吳懷脫下外袍，露出精瘦的上身。燈光下，那些傷疤格外明顯——七歲時練劍在肋間留下的細長白痕，十歲時爬樹摔斷鎖骨形成的凸起，十四歲時與人比武在腰間留下的箭傷。每一道，吳澤都記得清清楚楚，就像記得永和十三年冬，那個裹在錦被裏渾身是血的孩子。如今那孩子已經長成挺拔的少年，肩寬腰窄，肌肉線條流暢如獵豹，唯有那雙眼睛還和當年一樣明亮。
    "合身。"吳澤替他係好犀牛皮製成的衣帶，手指在弟弟肩胛骨上的舊傷停留了一瞬，"記住，無論發生什麽，活著回來。"聲音輕得像是歎息。他轉身從衣櫃深處取出個包袱，裏麵是連夜趕製的三套裏衣——用的都是最吸汗的鬆江棉布，領口處都繡著小小的麥穗。
    吳懷突然抓住兄長的手，發現那修長的手指上布滿細小的傷痕——有裁紙刀劃的，有熱茶燙的，更多的是長年握筆留下的繭子。"哥，如果...如果有一天我必須選擇..."少年聲音發顫，"選擇複仇還是..."
    "那就遵從本心。"吳澤平靜地說，將弟弟的手按在自己心口，"我救你，不是為了讓你成為複仇的傀儡。"掌心下的心跳平穩有力，"溫大人常說，太平二字，不是沒有紛爭，而是..."話未說完，窗外突然傳來急促的腳步聲，接著是輕輕的叩門聲。
    "吳管家，宮裏來人了，說是皇後娘娘賜了踐行酒給小瑾潼小姐。"是門房老周的聲音，帶著幾分惶恐——深更半夜的宮使，總不是什麽好兆頭。
    吳澤與弟弟交換了個眼神，迅速將玉佩和密信藏好，又為吳懷披上外袍，這才揚聲道："知道了，我這就去。"轉頭對弟弟低語："你從後門走，去校場找劉棠。記住，無論聽到什麽動靜，都不要回頭。"說著從腰間解下那柄魚腸短劍，塞進弟弟手中，"帶著防身。"
    吳懷還想說什麽，卻被兄長推向後窗。窗外月色如水，梨花紛飛如雪。少年翻窗時最後回望一眼，隻見吳澤站在燈下，白衣勝雪，眉眼如畫，正將一枚銅錢塞進剛縫好的軟甲夾層——那是枚特製的厭勝錢，正麵"長命富貴"，背麵"平安吉慶"，是吳澤特意去大慈恩寺求來的。
    "哥..."少年喉頭哽咽。
    吳澤卻隻是揮揮手，嘴角掛著淡淡的笑："去吧，梨花開得正好。"說著吹滅了燭火，月光立刻如水般漫進來，為他鍍上一層銀邊。
    少年躍出窗外，身影很快消失在梨樹紛飛的花雨中。吳澤站在窗前，直到再也看不見弟弟的背影，才緩緩從袖中取出那張紙條——是溫北君臨終前交給他的秘檔，上麵詳細記載著淩丕與北狄往來的密信藏處：大慈恩寺藏經閣，第三進東廂房，地磚下。
    窗外，滿樹梨花在夜風中搖曳。一片花瓣飄落在紙條上，像是命運的印章。遠處傳來宮使尖細的嗓音，吳澤整了整衣冠，將紙條吞入腹中，這才從容不迫地向前院走去——那裏，一場更大的風暴正在等待。
    承平四年的清晨，雅安城籠罩在淡青色的晨霧中。溫府廚房的煙囪早早升起嫋嫋炊煙，阿穗係著粗布圍裙，正在灶台前翻炒著金黃的雞蛋。鐵鍋與鏟子碰撞出清脆的聲響，混著柴火劈啪聲，驚醒了簷下棲息的麻雀。
    吳澤站在院中的梨樹下，指尖拂過昨夜縫好的軟甲。露水沾濕了他的袖口，在靛青布料上暈開深色的痕跡。他抬頭望了望天色——東方剛泛起魚肚白，啟明星還掛在天際，是個適合遠行的好天氣。
    "哥！"吳懷風風火火地衝進院子，發梢還滴著水珠，顯然是剛衝過涼。他懷裏抱著個油紙包，散發出誘人的芝麻香，"東市張記的胡麻餅，剛出爐的！"
    少年獻寶似的遞過餅，熱氣在晨霧中結成白霜。吳澤接過咬了一口，酥脆的外皮簌簌掉落，露出裏麵層層疊疊的麵皮，每一層都裹著香濃的芝麻醬。這是吳懷最愛的早點，每次闖禍討好兄長時總會買來。
    "慢些吃。"吳澤掏出帕子，擦掉弟弟嘴角的芝麻粒，"今日要趕三十裏路，別噎著。"
