兩日後，洛林城的重建已初見成效。
    清晨的陽光灑落在嶄新的街道上，魔法工匠們指揮著流民們鋪設最後一段石板路。
    空氣中彌漫著鬆木和石灰的氣息，叮叮當當的敲擊聲此起彼伏。
    “往左一點！再往左！”
    一位戴著單邊眼鏡的魔法工匠站在梯子上，指揮幾個壯漢安裝城門上的防禦符文。
    “這可是精金打造的符文板，要是裝歪了，看我不把你們的工錢扣光！”
    流民們不敢怠慢，小心翼翼地調整著位置。
    不遠處，幾個孩子追逐打鬧，從新建的噴泉邊跑過——這在以前根本是不可想象的奢侈。
    ……
    領主府內，維恩正坐在書房處理堆積如山的文件。
    嗯……也是又當上牛馬了。
    桌上擺滿了各色印章和火漆，來自不同商會、公會的入駐申請幾乎堆滿了半個房間。
    “【銀月商會】申請開設分行……”
    “【冒險者公會】請求建立分部……”
    “【煉金協會】希望能購買一塊地皮……”
    維恩快速瀏覽著這些文件，偶爾在上麵蓋下印章。
    “主人，那些騎士準備離開了。”
    卡諾拉悄無聲息地出現在書房門口，手中捧著一份清單。
    “這是他們留下的物資清單，請我交給你。”
    維恩接過羊皮紙掃了一眼——精金礦石、魔導機械、工程器械……奧米爾答應過了一些物資。
    “讓他們走吧。”維恩將清單放到一旁。
    “讓他們替我轉告奧米爾，合作愉快。”
    卡諾拉點頭退下。
    沒過多久，窗外傳來整齊的馬蹄聲。
    維恩走到窗邊，看到奧米爾派來的隊伍正緩緩駛離城門。
    騎士們鎧甲鋥亮，旗幟在晨風中獵獵作響。
    為首的騎士長似乎察覺到了什麽，回頭望向領主府的方向，鄭重地行了一個騎士禮。
    維恩輕輕頷首，目送他們消失在塵土飛揚的道路盡頭。
    “咚咚。”
    敲門聲再次響起。
    “進來。”
    莉莉艾端著一杯冒著熱氣的紅茶走進來，狐耳因為緊張而微微抖動：
    “主、主人，要休息一下吧……”
    她小心翼翼地將茶杯放在不會被文件碰倒的位置。
    維恩瞥了一眼——茶色澄澈，香氣醇厚，邊上還配了一小塊蜂蜜蛋糕。
    “你做的？”
    莉莉艾連忙點頭：“嗯，是維多婭姐姐教我的……”
    她的聲音越來越小，尾巴不安地掃著地麵。
    維恩端起茶杯抿了一口，眉頭微挑——意外的還不錯。
    “泡得不錯，不過有點甜，下次少放半勺糖。”
    “是！“莉莉艾的耳朵立刻豎了起來，眼中閃著欣喜的光。
    就在這時，阿爾薇拉“咪嗚”一聲從窗外飛進來，手裏抓著一封燙金的信函。
    “嗯？“
    維恩接過信函，火漆上印著一個陌生的徽記——交叉的劍與法杖，周圍環繞著星辰。
    拆開信封，裏麵隻有簡短的幾行字：
    【維恩·格修斯閣下】
    【星輝學院誠邀您參加學術交流會】
    【議題：現代魔法理論與古代魔紋的融合可能性】
    【地點：帝都星輝塔】
    【院長：奧利弗·霍恩海姆敬上】
    “你從哪裏拿到的？”
    阿爾薇拉歪著小腦袋，指了指窗外：
    “咪咪~嗚~“
    維恩順著她手指的方向望去。
    隻見領主府的大門外，一位身穿星紋長袍的中年超凡者正局促不安地來回踱步。
    他的長袍下擺沾滿泥土，看起來像是被阿爾薇拉“熱情迎接”過。
    “莉莉艾，把他帶進來。”
    維恩放下信函，開口道。
    不一會兒，莉莉艾領著這位狼狽的中年人走進書房。
    中年人一見到維恩，立刻行了一個標準的貴族禮：
    “尊敬的維恩閣下，我是星輝學院的講師艾倫·威爾斯。”
    “很抱歉以這種方式打擾您……”
    他的目光不時瞟向飄在維恩肩頭的阿爾薇拉，顯然對這位“信使”心有餘悸。
    “坐。”維恩示意他落座。
    “說說看，星輝學院為何突然對我發出邀請？”
    艾倫擦了擦額頭的汗：
    “實不相瞞，院長大人對您在魔紋學上的造詣十分欽佩。”
    “特別是您改良的第七序列魔紋陣列……”
    維恩歪了歪頭：“有這事嗎？”
    “這……你應該是忘記了。“艾倫麵露尷尬。
    “兩年前，您在《奧術前沿》發表的那篇論文……”
    維恩：“……”
    哦，維恩·格修斯幹的，跟他沒什麽關係。
    “所以，奧利弗院長希望您能蒞臨指導。”
    艾倫誠懇地說。
    阿爾薇拉聽到能出去玩，小翅膀興奮地扇動著：
    “咪嗚！”
    維恩輕輕按住她：“安靜。“
    他沉思片刻：“時間？“
    “九月十五號，也就是三個月後。”
    艾倫連忙又補充。
    “若您想提前來，學院也已經為您準備了最好的房間和實驗室。”
    維恩指尖輕敲桌麵，發出規律的聲響。
    書房裏一時安靜下來，隻有阿爾薇拉翅膀扇動的細微聲響。
    “可以。“維恩終於開口，“不過我有一個條件。”
    艾倫喜出望外：“您請說！”
    “我要帶幾個人一起去。”
    “這……”艾倫猶豫了一下，“請問是……”
    如果別的學院的某些人……那他可做不了決定。
    維恩指了指莉莉艾和卡諾拉：“她們。”
    “還有這個小家夥。”說著又彈了下阿爾薇拉的腦門。
    艾倫明顯鬆了口氣：
    “當然沒問題！學院歡迎各位的到來！”
    事情敲定後，艾倫起身告辭。
    臨走前，他欲言又止地看了看阿爾薇拉：
    “那個...維恩閣下，能否請您的小精靈……呃……把學院的徽章還給我？“
    阿爾薇拉立刻捂住胸前閃閃發亮的徽章，氣鼓鼓地扭過頭：
    “咪！”
    維恩捏住她的臉頰。
    “嗯？”
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