第12章 煮鹽

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    在等待長尾獸爸爸回來的時間裏,大家也沒有閑著,編竹筒的編竹筒,熏肉幹的熏肉幹,鹿茶則是時刻翻曬著自己的香葉片,都為即將到來的雨季做準備。
    再過十多個獸日就是雨季,聽說雨季即便是大雨傾盆,大家偶爾也需要出去捕獵,常常因為難以尋找野獸的蹤跡,不是被躲在暗處的野獸打傷,就是因為淋了雨發熱。
    在這之前得曬出一批香葉,以防雨季時出去狩獵受傷時沒有藥可以用,也算聊勝於無。
    也不知道長尾猴一家雨季是怎麽度過的,可能也是找個山洞吧。
    鹿茶托腮,看著纏在桑後麵偷吃肉幹的小長尾猴,不由得有些擔憂,但又看長尾猴媽媽一副悠閑悠哉的樣子,鹿茶覺得自己的擔憂或許有些多餘。
    天色將暗,“嗚嗚嗚嗚!”一陣呼喊穿過樹林,長尾猴媽媽立馬嗚嗚嗚回應,看來是長尾猴爸爸回來了。
    這下大家都趕緊放下手中的活計,緊張地圍著長尾猴一家。
    隻見長尾猴爸爸手裏搬著一坨有半隻咕咕獸大小的石塊,顏色接近透明,雜質很少,但也能看出裏麵有著些許的黃色紋路。
    就是石鹽!鹿茶興奮的敲碎一小塊,分給大家。
    “真的是鹽!”葉嘴裏殘留著石鹽鹹苦的口感,跳了起來,好大一塊!夠他們渡過整個雨季和雪季了。
    長尾猴爸爸蹭到伴侶身邊,累死猴了,那個地方可遠了!要不是惦記著肉肉,他可不願意去。
    長尾猴媽媽似是感受到伴侶的委屈,也蹭回去表示安慰。
    這麽大一坨石鹽,鹿茶決定對其進行過濾提純,既然有那麽多量的石鹽,不能委屈自己還吃那麽苦澀的鹽了!
    再說了,那種未經處理的天然鹽吃了對身體也不好,嚴重了還會中毒。也就獸人們難以獲得大量鹽和身體強壯才不會出事。
    聽說鹿茶有辦法剔除鹽塊裏麵的苦味,隻需要用竹筒和羊毛就可,眾人剛拿起的活又瞬間放下,紛紛舉手要來幫助鹿茶一起煉鹽。
    沒有苦味的鹽隻有桑吃過,那個時候他阿父用了三頭鐵角獸才和雪山部落換來一捧。
    他們紅原草原附近隻有雪山部落產鹽,雪山上有一個鹽湖,但是每年開采的量並不多,交換的代價也不小。
    鹿茶讓葉架起石鍋繞熱,把三分之一石鹽敲進去煮化,等帶石鹽融化的過程中,再拿來竹筒,用長嘴魚鋒利的尖牙在竹筒底部戳出幾個小眼,將咩咩獸的獸毛塞進去,這樣能過濾掉許多雜質。
    因為量多,大家分工合作,營地裏的兩個石鍋都已經用上,好在石鍋不算小,一次能煮很多。眾人聽從鹿茶的講解,把鹽水倒進過濾竹筒裏,過濾後的鹽放進第二個鍋裏,加入清水反複熬煮。
    看著石鹽融化在水裏,葉還有些擔憂鹽會不會就不見了,不過葉也隻是焦慮了一小會,因為他已經看到另一個石鍋裏的鹽開始析出了,頓時放下心來。
    因為第一次煮鹽,鹿茶也不知道會不會成功,就先煮了小半鍋,時刻在腦子裏記下石鹽的變化與加清水的數量。
    終於在加了五次清水後,析出的晶體顏色越來越白,基本看不出還有黃色的痕跡。水被煮幹,石鍋壁上掛滿了白花花的鹽粒。鹿茶將還有些潮濕的鹽剮在大片樹葉上,現在天已經黑了,準備明天曬一曬。
    秋用手指沾了一些加工後的鹽,在眾人期待的眼神中點頭:“是不苦的鹽。”眾人歡呼!其實不用嚐,鹿茶提純出來的鹽,又白又亮,一點都不像他們平時吃的顆粒大又有點黃黑的鹽。
    “哦哦哦,謝謝你!長尾獸!給我們帶來鹽!謝謝你!鹿茶!你做出那麽好吃的鹽!哦哦哦!”笑抱起鹿茶,那架勢恨不得和鹿茶貼貼一輩子。
    兩腳獸好像瘋了。長尾猴爸爸用尾巴圈起伴侶,因為鹹石頭嗎?長尾猴不懂,既然兩腳獸那麽喜歡,還幫他們養幼崽,下次多帶給他們一點吧。
    在眾人激動之際,長尾獸一家已經離開,準備睡覺去了。
    終於解決了一個心頭之憂,大家心情一下子放鬆下來,葉和笑更是不打算睡覺,想連夜把剩下的鹽也煮出來,被鹿茶趕緊製止。
    “今天已經很晚了,爺爺們也需要休息呀。我們明天白天太陽大的時候再煮,太陽曬著也快一點,今天不休息好,哪有時間煮鹽呀。”
    山覺得鹿茶說得很對,他雖然也很激動,但還是拿出長輩的威嚴:“都滾進山洞給我睡覺,明天不去狩獵了,長尾獸給我們送的獵物已經夠吃了,明天全部人都一起煮鹽!”
