潮濕的海風裹挾著鹹腥味撲麵而來，李長風站在瓊州港的了望台上，望著碼頭上螞蟻般忙碌的役夫。二十艘福船整齊排列，麻袋壘成的糧山在暮色中泛著灰白的光。
    "將軍，暹羅的稻米已經全部裝船。"副將陳平遞來清單，甲葉碰撞聲驚起桅杆上的海鷗，"安南那邊傳來消息，最後兩萬石糙米明日卯時就能到港。"
    李長風接過竹簡，指尖摩挲著"二十萬石"的墨跡。半年來他走遍南洋，用絲綢換稻米，用火銃換木薯，甚至扮作海盜劫掠紅毛番的商船。想到京城外餓殍遍野的景象，他攥緊腰間繡春刀的刀柄，關節泛白。
    "讓水手們三更造飯，五更啟航。"他轉身時瞥見港外礁石間有黑影閃動，那是錦衣衛的探子。
    海浪拍打船舷的聲響持續了三十個晝夜。當順天府灰蒙蒙的城牆映入眼簾時，李長風看見運河兩岸跪滿了衣衫襤褸的災民。他們凹陷的眼窩裏燃起微弱的光，像秋夜裏的螢火蟲。
    文華殿的蟠龍藻井在晨曦中泛著金輝。李長風跪在冰涼的青磚上，聽見自己鎧甲上的露珠滴落的聲音。崇禎皇帝疾步從丹墀走下，明黃龍袍掃過他的護心鏡。
    "愛卿快起！"年輕天子的手在顫抖，李長風抬頭時看見他眼角細密的紋路，"這二十萬石糧，能救百萬生靈啊。"王承恩捧來朱漆木盤，猩紅綢布上躺著蟒袍玉帶，金線繡的海浪紋中藏著四爪飛魚。
    百官隊列中傳來窸窣響動。李長風謝恩時瞥見戶部侍郎鄭元化的冷笑，還有司禮監秉筆太監曹化淳意味深長的眼神。那種眼神他見過，在安南海盜舉著火把逼近貨船時，在占城王宮談判桌上對方突然掀翻茶盞時。
    三個月後，身兼錦衣衛千戶的李長風在保定府西郊的官道上勒住韁繩。本該設立粥廠的地方隻有幾根焦黑的木樁，泥土裏混著發黴的穀殼。幾個瘦成骷髏的婦人正在刨樹根，看見官軍過來，慌慌張張將懷中的繈褓往身後藏。
    "去歲臘月撥來的賑濟糧呢？"李長風踹開知府衙門的大門時，趙文康正在後堂聽曲。戲子尖細的嗓音戛然而止，琵琶弦"錚"地崩斷。
    知府油光滿麵的臉瞬間慘白："下官...下官都按章程發放了..."話音未落，陳平已將賬冊拍在案上。墨跡簇新的冊頁裏，粳米變成了麩糠，二十萬石縮水成三萬。李長風抽出繡春刀，刀尖挑起趙文康腰間玉佩——羊脂白玉雕的送子觀音，足夠買下整個米鋪。
    深夜的驛館彌漫著血腥味。李長風正在擦拭皇上給的尚方寶劍，忽聽瓦片輕響。他翻身滾到床下時，三支弩箭已釘入枕中。陳平帶人追出三裏，隻在蘆葦蕩裏找到具屍體，牙槽裏藏著毒囊，右手虎口有拉弓的老繭。
    "將軍請看。"親兵遞上半截燒焦的信紙，殘存字跡依稀可辨："...張家口...範永鬥...大汗..."李長風瞳孔驟縮。範永鬥是晉商首腦，而"大汗"隻能是關外的皇太極。月光透過窗欞，在"每石抽三分利"的字樣上投下蛛網般的陰影。
