藥爐裏的炭火發出輕微的爆裂聲，溫瑾潼的高熱退了，但溫北君的心卻沉了下去。
    他站在藥房的陰影處，手中捏著那片從字帖夾層裏掉出的七葉蓮花瓣。老太醫令說，這花瓣上沾著"雪裏紅"的餘毒，若非及時發現，溫瑾潼的咳血症狀會逐漸加重，最終……
    "王爺。"衛子歇的聲音從身後傳來，跛足踏在青磚上的聲響格外沉悶，"查清楚了，那盒胭脂確實是北狄使者帶來的，但經手的人是元玨。"
    溫北君沒有回頭，隻是將花瓣碾碎在掌心。七葉蓮的汁液滲入他指腹的薄繭，帶著微微的苦澀。窗外雨打芭蕉的聲音忽然密集起來。
    "元玨現在在哪？"他的聲音比簷下的冰棱還冷。
    "逃了。"衛子歇低聲道，從袖中取出一封密信，"但我們在他的住處搜到了這個。"
    火漆已被拆開，裏麵隻有寥寥數字——
    "驚蟄之日，取虞王女。"
    溫北君的眼神驟然冷了下來。他轉身時，案上的燭火猛地搖晃，將他輪廓分明的側臉映在藥櫃上，像柄出鞘的利劍。
    “你們早就知道他有問題，卻還一而再再而三的放任他！”
    年近四旬的虞王聲嘶力竭的怒吼著，好像在控訴著眾人的疏忽。
    三更的梆子剛敲過，虞王府就傳出消息——小郡主因高熱不退，需靜養月餘，謝絕一切訪客。
    溫瑾潼的閨閣裏，鎏金熏籠吐著安神香。溫北君坐在床沿，看著女兒熟睡的小臉。她睫毛上還沾著方才喝藥時委屈的淚珠，在燭光下像細碎的鑽石。
    "爹爹……"她突然迷迷糊糊地抓住他的手指，"你要出門嗎？"
    溫北君一怔。碧水生前也總這樣，在他出征前夜突然驚醒。他輕輕撫過女兒額前細軟的絨毛："嗯，爹爹去辦點事。"
    "帶上我的平安符。"溫瑾潼掙紮著從枕下摸出個歪歪扭扭的刺繡香囊，紅線歪斜地繡著"爹爹平安"。
    他接過香囊時，聞到裏麵七葉蓮幹燥後的清香。
    門外，劉棠的紅紗束腕在廊下燈籠裏若隱若現。溫北君最後看了眼女兒腕間平安繩上那顆碧水留下的玉珠，轉身沒入夜色。
    驚蟄當夜，雷聲碾過皇城。
    元玨帶著死士潛入虞王府時，雨水正順著他的玄鐵護腕往下淌。他踩過西廂房窗下的海棠，花瓣混著泥水濺在靴麵上。
    "床榻是溫的！"死士掀開錦被低呼。
    元玨臉色驟變，腰間玉佩突然發出清脆的撞擊聲——這不是風聲，是劍鞘碰撞的聲響。
    溫北君從梁上飄然而下，琵琶淚在閃電中劃出湛青弧光。元玨倉皇拔劍，劍鋒相撞時爆出刺目火花，照亮了溫北君眼底的殺意。
    "你知道她是誰的女兒。"溫北君的聲音混著雷聲砸下來。
    元玨的劍被挑飛時，他看見窗外閃過一道紅影——劉棠的雙刀正割開最後一個死士的喉嚨。
    "溫北君！"元玨踉蹌後退，後背撞上博古架，"你女兒中的毒隻有我知道……"
    琵琶淚刺入他咽喉時，溫北君貼在他耳邊說了句話。元玨瞪大的眼睛裏，倒映著窗外又一記閃電。
    五更天，溫北君推開寢殿的門。
    溫瑾潼正踮腳去夠案幾上的蜜餞罐子，聽見聲響嚇得摔進錦被堆裏。晨光透過窗紗，照見她中衣上歪歪扭扭的針腳——昨夜她偷偷把爹爹的裏衣拆了重縫。
    "爹爹！"她撲過來時發間的銀鈴清脆作響，"你身上有雨的味道。"
    溫北君單膝跪地接住她，玄甲上的雨水洇濕了地毯。他摸到女兒腕間平安繩上的玉珠，想起元玨咽氣前那句"銅雀未死"，卻隻是將臉埋進女兒帶著奶香的發絲裏。
    "我給你帶了禮物。"他從懷中取出個油紙包，裏麵是西市李記的鬆子糖。
    溫瑾潼歡呼著去搶，卻摸到他袖口暗沉的血跡。她突然安靜下來，把糖塞回他手裏："爹爹先吃。"
    穀雨這日，虞王府的枇杷開得正好。
    溫瑾潼蹲在藥圃裏，看郭孝儒將七葉蓮的種子埋進土裏。她腕間的平安繩換了新的，那顆玉珠被溫北君編進了自己的發繩。
    "先生。"衛子歇拄著拐杖走來，手中軍報的狼頭火漆格外醒目，"北境大捷。"
    溫北君沒接軍報，目光落在遠處——劉棠正舉著溫瑾潼在摘杏子，小郡主的笑聲驚飛了一樹麻雀。
    "先生不過目？"
    "不必。"他轉身時，腰間香囊裏七葉蓮的清香隨風散開，"今日陪她放紙鳶。"
    暮色漸濃時，溫瑾潼趴在爹爹肩頭睡著了。她手裏還攥著半截風箏線，紙鳶上的"歲歲平安"四個字，是溫北君握著她的手一筆一劃寫的。
    簷下的青銅風鈴輕輕搖晃，將月光搖碎在父女倆交疊的影子上。
    衛子歇在父女身後欲言又止，最終還是沒有選擇去打擾這對父女。
    “衛大人，真的不用告訴王爺嗎？”
    衛子歇搖了搖頭，這次不是他自作主張，是真的沒有必要去麻煩溫北君了。
    他們早就不是曾經那群需要溫北君護在身後的少年了，他們是如今大魏的年輕一代，不再需要那個年近四旬的中年人擋下一切了。
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