    山洞裏,安搓著秋帶來的雪白的鹽,兩人在昏暗的火光中對視一眼,頓時明白了對方的意思,鹿茶,或許真的是獸人大陸一個重要的變數,也不知道他們要在這荒山裏躲多久。
    第二天天色將明,大家都很自覺地起床,今天可是要做一件非常重要的事:煮鹽!
    有了昨天的經驗,大家各司其職,太陽升到樹梢頂的時候,山洞門口已經鋪滿了雪白的鹽粒與鹽塊。
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    鹿茶看時間已經差不多了,隻有一鍋鹽水還在燒煮,葉一個人守著就行,便將提前用雪鹽與炒好的蒜蓉醃製的肉塊拿出,裏麵還有用鹿茶好不容易磨出來的一點香葉粉醃製的,他要在石板上做煎肉片。
    剛拿出來,笑靈敏的鼻子就聞出來今天的烤肉有些不一樣,想著笑往火堆裏添樹枝的手又加快了許多,快燒快燒,火最好旺旺的!快把肉片煎熟。
    這都是前一天鹿茶醃好的,整整用了五片大樹葉包住,鹿茶還擔心不夠吃,但他手裏的大蒜和香葉隻能做出這些了,其他的都被他拿去做了種子。
    之前不做煎肉是因為太麻煩,一個石板擺不了多少片,還不夠笑一個人造的,但這次為了感謝長尾獸為他們帶來了最重要的鹽,鹿茶專門讓山叔提前又找了一塊相對平整的石板打磨好,決定今天辛苦點也沒事,一定讓長尾獸一家吃個盡興,畢竟以後得吃鹽還要靠長尾獸它們呢,一定要用美食和他們打好關係。鹿茶小算盤打地劈裏啪啦響。
    大家煮了一上午的鹽,盯著大太陽在熱火旁邊烤著,汗滴濕了腳下的泥地,清涼解暑的竹葉茶都喝光了三鍋,辛苦了一上午,也得犒勞犒勞大家。
    石板已經熱好,桑和鹿茶兩位掌廚人,將肥的獸肉放在石板上煎出油,油脂的香味蔓延開來,將蒜蓉和香葉粉肉片逐一鋪在石板上,等到五分熟後,香葉粉和蒜蓉的香味揮發出來,勾的眾人肚子叫的一個比一個響。
    獸人們也不害羞,這是他們勞動的證明。
    煎好放滿一片大樹葉後,長尾猴一家如期而至,他們現在已經熟悉鹿茶給他們的大樹葉,還有三個大竹筒,那也是他們喝水的東西。
    “唔唔?”長尾猴們發現今天的食物比上次的更好吃了!不一會兒樹葉上的烤肉已經吃光,但顯然它們還沒吃飽,桑趕緊送上下一波烤肉。
    因為這次兩個人烤,其他獸人也在幫忙,煮了肉湯和烤肉,老獸人和葉他們也不用等長尾獸吃完,可以和它們同時吃飯了。
    桑和鹿茶也沒有虧待自己,基本是一邊烤一邊吃,吃了個八分飽才停下。
    “這個香葉烤出來的肉片真香!我都不敢想我能吃到這麽好吃的食物!要是阿父阿姆在就好了,給他們也能嚐嚐,我哥煮肉湯可好喝了。”笑吃著吃著就想起了部落裏的家人,也不知道他們遷徙到哪裏去了,不知道什麽時候才能見麵,頓時手裏的肉片也沒那麽美味了。
    桑聽到笑想家人了,他也忍不住想起自己英勇的阿父,他向鹿茶學了很多做飯的東西,見了阿父一定要做給他吃,他隻有阿父一個親人了。
    山叔放下竹筒,氣氛一下子低沉起來,山摟著笑承諾道:“等我確定安全後,一定帶你們下山去找部落,把他們都接到這邊來,我們成立新的部落。”
    “嗯!”笑擦擦臉上的淚珠,他得好好吃飯,變成強大的獸人,好好活下來才能去找阿父阿姆。
    “唉”,鹿茶看著都有牽掛的大家,一陣惆悵,他從上輩子出生起就是一個人,他注定沒有家人。
    細心的桑拉著鹿茶:“鹿茶,我們都是你的朋友!到時候你加入我們部落,我們都是你的族人!”
    “好呀!”鹿茶應著桑的話,甩甩腦袋,傷春悲秋不適合自己,還是打造美好生活更重要!
    “呼嚕呼嚕?”——怎麽了?兩腳獸怎麽哭了?小長尾猴抓著煎肉,歪頭不解,兩腳獸今天也好奇怪哦。
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