潁川城外，戰鼓如雷。
    薛孤延橫刀立馬，甲胄映光，猛地一揮手，嘶吼道：
    “架雲梯，登城！”
    步兵如潮湧向城牆，雲梯一架架豎起，喊殺四起一片。
    “轟——！”
    城門驟然大開，塵煙頓時彌漫，重甲騎兵傾瀉而出。
    馬披鐵鎧，人持長槊，寒光間，前排的盾手連人帶盾被挑上半空。
    血霧四散，慘嚎撕空。
    馬蹄碾過屍骸，衝斷前排盾手。
    薛孤延刀鋒橫斬，劈開一名衝至近前的敵騎。
    “中計了！城內早有埋伏！”
    側首四望，攻城步卒皆是輕裝，如何擋得住鐵騎衝陣？
    早已是陣型大亂，耳畔也盡是鐵蹄踏碎筋骨之聲，混著垂死士卒的哀嚎。
    “撤！快後撤！”薛孤延怒喝，刀光翻飛，且戰且走。
    城頭之上，一麵玄色大纛突然展開，弓弦震響，箭矢如雨傾瀉而下！
    薛孤延側首回望，潰退的軍陣卷起漫天塵埃。
    傳訊兵奔至將台：“報——！東門、南門皆遇鐵騎衝陣！”
    話音未落，西北方向劉豐，慕容永珍棕色將旗歪斜逼近，身後隻隨著數百殘兵。
    紹宗拍馬上前查看：“大都督！敵軍既然敢開城逆戰，必是早有準備，需速速撤軍！”
    “收兵。”
    “傳令兵，鳴金。”
    轉眼間各營旗幟都開始踉蹌後退，糧車、盾牌散落得一道。
    帳內燭火搖曳，眾將都是垂頭喪氣，麵色鐵青。
    翼子豹報完各營折損數目後。
    高嶽沉聲：
    “一日折損兩千銳卒，這城……
    看來不能倉促強攻，但敵軍沒有追擊出五裏地，就算有守軍，估計也不多。
    傳令全軍，明日起，圍城掘壕立柵，修築營壘，先斷長社與外界交通。
    至於攻城之策，後麵探明城內虛實再作定奪。”
    所有人隻是點頭不語。
    劉豐有些惱火，算來已是第二次中王思政計。
    “末將請命，今夜就帶死士摸上城牆，定要探個……”
    “胡鬧！”
    高嶽肅聲：“王思政巴不得我們繼續送死。”
    “我先修書稟明大將軍，無我軍令，不可輕舉妄動。”
    沒人繼續說話。
    紹宗沉思，潁川城不比渦陽侯景那方簡單的營壘。
    心想：隻怕是一場長圍之戰！
    阿那瑰顫抖著雙手展開高澄那絹手書：
    ‘大魏使持節、大將軍澄，謹致書柔然可汗闕下：
    今月十三日，公主遽爾薨逝，春秋一十有九。
    主毓質柔然，來就我居，方期鬆筠同壽，豈意瓊華早凋。
    北風沙起，似天亦悲切，澄五內崩摧，恍若夢寐。
    公主自歸晉陽，柔儀淑慎，雖居華室，常懷故土。
    每值朔風北來，歎問風兮。
    ‘風若解語？北鄉之夢又可止？風若寄情，父汗可念女兒淚？’
    謂齊女思北，秦姬望西……
    最是斷腸，臨終之際，公主手握故土羊毛毯，喃喃喚‘父汗’而不止。
    澄跪守榻前，親見最後一淚，墜入塵土。天乎痛哉！竟使明珠蒙塵，芳華早逝！
    今遺幼女，眉目酷似其母。澄每抱之，便憶公主‘臨終托孤時，指尖猶緊握兒繈褓一縷柔然絲線。’
    誓當以父淚澆灌，以母族故事哺育，待其及笄，必親攜至可汗金帳前，令其知曉：‘爾母乃草原最皎潔的明月。’
    邊境炊煙依舊，公主芳魂長存。
    澄夜見魂化鴻雁，往返陰山，知必是牽掛兩國安康。
    伏乞可汗保重，莫負公主以命鑄就之和睦。
    血淚和墨，語無倫次。
    澄再拜頓首，惟願公主魂歸之處，草常青，風常柔。’
    阿那瓌闔目向天，一滴濁淚從他眼角滾落，手裏死死攥住那張絹布，指節泛出青白。
    “長生天啊......”
