周桐踏入兵器收藏室，不由得"嘖"了一聲。隻見四麵牆上錯落有致地掛著各式兵器，從三尺青鋒到九環大刀，件件閃著寒光。老王突然"咦"了一聲，徑直走向角落裏一把黑漆大弓。
    "好弓啊！"老王輕撫弓身，"這柘木胎，水牛角片，還有這纏筋的工藝..."他手指在弓弰處一撚，"竟是用魚膠黏合的！"
    曹政眼睛一亮："好眼力！此弓乃西域匠人所製，平日需用蜂蠟保養..."說著從架上取下一個錦盒，裏麵果然盛著黃澄澄的蠟塊。
    周桐看得連連稱奇："沒想到曹老哥看著文質彬彬，私下竟好這等凶器。"
    "周老弟這就錯了。"曹政神秘一笑，引著二人穿過側門，"請看——"
    裏間竟是間雅致書房。三麵博古架上，古籍、瓷瓶、玉器按"天圓地方"的規製擺放：上層陳列渾天儀、青銅爵等圓形器，中層安置方鼎、硯台等方形物，下層則是各式卷軸。一束天光透過冰裂紋窗欞，正落在當中的紫檀翹頭案上。
    周桐正要讚歎，忽見案右擺著個琉璃碗。他猛地瞪大眼睛："我的天！曹老哥，這莫不是...琉璃？"
    曹政頓時眉飛色舞："周老弟好眼力！這可是西域商人帶來的珍品。"他小心翼翼地捧起碗，"為兄花了整整三百兩銀子，托了三條人脈才..."
    老王突然劇烈咳嗽起來，背過身去肩膀直抖。
    這位老管家眼角餘光瞥見自家少爺那副故作驚歎的模樣，心裏早已笑翻了天。
    "少爺這"挖坑"的本事真是愈發純熟了，這曹大人還當寶貝似的顯擺呢！"
    他盯著那琉璃碗，心裏直嘀咕："就這成色？放我們桃城工坊裏，連學徒都嫌做得不夠圓潤。三百兩？少爺前兒個還說要拿這類玩意兒當接水盤子使呢！"
    見曹政還在滔滔不絕地講述這"珍寶"的來曆，老王趕緊低下頭，假裝整理衣襟。
    而此時的“影帝”周桐正一臉"驚歎"地湊近細看："三百兩？這品相...曹兄真是撿了大漏啊！"
    "是吧？"曹政得意地轉著碗，琉璃在陽光下折射出七彩光暈，"去年有個江南商人出價五百兩我都沒舍得..."
    周桐撫掌感歎："今日真是開了眼界。"轉頭時與老王交換了個眼神，後者正拚命掐自己大腿憋笑。
    "老爺，周大人，那兩輛馬車已到後院了。"王祿的聲音從門外傳來。
    曹政這才意猶未盡地停下講述，將琉璃碗小心翼翼地放回原處，略帶歉意地對周桐拱手："周老弟見諒，為兄一時興起，說得有些忘形了。"
    周桐嘴角噙著笑意："理解理解。曹老哥，走，咱們去看看東西。"說著做了個請的手勢。
    曹政鎖門時格外仔細，銅鑰匙在鎖眼裏轉了三圈才罷休。周桐見狀，突然上前為曹政捏肩捶背，動作輕柔卻透著幾分古怪。
    "周老弟這是..."曹政一臉困惑，卻也不好拒絕這番好意。
    "給老哥您順順氣，"周桐的聲音已經開始發顫，"我怕待會兒您一口氣上不來..."
    曹政更加摸不著頭腦，正要追問，卻見周桐已經快步走向後院，肩膀可疑地抖動著。
    後院中，萬科等人早已列隊等候。見二人到來，立即行禮："見過大人！"
    曹政和藹地擺手："諸位辛苦。"轉頭吩咐王祿："快去備些茶水點心來。"
    這時周桐又湊到曹政身後，繼續為他拍背順氣："曹老哥，再深呼吸幾次..."
    曹政終於忍不住了："周老弟，你這葫蘆裏到底賣的什麽藥？真有這麽誇張？"
    "以防萬一嘛。"周桐眨眨眼，終於示意萬科："開箱吧。"
    隨著稻草被層層撥開，曹政突然瞪大眼睛，發出一聲驚呼："這...這是..."
    隻見箱中整齊碼放著十餘件晶瑩剔透的琉璃器皿，在陽光下折射出比他那"珍寶"還要絢麗十倍的光彩。最上麵的那隻琉璃碗，造型圓潤，通體無瑕，比他珍藏的那隻不知精美多少。
    曹政的手微微發抖，指著箱子："周...周老弟...這些..."
    周桐終於憋不住笑出聲："曹老哥現在明白為何我要給您順氣了吧？"
    老王在一旁終於不用再忍，放聲大笑起來。萬科等人也忍俊不禁，院中頓時充滿歡快的笑聲。曹政看看箱子，又看看自己剛鎖上的收藏室，突然覺得那把黃銅鑰匙變得格外燙手。
    曹政好不容易緩過神來，手指微微發顫地指著那晶瑩剔透的器皿："周...周老弟...這是..."
