晨光初現，雪色蒼茫。東水河畔的蘆葦蕩覆著厚厚的霜雪，在風中搖曳如銀浪。
    黃龍二年的元日並不太平，漢軍和魏軍在有默契地度過了昨夜的除夕後，第一件事不是拜年，而是對峙。漢軍幾乎兵臨會稽郡，黑壓壓的旌旗在風雪中獵獵作響，鐵甲的反光連成一片寒星。
    溫北君站在帳外，寒風卷著細雪撲打在臉上，像無數細小的刀鋒。他呼出的白氣在胡茬上結出細密的冰晶，皮甲內襯的羊絨早已被霜雪浸透，沉甸甸地貼在肩頭。
    遠處，漢軍的營火已連成一片赤潮，戰鼓聲如悶雷般滾過冰封的東水河麵，震得冰層下的遊魚驚慌逃竄。他握緊腰間的刀柄，指尖觸到那枚鑲嵌在琵琶淚刀鐔上的碎玉，那是溫九清留給他的最後一件東西，青玉表麵已磨出包漿，在雪光中泛著溫潤的光澤。
    玉琅子已經披甲上馬，玄鐵戰甲的甲片在晨光中泛著冷冽的寒芒，甲縫間還殘留著昨夜篝火的煙灰。他勒馬回頭時，戰馬噴出的白霧模糊了麵容，唯有劍穗上的五色絲絛在風中翻飛，像一抹倔強的色彩，固執地不肯被雪夜吞沒。那是河毓特有的編結手法，絲絛末端還綴著顆小小的銅鈴，此刻正發出細碎的聲響。
    “北君，”他忽然開口，聲音低沉而清晰，蓋過了遠處戰馬的嘶鳴，“你還記得我們第一次上戰場嗎？”
    溫北君微微一怔。記憶中的血腥味突然湧上喉頭，混合著此刻冰雪的氣息。那是隆武十四年深秋，河毓郡的守軍與漢軍騎兵在長平關外遭遇。彼時的溫北君不過十三歲，第一次隨軍出征，連鎧甲都穿不利索，束甲的牛皮繩在腰間打了死結。玉琅子比他年長幾歲，卻已是軍中夫長，臨行前特意繞到他帳前，丟給他一副青銅護心鏡。鏡麵邊緣刻著避邪的夔紋，背麵還留著前任主人幹涸的血跡。
    “別死了，”那時的玉琅子笑得恣意，逆著晨光的身影挺拔如青鬆，“你死了，清哥會罵死我的。”言罷還往他懷裏塞了包紅豆酥，說是從輜重營偷來的。
    而現在，風雪之中，玉琅子的眼神卻沉靜如水。
    “記得，”溫北君緩緩點頭，手指無意識地摩挲著刀柄上的纏繩，“你給了我一麵護心鏡，說…”
    “說你要是死了，清哥會罵死我。”玉琅子接話，嘴角微揚，卻又很快抿成一條直線，“可這次，沒人會罵我了。”
    溫北君沉默。雪粒撲打在鎧甲上的聲響忽然變得清晰可聞。
    是啊，宋道韞難產而亡，溫九清和溫鸞溫鷺戰死河毓郡，玉琳子為了溫九清的女兒被元孝文誅殺。河毓郡早已化作焦土，昔日在郡守府後院的梅樹下煮酒論劍的歡聲笑語，如今隻剩風雪中的回響。
    一隊輕騎兵從營前掠過，馬蹄濺起的雪泥落在溫北君的靴麵上。他低頭看見冰層裏封著一枝早凋的野梅，花瓣保持著綻放的姿態，卻早已褪盡顏色。
    “但你還活著，”玉琅子忽然道，聲音像是從很遠的地方傳來，“隻要你還活著，河毓就還在。”
    溫北君抬眸，正對上玉琅子的目光。那雙眼睛裏，沒有悲戚，沒有畏懼，隻有一種近乎執拗的堅定。就像當年在河毓城牆下，四個年輕人擊掌為誓時，玉琅子眼中跳動的火光，那夜他們偷了守將的梨花釀，醉醺醺地說要一起去天下闖一闖。
    “所以這次，我來做先鋒吧。”
    一向被大梁的讀書人最為推崇的儒將天心將軍玉琅子笑著說道。
    “我知道在過往的十幾年裏，你每戰都必衝鋒在前，可是這次不一樣，做哥哥的哪有讓弟弟衝在最前麵的，雖然你從小就沒喊過我一聲哥，可是畢竟現在清哥和大哥都走了，也隻有我了，我不能讓你死，你要是死了，我沒有臉去見溫九清和玉琳子。”
    “我不會死，”溫北君低聲道，解下腰間酒囊灌了一口。劣酒燒喉的滋味讓他想起溫九清釀的梅子酒，“也不會讓你死。而且，隻要我還活著，就不會喊你哥，哪有哥哥從小到大都沒讓過一次弟弟，你從小每次比武都和我動真格的。”
    玉琅子笑了，這次是真真切切的笑，眼角擠出三道細紋，像極了春風裏的柳枝。他忽然從懷中掏出個油紙包，隔著風雪拋過來。溫北君接住，打開發現是一塊紅豆酥，表皮已經受潮，看不出是誰家鋪子的紅豆酥。
    “最後一塊，多了沒有，我記得你夫人好像是做這東西的行家，也不知道你還願不願意吃我這東西。”玉琅子勒轉馬頭，劍鋒直指遠處的漢軍大營，晨光在劍刃上折射出七彩光暈，“那我們就讓漢人看看，什麽叫河毓男兒。”
    戰鼓聲愈發急促，風雪之中，號角長鳴。溫北君將紅豆酥塞進口中，可能是做酥皮時油太多了，也可能是陳年的受潮破壞了整個紅豆酥的風味，他從來沒吃過這麽難吃的紅豆酥，和碧水做的紅豆酥根本沒有任何可比之處。可是他卻笑了，因為他知道這是誰做的，就是前方替他做了先鋒的那個他從未喊出口過的琅哥。
    他翻身上馬時，看見自己的影子與玉琅子的並排投在雪地上，就像當年在河毓郡校場比試刀法的少年。戰刀出鞘的瞬間，寒光映亮紛紛揚揚的雪片，刀身上的雲紋如水流動。
    “傳令全軍，”他的聲音穿透風雪，清晰而冷冽。身後三萬魏軍同時舉起長槍，槍尖的紅纓在雪中如血浪翻湧，“今日之戰，不為功名，不為利祿，隻為告訴天下人。”
    “河毓未亡！”
    “隻有大魏河毓郡，從無賊漢銅雀郡！”
    萬千將士的吼聲震徹雲霄，驚起寒林中棲息的烏鴉。戰馬嘶鳴著人立而起，鐵甲錚錚作響。溫北君看見最前排的年輕士兵在發抖，卻死死攥著溫家軍旗。雪片落在旗麵上，很快被熱血融化。
    “跑起來跑起來！別停下，本將話說在前頭，戰死沙場的，除了朝廷的撫恤金，本將親自給你們掏一筆錢，但要是有臨陣脫逃的，本將就親自砍了你們的腦袋！”
    雪，仍在下。但這一次，雪地上並排的腳印，再不會被輕易掩埋。
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