黑水江的夜風裹挾著水汽撲麵而來。溫北君站在江畔，看著元常陳年輕而堅定的麵容，恍惚間仿佛看到了二十年前的自己。
    他二十年前也是這樣站在淮河邊，做出了那個改變了他一生的決定，他和族兄說，他要去軍中，他要從戎。
    “常陳，”他聲音低沉，“這條路一旦踏上，就再難回頭。”
    元常陳望向江心那盞搖晃的漁火，嘴角勾起一抹苦笑：“叔父，自我娶小鳶那日起，就已經沒有回頭路了。我不是薄情之人，要我拋下妻子去選擇所謂的忠誠，我根本做不到。”
    溫鳶聞言，緊緊攥住丈夫的衣袖。月光下，她眼中噙著的淚水晶瑩如珠。
    玉琅子咳嗽幾聲，打破了短暫的沉默：“北君，元鴦的沉默不會持久。天亮前若不能渡江…”
    話音未落，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。溫北君眼神一凜，手已按在琵琶淚上。江對岸，十餘騎黑影如鬼魅般逼近，馬蹄踏碎水麵的聲音清晰可聞。
    “是父親的親衛。”元常陳臉色驟變，“他們怎麽會…”
    溫北君迅速掃視四周：“子歇，帶他們上船！”
    衛子歇立即護著溫鳶和玉琅子往渡口退去。元常陳卻站在原地未動，目光複雜地望著對岸越來越近的騎兵。
    “常陳！”溫北君厲喝，“走！”
    元常陳突然解下腰間玉佩塞給溫北君：“叔父，若我回不來，把這個交給小鳶。”說完竟轉身迎著追兵而去。
    “常陳！”溫鳶撕心裂肺的喊聲劃破夜空。
    溫北君一把拉住想要追去的溫鳶，沉聲道：“相信他。”
    江對岸，元常陳已與追兵相遇。借著月光，溫北君看到為首的將領翻身下馬，單膝跪地行禮。距離太遠，聽不清他們說了什麽，但能看出元常陳正在下令。
    “是元家的家將。”玉琅子低聲道，“看來元鴦確實默許了。”
    不多時，元常陳獨自返回，臉色蒼白如紙：“叔父，我們必須立刻渡江。父親隻給了我一夜時間。”
    溫北君深深看了他一眼，沒有多問。眾人迅速登上來接應的小舟，船夫撐篙離岸，江麵蕩開一圈圈漣漪。
    船艙內，溫鳶緊緊依偎在元常陳懷中。年輕人輕撫妻子後背，目光卻始終望向大梁方向。
    “常陳，”溫北君遞過一杯熱茶，“你父親還說了什麽？”
    元常陳接過茶杯，指尖微微發抖：“父親說明日早朝，他會奏請陛下派我巡視西境。”他抬頭，眼中滿是痛楚，“這是給我們最後的機會。”
    溫北君沉默。元鴦這是在用自己仕途做賭注，為兒子爭取一條生路。一旦事發，這位大魏的蕩親王，天策將軍輕則丟官，重則喪命。
    元鴦明知道他們要反，而今溫鳶和元常陳也已經離開大梁，更是坐實了他們要反。元孝文的眼睛一刻都不會離開西境，他在這時候上書隻有一個目的，就是他想用他的性命，去給兒子換取一個正統的理由。
    “北君，”玉琅子突然壓低聲音，“你看江心。”
    溫北君順著他的目光望去，隻見江心處不知何時多了一艘烏篷船，船頭立著個戴鬥笠的黑衣人，身形如鬼魅般飄忽。
    “青銅麵具，”玉琅子聲音發緊，“元孝文的影衛統領。”
    溫北君的手已按在琵琶淚上。
    這是他第一次見到這個傳說中的人，沒有人能夠確定元孝文身旁是否真的有宗師護衛，姚青不過是燕國的宗師，而且隻是堪堪摸到宗師的邊緣。
    傳聞愈演愈烈，都傳說元孝文身旁有一位頂級宗師，幫著他從王子到魏王，刺殺了所有政敵，包括老魏王元鍇和曾經的世子元孝義
    “你們先走。”他沉聲道，“我來斷後。”
    “不行！”玉琅子一把拉住他，“你現在決不能出事！你要出了事我們準備的一切都會變成泡沫，你帶著小鳶他們先走，我來攔住他。”
    話音未落，江心那艘烏篷船突然加速駛來。黑衣人縱身一躍，竟如蜻蜓點水般踏著江麵逼近！
    溫北君拔刀出鞘，琵琶淚在月光下泛著幽藍寒光。就在黑衣人即將登船的刹那，溫北君一刀橫出，逼得黑衣人不得不回身格擋。
    “快走！你們攔不住他”
    玉琅子知道剛才這一刀自己攔不下來，就算能攔住，也要付出代價，最起碼要見血，可是眼前的黑衣人隻是一個格擋，甚至卸下的力道還還給了溫北君。
    盡管他已經是一流高手，可這仍然不是他能參與的鬥爭，這不是戰場，這種一對一的打鬥，他沒有任何勝算，一丁點都沒有。
    他不可能在一位宗師，而且是頂級宗師的手下拖延住時間。
    琵琶淚出鞘的刹那，月光在刀身上折射出一道冷光。溫北君手腕一翻，刀尖直指黑衣人咽喉，動作快得隻在空中留下一道殘影。
    黑衣人卻不慌不忙，短刃橫擋，錚的一聲脆響，火花四濺。溫北君隻覺虎口一震，對方的力道竟與自己不相上下。
    “溫侯何必著急？”黑衣人聲音沙啞，麵具下的雙眼閃過一絲戲謔。
    溫北君不答，刀勢突變。黑衣人卻如鬼魅般飄忽，每次都能在刀鋒及體的刹那堪堪避開。
    “玉琅子，帶他們走。”溫北君沉喝一聲，突然變招。刀鋒斜撩，直取黑衣人手腕。
    黑衣人被迫後退一步，短刃在身前劃出一道銀弧。溫北君抓住這瞬息之機，刀鞘突然橫掃，重重擊在黑衣人腰間。
    砰！
    黑衣人悶哼一聲，身形微晃。溫北君趁機欺身而上，刀鋒直刺心口。這一刺看似簡單，卻是他在戰場上磨煉出的殺招，沒有任何花哨，隻求一擊斃命。
    千鈞一發之際，黑衣人突然側身，短刃貼著琵琶淚的刀身劃過，帶出一串火星。兩刃相擦的刺耳聲響中，黑衣人左手成爪，直取溫北君咽喉！
    溫北君後仰避讓，同時刀鋒上挑。嗤的一聲，黑衣人的袖口被劃開一道口子。兩人同時後撤，隔著三步距離對峙。
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