夜幕褪去，晨曦灑落在京城的大街小巷，新的一天拉開了帷幕。周桐早早起身，看著仍在睡夢中的徐巧。片刻後，他輕輕搖醒了少女。
    “巧兒，我要進宮了，你在客棧切莫亂跑，若是想出去透透氣，記得叫上老王陪著你，萬事小心。” 周桐輕聲說道，語氣中飽含關切。
    徐巧睡眼惺忪，卻也聽出了周桐話語中的擔憂，她乖巧地點點頭：“我知道了，你放心去吧，我會照顧好自己的，你也一定要早早回來。”
    周桐應了一聲，隨後整理好衣衫，深吸一口氣，轉身走出了房間。
    客棧外，歐陽羽和趙宇早已等候多時。歐陽羽坐在輪椅上，神色從容淡定，一襲青衫隨風飄動，自有一番文人雅士的風範。
    趙宇身姿挺拔，眼神銳利如鷹，時刻警惕著周圍的動靜。三人相互對視一眼，便朝著皇宮的方向走去。
    他們來到皇宮的正陽門前，隻見那朱紅色的大門高大巍峨，門上的銅釘排列整齊，閃耀著冷峻的光芒。
    大門兩側，矗立著兩尊威嚴的石獅子，張牙舞爪，仿佛在守護著這皇家的威嚴。
    宮門前，一隊身著金甲的禁衛軍整齊地排列著，他們身姿筆挺，手持長槍，目光冷峻地注視著前方，身上散發著一種讓人不敢輕易靠近的氣勢。
    周桐等人上前，恭敬地向禁衛軍遞上文書。禁衛軍接過文書，仔細端詳了一番，隨後其中一名頭領模樣的士兵高聲喊道：“來人，帶他們去側門核驗身份！”
    於是，在一名禁衛軍的帶領下，他們沿著宮牆旁的小道前行。小道由平整的石板鋪就，兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥，修剪得十分整齊。
    一路上，他們路過了幾座偏殿，殿宇的飛簷鬥拱上雕刻著精美的龍鳳圖案，彰顯著皇家的尊貴與奢華。
    不一會兒，他們來到了一扇較小的宮門前，這便是專門用於核驗進宮人員身份的側門。側門處，幾名太監和官員早已等候在那裏。
    周桐等人首先被要求站成一排，保持肅靜。
    一名身著官服的中年男子，手持一份名冊，目光冷峻地走了過來，他先是仔細打量了三人一番，眼神中透著審視與威嚴。
    “報上姓名、籍貫、官職。” 官員大聲說道，聲音在這宮牆之間回蕩。
    趙宇上前一步，拱手行禮，恭敬地說道：“在下趙宇，乃鈺門關守軍將領，籍貫玉門關，此次前來是奉陛下旨意進宮領賞。”
    官員微微點頭，目光轉向歐陽羽，歐陽羽坐在輪椅上，不卑不亢地說道：“在下歐陽羽，同是鈺門關守軍，籍貫隴西。”
    周桐緊接著說道：“小人周桐，是趙將軍麾下，籍貫桃城，隨將軍前來。”
    官員對照著手中的名冊，仔細核對他們所說的信息，不時地抬頭觀察三人的表情，眼神犀利，不放過任何一絲可疑之處。
    核對完基本信息後，另一名官員開始檢查他們攜帶的物品。
    他將三人的包袱一一打開，仔細翻查著裏麵的物件，每一件物品都被拿出來仔細端詳。當看到周桐隨身攜帶的佩劍時，官員的眼神變得更加警惕。
    “為何攜帶兵器入宮？” 官員嚴厲地質問道。
    周桐連忙解釋道：“大人，此劍乃是在下的貼身之物，一路防身所用。此劍隻是在下一時疏忽，忘記取出，還望大人恕罪。”
    官員聽後，神色稍緩，但依然嚴肅地說道：“這皇宮禁地，豈容兵器隨意攜帶，念你初犯，此次便先記下，下不為例！”
