"哥..."少年喉頭滾動，像是下了很大決心，"我這次從軍，其實..."
    "我知道。"吳澤打斷他，重新拿起銀針。針尖穿過鞣皮時發出輕微的撕裂聲，"你想複仇。"聲音平靜得如同在討論明日天氣，"你想終有一天砍下淩丕的腦袋，給你逝去的父兄複仇。"燭火在他眸中跳動，映出深不見底的幽暗。他手邊的《貞觀政要》翻在"慎戰"一章，頁邊密密麻麻全是批注。
    吳懷猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚，手中茶盞險些打翻："你...你怎麽知道？"茶水濺在青磚地上，暈開深色的痕跡，像極了那年宮階上蔓延的血泊。他昨日偷偷去兵器鋪買了包斷腸散，此刻正藏在貼身的香囊裏——這事連最親近的阿穗都不知道。
    吳澤的手指依舊穩穩地穿針引線，聲音卻低沉了幾分："這十二年來，你每晚夢囈都在喊著"父王"。"銀針在燈下閃著冷光，"練武時，你的眼神裏藏著太多恨意。"他輕輕歎了口氣，從針線籃裏取出一個鎏金小剪，剪斷線頭，"我太了解你了，懷弟。"剪刀開合間，映出他緊蹙的眉頭——自從溫北君去世，朝中局勢越發詭譎，淩丕的黨羽已經滲透到六部之中。
    窗外的梨花被夜風吹落，有幾瓣飄進屋內，落在吳澤的針線籃裏。吳懷盯著那幾片潔白的花瓣，突然覺得喉嚨發緊。他想起去年上元節，在長安西市看見淩丕的儀仗經過時，自己險些控製不住拔劍的衝動——是吳澤及時按住他的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。那日後，吳澤罰他抄了整整三個月的《道德經》，說是要磨他的性子。
    "哥，你不攔我？"少年聲音發顫，像是繃緊的弓弦。他的手已經摸到腰間暗袋裏的斷腸散——若是兄長反對，他寧可...
    吳澤終於抬起頭，燭光在他眼中碎成萬千星辰："我若攔你，你就不去了嗎？"他伸手拂去弟弟肩頭的梨花瓣，指尖有常年握筆留下的薄繭，"就像三年前你執意要學槍法，兩年前偷偷跑去參加武舉..."聲音裏帶著無奈的寵溺。案頭的《孫子兵法》攤開著，上麵用朱砂圈出了"知己知彼"四字。
    少年沉默。答案顯而易見。這半年來，他每晚都在溫府後院的梨樹下苦練槍法，直到雙手磨出血泡。吳澤看在眼裏，卻隻是默默讓阿穗在宵夜中多加了一味黃芪——那是補氣的藥材。
    吳澤放下針線，從懷中取出一個靛青布包。解開三重繩結，裏麵是一粒飽滿的麥種和半塊玉佩。他將玉佩鄭重地放在弟弟汗濕的掌心："這是夏國王室的信物，本該由太子繼承。"玉佩觸手生溫，內壁刻著細密的銘文，"溫大人臨終前告訴我，淩丕當年勾結北狄左賢王，血洗夏國王宮，為的就是這塊能調動夏國秘軍的玉佩。"說著又從書架暗格取出一卷絹帛，上麵畫著奇怪的符號——是夏國秘軍的聯絡暗號。
    吳懷的手微微發抖，玉佩在他掌心泛著幽冷的光。他突然想起溫北君病逝前那個雨夜，那位總是笑吟吟的將軍強撐病體，將他喚到榻前，塞給他一本《齊民要術》——書頁間夾著的，正是夏國秘軍在各地的聯絡暗號。那夜雨打梨花，溫北君咳出的血染紅了被褥，卻還堅持要說完最後一個情報。
    "但我要你記住，"吳澤的聲音突然嚴厲起來，手指扣住弟弟的手腕，"複仇不是殺戮，而是讓真相大白於天下。"力道大得幾乎要留下淤青，"溫大人用十二年時間收集證據，就藏在..."話音未落，窗外突然傳來"哢嚓"一聲脆響，像是樹枝被踩斷的聲音。
    吳澤猛地噤聲，左手迅速按在腰間的魚腸短劍上。那是溫北君所贈，劍鞘上刻著"藏鋒"二字。吳懷也立刻警覺起來，右手已經摸向枕下的匕首——去年生辰時劉棠送的禮物，刀刃上淬過蛇毒。左手還不忘將玉佩藏入懷中。燭火劇烈搖晃，在牆上投下兩個緊繃的影子。
    "喵~"一隻通體漆黑的野貓從窗台躍下，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃爍，嘴裏還叼著半隻麻雀。貓脖子上係著個金鈴鐺，顯然是家養的——溫府從不養貓，這定是隔壁淩丕府上跑來的。
    吳澤鬆了口氣，但眼中的警惕未消。他壓低聲音，氣息拂在弟弟耳畔："記住，這件事不要對任何人提起。"從案幾下取出一方鬆煙墨——是上好的徽墨，帶著淡淡的龍腦香氣，"明日你隨軍出發後，我會將證據藏處寫在信中，用溫府與黑水軍的密線傳給你。"墨錠在硯台上磨出沙沙聲響，像是某種隱秘的暗號。硯台是端溪老坑的紫石硯，溫北君生前最愛用的物件。
    吳懷重重點頭，將玉佩貼身收在內衫暗袋裏。他突然想起什麽，抓住兄長的衣袖："哥，那你怎麽辦？如果有人發現你的身份..."聲音裏是掩不住的驚慌。他想起去歲冬至，吳澤深夜被淩丕的親兵帶走"問話"，回來時白衣上全是血點，卻笑著說是不小心打翻了朱砂。
    吳澤笑了笑，繼續縫製軟甲，針腳依舊細密整齊："我不過是個管家，誰會注意？"他頓了頓，從針線籃裏取出一枚銅錢，輕輕按在弟弟眉心，"況且，溫府現在是小瑾潼當家，她身後站著整個黑水軍。"銅錢上的"太平"二字在燭光下格外清晰，邊緣處已經磨得發亮——是吳澤貼身帶了十二年的護身符。
    夜更深了，梆子聲從遠處傳來，已是醜時三刻。吳澤將最後一線收好，鹿皮軟甲在燈光下泛著柔和的淺棕色。"試試。"他抖開軟甲，內襯縫著細密的鐵網，關節處綴著活動的小甲片。護心鏡的位置特意用金線繡了朵梨花——是吳澤的私心，希望這朵花能替弟弟擋下致命一擊。
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