我尚在震驚之中，小寶卻對老婆婆說：“娘，這東西給我也沒什麽用啊！”
    老婆婆說：“有用！用處大著呢！將來那些你爺爺傳下來的巫法，娘也要一並傳給你的。”
    小寶似乎有些意興闌珊，她將香囊又塞回老婆婆手上，隨口說：“娘，怪不吉利的，咱們先別說了……呀！鍋裏水開了，我去拿豆腐。”
    “啊，好！那你先去忙吧……”
    婆婆臉上露出了一絲失望的神情，但小寶並未察覺。
    小寶掀開鍋蓋，正要把豆腐放上去蒸，就在這個時候，老婆婆卻衝小寶說了句：“小寶！你停下！”
    小寶問：“娘，怎麽啦？”
    老婆婆衝她打了個噤聲的手勢，壓低嗓子說：“等會兒，先別說話……”
    兩人靜的大氣都不敢出，屋裏頭隻剩下柴火輕微的爆裂聲，我也覺得有些奇怪，但就在這時候，我聽到屋外傳來了一些腳步聲，很快的，這些腳步聲越來越快，越來越亂，夾雜著粗重的喘息聲，隨後“咚咚咚”急促的敲門聲震動著整個屋子。
    小寶的聲音微微顫抖著：“娘，是仇家嗎？”
    老婆婆目光堅定，語氣沉穩的說：“你往後退，娘去看看。”
    這時候就聽到屋外有人叫門：“有人嗎？開開門啊！”
    老婆婆貼在門板上，有些謹慎地說：“你們是誰啊？有什麽事啊？”
    回話的是一個中年男子的聲音，聲音聽起來較為穩重。
    “這位大嫂，我們是梅嶺那頭鬆口鎮的鄉民，廣東兵前兩天打過來了，我們是逃難逃到這裏的，幹糧早就沒了，我們又累又餓，還請大嫂行個方便。”
    老婆婆語氣很是冷淡：“這大晚上，我們孤兒寡母的很不方便，現下又是災年，屋裏也沒什麽吃的了，你們還是走吧！”
    中年男子聽後祈求道：“大嫂，還請你行行好！我們真的是走不動啦，就討口熱水喝就行。”
    老婆婆不為所動，說：“不方便，你們走吧！”
    這時候“哇”的一聲，屋外傳來了嬰兒的哭聲，小寶麵露憂色：“娘，好像有孩子……”
    “現在外頭天寒地凍的……”
    老婆婆猶豫再三，還是打開了門栓。
    “你們進來吧！”
    門一打開，一個長須的中年男子站在門外向她拱手道：“多謝大嫂！”
    這時候從外麵陸續進來了不少人，有男有女，有老有少，有一個婦人還抱著娃娃正哄著，領頭的這個長須男子穿了身馬褂，肩膀上掛著個褡褳，一副生意人的打扮，朝著婆婆作揖道：“多謝大嫂收留，我姓陳，是鬆口鎮隆鑫客棧的掌櫃，我們人多，有口熱水喝就行！”
    老婆婆看他們人人眼窩深陷，步履沉重，顯然是經過長途跋涉，疲憊不堪，便把裏間也騰出來給老人和婦女孩子，阿蘭又把鍋裏的熱水分給大夥喝，這領頭的陳掌櫃一時間千恩萬謝。
    這時候屋外響起了暴雷之聲，數道電光之後下起雨來，聽聲音這雨勢越來越大，冬天夜裏的雨寒冷徹骨，能凍死人的，眾人一時間長籲短歎，紛紛暗道僥幸。
    陳掌櫃跟老婆婆說：“這天氣也真是幸虧遇著大嫂了，不然就慘了，改日定要好好答謝，不知大嫂您貴姓啊？”
    老婆婆回應說：“免貴姓石。”
    “哦，石大嫂，我們也是逃難逃得急，摸著黑走的夜路，”陳掌櫃又問：“請問此地是哪個鄉哪個村啊？”
    石婆婆說：“此地是紫竹凹，從這個山溝出去就是中赤鄉了，離你們那也就是十幾裏的山路。不過陳掌櫃你要說到這，我倒是有幾句話要問了。”
    陳掌櫃一聽便說：“石大嫂，你有話請說。”
    石婆婆說：“莫要怪我多嘴，你們那離這也就是十幾裏山路，就算一頓不吃，也不至於如此疲憊啊？”
    陳掌櫃歎了口氣才答道：“咳，石大嫂你有所不知啊，那廣東兵前兩天就闖進鎮子裏來了，東西也搶，人也殺，我們被逼無奈，結伴逃到梅嶺中避禍，在山中帶了兩日，直到幹糧吃盡了才出來，我們是連著兩天都沒有合眼啊！”
    石婆婆聽了陳掌櫃的解釋，點頭道：“原來如此……”
    這時候旁邊還有幾個坐在地上的鄉民交頭接耳了起來。
    有一個高個的鄉民說：“我聽說那些廣東兵是陳炯明陳大帥的護法軍……”
    “護個屁法！”一個胖點的打斷了他的說，接著說：“一幫子強盜都不如的狗東西！還沒進鎮子裏就開炮，進了鎮子裏二話不說就開槍，要不是陳掌櫃領頭往山裏麵躲，咱們小命全都得報銷！”
    還有個矮個埋怨道：“這躲得過初一，能躲得過十五嗎？咱們從山裏出來的時候，不是又撞見這些瘟神了嗎？他們一開槍，咱們就沒頭沒腦的往前跑，如今都跑了兩個時辰了，餓得眼都花了……”