    接著，他們又被要求出示各種證明身份的信物和文書。周桐將朝廷頒發的嘉獎令、任職文書等一一呈上，官員們仔細查驗著每一份文件的真偽，反複比對印章和字跡，甚至還拿出了一些樣本進行對照。
    在查驗過程中，一名太監走上前，圍著三人轉了一圈，仔細打量著他們的穿著打扮和神態舉止。他突然伸手，輕輕摸了摸歐陽羽輪椅上的一個裝飾，眼神中透著一絲疑惑。
    “這輪椅上的裝飾頗為獨特，是何來曆？” 太監尖著嗓子問道。
    歐陽羽神色鎮定地回答道：“公公，此物乃是在下一位好友所贈，純為裝飾之用，並無其他特殊含義。”
    太監狐疑地看了他一眼，又繼續檢查其他地方。
    經過一番繁瑣細致的核驗後，官員們終於再次核對了一遍所有信息，確認無誤後，點了點頭，示意他們可以進入。
    但在進入之前，一名太監走上前，尖著嗓子說道：“這皇宮之內，規矩眾多，爾等切不可隨意走動、大聲喧嘩。見到皇室成員，要行叩拜之禮，切不可直視龍顏。若有違反，定當嚴懲不貸！”
    周桐等人連忙拱手稱是。隨後，他們跟著太監走進了皇宮。
    一進入皇宮，眼前的景象宮殿錯落有致，亭台樓閣分布其間，每一處建築都雕梁畫棟，金碧輝煌。
    宮殿的牆壁上繪製著精美的壁畫，或是描繪著古代帝王的豐功偉績，或是展現著神話傳說中的奇幻場景，色彩鮮豔，栩栩如生。
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    他們沿著一條寬闊的石板路前行，道路兩旁的花壇中種滿了奇花異草，香氣撲鼻。不時有宮女和太監匆匆走過，他們腳步輕盈，神色恭敬，見到周桐等人，隻是微微低頭行禮，便繼續前行。
    走著走著，他們來到了一座宮殿前。太監停下腳步，說道：“各位在此稍候，咱家這就去通報。” 說罷，便匆匆走進宮殿。
    片刻後，那太監從宮殿內緩緩走出，尖著嗓子喊道：“皇上有旨，宣周桐、歐陽羽、趙宇覲見。”
    周桐聽聞，神色一凜，立刻停下手中整理衣衫的動作，深吸一口氣，讓自己的心情平複下來，同時眼神中閃過一絲不易察覺的緊張與期待。
    他穩步走到歐陽羽身後，雙手穩穩地握住輪椅的把手，輕輕推動，確保輪椅的前行平穩且安靜，不敢發出絲毫突兀的聲響。
    趙宇則迅速調整自己的狀態，他先是用力地挺直脊背，仿佛要將自己的身體拉成一條直線，接著深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出，以此來平複內心的緊張情緒。
    他的眼神瞬間變得專注而虔誠，緊緊地跟在周桐和歐陽羽身後，每一步都邁得極小且謹慎。
    三人一同隨著太監走進宮殿，這座宮殿便是禦書房。
    踏入禦書房的瞬間，周桐的目光快速掃視了一圈室內的陳設，隨即又迅速收回視線，將注意力集中在地上。
    他看到沈淵正坐在書桌後的龍椅上，全神貫注地批閱奏章，那明黃色的龍袍在燭光的映照下顯得格外耀眼，散發著一種讓人敬畏的威嚴氣息。
    周桐等人見狀，立刻在距離書桌幾步遠的地方停下腳步。
    周桐先是微微側身，目光快速掃向歐陽羽和趙宇，眼神交匯間傳遞出無聲的示意，三人幾乎同時動作，整齊劃一地屈膝下跪。
