高澄巡完諸司，就單獨召來王士良。
    高演不滿十五歲，母親這般急切要安排他參與晉陽軍政事務，高澄心中不免有些芥蒂。
    可芥蒂歸芥蒂，該做的安排仍舊需一一落實。
    當初往鄴城輔政，王士良就一直追隨他，從大都督府司馬、領外兵參軍到如今為大將軍府屬。
    一直以來深得他的信任器重。
    既然母親授意自己讓高演參政，那麽勢必要留下一可信之人輔佐幼弟。
    王士良接過侍從奉上的章印文書，隻聽高澄徐聲說道：
    “君明，今日我便擢升你為大行台右丞，加鎮西將軍，並表奏陛下，進爵符壘縣公，位列九品，食邑千戶。”
    王士良聞言，當即伏身下拜，恭聲道：“叩謝大將軍恩典！”
    高澄繼續說道：
    “此番我征討潁川，歸期未知。常山公畢竟還年幼，諸般軍政事務，還勞卿盡心輔佐，不可有失。”
    “大將軍放心，臣必當竭盡心力，以報知遇之恩！”
    “早前就想擢升你的品階，如今正是契機。此番安排，也是要讓你輔佐我六弟時更有底氣，不致受人所製。”
    “要知道你雖名義為輔，實則主理大局，可莫叫我失望！”最後一句高澄語氣深重。
    王士良抬眼對上高澄目光，鄭重頷首。
    將權力托給漢人，也是有意製衡晉陽的一幫鮮卑勳貴。
    委托王士良諸事後，象征性召高演一番教導，對其賓友王曦等人一番叮囑。
    最後鎮守晉陽的將軍，仍舊安排段韶。
    回到德陽殿時，已是深夜。
    一日奔波積下的汗意令人周身不適，高澄甫一踏入殿門，便開口問道：“可曾備下湯浴？”
    時值初夏，這等瑣事韓寶業自是早有安排，趨前一步低聲應道：“回大將軍，湯浴一直備著，水溫正好。”
    高澄不再多言，徑直轉向殿後湯池。
    展開雙臂，任由侍立的宮人上前為他解帶寬衣。
    身體沉入水中，長舒一口氣，想著閉目暫歇一會兒，驅散周身疲憊。
    池中氤氳白汽繚繞，他的意識很快便沉入一片朦朧之中。
    水汽深處竟嫋嫋浮現出秦姝身影，羅裳盡褪，玉體宛然。
    兩人交頸貼近，氣息織融，在虛幻與真實的邊緣纏綿難分。
    隨著身子猛地一顫，結束了這場旖旎幻境。
    迅速側首環視周圍宮人，依舊垂首斂目，屏息靜立。
    拂手攪散水中那片白濁，唇角牽起自嘲苦笑。
    起身離池，宮人即刻上前為他拭身更衣。
    高澄垂眸，凝著一張張低垂的容顏，目光最終落在一道削肩細影上。
    緩步上前指尖托起那宮人下頜，沉聲問：“你，叫什麽名字？”
    高澄並不在意她的姓名，不過撩撥慣用的伎倆。
    “回將軍，奴喚喬荷。”宮人含羞垂首，聲如細羽。
    “喬荷？”他玩味地重複著，指尖掠過她輕顫的下頜線，“往日怎不知，我殿中藏了這般可人？縱是江東二喬，也不及你半分清麗。”
    其餘宮人見狀，悄無聲息地退出。
    蘭京端著宵夜來到德陽殿外，他等機會見高澄已等了一天。
    見宮人退出，便輕聲詢問韓寶業：“大將軍這是歇下了？”
    話音剛落，殿內便隱隱傳出高澄與女子狎昵調笑之聲。
    韓寶業聞聲急忙擺手示意他噤聲，委婉勸道：“你瞧這......都這麽晚了，這宵食，且先端回去吧！”
    蘭京臉色一沉，不管韓寶業阻攔，衝著殿內直接揚聲：“大將軍，蘭京進奉宵食！”
    殿內靜了一瞬，隨即傳來沉聲：“進。”
    韓寶業愣怔看著蘭京奉食入內，宮人合衣而出。
    高澄慵懶的身子在床上緩緩正起，打量著蘭京一身素服擺放宵夜。
    “我未傳宵食，你這個時辰還來尋我？所為何事？”他的聲音裏聽不出喜怒。