    陳掌櫃聽這幾個鄉民的埋怨，轉頭跟石婆婆苦笑道：“咱們這幫子人又躲山裏又連著趕路，算起來快兩天都沒吃東西了，讓石大嫂見笑了。也碰巧這大陰天裏的月亮冒了個頭，我才借著月光看到這山溝裏麵的炊煙，要不然我們還不知道在哪兒挨餓受凍呢！”
    石婆婆聽了陳掌櫃的話，猶豫了片刻，轉頭跟小寶說：“小寶，我看大夥也都餓了，你把那盆紅菌豆腐全都下鍋，熬鍋豆腐湯給大夥墊墊饑。”
    小寶聽了石婆婆的吩咐，二話不說就去下豆腐了。
    陳展櫃麵露驚訝，緊忙勸道：“這怎麽使得呀！石大嫂，你給口熱水喝就成，你還給我們弄吃的……”
    石婆婆安撫陳掌櫃道：“都是遭了災的窮苦人，也沒什麽東西，讓陳大哥你見笑了！”
    見屋裏的鄉民個個都饑腸轆轆，陳掌櫃也不好再推辭婆婆的好意，隻好千恩萬謝的應了下來。
    一會兒豆腐湯燒開了，滿屋子都飄著紅菌豆腐鮮香的氣味，阿蘭一邊找著碗筷一邊問：“陳掌櫃，你們有幾個人呀？我找找碗筷！”
    陳掌櫃說：“我們這一行有二十三人，真是有勞姑娘了。”
    小寶把碗筷全都翻了出來，也隻有六個碗五雙筷子，隻好跟石婆婆說：“娘，咱家碗筷不夠啊！”
    石婆婆笑著說：“死腦筋不是？咱家哪有那麽多碗筷，讓大夥分著吃嘛！”
    小寶聽了婆婆的話靦腆的笑了笑，開始給大夥分豆腐湯了。
    雖然煮了一鍋的豆腐湯，可也經不住二十幾個人敞開了吃，才一會兒豆腐湯就要見底了。
    石婆婆也看見鍋裏的情形了，估摸著也是怕漏了哪個沒有吃著，於是便站了起來數起人頭來了，凡是吃過的她就算一個。
    算到最後，石婆婆卻轉過頭來跟陳掌櫃問了一句：“陳大哥，你們這一行有幾個人啊？”
    陳掌櫃抬頭說：“二十三個呀！方才不是說了嗎？”
    石婆婆指了指懷抱嬰兒的那個婦人，問：“繈褓裏的這個孩子算了嗎？”
    陳掌櫃點頭道：“算了呀！連孩子在內攏共二十三個人。”
    石婆婆聽了陳掌櫃的話，臉色有些變了，說：“這人數不對啊！”
    陳掌櫃說：“人少了嗎？我們趕著夜路過來的，這山裏頭容易迷路，人少了也不奇怪。”
    “不是少了……”石婆婆轉過頭看了看陳展櫃，臉色變得鐵青。
    “是多了一個！”
    “我數來數去，都是二十四個人啊！”
    陳掌櫃一聽也有些吃驚，緊忙站起來四處張望了起來。
    他身後那個高個子神情緊張的說：“我聽說廣東兵不熟悉這閩西的地形，便安排奸細跟隨逃難的百姓混進村子打探，為了防止消息走漏，凡是進一個村子就滅一個……”
    一旁的胖子一拍大腿，站起來嚷道：“哎呀！可千萬別讓廣東兵的奸細混了進來，不然這個村子可要跟著遭殃啦！”
    石婆婆一聽有些慌了神了。
    陳掌櫃隨即吩咐道：“大夥都是一個鎮子裏的鄉鄰，快互相看看，看看有沒有生麵孔！”
    屋子裏的鄉民互相你看我，我看你，分辨了好一會兒，最後終於發現了一個生麵孔。
    這個生麵孔的鄉民一個人孤零零的蹲在靠門的牆角裏，衣裳襤褸，帶著張黑皮帽子壓低了腦袋，正端著碗豆腐湯不管不顧地喝著，任由周圍的人怎麽跟他問話，就是不肯抬起頭來。
    石婆婆緊忙將眾人推開，跨步上前，但還沒走近就聞到一股子惡臭。
    這股子惡臭說不出來的古怪，石婆婆強忍住這股子味道，蹲下來湊近此人問道：“你是誰？”
    此人卻不說話，而是仍然不管不顧地喝著湯。
    婆婆仔細一打量，臉色愈發鐵青，隻見這人又黑又廋，麵容枯萎，但鼻子嘴巴都很大，一張嘴時不時張開閉上，卻半口豆腐湯也沒喝進去，這是怎麽回事呢？
    這人端著豆腐湯，一口沒喝進去，豆腐湯卻全都灌進兩個朝天的大鼻孔裏麵去了！
    他兩眼無神的衝著石婆婆咧嘴一笑，露出一嘴的爛牙，發出了陰冷而古怪的笑聲。
    石婆婆一個踉蹌往後猛退幾步，大聲嚷道：“大夥小心！快快閃開！他根本不是人！”
    眾人也不明所以，下意識地跟著往後退卻，陳掌櫃驚訝地問：“他不是人？那是什麽呀？”
    石婆婆手裏迅速捏出手印，神情極為凝重，說了一句話出來，這一句話，令在場所有人的汗毛都豎了起來！
    “他不是人，是疫鬼！”
    隻聽她斬釘截鐵地說：“是這山裏的死屍化成的疫鬼！”