第15章 綠野城
    綠野城，加埃斯家族莊園。
    哈伯德·加埃斯檢查著房門上的鎖紋，而後看向門口的管事。
    管事趕緊回複：“米爾恩少爺一直待在裏麵，沒有離開過半步。”
    “有沒有人來找過他？”
    “有，按您的意思都悄悄處理了。”
    “把門打開。”
    聽著門挪動的聲響，癱在沙發上的米爾恩猛地起身看向門口。
    “哥。”
    房門在身後合攏，哈伯德打量著弟弟下巴處濃密的胡渣，頭發亦是散亂得好似許久沒有打理過般。
    “過得不開心？”
    “把你鎖在這裏糊裏糊塗地活著，你開心嗎？”
    “彌山城一事裏繁育神會的牧首死了。”
    米爾恩臉色驟變，不敢置信地看著哈伯德。
    “他們冒犯了教會的權威，敢在那種地方鬧事，死了也是應該。
    你該慶幸你不在那裏，否則不光是你，整個加埃斯家族都得跟你陪葬。”
    “哥，你已經在這個位置了，一旦聯邦開始收攏地方權力，你如何和昆尼爾對抗？
    馬爾茲老爹那個混蛋靠著走私和聯邦某些人的利益高度捆綁，你呢？
    第二次築牆必然會成功，這是黑母降下的啟示，我們必須在未來的格局裏找到自己的出路。”
    哈伯德瞪了眼這位親弟弟，扔出一枚徽章。
    “這是什麽？”
    “南方獨立軍的徽章，從今天起你就是裏麵一個戰團的戰團長。”
    米爾恩又驚又喜，更多的是疑惑。
    “這是？”
    “你以為你哥不想爭取地位，但有些東西不能沾染，繁育神會就是其中之一。
    南方獨立軍是我們各族的默契，你去裏麵好好發展，還能洗掉之前的經曆。
    如果西部這次主導的遠征成功了，我們也可以組織自己的遠征，這才是正確的路。”
    “這支軍隊的軍團長是？”
    “達爾西·盧修斯。”
    米爾恩不悅地翻了下徽章，質問道：“為什麽是這個暴發戶一樣的混蛋？他有過領軍經驗嗎？”
    哈伯德淡漠地回應：“達爾西·盧修斯提供的經費占了這支軍隊的一大半。”
    “他哪來這麽多錢？”
    “有一小半是彌山城附近和繁育神會勾結的那些地方農場主。”
    米爾恩麵色古怪，他可不記得會裏在彌山城附近有那麽多朋友。
    “不得不說這招很有用，至少讓很多人看到手裏沒有武器，糧食再多也隻是昆尼爾市的糧倉。”
    “但就讓這麽個……”
    哈伯德揮手打斷了弟弟的話，而後口吻忽地變得冷漠。
    “不過是個家族人員稀少的家夥，隻要他能把架子搭起來，以後死了也沒人會關注。
    如果長垣不喜歡或者昆尼爾的反應很大，他還是個絕佳的替罪羊，你擔心什麽？”
    聽到哈伯德冷漠的話語，米爾恩這才明白相比於自己哥哥這種在南方權貴圈子裏浸染多年的幕後人，自己還是想得太過稚嫩。
    不過作為繁育神會其中的一員，他還是對把刀子交給別人的做法感到不安。
    ……
    空艇上唐恩忽然收到柏莎爵士的通訊，這位城堡之手議團的議團長是伯克將軍身後的主要支持者，在遠征軍高層的影響力相當大。
    “唐恩先生，好久不見，聽說你又往南方去了？”
    “柏莎爵士消息靈通。”
    “過獎了，如今是唐恩先生的一舉一動都足以吸引很多人的關注，我也是其中一員。
    既然唐恩先生要往南方，有件麻煩事還想拜托你幫我們一把。”
    “哦，這是我的榮幸，請問是何事？”
    “遠征軍的糧食問題，自從長垣授權組建後，我們已多次向南方發布籌糧需求，可目前距滿足需求的糧食還是少了至少三個大倉。”
    “遠征可是頭等大事，南方的人敢怎麽拖延？”
    “不過是見我們這次遠征的人員特殊，長垣其他軍團的需求他們可沒敢這麽拖延。”
    唐恩用另一個通訊器給芙拉發了個消息，讓她查證有關遠征軍的糧食問題。
    “需要我做什麽？”
    “我們組織了一支籌糧督促隊，希望特情廳也能派人參加。”
    “柏莎爵士，這件事和我們的職責差距太……”
    “我清楚你的為難，但南方對我們來說很陌生，籌糧督促隊很希望有個對南方很有影響力的名字出現在隊伍裏。”
    唐恩猶豫了會，回應：“這事我需要申請。”
    “我們等你的消息。”
    在和科克委員匯報此事後，唐恩得到了肯定的答複。
    “歡迎加入，實在是麻煩您了。”
    在收到唐恩的訊息後，柏莎爵士迅速回複消息。
    坐在一旁的切斯特看著這一切，問：“首席，你本來就想加入吧？”
    “當然，我隻是奇怪為什麽這個機會出現得如此得巧合。”
    “這不奇怪，我從拷問間裏聽說了不少消息，如今外麵都在傳你是伯克將軍和高天塔之間的紐帶，恐怕柏莎爵士是想拉攏你。”
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    “這也是我不喜歡昆尼爾的原因，那裏的人都懂要謀害一個人得先站在對方身後，然後才能刺出必殺的那一擊。”
    切斯特冷笑地說：“你的背後可站著不少人，他們未必敢出手。”
    “未必，無論什麽東西逼急了都是敢咬人的，
    農場主計劃你這段時間也了解了，有什麽想說得沒？”
    切斯特觀察到首席交叉的十指，以及拇指互相繞著轉的細微動作，他知道此刻這位首席內心必然有了主意。
    “利用畫家的地位挾裹南方叛亂，最重要也是最難的一步就是施壓，要給南方一個足夠有危機感的環境，而且這一步還不能讓長垣感覺到是我們在惡意挑起事端。
    雖然暗地裏我們有非人這張牌，但明麵上我們恐怕還缺乏足夠的壓迫，畢竟高天塔是不願意我們把這張牌捅到長垣去的。”
    唐恩讚同地頷首，而後從口袋裏掏出一份稿子，遞給了切斯特。
    “柏莎爵士的邀請算是幫了我一把，這次我要讓他們見識見識輿論的威力。
    我曾經聽說過一個理論，隻要一隻鬼麵蝶扇動翅膀，就能在漩渦海上掀起一場大風暴。”
    切斯特雙手接過稿子查看，隻見上麵的標題是一個市民的毀滅。
    稿子內容則是描寫了一位勤勞老實的市民如何在南方高昂的農場稅和限製隨意開荒的措施下因天災人禍一步步走向破產，最後負擔不起沉重的貸款他變賣家產，甚至把孩子賣給大農場當奴隸，就是這樣這位市民最終還是用了根偷來的繩子在一棵老樹光溜溜的枝幹上吊死了自己。
    縱使因職業而對死亡的感覺淡漠了許多，讀完這篇稿子的切斯特依舊感覺內心有種說不出的鬱，他緩緩地吐出一口氣。
    “原來文字也能殺人。”
    唐恩搖了搖頭，說：“真相從來都是殺人的快刀，隻是人類習慣了尋找各種歡愉來掩飾現實，這也是我們能活到現在的原因。”
    “首席，我已經能看到這份稿子發出來後昆尼爾的輿論了。”
    唐恩笑了笑，一旁的通訊器晶屏上肯尼斯已傳回肯定的答複。
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