    周桐的雙膝緩緩著地，他的上身保持挺直，雙手恭敬地放在膝蓋前方，低頭彎腰，將額頭輕輕觸碰到地麵，口中高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    聲音洪亮且整齊，每一個字都清晰有力，在禦書房內回蕩，久久不散。
    歐陽羽坐在輪椅上，雖然行動不便，但他的動作同樣一絲不苟。
    他雙手撐著輪椅的扶手，微微用力撐起上身，然後以盡可能標準的姿勢彎腰低頭，以表達自己對皇帝的敬重。
    而趙宇的動作則堪稱恭敬到了極致。
    他先是單膝跪地，另一條腿彎曲，腳尖點地，隨後上身以極其緩慢的速度前傾，整個過程中，他的身體始終保持著絕對的平衡與穩定，沒有絲毫的晃動。他的雙手抱拳，高高舉起，拳心向內，與額頭平齊，額頭緊緊地貼在拳頭上，整個人仿佛凝固在了這一恭敬的姿態之中。
    他口中高呼萬歲的聲音，比之周桐更加洪亮、更加飽滿，每一個音節都仿佛蘊含著他對皇帝深深的敬畏與忠誠，那聲音在禦書房內激蕩回響，充滿了力量與虔誠。
    沈淵並未立刻抬頭，手中的朱筆依舊在奏章上移動著，仿佛周圍的一切都與他無關。
    片刻之後，在周桐內心都要開噴的時候他才輕輕放下筆，緩緩抬起頭。周桐等人雖然低著頭，但似乎能感受到那道冷峻而威嚴的目光從他們身上掃過，讓人不由自主地感到一股無形的壓力。
    “平身吧。” 沈淵的聲音低沉而富有威嚴，在這寂靜的禦書房內響起，如同洪鍾一般，直擊人心。
    周桐等人聽到這聲旨意，心中微微鬆了一口氣，但臉上依然保持著恭敬的神情。
    周桐率先抬起頭，雙手撐地，緩緩站起身來，整個過程動作緩慢而穩重，避免因起身過快而顯得失禮。他微微低著頭，眼睛注視著地麵，餘光卻留意著歐陽羽和趙宇的動作。
    歐陽羽則依靠雙手的力量，慢慢將上身抬起，坐直在輪椅上，調整好自己的姿態。
    趙宇也迅速站起身來，雙腳並攏，雙手自然下垂，站在原地，身姿挺拔如鬆，等待著皇帝的下一步指示。
    然而，與之前不同的是，此時的趙宇臉上依然保持著那種極度恭敬的神情，眼神中透露出一種小心翼翼的敬畏，仿佛生怕自己的一個不經意的動作就會觸犯到皇帝的威嚴。
    他的呼吸依然輕柔而平穩，極力控製著自己的身體，不讓其有絲毫的放鬆或懈怠，時刻準備著再次向皇帝表達自己的忠誠與敬意。
    沒辦法直接見到國家最高的領導人，你不緊張才怪，這些動作都是歐陽羽昨晚教他和趙宇的，足足是排練了一個時辰。
    沈淵說完讓他們平身之後，便又繼續靜靜地批閱奏章，整個禦書房內陷入了一種詭異的安靜之中。
    唯有筆尖在奏章上劃過的沙沙聲，以及偶爾蠟燭燃燒時發出的輕微劈啪聲，在空氣中緩緩流淌。
    周桐等人站在原地，不敢有絲毫的動靜，甚至連呼吸都放輕了許多，他們低垂著頭，眼睛注視著地麵，靜靜地等待著皇帝的下一個指令，時間仿佛在這一刻變得無比漫長。
    過了一會兒，沈淵終於放下手中的朱筆，抬起頭來，目光緩緩地從周桐等人身上掃過。他的眼神深邃而難以捉摸，讓人無法洞悉他內心的真實想法。
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    “朕聽聞你們一路趕來，這路途想必十分辛苦。” 沈淵的聲音打破了沉默，低沉而威嚴地在室內響起。
