飯桌上，周桐夾起一筷子用剛剛製的鹽炒的青菜塞進嘴裏，含糊不清地調侃："哎呦，這不是看到鹽水就反胃的桃丫頭嗎？怎麽現在吃得這麽香？"
    小桃正往碗裏扒拉第三塊紅燒羊肉，聞言翻了個白眼："少爺懂什麽？眼不見為淨！"她故意把肉咬得滋滋響，"再說了，這鹽可是本姑娘親手攪出來的！"
    "攪？你那叫攪？分明是..."
    兩人鬥嘴的聲音在飯桌上格外響亮，卻襯得其他幾人越發安靜。徐巧小口小口地扒拉著米飯，時不時抬眼偷瞄周桐；老王機械地咀嚼著，眼神發直；陳嬤嬤更是舉著筷子半天沒動，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    周桐心裏暗歎暗暗歎了口氣：這群古人啊...看到點新鮮玩意就跟見了鬼似的。要是告訴他們這鹽放現代超市裏都沒人買，還不得嚇暈過去？
    他戳了戳碗裏的飯，明明就是最基礎的過濾重結晶，擱現代初中化學課都能做的實驗...可在這年頭，怕是要被當成點石成金的仙術。解釋起來還得從分子結構開始講，想想都頭大...
    小桃突然用筷子敲他碗邊："少爺發什麽呆？肉都要被我吃完了！"
    周桐回過神，看著小桃油光發亮的嘴角，突然笑了，還是這樣好。至少這丫頭不管什麽時候都能吃得下飯...
    他伸手抹掉小桃臉上的飯粒，故意嫌棄道："瞧瞧你這吃相，跟餓死鬼投胎似的。"
    "要你管！"小桃鼓著腮幫子，又往碗裏夾了塊最大的肉。
    飯桌上終於有了些生氣。徐巧輕輕笑出聲，老王也回過神來繼續吃飯。隻有陳嬤嬤還盯著那碟用新鹽炒的青菜。
    周桐看著陳嬤嬤凝重的表情，忍不住笑道："嬤嬤您也別想那麽多啊...那句話怎麽說的來著？"鹽鐵私營要砍頭"——但那都是嚇唬商販的。我是啥？我可是官啊！"
    "啪！"陳嬤嬤的筷子重重拍在桌上，"少爺您這官當的，怕不是以為自己比巡撫還威風？"她冷笑一聲，"老身今天就給您好好說道說道。"
    "這鹽鐵專營，自打希武年間就定下的鐵律。"陳嬤嬤豎起一根手指，"第一，地方官隻有監管權，連鹽場灶戶煎鹽都得按朝廷定額。第二，運鹽要有鹽引，每引四百斤，少一錢都是殺頭的罪過。"她又豎起第三根手指，"最要緊的是，私自製鹽超十斤者——流三千裏；超百斤者——斬！"
    周桐夾菜的筷子僵在半空："可、可咱們這是自己吃..."
    "自己吃？"陳嬤嬤眯起眼睛，"少爺方才往鍋裏倒的粗鹽少說也有二十斤吧？過濾出來的細鹽少說也有七八斤——夠流放兩回了。"
    周桐額頭開始冒汗："那...那些鹽商不也..."
    "鹽商？"陳嬤嬤冷笑更甚，"揚州鹽商每年要給戶部上繳百萬兩鹽課！他們買的不是鹽，是鹽引！就咱們桃城全縣的賦稅，都不夠買半張鹽引的！"
    老王在一旁小聲補充："前年臨縣有個地主，偷偷煮了五十斤鹽給長工吃...現在墳頭草都三尺高了。"
    周桐手裏的飯碗"哐當"一聲掉在桌上："可書上不是說..."
    "書上？"陳嬤嬤突然壓低聲音，"少爺可知為何鹽法如此嚴苛？"她手裏的筷子拿起又放下，"一斤官鹽賣三十文，成本不過三文——這二十七文的利，養著朝廷六部、邊關將士、皇親國戚！您這是要斷多少人的財路？"
    周桐後背的官服已經濕透了——他這才意識到這玩意的嚴重性。
    "那個...嬤嬤..."周桐幹笑著把羊肉往陳嬤嬤碗裏夾，"您先吃點東西，涼了就..."
    陳嬤嬤長歎一聲，終於拿起筷子："少爺啊，您這哪是什麽"法律的漏網之魚"，根本是"往鍘刀底下蹦躂的蠢魚"..."