    蘭京迎著他的目光：“聽聞大將軍不日將往鄴城。此行......請允我隨侍？”
    他從來不會自稱為奴，這份骨子裏的傲氣，高澄一向清楚，也由著他。
    “就為這等小事，來敗我的興致？”
    蘭京抿唇不答，隻將身子一沉，徑直伏到床上，跪到高澄膝前：“請大將軍準我隨行鄴城，我來侍奉大將軍！”
    高澄順勢攬住他腰身，將人帶向胸前，唇幾乎貼上他的耳廓：“你服素在身，這般合時宜麽？”
    “隻要大將軍想，就合時宜！”
    耳鬢廝磨，情熱方熾之際。
    秦姝眉眼俘於腦海，明明念著她，此刻又與旁人纏綿，這算什麽？
    高澄忽地抵住蘭京肩頭，將他推離寸許，眼底湧著迷亂與痛楚。
    聲音低啞破碎：“方才，我夢見阿姝了！”
    他閉了閉眼，壓下喉間哽塞，聲線攜著澀意：“隻是忽然，就很想她。”
    蘭京聞言，默然翻轉身體，僵臥在高澄身側。
    對高澄肉體那簇難捺的渴念，被這一句話徹底碾熄。
    “你今夜就留下，不必做別的，陪我說說話便好！”
    “嗯！”
    “如果你愛人，卻害死了你至親，你可會原諒他？”
    “我......”
    就似如今他對高澄，種種愛恨嗔癡悖逆交織，他自己都理不清，又如何能答得上。
    “我不知道，但若如此，兩個人勉強在一起，也難以自處吧！”
    “即便重來一次......我也未必會放過那個少年。”
    高澄沉吟片刻，聲音低沉下去，仿佛自語般補了一句：“或許，會更謹慎些。”
    蘭京此時才明白，秦姝決絕離他而去，是早已看透他靈魂深處這份無法動搖的冷酷與權衡。
    高澄開始自述著對秦姝的相思。
    “她最後隻說一句‘泉涸’”
    “唉......”
    “得之我幸，可失之，我卻始終難以放下。
    我的心不是網，無法一收一放，了無痕跡。
    上次見她，過去十個月了，往後若要再見，隻怕是十年之後。”
    他頓了頓，語氣裏帶著幾分自嘲：“我們之間所有的諾言，我都背棄了，我甚至希望......她能嫁得良人，有所依靠，得享安寧......”
    蘭京目光定定望著床帷，靜靜地聽著，沒有說話。
    高澄突然轉開話鋒：“你會想蕭韶嗎？”
    蘭京一怔，撐身而起：“你......大將軍，怎會知道？”
    “蕭道偶然提起過，我才知道你所娶的蕭淵明的侄女，蕭淵猷之女！”
    過往庾信出使北地，高澄知他有男風之好，特命人暗中打探過他密事作為談資。
    很早就知道蕭淵猷之子蕭韶，曾為他帳中孌童。
    蘭京既然娶的是蕭淵猷女兒，就自然猜到了蕭韶。
    “會想......怕他在建康遭遇不測。”
    “你放心，他已經逃到江陵！”
    蘭京閉目，舒展出淡淡笑意。
    高澄饒有興致的追問：“庾信小字‘蘭成’，莫非是因蕭韶暗自念著你，為他取的？”
    蘭京側過臉，生硬答道：“不知。”
    “我猜就是，你們南人......倒是比我們北人更懂得風月情趣。”
    “大將軍說是，便是吧！”
    高澄又轉了話：“說說，為何要去鄴城？”
    已經攜帶倦意。
    “我......”
    因為東柏堂，有密道，高澄不放，但他可逃！
    卻輕答道：“因為，想跟大將軍多說說話！”
    “是嗎......你話這般少......”
    “您一直在說，我哪插得上話呀......”
    “換你說......”
    蘭京沉吟片刻，輕聲問道：“大將軍有那麽多兄弟，難道沒有一二知心之人？”