紅花與權杖
    九月的西江鎮，空氣中彌漫著桂花的甜香。中心小學的禮堂裏，鮮紅的橫幅高高懸掛：“熱烈慶祝第二十二個教師節”。台下坐滿了來自全鎮各所學校的教師，他們穿著節日的盛裝，臉上洋溢著喜悅。
    小雪坐在第一排，她今天特意穿上了那件淡藍色的連衣裙——去年教師節表彰時買的，一直舍不得穿。身旁的老教師王麗華看出了她的緊張，輕輕拍了拍她的手背：“別緊張，你值得這個榮譽。”
    禮堂的燈光忽然暗了下來，一束追光打在主席台上。鎮長劉仁華邁著穩健的步伐走到話筒前：“各位辛勤的園丁，下午好！今天我們齊聚一堂，慶祝屬於你們的節日……”
    小雪的目光越過劉仁華，落在主席台正中央的林小華身上。作為鎮黨委書記，林小華坐得筆直，臉上掛著得體的微笑。誰能想到，這位威嚴的鎮黨委書記，私下裏是她那個會蹲在地上陪孩子搭積木的姐夫？
    “下麵，請念到名字的老師上台領獎。”劉仁華的聲音將小雪的思緒拉回現實，“西江鎮中心小學，陳小雪老師。”
    掌聲如潮水般湧來。小雪站起身，感覺雙腿有些發軟。她緩步走上台階，站在了林小華麵前。
    “祝賀你，陳老師。”林小華的聲音很輕，隻有她能聽見。他拿起那朵大紅花，小心翼翼地別在她的胸前。紅色的綢緞在燈光下泛著光澤，映得小雪的臉頰也紅撲撲的。
    林小華的手在微微顫抖。他望著眼前這個曾經跟在自己妻子身後喊“姐夫”的小姑娘，如今已成長為獨當一麵的優秀教師。他的目光掃過台下鼓掌的教師們，恍惚間看到了二十年前的自己——那個在小店小學破舊教室裏，用粉筆在黑板上寫下第一個字的年輕教師。
    “謝謝林書記。”小雪的聲音將他拉回現實。林小華這才發現自己的手還停留在那朵紅花上，連忙收回，對她笑了笑。那笑容裏有欣慰，有驕傲，還有一絲說不清道不明的複雜情緒。
    頒獎結束後，林小華坐在主席台上，看著台下教師們興奮地互相展示著榮譽證書和紅包。他的思緒飄回了自己剛參加工作的時候。3年前，他被分配到偏遠的小店小學，那裏連像樣的課桌椅都沒有，窗戶上的塑料布在風中嘩嘩作響。但他依然記得第一次站在講台上的感覺——那種能夠影響孩子們一生的責任感與使命感。
    “林書記？”身旁的劉仁華小聲提醒，“該您總結發言了。”
    林小華清了清嗓子，站起身走到話筒前：“老師們……”他的聲音有些哽咽，不得不停頓了一下，“今天站在這裏，我比任何人都更能理解你們的不易……”
    台下的掌聲打斷了他的話。林小華看到前排幾位老教師眼中閃爍的淚光，突然意識到，自己雖然離開了教育一線，但骨子裏還是個老師。這個認知讓他既欣慰又悵然。
    表彰大會結束後，所有教師被邀請到中心小學餐廳用餐。林小華作為鎮黨委書記，自然要出席。
    “林書記！”一個熟悉的聲音從身後傳來。林小華轉身，看到中心小學的校長陳洪正快步走來，“今天的表彰很成功，老師們都很受鼓舞。”
    林小華點點頭：“教育是根本。全鎮這幾年教學質量提升很快，你們功不可沒。”
    兩人邊走邊聊，很快到了餐廳。一進門，飯菜的香氣撲麵而來。林小華驚訝地發現，自己的妻子陳雪兒正穿著圍裙，在餐桌間穿梭，幫忙上菜。
    “雪兒？你怎麽在這？”林小華快步走過去，壓低聲音問道。
    陳雪兒擦了擦額頭的汗，臉上帶著忙碌的紅暈：“廚房人手不夠，陳校長臨時叫我來幫忙。我想著今天是教師節，就帶著店裏兩個廚師過來了。”
    林小華的眉頭幾不可察地皺了一下。他環顧四周，看到教師們已經開始入座，便沒再多說什麽，隻是輕輕捏了捏妻子的手：“辛苦了。”
    宴會開始後，林小華拿著酒杯，一桌一桌地向教師們敬酒。每到一桌，他都能叫出幾位老教師的名字，聊聊當年的往事。年輕教師們則好奇地看著這位曾經也是教師的鎮黨委書記，眼中既有尊敬，也有探究。
