“對對對！”錢向東連忙記下，“就按興平和老張叔說的辦！明天天不亮就集合！帶足幹糧，燒酒隊裏想辦法勻點出來！安全第一！但是，”他語氣又強硬起來，“任務必須完成！兩百方，一方也不能少！誰要是裝孬耍滑，別怪我錢向東不講情麵！散會！”
    陳興平和陳明德搓著手回了家。
    門簾子一掀，帶進來的冷風撲得油燈火苗狠狠一矮，掙紮了幾下才又直起腰。
    林允棠正坐在炕沿邊，就著那點昏黃的光，手裏是一件縫補到一半的小棉襖。
    新禾在她身旁的搖籃裏睡得小臉通紅。
    陳興平帶進來的寒氣讓她激靈靈打了個冷戰，針尖差點戳到手指上。
    “咋啦？”她抬眼，心莫名就提了起來。
    興平臉上那層沒化開的霜，還有眉宇間壓著的沉重，比外麵刀子似的北風還刮人，林允棠瞅著，感覺有種不祥的預感，“鍾響得那麽急，是有啥急事嗎？”
    陳興平小聲回答。
    “攤上任務了。修鐵路，缺木頭。咱們村，兩百方上等硬木。”
    “兩百方？”林允棠手裏的針線活徹底停了，眼睛微微睜大，“這大雪封山的。咋整木頭啊？”
    “嗯，”陳興平走到灶邊，舀起半瓢涼水，咕咚咕咚灌下去，冰得他喉嚨發緊，“明天一早就得上山。錢叔說了，能扛動斧頭的，一個不許落。”
    “明天？！”林允棠的聲音陡然拔高，又猛地壓低，怕驚醒了新禾，“這鬼天氣，雪都埋到腰了！山陡路滑的，萬一……”她不敢說下去，那“萬一”後麵跟著什麽，她腦子裏瞬間閃過無數個血淋淋的念頭，心慌得厲害，手指無意識地揪緊了棉襖的邊角。
    外間灶屋傳來急促的腳步聲，門簾子“嘩啦”一響，王秀蘭探進頭來，臉上也繃得緊緊的：“興平？剛聽見鍾響，是不是出啥事了？那聲兒急得，我心口直跳！你爹一回來就去拉屎了，也不知道哪來的這麽多屎，話也不說完。”
    “娘，”陳興平轉向母親，把任務又說了一遍，“明天，得上山砍樹。”
    王秀蘭的臉唰地白了，扶著門框的手抖了一下。
    她張了張嘴，像是想罵句什麽，又硬生生咽了回去，最終隻能長歎一口氣：“唉，作孽啊！”
    她猛地一轉身，不再看兒子，腳步又急又重地衝回灶屋。
    緊接著，就是鍋蓋碰撞，瓦盆挪動的聲響，乒乒乓乓地傳進來。
    “你……你非去不可？”林允棠摸著隆起的肚子，很是擔心。
    陳興平抓住她微涼的手，用力握了握，試圖傳遞一點暖意：“國家要的，鐵路等著用。能縮頭？允棠，你放心吧，進山而已，我會小心的，不會出事。”
    林允棠咬著下唇，輕嗯了一聲，“嗯，那你一定要小心點。”
    “好，我會的。”
    此刻，灶屋的動靜更大了。
    王秀蘭風風火火地又掀簾子進來，手裏抱著好幾塊雜合麵餅子，還有一小包黑乎乎的鹹菜疙瘩。
    她一股腦塞到林允棠懷裏：“快！允棠，用油紙包嚴實點！明兒一早再燒點熱水灌進葫蘆裏！這冰天雪地，肚子裏沒點熱乎東西頂著，人就得凍成冰坨子！”
    她又扭頭衝外間喊：“明德！明德！你拉完屎沒有啊，把興平那頂最厚的狗皮帽子找出來！還有那兔毛耳捂子！壓箱底那件老羊皮坎肩也翻出來！快著點！”
    陳明德擦完屁股從廁所走了出，應了一聲後，開始翻箱倒櫃。
    王秀蘭嘴裏不停，手上更不停。
    她衝到炕尾的舊木箱前，打開，從裏麵翻出幾條長長的，厚實的土布綁腿，又扯出幾雙厚厚的羊毛氈襪：“腳底下可不能含糊！雪灌進去，腳趾頭都能凍掉！這綁腿，死命給我紮緊嘍！允棠，你那還有新絮的棉花沒？給他棉褲腰裏，再絮一層！”
    “娘，有，我這就弄。”林允棠放下包好的幹糧，立刻去翻針線笸籮，找出備用的棉花絮子。
    雪天進山很危險。
    而且幹活兒的時間又長。
    所以王秀蘭給陳明德爺倆準備了不少東西。
    第二天天還沒亮，大家夥就都起來了。
    今兒雪倒是小了些，可風卻更野了，卷著地上的雪沫子，抽在臉上生疼。
    村部大院前，人影幢幢，一片壓抑的咳嗽聲和跺腳聲。
    昏黃的幾盞馬燈掛在樹杈上，被風吹得東搖西晃，光線破碎地打在人們裹得隻露出眼睛的臉上。
    錢向東裹著他那件軍大衣，站在一個破木箱子上，聲音嘶啞地吼著，試圖壓過風聲：“都聽好了！老少爺們兒！任務就擺在這兒！兩百方硬料！一根不能少！張瘸子叔昨兒說的都記心上！綁腿紮緊！結伴走！互相照應著！命是自個兒的，樹是國家的！都給我囫圇個兒回來！”
    “錢叔，燒酒呢？”人群裏有人喊了一嗓子，是二癩子，縮著脖子，聲音都凍得發飄，“昨兒不是說隊裏勻點燒酒嗎？這玩意兒頂用啊！”
    錢向東臉一沉，沒好氣地罵道：“就知道灌馬尿！隊裏那點應急的燒刀子，等會兒上山前一人抿一小口！暖暖身子就得了，別他媽貪多誤事！誰要是敢貪杯迷糊了，摔死在山溝裏，老子可不管收屍！”
    他罵完，自己也冷得直哆嗦，用力裹緊大衣，揮揮手：“行了！都別杵著了！按昨天劃的片兒，老張叔帶路！進山！”
    大部隊進山。
    陳興平走在隊伍靠前的位置，身後跟著鄧通幾人。
    他綁腿紮得死緊，狗皮帽子拉下來護著耳朵，老羊皮坎肩的領子豎著，幾乎遮住了半張臉，隻露出一雙沉靜銳利的眼睛，警惕地掃視著前方被雪覆蓋、輪廓模糊的山路。
    “興平哥，”鄧通喘著粗氣，聲音悶在圍巾裏，“這雪……真他娘的深啊！啥時候能到地方？”
    “少說話，省點力氣，看腳下。”陳興平頭叮囑著幾個小兔崽子。
    陳興平他們之前雪天進山打過獵物。
    所以對於這次活兒，還沒這麽孬。
    走了快一個點。
    張瘸子停下腳步，拄著拐，指著前麵一片相對平緩，林子也密的向陽坡：“就這嘎達吧！雪稍微淺點，坡不陡，樹也夠硬夠粗！都散開點！隔遠些！眼珠子放亮點，看著頭頂！”
    眾人立刻散開，各自尋找目標。