昏黃，趙北秋與兩名斥候伏於梁軍大營外的草叢中，掏出羅盤確定方位後，將最後幾處營壘方位仔細標注在羊皮輿圖上。
    至此彭城外圍的幾處梁軍駐營，以及適合埋伏的山坳林地，皆已用朱砂細細勾勒分明。
    “成了。”趙北秋將輿圖卷起，轉頭對身旁精瘦的斥候低聲說到：“事不宜遲，吳大均，你連夜北上，將此圖呈給與斛律將軍，路上不要叫人發現端倪......”
    “既然都打探清楚了，隊主，大夥兒不一起走嗎？”
    趙北秋搖了搖頭：“一路打聽過來，接走蓮嬸一家的該是梁軍，我得想辦法混進梁軍營裏探探，張貴則在營外集結弟兄們，隨時接應我，大均你腳程最快又機敏，所以你就先回去送圖。”
    “諾！”
    當吳大均的身影徹底融進漸昏的天，趙北秋與張貴也伏低著身形往反方向撤離遁走。
    梁軍主帳中，蕭淵明拍案責罵道：“趙伯超，本帥再三令五申，不得擾民，不得劫掠，你竟然公然違抗本帥命令，若從此以後北地百姓將梁軍比作劫匪強盜，北伐又如何能稱‘吊民伐罪’？”
    “末將以為元帥此言不妥！”
    趙伯超理直氣壯：
    “正經百姓早躲進山溝子裏了，末將帶的兵抓的都是北朝細作，況且底下兒郎們手癢心焦，逮幾個蟊賊撒撒氣算什麽？
    若天天在帳中高坐，不帶兒郎們出去操練，難不成等魏軍殺到跟前才磨刀？真要‘吊民伐罪’，就該趁魏國援軍趕來之前，速速攻城！
    元帥若要治末將的罪容易，咱們十萬大軍開拔至此，天天耗著糧草不接戰，那又算不算得上懈怠戰機？”
    “趙伯超，你......”蕭淵明雖怒，卻駁不倒趙伯超的歪理，更沒膽量動用軍法。
    趙伯超見狀，冷哼一聲，抱拳一禮，語氣裏帶著毫不掩飾的輕蔑：“元帥若無其他軍令，末將便告退了，北伐不是靠空談大義就能打贏的！”
    說罷，掀簾大步離去。
    蕭瑀在一旁看得心急如焚：
    “父親，除了趙伯超，營中諸將大多縱容部下劫掠百姓。方才父親為何不下令嚴懲？好整肅軍紀。
    就這樣放他離去，隻怕軍紀將愈發渙散。”
    蕭淵明長歎一口氣，自己終究未能懾服眾將。
    “爾等隻需管束好自己部下兵馬，其餘......便由他們去吧！”
    “父親？！”
    “夠了......”蕭淵明一擺手，沉聲喝道：“來人，取酒來！”
    “父親，您怎麽又要飲酒？”
    蕭淵明苦笑一聲：“不飲酒，教為父如何安枕？管這十萬大軍的重擔子壓肩上，連杯濁酒都不許碰麽？”
    “父親！”
    蕭瑀上前一步正欲再勸，卻被蕭道一把拉住：“二哥，先出去說話......”
    二人出了軍帳，沿著營道並肩而行。
    蕭道壓低聲音勸道：“父親受製於陛下敕書，嚴令不得強攻城池，諸將又陽奉陰違，不聽調遣。父親本就憂心如焚，二哥何必再給平添愁緒？”
    “三弟！”蕭瑀猛地頓住腳步，怒罵：
    “你不但不勸諫父親，反倒縱容他終日借酒消沉，
    若非如此，諸將豈敢這般放肆？父親這般懦弱，你我身為人子......唉！”
    說罷拂袖而去。
    高澄在德陽殿中來回踱步，焦躁不安地等待秦姝消息。
    直至夜深，劉桃枝才匆匆趕來複命。
    “稟大將軍，卑職帶人追了兩百裏，一直未獲殿下蹤跡。”
    劉桃枝單膝跪地，聲音裏透著惶恐。
    “廢物！虧為爺們兒，一個女人都追不上嗎？”
    劉桃枝不敢抬頭，隻聽高澄頓了一刻，沉聲問道：“劉桃枝......是不是你存心放走了她？”
    “卑職不敢！”
    卻不知秦姝自知官道會受追捕，奔出城五十裏處，就牽著馬沿小道步行，反而躲過高澄追兵。
    “不敢......不敢......”
    勃然大怒之際，猛地一腳踹翻桌案，案幾傾塌帶著茶盞碎地，糕點滾落。
    手指狠狠點著劉桃枝痛罵：
    “不用想也該知道，她一定是往徐州，往徐州......你腦袋瓜子怎麽這麽笨，追不到就給我一路追到徐州去，你回來作何，回來作何？隨便派個跑腿的回來稟報不會嗎？我看你分明是故意的.......”
    “那大將軍，卑職現在去追！？”
    高澄深吸一口氣，闔目壓下怒意：“還不快去......”
    待劉桃枝剛退到門口，高澄突然說道：“莫傷了她......”
    “諾！”
    高澄步履沉沉踏下兩級玉階，頹然跌坐，冰涼的階刺入肌骨，他卻恍若未覺。
    “阿姝，你暗地裏算計我，明麵上還要這般傷我心......”
    忽又想到，綺娜肚子的那個孽障又該如何處置？
    趙北秋的殺令既已發出，若再動這孩子……那女人怕是要拚個魚死網破。
    禿突佳的使團仍在晉陽，若她有三長兩短，柔然必不罷休。
    思來想去，柔然人一直要的不就是個子嗣嗎？如今不正好可以利用綺娜懷孕，打發禿突佳滾回漠北複命。
    至於之後，待孩子一出生再處置了便是，橫豎將蠕蠕公主囚在晉陽宮一世，柔然也不該有所動作。
    這孽障倒可暫且宣為高家之嗣了......
    夜色如墨，一騎快馬入到侯景帳營，驚起營中數點篝火。
    探子滾鞍下馬，風塵仆仆直闖侯景帳前。
    “稟主公！”他氣息未平，雙手高捧軍報，“北軍旌旗直奔徐州！”
    侯景赤足踏出軍帳，指尖撚開軍報，忽地嗤笑出聲：
    “高澄還知道聲西擊東......”嘴上卻抿過一絲狡黠：“哼！”
    待目光掃至‘慕容紹宗’四字時，瞳孔驟然緊縮：“誰教的鮮卑小兒遣慕容紹宗來？若然，高王莫非是詐死？”
    王偉匆匆趕來：“明公何故夜驚？”
    侯景將軍報遞入王偉手中，背身時陰影吞沒了半張臉：
    “紹宗沉穩多謀，隻怕梁軍不是他對手！”
    “速速遣人告梁軍，若接戰，往北追擊不得逾兩裏！”
    “傳令三軍，明日辰時拔營，是時候該進取譙城了！”
    “諾！”王偉領命後，匆匆退出軍帳。
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