    歐陽羽微微拱手，恭敬地回道：“多謝陛下關心，臣等能為陛下效力，雖路途勞頓，但不敢言苦。”
    沈淵微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞之色：“你們在鈺門關堅守多日，麵對金兵的攻勢毫不退縮，英勇奮戰，實乃我大順之福。朕要嘉獎你們的英勇和領導有方，如今，你們可有什麽想要的賞賜？”
    歐陽羽連忙再次拱手，神色誠懇地說道：“陛下，臣等不敢有什麽奢望。此次鈺門關之戰，能保家衛國，臣等心願已足。
    若陛下恩準，臣等懇請陛下讓我們回去做個閑散之人，安度餘生，便心滿意足了。”
    沈淵微微挑眉，眼神中透露出一絲深意，緩緩說道：“朕的四弟沈太白可是在朕麵前極力稱讚你們有大才，尤其是你們二人，他說你們談吐不凡，見識廣博，絕非等閑之輩。”
    歐陽羽謙遜地笑了笑，再次拱手道：“陛下過獎了，臣等不過略通一點文學皮毛罷了，實在入不了陛下的眼，當不得這般誇讚。”
    沈淵的目光轉而看向周桐，眼神中帶著幾分探究：“你就是周桐？最近你的詩文可是在長陽傳得沸沸揚揚啊。”
    周桐心中一緊，連忙躬身行禮，有些惶恐地說道：“陛下，臣不過是隨心而發，塗鴉之作，實在登不得大雅之堂，讓陛下見笑了。”
    沈淵靜靜地看著他們，似乎在審視著他們話語中的真假。片刻後，他微微坐直了身子，神色變得認真起來：“朕看得出來，你們這是真情實意想要歸隱。
    但朕也知曉，你們皆是有抱負之人，隻是怕這朝堂複雜，紛爭不斷。朕今日便把話放在這裏，隻要是有才之人，真心為我大順效力，朕絕不會讓他們明珠蒙塵，定會給予施展才華的機會和應有的庇護。”
    歐陽羽聽聞此言，心中微微一動，臉上露出一絲動容之色：“陛下聖明，臣等感激陛下的知遇之恩。隻是臣等久居邊疆，對朝堂之事知之甚少，實在怕有負陛下的期望。”
    沈淵擺了擺手，語氣堅定地說道：“無妨，朕相信你們的能力。這朝堂雖複雜，但也正是你們施展拳腳之地。朕問你們，現在呢？朕表明了心意，你們還想不想入朝為官？”
    周桐麵露猶豫之色，沉默片刻後，再次躬身說道：“陛下，臣屬實覺得自己不配為官。在鈺門關之戰中，武有趙宇等將士奮勇殺敵，文有歐陽羽師兄出謀劃策，臣自覺並未有什麽突出的本事，怕入朝為官也難以為朝堂做出什麽實質性的貢獻，反而會誤了陛下的大事。”
    沈淵深深地看了周桐一眼，說道：“朕既然看重，自然有朕的道理。你能在鈺門關堅守，帶領將士抵抗金兵，這豈是無才之人能做到的？而且你能寫出那般詩文，才情也是有目共睹。朕需要的是有勇有謀、有才有德之人，而非那些隻會阿諛奉承之輩。”
    嘿！還非要我留在這裏，我就不留，你說的倒好聽。
    周桐微微顫抖著身子，再次恭敬地行禮：“陛下如此看重臣，臣感激不盡，隻是臣深知自身的斤兩，實在是自慚形穢。
    臣本就出身平凡，所求不過是與心愛之人過些平常日子罷了。臣懇請陛下成全臣這小小的心願，讓臣得以歸鄉，臣就心滿意足的。”
    周桐的臉上滿是誠懇與期盼，他深知這宮廷之中的複雜與凶險。
    自己又沒有什麽保命手段，隻能猥瑣發育，別浪。
    更何況他現在一心隻想回到那寧靜的生活之中，與徐巧長相廝守，不願卷入這權力的漩渦。