    嘶啞撕吼出：“孤的綺娜，為何總要我白發人送黑發人？
    他突然咳嗽起來。
    “父漢……”庵羅辰搶前輕撫著他後背。
    “定是高澄待妹妹不好，才至於她年紀輕輕就……”
    阿那瓌突然抬眸，直直盯著眼前東魏使者。
    “可汗明鑒，公主與大將軍琴瑟和鳴，公主真是遇難產而薨……”
    “綺娜可留下什麽遺言？”
    阿那瓌打斷使者，轉向木韓曄時聲音微顫。
    木韓曄雙目滾淚，唇頭顫了顫，哽咽說道：
    “公主……公主說，她終於能回草原了，追逐著黑羅漢，策馬追獵赤狐……”
    阿那瓌雙唇微啟，閉目低聲再問：“那……高澄待綺娜可好”
    木韓曄默了許久，最後顫聲說出：“大將軍待公主……一向貼心……”
    這違心話說得她心痛極了。
    突然撲跪至阿那瓌跟前，額頭抵地，顫聲道：
    “可汗......公主臨終前念念不忘的，就是讓她的女兒能在草原上長大，還請可汗修書，接小公主回草原撫養......”
    東魏使臣急忙上前一步，躬身道：
    “可汗明鑒，幼女新喪慈母，豈能再失父親之愛？
    大將軍有言，待女公子及笄之年，必當遣使護送，歸返柔然拜謁可汗！”
    高澄的國書字字懇切，句句錐心，讀來令人動容。
    當年是他逼著綺娜和親。
    如今這血脈既已延續在高家，又豈能輕易接回外孫女？
    於禮不合，於利更悖。
    沉默良久，隻沉聲囑咐：
    “此事有違漢禮，你且回晉陽，替孤好生照料小公主。”
    “可汗，奴求求您了，就接回小公主吧，可汗……”
    木韓曄首額觸地，聲聲泣血。
    使者亦言：“可汗明鑒，大將軍又豈有不愛親生骨肉之理，這可使不得啊......”
    “住口！”
    阿那瓌勃然作色。
    兩個愛女皆歿於難產，這剜心之痛，此刻又怎容他人聒噪。
    木韓曄頹然伏地。
    她以為這般苦苦哀求，或可借可汗威懾，叫高澄放還綺娜血脈。
    卻忘了在兩國君王眼中，私情終究抵不過江山社稷。
    最終，阿那瓌隻是遣禿突佳、汗拔姻姬等人，送綺娜棺槨陪葬物赴魏參喪儀。
    灶房內蒸騰的熱氣裹著竊竊私語，兩個夥夫擠在砧板旁。
    “哎，聽說了嗎？”年輕者壓低嗓子，神秘兮兮道。
    “那梁國降將蘭京……咳，可是大將軍的男寵！要不怎的每次傳膳都非蘭京不可？”
    “噓！”另一人慌忙四顧，聲音壓得更低：“這話可別亂說，傳出去可是要命的”
    “這可是德陽殿當值的兄弟私下說的！”
    先前那人喉嚨裏擠出幾聲怪笑：“說是蘭京一進去，裏頭便……咳，傳出些不堪入耳的動靜……”
    話音剛落，蘭京拎著食盒踏入廚房時，兩個夥夫立刻噤聲。
    他眼皮都沒抬，徑自去取蒸籠裏的點心。
    年輕夥夫盯著他修長的手指，平日見他也是文質彬彬，隻道他是可欺之人。
    突然湊近蘭京身側，呼吸噴在他耳畔：“被捅的滋味如何？”
    蘭京陡然轉首，不說一句，左手直接揪住那夥夫前襟往上一提，右拳已照著麵門砸下。
    一計拳響，那夥夫鼻梁塌陷，整個人仰麵栽進柴堆，木柴嘩啦啦散了一地。
    爐灶上的銅壺冒著白汽模糊了蘭京此刻容顏。
    他一把抄起銅壺，回身又是一記重拳，將踉蹌爬起的人再度放倒。
    隨即欺身上前，雙膝死死壓住對方胸膛，左手掐住下巴迫使他張嘴。
    被按他在地上的夥夫瞪大的瞳孔，隻看得見傾瀉而下的沸流。
    “蘭、蘭公子！使不得啊，使不得……”
    剩下的夥夫撲上來阻攔，被蘭京一記肘擊撞開，跌坐在濕漉漉的地上。
    “啊——”
    淒厲的慘叫充斥灶房，漸漸變成嘶啞的嗚咽。
    蘭京麵無表情，手腕卻穩得可怕，即便自己的手也燙得緋紅，也不肯鬆開鉗製。
    直到最後一滴水從壺嘴滴落，才甩開銅水壺，起身踩著滿地狼藉徑自離去。