    "我們桃城工坊燒製的，曹老哥再仔細瞧瞧。"周桐笑吟吟地將一隻琉璃杯遞到他手中。
    曹政小心翼翼地捧起杯子，對著陽光仔細端詳。隻見這杯體通透如水，顏色翠綠，竟無半點雜質，杯壁上的紋路如行雲流水，比他那珍藏的波斯琉璃不知精致多少倍。
    "這...這質地..."曹政的聲音都變了調，"比琉璃還要澄澈透亮，入手溫潤如玉..."
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    周桐挑眉笑道："曹老哥覺得，這物件與您屋裏那件相比，孰優孰劣？"
    曹政連忙擺手："這哪能比！我那破碗跟這一比，簡直..."他突然瞪大眼睛，"等等，周老弟方才說...這是你們桃城燒製的？"
    "正是。"周桐撫掌笑道，"這不剛燒出來，就趕緊拿來請曹老哥掌掌眼。"
    曹政激動得胡子都在抖："這...這可是要發大財的買賣啊！"
    周桐故作神秘地壓低聲音："曹老哥有所不知，這玩意可不好燒。"他掰著手指頭開始胡謅，"十爐裏頭能出兩三個完整的就不錯了。光是選料就得用終南山特產的"玉英砂"，還得配上西域來的"雪堿"。火候更是講究，差一分則脆，過一分則濁..."
    曹政聽得連連咋舌："周老弟真乃神人也！"
    "過獎過獎。"周桐擺擺手，指向那兩輛馬車，"這是第一批成品，統共一百三十餘件。等日後工匠們手藝純熟了，產量還能翻上幾番。"
    "快！快都搬出來看看！"曹政急不可待地招呼下人。
    隨著一件件玻璃器皿被小心翼翼地取出，曹政的驚歎聲就沒停過：
    "這花瓶...竟能透光見影！"
    "天爺！這酒壺上的紋路，莫不是天然形成的？"
    "這...這盤子竟薄如蟬翼！"
    他捧著一隻淡藍色的琉璃碗，對著夕陽看了又看，碗身在餘暉中折射出夢幻般的色彩，映得他滿臉霞光。這位見多識廣的紅城官員，此刻就像個得了新玩具的孩童，完全沉浸在震撼之中。
    周桐看著曹政這副模樣，嘴角的笑意更深了...
    待曹政終於從震撼中回過神來，周桐拍了拍他的肩膀："曹老哥，這批貨就全權交給你處置了。"他壓低聲音，"切記要小心行事，萬不可讓人知道貨源所在，否則..."
    曹政立刻會意："周老弟放心，這隱匿蹤跡之事，正是為兄所長。"他撚須笑道，"當年在刑部時，那些個江洋大盜的贓物..."
    周桐卻搖頭打斷："不止如此。更重要的是——"他湊近曹政耳邊，"絕不能讓外人知道這是曹氏經手的貨。"
    曹政一怔："周老弟這是何意？"
    少年縣令眼中閃過一絲精光："我要做個局。"他隨手拿起一隻琉璃杯把玩，"先讓這"西域琉璃"的名頭傳遍江南，等達官顯貴們爭相追捧時..."
    曹政突然擊掌："我明白了！先抬價！"但隨即又皺眉，"可這大量出貨後..."
    "所以必須分三步走。"周桐把杯子放了回去，"第一步，借西域商人之名，隻出少量精品，把價錢炒到天上去。"他在桌上劃出第一道水痕。
    "第二步，等那些豪紳以收藏此物為榮時，再通過黑市慢慢放貨，價格可以稍低，但必須保持神秘。"
    曹政眼睛越來越亮："第三步才是..."
    "等時機成熟，"周桐手指在杯口畫圓，"咱們再以"桃城和紅城工坊研製出新式琉璃"為由，大量上市。"他意味深長地笑了，"屆時既賺夠了銀子，又能落個"利國利民"的美名。"
    曹政倒吸一口涼氣："妙啊！先讓西域人背鍋，再......"他突然壓低聲音，"可這貨源....."
    "所以必須雙線運作。"周桐指了指馬車，"這一百多件是是第一批，就說是從西域商人那裏重金購得的稀世珍寶；第二批我過段時間再派人送來，裝作是江南工匠的仿品，最後這批......"他拍了拍箱子，"才是我們真正的底牌。"
    老王在一旁聽得目瞪口呆，自家這少爺，還懂經商？
    曹政已經激動得滿臉通紅："周老弟真乃商業奇才！這"明修棧道，暗度陳倉"之計，用在商道上竟也..."
    "噓——"周桐做了個噤聲的手勢，"此事天知地知。"他眨眨眼，"等賺夠了銀子，咱們再給朝廷上個折子，就說成功破解了西域琉璃秘方，豈不美哉？"
    夕陽西下，兩人的影子在地上拖得老長，活像兩隻正在分贓的狐狸。
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