    沈淵靜靜地凝視著周桐，似乎在思考著他的話語背後的真心實意。禦書房內一時陷入了沉默，隻有那燭火偶爾的劈啪聲。
    沉默片刻後，他緩緩開口道：“既然你心意已決，朕也強求不得。你既想過平凡日子，那朕便賞賜些錢財與你，讓你日後生活無憂。除此之外，你可還有其他要求？”
    周桐連忙跪下，磕頭謝恩後說道：“陛下，臣不需要錢財，隻求陛下能赦免臣妻子的死囚身份，如此臣便心滿意足，別無所求了。”
    沈淵眼中閃過一絲不易察覺的神色，佯裝好奇地問道：“哦？你妻子是何人？竟讓你如此掛心，不惜放棄這大好的仕途。”
    周桐再次磕頭，恭敬地回答：“陛下，臣妻不過是一個被發配到鈺門關的死囚，因家中有罪受到牽連。但臣與她情投意合，懇請陛下看在臣為朝廷效力的份上，赦免她的罪行，臣將感激不盡。”
    沈淵微微點頭，說道：“朕知道了。你放心，朕不僅會赦免她的罪行，還會如之前所言，給你一筆錢財，讓你們日後能夠安穩度日。至於你之後的安排，容朕再想想。”
    周桐聽聞，再次磕頭謝恩：“陛下聖恩浩蕩，臣願為陛下祈福，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    沈淵微微抬手，示意他起身，他的目光在三人臉上緩緩掃過，忽然將朱筆往硯台上一擱，發出清脆的&34；哢噠&34；聲。他起身繞過書案，明黃色龍袍下擺掃過台階，竟親自走到趙宇麵前。
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    &34；趙愛卿。&34；沈淵的聲音忽然溫和下來，&34；朕記得奏報裏說，你為守西門曾七日不卸甲？&34；
    趙宇渾身一顫，古銅色的臉漲得通紅：&34；末、末將隻是...&34；他結結巴巴說不出完整句子，額頭沁出細汗。周桐餘光看見他垂在身側的手正無意識地揪著衣擺。
    沈淵繼續說道：“朕聽聞你在鈺門關時，曾單槍匹馬殺入敵陣，救出數十名軍士。如此勇武之人，為何也甘願歸隱？&34；
    趙宇喉結滾動，結結巴巴道：&34；回陛下...臣、臣隻是...那個...&34；
    歐陽羽悄悄遞了個眼色，但趙宇已經緊張得語無倫次：&34；臣與周、周大人他們...同進同退...&34；
    沈淵忽然伸手拍了拍趙宇肩甲，這個隨意的動作讓所有人都愣住了。&34；
    朕的禁軍統領要是有你一半盡責，去年宮裏的走水事件就不會發生。&34；他轉身時袖中飄出一縷沉水香，&34；說說，你想要什麽？&34；
    &34；末將...&34；趙宇突然單膝砸地，青石磚發出悶響，&34；末將願終生為陛下守城門！&34；話一出口他自己都驚住了，慌忙偷瞄歐陽羽。
    周桐看見師兄閉了閉眼。
    &34；好！&34；沈淵撫掌大笑，轉身時龍袍旋出耀目的弧度，&34；不過長陽城的城門可比鈺門關金貴。&34；他忽然壓低聲音，&34；知道為何朕登基三年未立太子？就因為朕的皇子們缺個好師父。&34；意有所指地看向歐陽羽。
    趙宇急得去扯歐陽羽衣袖：&34；先、先生！陛下說...&34；
    歐陽羽輪椅輕輕一挪避開他的手，苦笑道：&34；陛下這是要臣做千古罪人。若教不好皇子........&34；
