長安城的夜雨淅淅瀝瀝地敲打著未央宮的琉璃瓦，水珠順著簷角滴落，在宮階前匯成細流。霍休單膝跪在禦書房冰冷的金磚上，鎧甲上的雨水在腳下洇開一片暗紅——那是黑水河畔帶回來的血，有敵人的，也有他自己的。
    他低垂著頭，雨水順著他的鬢角滑落，滴在冰冷的地麵上。他的呼吸很穩，但鎧甲下的傷口仍在隱隱作痛。那一戰，他本可以徹底殺死溫北君，但他沒有。
    他怕了，那個男人臨死前的表情太過猙獰，他不想死在這個地方，死在那個男的的手中。
    禦案後，嬴嘉倫輕輕放下手中的奏折，燭火在他深邃的眼窩裏投下跳動的陰影。他的手指修長，指節分明，指尖輕輕敲擊著案麵，發出沉悶的聲響。
    "臣，有負聖命。"霍休的聲音比鎧甲更冷。
    嬴嘉倫沒有立即回應，而是緩緩抬眸，目光如刀，一寸寸刮過霍休的臉。
    "溫北君死了？"
    霍休的呼吸微不可察地一滯。
    "那一箭穿透肺葉，他必死無疑。"他沉聲道，"但西魏人帶走了他的屍體。"
    屏風後突然傳來茶盞碎裂的脆響。漢王劉邵轉出屏風，錦袍下擺還沾著茶水，他的臉色陰沉，眼中閃爍著怒意。
    "霍將軍是說，你沒能帶回溫北君的首級？"
    霍休沉默以對。雨聲填滿了大殿的寂靜。
    嬴嘉倫忽然輕笑一聲："有意思。"
    他的指尖劃過案上一卷竹簡，那是前線斥候送來的密報。
    "西魏那邊可有發喪？"
    "探子來報，雅安城門緊閉，玄鳥衛傾巢而出。"霍休頓了頓，"但有一隊輕騎連夜去了南州學宮。"
    劉邵皺眉："找瘴醫救命？"他轉向嬴嘉倫，眼中閃過一絲狠厲，"陛下，要不要派人截殺？"
    "不必。"嬴嘉倫抬手打斷，袖口金線繡的玄鳥在燭光下振翅欲飛，"朕更好奇的是……"
    他忽然俯身逼近霍休，聲音低沉如深淵回響："你為何放走那個小女孩？"
    霍休的瞳孔驟然收縮。
    "別否認。"嬴嘉倫從案頭拿起一支折斷的箭矢——箭頭上沾著凝固的血跡，"有人看見你故意射偏了。"
    雨聲忽然變大，仿佛天穹在低吼。霍休的鎧甲縫隙裏滲出更多血水，不知是雨水還是傷口崩裂。
    "臣……"他喉結滾動，聲音沙啞，"臣以為嬴氏血脈更有價值……活著。"
    劉邵突然大笑，笑聲在殿內回蕩："好個霍大將軍！什麽時候學會文官的彎繞話了？"
    嬴嘉倫卻若有所思地摩挲著箭杆："聽說那孩子眉心有顆淚痣？像極了朕那個早逝的親戚，嬴令儀，朕早該知道的，這麽說來，她還算是朕的堂妹了。"
    他忽然將箭矢擲到霍休麵前，箭尖刺入金磚，發出錚鳴。
    "滾去太醫署治傷。三日後，朕要看到征討西魏的方略。"
    霍休緩緩起身，甲葉碰撞，發出沉悶的聲響。他轉身走向殿門，雨水順著他的鎧甲滴落，在地麵上留下一串暗紅的痕跡。
    當他退到殿門時，嬴嘉倫幽幽的聲音追來："對了，溫北君若真死了，記得把他那把琵琶淚給朕帶回來。"
    宮門在身後重重關閉。霍休站在雨幕裏，任由冰涼的雨水衝刷鎧甲上的血跡。遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
    霍休沒有直接去太醫署，而是獨自走向長安城西的將軍府。他的親衛遠遠跟在後麵，不敢靠近。
    將軍府內，燈火幽暗。霍休卸下鎧甲，露出肩胛處一道猙獰的傷口——那是溫北君最後留給他的紀念。琵琶淚的刀鋒幾乎斬斷了他的鎖骨，若非他反應快，那一刀足以要他的命。
    "將軍。"親衛低聲稟報，"太醫已在偏廳等候。"
    霍休沒有回應，而是走到窗前，望著雨幕中的長安城。
    "去查。"他低聲吩咐，"西魏最近可有名醫出入宮廷。"
    親衛領命而去。霍休獨自站在窗前，雨水拍打著窗欞，他的思緒卻飄回了黑水河畔。
    ——溫北君倒下的那一刻，那個小女孩撕心裂肺的哭喊聲。
    他閉上眼睛，深深吸了一口氣。
    溫北君臨死前的笑容，讓他莫名心悸。
    未央宮內，嬴嘉倫獨自站在窗前，望著雨幕中的長安城。
    劉邵站在他身後，眉頭緊鎖："陛下，霍休今日的表現，有些奇怪。"
    嬴嘉倫淡淡道："他在試探朕的底線。"
    "試探？"劉邵一愣，"他敢？"
    嬴嘉倫唇角微揚："霍休不是蠢人，他知道朕不會因為一個溫北君就殺他。但他今日故意提及嬴氏血脈，是想看看朕的態度。"
    劉邵眼中閃過一絲陰冷："那陛下準備如何處置他？"
    "處置？"嬴嘉倫輕笑，"不，朕要用他。"
    他轉身走向禦案，從暗格中取出一封密信，遞給劉邵。
    "西魏那邊，元常陳已經調集三萬邊軍，準備北上。"
    劉邵看完密信，臉色微變："他們想反攻？"
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    "不。"嬴嘉倫搖頭，"他們想救人。"
    "救誰？"
    "溫北君。"
    劉邵愕然："溫北君不是已經……"
    "生死未卜。"嬴嘉倫淡淡道，"霍休那一箭，未必能要他的命。"
    劉邵沉默片刻，忽然冷笑："那正好，趁他們軍心不穩，一舉攻下雅安！"
    嬴嘉倫卻搖頭："不急。"
    他走到窗前，望著雨幕中的長安城，眼中閃過一絲深邃的光芒。
    "朕要的，從來不是一座城。"
    "而是整個天下。"
    三日後，霍休帶著征討西魏的方略再次入宮。
    嬴嘉倫看完他的奏折，微微一笑："霍將軍果然深諳兵法。"
    霍休垂首："臣隻是盡本分。"
    嬴嘉倫合上奏折，忽然問道："你覺得，溫北君還活著嗎？"
    霍休沉默片刻，緩緩道："若他還活著，西魏必會傾國之力救他。"
    "那正好。"嬴嘉倫眼中閃過一絲冷意，"朕倒要看看，他們能撐多久。"
    霍休抬眸，與嬴嘉倫對視一瞬，隨即低頭："陛下聖明。"
    嬴嘉倫起身，走到霍休麵前，拍了拍他的肩膀："霍將軍，此戰若勝，朕許你一個侯爵之位。"
    霍休單膝跪地："臣，定不負陛下所托。"
    嬴嘉倫滿意地點頭，轉身走向殿外。
    雨，終於停了。
    但長安城上空的陰雲，卻仍未散去。
    霍休走出未央宮時，天色已暗。
    他站在宮門外，望著遠處的夕陽，忽然想起黑水河畔的血色殘陽。
    他深吸一口氣，轉身走向將軍府。
    戰爭，才剛剛開始。
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