
    而站在克勞德財務事務委員的角度，唐恩近期的表演以及特情廳和聯邦的關係，這個機構支持的公司絕對是符合聯邦利益的。
    從特情廳掌控的資源來看，通過鋼鐵兄弟會以及在卡倫市那次的純淨審查，如今特情廳幾乎掌握著卡倫市大半的礦場。
    這麽一想，唐恩忽然覺得成立一家公司好像也不是不可以。
    隻是這麽一來和尤金礦業還有特裏薩家族的利益恐怕會有必然的衝突，這方麵唐恩想了下就拋在了一邊。
    蒂凡妮的事他一定會幫，但特裏薩是特裏薩。
    隻能說時局變化不定，幾個月前還充當尤金礦業在卡倫市“打手”的他，今天居然成為了這個龐然大物麵前的小小競爭對手之一。
    “克勞德委員還在嗎？”
    伊妮德整理好最近一件飾品，貼耳說：“我帶你過去。”
    克勞德的隔間。
    屋子裏擺著一張矮桌，克勞德盤腿坐在席子上，看到唐恩和伊妮德後指了指桌子對麵。
    “最近做得不錯，要我說特情廳這樣的部門早就該建立了，還有聽說你想對南方動手？”
    唐恩點點頭：“提案被否了。”
    克勞德惋惜地說：“科克就是太想做好人，就南方那些拿糧食換銀幣抵稅金的混蛋，早該用龍息源屑炸彈教訓教訓。”
    “委員不喜歡他們？”
    “如果一群混蛋天天拿你的錢，然後還囤在地窖裏也不花，你就該拿槍對著他們的腦門。”
    唐恩微笑地附和。
    克勞德委員一起大笑，仿佛很為自己的想法感到得意。
    “卡桑德拉找到你了？”
    忽然轉變話題讓唐恩意識到正餐來了，他給了肯定的回複。
    “她給了我一萬塊聖源石的大單。”
    克勞德委員思索了會：“你呢？”
    “我接下了。”
    “看來卡倫市的礦場你的資源不少啊？”
    “得分幾個批次交貨。”
    克勞德點點頭：“你知道為什麽他們要繞開尤金礦業找你嗎？”
    “請委員講指教。”
    “聽說過法老國嗎？”
    唐恩心裏怒火升起，隨即壓下。
    敏銳的克勞德委員問：“有仇？”
    “嗯。”
    “很嚴重？”
    “嗯。”
    “挺好，這樣合作就更愉快了。”
    一旁的伊妮德拿起酒瓶，為兩人斟酒。
    克勞德委員說：“法老國是聯邦內部奉行隱秘主義的一個議團，根據目前的消息，成員多是公司高層和南方農場主這樣的人物。
    他們在聯邦內部用銀幣開道，甚至試圖左右牆外的遠征來為自己的利益服務。
    不久前尤金礦業的一個倉庫突然失火，導致一座堡城的維修物資遲遲不到位，遠征軍的軍事部署遭受破壞，放跑了一批本該吃下的霧民。”
    唐恩試探地問：“軍方的想法是？”
    “他們打算開著堡壘級空艇來昆尼爾，對著尤金礦業的總部來幾發，可惜我們不能同意。
    其一是這件事確實很偶然，其二嘛，這麽做很多人的臉就沒了。
    總之，軍方現在扶持有實力者上位，算是被尤金礦業這種炫耀實力的做法惡心了，他們想找個懂配合的朋友。
    這點上我們鄧巴家族是認同的，隻要你有這個想法去推動，聖摩丁金庫願意給你支持。”
    聖摩丁全名聖摩丁·鄧巴，鄧巴家族即聯邦另一個聖名家族。
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