    &34；歐陽先生過謙了。&34；沈淵不知何時已站在輪椅旁，手指掠過案上《桃城防疫紀要》，&34；能七日厘清八千流民戶籍的人，會管不住個孩子？&34；忽然將一枚羊脂玉鎮紙塞進歐陽羽手中，&34；聽說你愛收集這個？&34；
    周桐看見師兄摩挲鎮紙的手指微微發抖——那是前朝書法大家顧愷之的遺物。
    &34；三年。&34；歐陽羽突然抬頭，&34；臣隻教三年。&34；他轉向周桐時，眼底有歉然之色。
    沈淵嘴角微揚，目光終於落在周桐身上：&34；現在隻剩你了。&34；
    &34；陛下明鑒！&34；周桐重重叩首，&34；臣知陛下一片好意，返程知道自己沒有任何能力，隻求陛下能赦免..........&34；
    沈淵微微點頭，說道：“朕說過了。你放心，會赦免她的罪行，還會如之前所言，給你一筆錢財。”
    周桐聽聞，眼中滿是感激之情，看樣子是終於放過他了
    “陛下聖恩浩蕩，臣願為陛下祈福，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    沈淵微微點頭，神色變得莊重起來：“朕觀你們在桃城治理鼠疫以及鈺門關抗擊金人時皆表現出眾，實乃國之棟梁。
    趙宇，你身為將領，抗疫期間堅守城防，披堅執銳，率麾下將士日夜辛勞，盡顯忠勇堅毅之風範，於鈺門關抗擊金人時更是勇猛無畏，衝鋒陷陣。朕特擢升你為長陽南門四品守將，擔那守護京城要衝之重任，務必嚴查出入，保京城之安危，護朕之周全。
    歐陽羽，你雖身有殘疾，卻憑滿腹才略，於桃城抗疫時調度有方，物資調配、人力安排諸事皆處理得井井有條，在鈺門關抗擊金人之際，亦能出謀劃策，穩定軍講學士，兼領教導五皇子沈遞之責，於翰林院內不僅要參與編撰典籍、為朕出謀劃策，更要將所學傾囊相授於五皇子，培育我朝未來之賢明君主，望你能不負朕望，傾盡全力，再建奇功。”
    歐陽羽和趙宇聽聞，連忙跪地謝恩：“臣等叩謝陛下隆恩！定當竭盡所能，報效陛下！”
    沈淵轉而看向周桐，眼神中透露出一絲玩味：“周桐，朕本有意讓你在朝為官，發揮你的才能，但你既一心向往平凡生活，朕也不勉強。
    朕特恩準你為正七品桃城縣令，且將周圍幾個小縣城皆劃分於你管理。此乃一方水土，百姓民生皆係於你手，望你能用心治理，保一方安寧。你意下如何？”
    周桐心中暗自叫苦，本想推脫這官職，可轉念一想，這桃城地處偏僻，事務想來也不會太過繁雜，大不了尋個可靠之人代為打理，自己便可帶著徐巧逍遙自在，如此也不算太過為難。
    於是，他也跪地謝恩：“臣周桐叩謝陛下聖恩，臣定當勉力而為。”
    沈淵微微抬手：“平身吧。”
    待三人起身，他又接著說道：“此番桃城抗疫以及鈺門關抗敵，爾等之表現朕皆看在眼裏。如今正值用人之際，朕委以重任，便是期許你們能將過往之智、之勇帶去，各守其職，各盡其責。
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    這天下，乃朕之天下，亦是爾等之天下，需我君臣同心，方能保我朝之昌盛繁榮。”
    說罷，沈淵喚來一旁的太監，命其取來早已準備好的封賞文書和印璽，親自提筆在文書上寫下對三人的任命和賞賜。
    對於趙宇和歐陽羽，除了官職晉升，還各賜予一座府邸，府邸位於京城的繁華地段，寬敞氣派，裝飾精美，並有若幹傭人供其使喚。
