艾瑞克的指甲深深掐進掌心，指縫間滲出的血珠滴在黎明號的主控台上，竟被金屬表麵迅速吸收，映出地球表麵正在蔓延的紫黑色霧靄。舷窗外，霧魘艦隊的母艦如巨型章魚般懸浮在地月之間，每條“觸手”都在向地球噴射腐蝕光束，而地麵的金屬藤蔓網絡，正以肉眼可見的速度被染成死灰色。
    “全球共振塔的能量輸出下降67，”林娜的聲音帶著哭腔，檢測儀在她懷裏劇烈震動，“上海、紐約、東京的藤蔓節點正在崩解，那些被喚醒的市民……”她不敢說下去，屏幕上顯示著無數金屬化的人類正朝著霧魘艦隊跪拜。
    男孩突然拽住艾瑞克的戰術腰帶，藤蔓花的金屬花瓣此刻完全枯萎，卻在他掌心滲出金色液體：“艾瑞克哥哥，花花在流血，像小宇澄哥哥在哭。”
    艾瑞克接過花朵，發現金色液體正沿著他胸前的鱗片蔓延，被霧魘侵蝕的殘片竟開始重新凝結星芒。他突然想起小宇澄的留言，將液體滴在通訊器上，沙啞的聲音頓時清晰：“瑪雅，把黎明號的引力波束對準地核入口，我們要重啟共振塔！”
    地核深處，小宇澄的右半邊身體已經完全透明，星芒鱗片如融化的金箔般剝落，露出底下跳動的隱星核心。左半邊的黑霧鱗片卻愈發凝實，順著地核的金屬脈絡蔓延，每一片都倒映著霧魘艦隊的攻擊畫麵。
    “放棄吧，”霧魘核心的聲音在他腦海中回蕩，十二道初代陰影意識體的虛影環繞四周，“你以為用人類的意識就能對抗宇宙的熵增？看看地表，他們正在向我們跪拜。”
    小宇澄閉上眼睛，卻“看”見地表的場景：在倫敦的碎片大廈頂端，一位母親正抱著孩子躲避腐蝕光束，她的手按在金屬藤蔓上，輕聲哼唱著小宇澄母親曾唱過的搖籃曲；在非洲的草原上，部落長老帶領族人圍繞金屬化的猴麵包樹起舞，每一步都在向地核傳遞信念。
    “他們沒有跪拜，”小宇澄的光明麵突然爆發，星芒在透明的右半邊身體裏重新凝聚，“他們在連接，用最微弱卻堅定的意識，編織對抗霧魘的網。”
    地核入口處，黎明號的引力波束撕開金屬屏障，艾瑞克抱著男孩跳進滾燙的地幔層，腳下的岩漿自動凝結成星芒狀的台階。他看見，在隱星核心周圍，無數金屬藤蔓的根須正將人類的腦波轉化為光帶，纏繞在小宇澄身上。
    “艾瑞克，把藤蔓花放在核心上！”瑪雅的機械臂在通訊器裏轟鳴，她正在艦橋對抗霧魘的黑客攻擊，“那些光帶是全球人類的意識流，需要花朵的種子能量作為錨點！”
    男孩的手指剛觸碰隱星核心，金色液體突然沸騰，在地核穹頂拚出巨大的星墜圖案。艾瑞克看見，小宇澄的右半邊身體開始吸收這些光帶，每吸收一道，星芒鱗片就明亮一分，而左半邊的黑霧鱗片，竟出現了細密的裂痕。
    “他們在喚醒共生體的光明麵！”林娜的聲音從地表傳來，“全球未被感染的市民正在通過藤蔓網絡傳遞信念，共振塔的能量輸出回升至42！”
    霧魘艦隊的母艦突然發出尖嘯，觸手般的炮管轉向地核方向。艾瑞克感覺地核在震動，隱星核心的跳動頻率與人類的腦波共振，形成肉眼可見的能量漣漪，將襲來的腐蝕光束反彈回宇宙。
    “不可能，”霧魘核心的虛影第一次出現裂痕，“人類的意識怎麽可能對抗宇宙級的能量——”
    “因為他們不是單獨的個體，”小宇澄的光明麵睜開眼，右半邊的瞳孔裏倒映著全球千萬個光點，“而是連成一片的星海。”他的右手撫過隱星核心，地核深處的金屬脈絡突然亮起，將人類的意識流轉化為星能風暴，順著藤蔓網絡席卷全球。
    地表上，所有被霧魘感染的金屬藤蔓開始崩解，露出底下綠色的新生藤蔓。那些曾向艦隊跪拜的人們紛紛抱頭慘叫，黑霧從他們的七竅溢出，卻在接觸到新生藤蔓時被淨化成星塵。
