周桐推開門，門軸發出熟悉的 "吱呀" 聲。徐巧正站在廊下收晾曬的衣物，聽見動靜抬頭，手中的青布衫還滴著水。她發間別著新換的木簪，淡青色的裙角沾著些許水漬，在燈籠下泛著溫潤的光。
    我回來了。" 周桐歪頭一笑，雨水順著傘骨滴落，在青磚上濺起細小的水花。
    徐巧看著他濕透的衣襟，眼中閃過一絲心疼，輕聲道："熱水早就備好了，先去洗洗吧。" 她伸手接過他手中的油紙傘，指尖不經意間劃過他的手腕，"路上辛苦了。"
    周桐望著她被雨水打濕的鬢角，忽然湊近半步，低聲道："巧兒，你又變好看了。"
    徐巧耳尖微燙，輕輕推開他："貧嘴。" 嘴上這麽說，嘴角卻忍不住揚起，"快去洗澡，水要涼了。"
    "遵命，徐大人。" 他裝模作樣地拱手，轉身時卻被小桃從背後猛地一推。少女濕漉漉的腦袋從門縫裏探進來：“少爺快點！我也要洗！”
    周桐瞪她：“比我先回來不洗，等著孵蛋呢？”
    小桃理直氣壯地指向走廊盡頭：“我房間的水沒燒嘛！再說了——”她衝徐巧擠眼睛，"那不是想和巧兒姐多待一會兒嘛......"
    她推著周桐往浴室走，"少爺快去洗！我保證不偷看！"
    浴室裏蒸騰的熱氣撲麵而來，周桐這才發現換洗的衣物早已整齊疊好放在竹籃裏，連鞋襪都是簇新的青布鞋。
    他脫下雨衣，浸在熱水中時，聽見門外小桃正和陳嬤嬤撒嬌："嬤嬤～讓我先洗嘛！"
    "沒規矩！" 陳嬤嬤的聲音帶著笑意，"少爺還沒洗呢，你倒先惦記上了？"
    周桐泡了一會兒便起身，擦幹頭發時聽見走廊傳來小桃的驚呼聲。他披著外袍出去，隻見陳嬤嬤正揪著小桃的耳朵說著什麽。
    "少爺！這裏這裏！" 小桃看見周桐，立刻像見了救星般撲過來，"嬤嬤說我在紅城吃太多糖，牙都要壞了！"
    陳嬤嬤鬆開手，笑罵道："這幾天是吃的盡興了吧？" 她轉頭對周桐道，"聽小桃說，少爺這次一個打八個？"
    周桐想起巷戰的場景，無奈歎氣："嬤嬤，這事兒說來話長......"
    "是不是又闖禍了？" 陳嬤嬤上下打量他，見他毫發無損，這才放心，"小桃沒給你添麻煩吧？"
    周桐想起小桃在馬車上藏劍的事，苦笑道："何止是麻煩...... 嬤嬤，等吃飯時我再詳細說。"
    小桃趁機掙脫陳嬤嬤，邊跑邊喊："少爺！巧兒姐在你房間等你呢！"
    陳嬤嬤望著她的背影，搖頭笑道："這丫頭，越來越沒大沒小了。" 她忽然正色，"不過這次回來，該讓她抄三遍《女誡》了。"
    周桐大笑："嬤嬤，我舉雙手讚成。" 他瞥見自己房門前的燈籠被風吹得輕輕搖晃，徐巧的身影在窗紙上晃動，於是他拱了拱手，"那我先去看看巧兒咯？"
    陳嬤嬤笑著揮手：“少爺去吧，我去叫大虎他們幾個給你們熱點紅糖薑湯喝。”
    推開裏間門時，徐巧正俯身撥弄炭盆，腰肢彎出溫柔的弧度。周桐三步並作兩步上前，一把將人撈進懷裏。
    “想我沒？”他貼著徐巧的耳垂問，掌心覆在她小腹上，“身子還疼嗎？”
    徐巧耳尖泛紅，卻任由他抱著坐到自己腿上：“早好了……倒是你，”她指尖點在他鎖骨上，“小桃說你們在紅城被紈絝找事了？”
    窗外雨聲漸密，小桃咋咋呼呼的嗓門隔著庭院飄來：“嬤嬤！薑湯裏多放糖——”
    周桐低頭悶笑，忽然將臉埋進徐巧肩窩，含混道：“等吃飯再說故事……先讓我抱會兒。”
    徐巧輕輕“嗯”了一聲，手指穿過他半幹的發絲。炭盆劈啪炸開一顆火星，照亮兩人交疊的衣角，像兩片悄然合攏的蝶翼。
    周桐埋在徐巧肩窩裏蹭了一會兒，終於抬起頭，手指輕輕撥開她垂落的發絲：“這幾天我不在，桃城沒出什麽亂子吧？”
    徐巧搖頭，唇角微揚：“沒什麽大事，倒是柯然姐提了個‘桃城官造’的主意，說是讓衙門和工匠坊合作，把油傘、蓑衣這些日常用具統一規製，印上官印，既方便百姓辨認，又能給衙門添些進項。”
    周桐眼睛一亮：“這主意不錯啊！陶老那邊怎麽說？”
    “他樂得很，當天就帶著工匠們試製了一批，現在滿城都是‘桃城官造’的油傘。”徐巧輕笑，“連陳嬤嬤去買菜，攤販都特意挑印了官印的給她，說是耐用。”