    文書中明確寫明，府邸將在三日內準備妥當，待一切就緒，他們便可擇日上任，以便熟悉新的職責和環境，盡快投入到為朝廷效力的事務中。
    周桐雖未得府邸，但也得到了相應的賞賜，包括一些金銀細軟和書籍文房四寶，以助他在桃城的治理之務。
    諸事安排完畢，周桐等人行禮告退，在太監的引領下，緩緩走出了內城。
    出了門，趙宇首先打破了沉默，長歎一聲道：“唉，賢侄啊，我這心裏真是舍不得你。這一路從鈺門關走來，曆經多少風雨，如今卻要與你分開，實是不舍。”
    周桐笑著拍了拍趙宇的肩膀，安慰道：“趙叔放心，兄弟們在鈺門關還有我照看著呢。
    您在這京城，肩負著守護京城要衝的重任，定要小心謹慎。師兄你也是，在這朝堂之上，各方勢力錯綜複雜，您要多留個心眼兒。不過，這也終於到了你們施展自己抱負的時候了，我為你們高興。”
    歐陽羽微微點頭，臉上露出一抹欣慰的笑容：“陛下乃是明君，有雄才大略，能賞識我等，我自然願意盡心輔佐。待日後功成身退，我們便回桃城與兄弟們團聚，共享太平。”
    趙宇也點頭應和：“對，到時候我們一定要好好聚聚，喝個痛快！”
    眾人一路說笑著，心情逐漸從離別的愁緒中解脫出來，回到了客棧。
    回到客棧後，周桐將封賞之事跟眾人詳細說了一遍，然後讓隨行的二十人自行選擇去留。
    這些士兵們跟隨周桐他們等人已久，彼此之間情誼深厚，但也明白這是一個關乎前途的重要抉擇。
    經過一番商議，有八人選擇跟隨歐陽羽，他們看中了歐陽羽的才略和在京城的發展機會。
    十人選擇了趙宇，他們希望能在京城的守衛之職上繼續建功立業；剩下兩人則決定跟周桐回桃城，也向往桃城的寧靜生活。
    分好人手後，眾人決定去吃一頓散夥飯，一來是為了慶祝各自的封賞，二來也是為即將到來的分別踐行。
    周桐拉著身邊的徐巧回到房間，說是東西還沒有拿
    等進了房間，徐巧的眼中滿是疑惑，輕聲問道：“桐哥哥，你為何不留在長陽呢？是.....不是因為我拖累了你？”
    周桐笑著將徐巧擁入懷中，溫柔地安慰道：“巧兒，你別胡思亂想。別忘了我們的約定，你本就不喜歡這裏，我也是，逍遙習慣了，我又怎會勉強你留下？
    再說了，我回桃城將那裏打理好，不也是為了日後能更好地歡迎師兄他們歸來嗎？我這個人啊，沒什麽大誌向，就喜歡守著家，守著你。”
    徐巧靠在周桐的懷裏：“就你會說甜言蜜語。”
    周桐輕輕撫摸著徐巧的頭發，從懷中取出那份赦免文書，遞給徐巧，說道：“巧兒，你看，這是陛下的赦免手諭。其實你早就被赦免了，但一直以來沒有這真正的文字證明，如今有了它，你再也不用為身份的問題擔心了，我還從陛下那討了些去疤膏藥，等晚點我就幫你敷上。”
    徐巧接過文書，眼中泛起淚花。“桐哥哥，謝謝你，為我做了這麽多.......我...........”
    周桐輕輕拭去徐巧眼角的淚花，笑道：“傻丫頭，跟我還說什麽謝謝。好了，我們出去和大家會合，一起去吃飯吧。”
    兩人手牽手走出房間，與眾人一同前往酒樓，今晚，可要好好喝一頓了。
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