    次日淩晨，二十輕騎衝破居庸關的晨霧。李長風伏在馬背上，耳邊呼嘯的風聲中夾雜著災民易子而食的嗚咽，混雜著趙文康玉佩的脆響。當他在張家口外山穀看見連綿的糧車時，終於明白為何京畿始終餓殍載道——麻袋上"戶部賑濟"的朱印正在晨光中滲血，車轍朝著大境門的方向延伸。
    "聖上，臣有本奏！"李長風闖進乾清宮時，崇禎正在批閱遼東軍報。他摔在地上的證據裏滾出幾粒稻米，金燦燦的，和蟒袍上的繡線同色。
    年輕皇帝的目光掃過晉商賬簿，掠過邊軍守將的畫押，最後停在司禮監的批紅條陳上。李長風看見天子額角青筋暴起，像看到三年前袁崇煥辯解不是他放建奴進京時的模樣。
    "朕知道。"朱由檢突然輕笑，笑聲在空曠大殿裏回旋，"範永鬥去年給內帑進獻了八十萬兩遼餉。"他拾起一粒米，端詳著上麵細小的蟲洞，"李卿可知，昨日他範家送了十匹汗血寶馬到宣府？"
    “可他範家也把賑災用的大米賣給了大金國！”李長風說話擲地有聲。
    乾清宮的銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙，李長風看著飄散的煙跡在禦案前斷成三截。崇禎指尖摩挲著晉商賬簿上的燙金雲紋，忽然抓起硯台砸向蟠龍柱，飛濺的墨汁在《皇明祖訓》屏風上暈開大片汙漬。
    "朕要誅他們九族！"天子嘶吼聲驚得殿外侍衛甲胄作響，卻在瞥見李長風腰間蟒紋玉帶時驟然收聲。那玉帶本應賜給閣臣，此刻卻勒在武夫的戰袍上。
    李長風單膝點地，戰靴碾碎了兩粒金黃的稻米："那些人，臣實在信不過，請陛下準臣自設粥廠。"他解下繡春刀橫捧過頂，刀鞘上還沾著張家口山穀的草籽，"臣願以項上人頭作保，若有半粒米..."
    "準了。"崇禎打斷他的誓言，枯瘦的手指劃過遼東地圖，"聽說你前日斬了保定府三十七個胥吏？"窗欞透進的光束裏浮塵翻滾，皇帝的聲音突然變得輕柔："永安公主前日來信，說瓊州產的珍珠比崇明島的圓潤。"
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    李長風後背滲出冷汗。三年前皇帝將妹妹下嫁時，他曾在洞房夜割破手掌立誓不要子嗣。此刻金磚地麵映出他緊繃的下頜線："京郊流民十餘萬，若生變故恐傷社稷根基。海南瘴癘之地，正需..."
    "也準了。"朱由檢抽出發間玉簪挑亮燈芯，火光在眼窩投下深潭，"但需用你水師運糧船隊，三月內徙民五萬。"簪頭鑲嵌的東珠泛著冷光，李長風突然想起那些在占城被自己沉海的走私商船。
    更漏聲穿過重重帷幔，王承恩捧著藥盞候在珠簾外。皇帝忽然咳嗽起來，染血的帕子擦過李長風呈上的流民名冊："李卿可知，昨日禦史台上了七道折子？"他蘸著藥汁在案上畫圈，"都說定遠伯在瓊州私造戰船，蓄僮仆過萬。"
    "臣..."