    “林書記，聽說您以前在田壩小學教過書？”一位年輕男教師問道。
    林小華笑著點頭：“是啊，不過在那裏工作的時間不長，很快就來中心小學了。”
    “真的感激林書記，”張明插話道，“自從林書記上任後，鎮裏投入大量資金改善辦學條件，田壩小學也建了新教學樓。”
    教師們紛紛鼓掌。林小華舉起酒杯：“這離不開每一位老師的付出。我敬大家！”他一飲而盡，白酒的辛辣從喉嚨一直燒到胃裏，就像他此刻複雜的心情。
    一圈敬下來，林小華已經喝了不下半斤白酒。他的臉漲得通紅，但神誌依然清醒。回到主桌時，他看到陳雪兒還在忙碌，心裏突然湧上一股不安。
    晚宴結束後，林小華和陳雪兒一起回家。九月的夜風帶著涼意，吹散了林小華身上的酒氣。
    “今天累了吧？”陳雪兒關切地問。
    林小華搖搖頭，沉默了一會兒才開口：“雪兒，我們得談談食堂的事。”
    “怎麽了？”陳雪兒疑惑地看著丈夫，“合同不是還有兩年才到期嗎？”
    路燈將兩人的影子拉長又縮短。林小華深吸一口氣：“我現在是鎮黨委書記了，你再承包中心小學和幾個村小的食堂，不合適。”
    陳雪兒停下腳步：“有什麽不合適的？我從你當校長前就開始承包了，又不是因為你當領導才拿到的合同。”
    “我知道，”林小華的聲音很輕，但很堅定，“但別人不會這麽想。現在的情況不一樣了，我們必須避嫌。”
    陳雪兒的眼中閃過一絲受傷：“可是……這生意利潤不錯，而且我投入了那麽多精力……”
    林小華握住妻子的手：“我理解。但你想過沒有，如果有人拿這事做文章，說我利用職權為家人謀利，會是什麽後果？”
    夜風吹過樹梢，發出沙沙的響聲。陳雪兒沉默了許久，終於點了點頭：“你說得對。那……我們怎麽辦？”
    “我想讓曉梅表嫂接手，”林小華說，“她本來就是廚師，這些年在我們店裏也幹得不錯，有經驗。”
    陳雪兒歎了口氣：“好吧，我明天就聯係她。”
    回到家，林小華站在陽台上，望著遠處的夜色。陳雪兒走過來，遞給他一杯熱茶：“還在想食堂的事？”
    林小華接過茶杯，熱氣氤氳中，他的表情有些模糊：“我在想，如果當初沒有離開教育係統，現在會是什麽樣子。”
    陳雪兒靠在他肩上：“後悔嗎？”
    “說不上後悔，”林小華輕聲道，“每個選擇都有代價。隻是今天看到那些老師，特別是小雪站在領獎台上的樣子，讓我想起了自己剛參加工作時的熱情。”
    一周後的晚上，林小華正在書房看文件，手機突然響了。來電顯示是“陳洪正主席”——縣政協主席，他曾經的老領導。
    “小華啊，沒打擾你吧？”電話那頭，陳洪正的聲音帶著幾分嚴肅。
    “陳主席好，不打擾，您說。”林小華坐直了身體。
    “聽說你愛人不再承包學校食堂了？”陳洪正開門見山。
    林小華心頭一緊：“是的，剛轉交給別人。陳主席怎麽突然問這個？”
    電話那頭沉默了幾秒：“小華，你做得對。有人已經在關注這事了，幸虧你放手及時，不然……”
    林小華感到後背一陣發涼：“謝謝陳主席提醒。我會更加注意的。”
    掛斷電話，林小華走到窗前，望著鎮政府大樓的方向。月光下，那棟建築顯得莊嚴而沉默。他突然明白，自己手中的權力就像一把雙刃劍，既能造福一方，也可能在不經意間傷及自身和家人。
    身後傳來輕輕的敲門聲，陳雪兒探頭進來：“這麽晚了，還不休息？”
    林小華轉身，對妻子笑了笑：“就來。”他關上窗戶，拉上窗簾，將那個充滿權力與規則的世界暫時隔絕在外。
    臥室裏，陳雪兒已經躺下。林小華輕輕上床，生怕吵醒她。月光透過窗簾的縫隙，在地板上畫出一道銀線。他盯著那道光線，想起了表彰大會上那朵大紅花在燈光下的樣子——那麽鮮豔，那麽純粹，就像他最初投身教育時的那份初心。