    正說著，阿穗端著食盒從廚房出來，帶著少女的明媚。"就知道買外食。"她佯裝生氣地瞪了吳懷一眼，卻還是往他包袱裏塞了兩張新烙的蔥油餅，"路上吃，比胡麻餅養胃。"
    吳懷笑嘻嘻地接過，順手從食盒裏偷了塊醃蘿卜，被阿穗用筷子敲了手背也不惱。晨光透過梨樹枝椏，在他臉上投下斑駁的光影，襯得少年朝氣蓬勃的臉龐格外生動。
    "吳叔，藥膏備好了。"小瑾潼抱著個青瓷小罐從回廊走來。小姑娘穿著杏色短襦，發間隻簪一支木釵，樸素得不像個官家小姐。她踮起腳把藥罐塞進吳懷的行囊，"凍瘡膏，北境風大。"
    吳澤看著三個孩子湊在一起嘰嘰喳喳，嘴角不自覺揚起。小瑾潼正仔細地給吳懷演示藥膏用法，阿穗在一旁往包袱裏添襪子，而吳懷則忙著把紅纓槍用油布包好——這場景平凡得讓人心暖，就像過去無數個清晨一樣。
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    "都收拾好了？"溫府的老馬夫牽著兩匹馬走進院子。棗紅馬是吳懷的坐騎，性子溫順；白馬則是劉棠派來接人的親兵所騎，此刻正不耐煩地打著響鼻。
    吳懷麻利地綁好行李，突然想起什麽似的跑回屋裏。再出來時手裏多了個布包，"哥，給你。"他有些不好意思地遞過來，"上個月偷偷跟阿穗學的。"
    吳澤解開布包，是雙嶄新的布襪。針腳歪歪扭扭，後跟處還縫反了，但用的卻是上好的鬆江棉布，柔軟厚實。他想起這一個月來，總看見吳懷躲在廊下穿針引線，還以為是少年春心萌動要繡什麽香囊。
    "臭小子。"阿穗抹了抹眼角，"拿我的布料練手，還敢送人。"
    眾人都笑起來，連不苟言笑的老馬夫也咧開了嘴。晨霧漸漸散去，陽光穿過梨樹枝葉，在地上灑下細碎的金斑。有花瓣隨風飄落，沾在吳懷的肩頭，像是一個溫柔的印記。
    "該走了。"親兵提醒道，聲音裏帶著北地特有的粗獷口音。
    吳澤幫弟弟整了整衣領，手指在那朵金線繡的梨花上停留片刻。他昨夜幾乎沒合眼，把能想到的叮囑都寫在了信裏——如何保養鎧甲，怎樣預防凍傷，甚至包括北境常見的毒草圖譜。可此刻站在晨光裏，千言萬語卻隻化作一句："常來信。"
    吳懷重重點頭，翻身上馬。少年身姿挺拔如新竹，在朝陽中鍍上一層金邊。他忽然從懷中掏出個物件拋給兄長，"接著！"
    那是個粗糙的小木雕，隱約能看出是隻兔子——吳懷生肖屬兔。吳澤接住時，發現底座刻著"平安"二字，刀痕稚嫩卻認真。他想起上個月經過木匠鋪時，看見弟弟蹲在門口刨木花的場景。
    "等我回來給你雕個更好的！"吳懷在馬上揮手，笑容燦爛得晃眼。棗紅馬似乎感受到主人的興奮，前蹄不安分地刨著地麵。
    親兵吹了聲口哨，兩匹馬一前一後踏出院門。吳澤站在原地，看著弟弟的背影消失在晨霧中。馬蹄聲漸遠，驚起路邊的麻雀，撲棱棱飛向湛藍的天空。
    "回屋吧。"阿穗輕聲道，"灶上煨著粥呢。"
    小瑾潼默默撿起地上的一片梨花瓣，夾進隨身帶的《詩經》裏。三人站在院中，聽著遠處集市漸漸熱鬧起來的聲響，誰也沒有動。直到老馬夫咳嗽一聲："吳管家，今日還要去莊子上看春耕呢。"
    生活總要繼續。吳澤最後望了一眼空蕩蕩的巷口，轉身時袖中的木雕兔子硌著手腕，帶著少年掌心的溫度。
    廚房裏，米粥在砂鍋裏咕嘟作響，散發出淡淡的棗香。阿穗利落地切著鹹菜，刀落在砧板上的聲音清脆規律。小瑾潼坐在灶台邊添柴，火光映著她專注的側臉。吳澤從櫃子裏取出三個粗瓷碗——這是最平常的清晨，卻因為某個人的缺席而顯得格外珍貴。
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