    周桐正要誇兩句，房門“砰”地被撞開，小桃氣呼呼地衝了進來，手裏還攥著半張抄到一半的《女誡》：“少爺！你害我！”
    周桐一臉無辜：“我怎麽了？”
    “嬤嬤說，抄不完一遍不準吃晚飯！”小桃咬牙切齒，“都怪你提什麽‘三遍’！”
    周桐攤手：“我可沒讓她真抄三遍啊，是你自己溜太快，沒聽清吧？”
    小桃瞪圓了眼睛，手指著他：“你等著！明天比試的時候——”
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    “再加一遍。”周桐笑眯眯地打斷她，“頂嘴，罪加一等。”
    小桃氣得跺腳，轉頭就跑，臨走前還惡狠狠地丟下一句：“少爺你完了！”
    徐巧無奈地推了推周桐：“你惹她做什麽？明天她真要下狠手，我可攔不住。”
    周桐不以為意，反而湊近她耳邊，壓低聲音笑道：“那明天你也別睡懶覺了，早起跟我練拳，我教你幾招防身。”
    徐巧立刻搖頭，往他懷裏縮了縮：“不要，我起不來……”
    “不行。”周桐捏了捏她的鼻尖，“政務我可以替你處理，但身子骨得練結實點，不然以後……”他頓了頓，意味深長地看她一眼，“……可扛不住折騰。”
    徐巧耳根一熱，輕輕捶了他一下：“胡說什麽！”
    周桐哈哈大笑，起身走向案桌，上麵堆著這兩日積壓的文書。他隨手翻了翻，回頭衝徐巧挑眉：“這些我來搞定，你歇著。”
    徐巧站起身想幫忙，卻被他一把按回榻上：“別動，說到做到。要不然明天你賴床，我還沒理了。”
    徐巧抿唇一笑，卻也沒再堅持，隻是托腮看著他伏案疾書的背影，淡淡提醒道：“這麽多文書，你一個人處理得完？不打算招些人手？”
    周桐聳聳肩，筆尖在硯台邊輕敲兩下：“這窮鄉僻壤的，哪來那麽多人才？等下次去紅城，我再當回伯樂……”說著說著，他突然眼前一亮，筆杆“啪”地敲在掌心，“等等！還真有個人選！”
    徐巧還沒反應過來，周桐已經躥到門口，回頭衝她眨眨眼：“巧兒等著，我去叫人！”
    他輕手輕腳摸到小桃房外，透過窗縫一瞧——小丫頭正趴在床上偷吃蜜餞，腳丫子翹得老高，哪有半點抄書的樣子？周桐壞笑，故意把腳步踩得震天響。
    屋裏頓時傳來“咚”的一聲悶響，接著是窸窸窣窣的動靜。
    等周桐推門時，小桃已經端坐案前，執筆的姿勢比書院夫子還標準，就是嘴角還沾著半片杏仁屑。餘光一直看著門口，待看到來的是周桐時身子瞬間就垮了下來。
    “少爺來監工？”她斜眼瞪他，筆尖在紙上狠狠一戳。
    周桐湊近想看她寫什麽，小桃“唰”地抬手格擋，另一隻手卻悄悄往懷裏摸。
    周桐佯裝沒看見，徑直走向床榻，小桃頓時炸毛，一個飛撲攔過去——可惜周桐更快，被子一掀，露出底下藏著的食盒。
    “大色狼！”小桃把食盒死死摟在懷裏，抬腳就踹，“擅闖閨房非君子！”
    周桐側身避開，順勢扣住她手腕往懷裏一帶：“這不是心疼你？別抄了，跟我去烤火。”食盒被他輕巧奪過，指尖蹭到她冰涼的指尖，“手都凍紅了，逞什麽強？”
    小桃掙了兩下沒掙開，氣得咬他袖子：“黃鼠狼給雞拜年！”
    周桐突然鬆開她，轉身朝廚房方向喊：“嬤嬤！小桃幫我辦差事，這次書就別抄了——”
    陳嬤嬤的回應混著鍋鏟聲飄來：“聽少爺的！”
    小桃眼睛瞬間亮晶晶的，踮腳拍拍周桐肩膀：“算少爺有良心，還沒忘了這幾天的肌膚之情……”
    “啪！”周桐反手就要敲她腦門，“從哪兒學的混賬話？！”他作勢要翻她枕頭，“是不是又偷看老王的話本了？”
    小桃抱著食盒竄到門口，回頭吐舌頭：“我給巧兒姐帶鬆子糖去！你自己搜吧——”話音未落就溜得沒影。
    周桐搖頭笑笑，順手把她胡亂塗鴉的“抄書”折好塞進袖中——紙上全是歪歪扭扭的“少爺大混賬”。
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