    飯桌上頓時鴉雀無聲。小桃悄悄把剛偷藏的鹽罐子往身後藏了藏，徐巧的臉色比桌上的豆腐還白。隻有周桐還強撐著笑臉，隻是那笑容比哭還難看。
    尼瑪！！！那些穿越小說裏主角隨便搞私鹽的時候，怎麽沒人提這茬啊？！等等...好像有提過？
    他猛地一激靈，腦海裏閃過無數網文橋段：
    對了！那些主角被逮住的時候，十有八九會撞見微服私訪的皇帝！尤其是明朝那個朱重八——
    周桐眼前頓時浮現出畫麵感十足的場麵：
    【某處鹽場，布衣朱元璋怒發衝冠："大膽！這分明是官鹽製法！"】
    【主角不慌不忙拱手："陛下聖明，此法正是..."】
    場景一：【老朱轉怒為喜："好！朕封你為鹽鐵使！】
    場景二：【經過某某賢明的皇後勸了之後——老朱轉怒為喜："好！朕封你為鹽鐵使！】
    ..............
    "噗——"周桐一口飯噴了出來。
    草草草！這種劇情根本是作者強行開掛好嗎？！ 他抓狂地揪住自己的頭發，萬一來的不是皇帝是錦衣衛呢？萬一老朱心情不好直接剝皮實草呢？！
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    小桃驚恐地看著突然發癲的少爺："他...他是不是中邪了？"
    周桐沒有理會，隻是一味的在心裏吐槽：
    再說我這算哪門子主角？要係統沒係統，要金手指沒金手指... 他低頭看了看自己的手，這雙手除了會批公文和摸魚，連個基礎外掛都沒有！
    最可怕的是—— 他突然僵住，萬一這個世界的主角不是我呢？萬一真正的主角正在某個角落等著踩我上位呢？！
    "少爺？少爺！"老王擔憂地晃了晃他。
    周桐一個激靈回過神來，發現全桌人都用看瘋子的眼神盯著自己。他幹笑兩聲："哈哈...突然想到個笑話..."
    陳嬤嬤眯起眼睛："什麽笑話這麽好笑？"
    "就是...那個..."周桐急中生智，"有個傻子以為自己是小說主角，結果被鹽法哢嚓了..."
    飯桌上死一般的寂靜。
    小桃突然舉手："我知道！那個傻子就是..."
    周桐以迅雷不及掩耳之勢往她嘴裏塞了個雞腿："吃飯！"
    周桐坐了回去，看了看眼前的飯也是覺得不怎麽香了，"那啥......我......我吃飽了哈！"他猛地站起身，椅子在地麵上刮出刺耳的聲響，"幾位慢慢吃！"
    他剛轉身要走，就感覺背後火辣辣地紮著四道目光——小桃還在一臉茫然地啃著雞腿，而老王、陳嬤嬤和徐巧三人就像被施了定身咒似的，直勾勾地盯著他的背影，連眼皮都不眨一下。
    周桐被盯得渾身發毛，終於敗下陣來："好啦！好啦！姑奶奶！姑爺爺！我保證——"他舉起三根手指，"以後要幹什麽都提前跟你們商量！你們別用這種看將死之人的眼神盯著我成不？"
    見幾人還是紋絲不動，周桐一咬牙，指著窗外壓低聲音道："大不了到時候咱們就造她娘的反，反正我是不可能......"
    "少爺啊！！！"
    他話音未落，老王和陳嬤嬤就像兩道閃電般撲了上來。老王一個鎖喉從背後扣住他，陳嬤嬤則死死捂住他的嘴。兩人配合默契得仿佛演練過千百回。
    "這天兒太熱了！"老王額頭上青筋暴起，卻硬擠出慈祥的笑容，"看把少爺熱得都說胡話了！"
    "就是就是！"陳嬤嬤的手像鐵鉗般紋絲不動，"少爺是想午睡了對吧？"
    周桐："唔唔唔！"我特麽沒......）
    "什麽？您說想睡覺？"老王誇張地點頭，"高興得都搖頭了？"
    周桐："唔唔！唔！"我是在掙紮啊混蛋！）
    徐巧終於回過神來，手忙腳亂地推開椅子："我、我去準備安神湯！"
    小桃這會兒總算反應過來，舉著雞腿歡呼："少爺要造反嗎？帶我一個！"
    "你閉嘴！"三個聲音同時吼道。
    就這樣，周桐被兩人一前一後架著，像押解重刑犯似的往臥室移動。剛想過來給周桐匯報豬仔事情的劉李兄弟看到這一場景直接就是扭頭就走——畢竟縣令大人被自家老仆"護送"回房這種事，每個月總要發生那麽七八回。
    "唔唔唔！"我自己會走！）
    "少爺說他想快點睡。"老王嚴肅地解釋。
    "唔！唔唔！"我說的是放開我！）
    "看把少爺急的。"陳嬤嬤慈愛地擦擦他額頭的汗，"這就到房間了。"
    走廊上，周桐的雙腳在半空中徒勞地蹬著，活像隻被掐住後頸皮的貓。
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