    黎明號的觀測屏突然亮起，奧爾特雲方向的小型黑洞正在擴大，吞噬著霧魘艦隊的殘片。瑪雅的機械義眼修複後，終於破譯了初代日誌的最後一頁：“當共生體與隱星核心共振，人類的集體意識將成為宇宙弦的琴弦，而代價……”
    艾瑞克在地核深處讀到了日誌的殘章：“需要星墜持有者奉獻自己的意識，成為琴弦上的第一個音符。”他猛地抬頭，看見小宇澄的右半邊身體正在融入隱星核心，左半邊的黑霧鱗片卻在竭力保持人形。
    “小宇澄，停下！”艾瑞克抓住他的手腕，發現對方的體溫低得可怕，“初代日誌說這是犧牲儀式，你會變成地核的一部分！”
    小宇澄的光明麵微笑著搖頭，陰影麵卻第一次露出恐懼：“艾瑞克，帶人類離開，我……快控製不住黑霧了。”他的左半邊身體突然暴走，黑霧觸手卷向隱星核心，卻在觸碰到人類意識光帶時發出慘叫。
    男孩突然舉起枯萎的藤蔓花，花朵在意識光帶中重新綻放，金色花瓣掃過黑霧觸手，竟讓鱗片上的霧魘紋路逐一剝落：“哥哥說過，星星的披風不會傷害人。”
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    地核的轟鳴達到頂峰，小宇澄的身體開始分裂，光明麵化作千萬道星芒，融入隱星核心，陰影麵則被人類的意識流包裹，逐漸縮小成一顆霧魘核心。艾瑞克看見，在星芒中，浮現出小宇澄父母的身影，他們向他點頭，然後融入地核的金屬脈絡。
    “記住，”小宇澄的聲音從四麵八方傳來，“共振塔的能量來自每個人的信念，而我……會成為地球的心跳。”
    當艾瑞克抱著男孩衝出地核時，霧魘艦隊已經全軍覆沒，奧爾特雲的黑洞也隨之消失，隻留下黎明號在宇宙中漂浮。地球表麵，金屬藤蔓全部褪成綠色，新生的藤蔓在每個城市編織出保護罩，而那些曾被感染的人們，正驚訝地看著自己的雙手，眼中重新泛起人類的光芒。
    瑪雅在艦橋迎接他們，機械臂上多了一道新的星芒紋路：“初代日誌的最後一句是，‘當星墜裂痕愈合時，真正的守望者將在意識海洋中蘇醒’。艾瑞克，小宇澄沒有死，他成了地球意識網絡的核心。”
    男孩突然指著舷窗，地球的夜空中，無數光點正在匯聚，形成一個巨大的星墜圖案，而圖案的中心，隱約可見小宇澄的笑臉——那是全球人類意識共同描繪的肖像。
    三個月後，艾瑞克站在青藏高原的岡仁波齊峰，看著山腳下新建的星墜學院。男孩抱著已經完全複活的藤蔓花，正在教孩子們用意識與藤蔓溝通，他的掌心，不知何時也浮現出淡淡的星芒紋路。
    “艾瑞克哥哥，”男孩突然指向星空，“小宇澄哥哥在說‘謝謝’。”
    微風掠過雪山，帶來隱約的共鳴，像千萬個聲音在耳邊輕語。艾瑞克知道，小宇澄沒有離開，他存在於每一片新生的藤蔓中，存在於每個人類的意識裏，成為地球與宇宙弦之間最堅韌的紐帶。
    黎明號的通訊器突然響起，這次是來自月球背麵的信號，星門附近的“永恒守望者號”殘骸，檢測到新的生命信號——那是與小宇澄共生體完全一致的頻率。艾瑞克望向地球，新生的藤蔓正在自動修複臭氧層，而在太平洋深處，一座由星芒構成的島嶼正在浮出水麵，那是隱星殘核送給人類的禮物。
    故事從未結束，星墜的傳承仍在繼續。當霧魘的陰影再次籠罩宇宙，當新的星門在銀河係某處開啟，人類知道，他們不再是孤獨的星墜持有者，因為每個心懷信念的人，都是宇宙弦上不可或缺的音符。
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