    "該要個孩子了。"朱由檢將帶血的帕子塞進他掌心，冰涼的指尖按在駙馬金印的虎鈕上，"明年端陽若再無喜訊，朕便送二十個宮女去瓊州。"窗外驚起寒鴉，撲棱棱撞碎滿地月光。
    三個月後 天津衛碼頭
    鹹腥海風裹著流民的嗚咽，五艘福船吃水極深。陳平望著正在登船的枯瘦人群，低聲提醒："將軍，裏頭混著三十多個白蓮教的人。"
    "無妨。"李長風攥緊永安公主寄來的家書，信上說皇帝新納的選侍有孕了，"到瓊州後全送去開五指山的礦道。"他突然眯起眼睛——人群裏有道窈窕身影，雖然粗布麻衣，發間卻閃過金絲楠木簪的光澤。
    河南 彰德府
    枯槐樹上吊著的銅鑼在風中搖晃，李長風用刀柄敲出沉悶的響聲。餓得浮腫的災民們從殘破的窩棚裏爬出來，看見粥棚前豎著丈高的木牌——"食此粥者，需持路引往東"。
    一直往東，才有活路。李長風的大福船都等在天津，這些流民一到，立刻拉走！
    "伯爺，衛輝府流民衝破官倉了！"斥候滾鞍下馬時，李長風正盯著粥鍋裏翻騰的觀音土。昨夜開封知府送來十車黴米，被他當場斬了押糧官，血水滲進寫著"皇恩浩蕩"的旌旗。
    三日後，潼關外的黃塵遮蔽了日頭。陝西流民像潮水般湧向粥棚，李長風麾下的長槍兵列陣。突然有老婦哭嚎著撞向糧車，麻袋破裂時滾出的不是米粒，而是裹著穀殼的河泥。
    "斬。"李長風閉眼聽著刀鋒入肉的聲音。陳平湊近低語："延綏鎮派兵來了，說我們煽動民變。"他拋去染血的路引，紙上蓋著定遠伯金印："讓他們看看，是誰在山西代王府地窖起出三萬石新麥。"
    直隸 河間府
    暴雨衝刷著官道上的車轍印，二十輛囚車正駛向天津衛。車裏鎖著七個知縣、十三個衛所千戶，還有從山西抓來的晉商賬房。李長風的白馬踏過水窪，馬鞍旁掛著串翡翠朝珠——那是保定知府趙文康咽氣前吐出來的。
    "伯爺，北直隸的流民都聚在靜海縣了。"斥候的聲音被雷聲劈碎，"但天津兵備道封了漕運碼頭，說要查通虜..."話音未落，李長風已縱馬衝進雨幕，猩紅披風在閃電中如招魂幡般翻卷。
    天津衛城樓上，兵備道周延儒看著黑壓壓的流民隊伍，指尖捏著曹化淳的密信。突然寒光閃過，繡春刀已架在他脖頸，李長風鎧甲上雨水混著血水滴落："周大人可知，海南水師的炮船離大沽口還有三十裏？"
    天津衛碼頭
    鹹腥海風裹著屍臭，五萬流民像沙丁魚般擠在棧橋上。陳平揮刀砍斷纜繩時，突然有個書生模樣的青年高喊："這是要把我們賣到南洋做豬仔！"人群頓時騷動，十幾個身影突然亮出短刀。
    "是聞香教的妖人！"親兵驚呼未落，李長風已挽弓搭箭。三棱箭簇穿透書生的喉結，將其釘在"皇明漕運"的石碑上。混亂中，他瞥見那個戴楠木簪的女子正抱著孩童登船，繡鞋上沾著可疑的暗紅色。
    子夜時分，最後一批流民裝船完畢。李長風站在樓船甲板上，望著漆黑的海麵。陳平捧來密報："瓊州來訊，說在流民裏發現會種番薯的閩人、懂冶鐵的晉中匠戶，還有..."他壓低聲音："幾個紅毛番的傳教士。"
    "告訴海南衛，三個月內開墾十萬畝荒地。"李長風扯下披風，露出內襯上永安公主繡的並蒂蓮。他忽然想起離京前夜，太醫院送來助孕湯藥裏漂浮的朱砂。
    驚雷炸響，暴雨傾盆而落。船艙底層突然傳來尖叫，當親兵拖出渾身潰爛的屍體時，李長風瞳孔驟縮——那人脖頸的刺青，分明是建州女真的海東青圖騰。
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