揚州城的繁華，如一幅潑墨重彩的畫卷，在運河兩岸徐徐鋪展。
    青石板鋪就的街巷間，人流如織，綢緞莊、茶樓、酒肆的幌子在風中輕晃，金漆招牌映著日光，晃得人眼花繚亂。
    富家公子們搖著折扇，腰間玉佩叮咚作響，身後跟著捧盒提籠的小廝，所過之處，脂粉香混著龍涎香，熏得街邊賣花女直掩鼻。
    而今日最熱鬧的，莫過於"聚寶樓"的拍賣場。
    樓內，雕花梁柱間懸著琉璃燈，光影流轉，將大廳映得如同幻境。台上，一套天藍色琉璃酒具靜靜陳列，杯盞剔透如冰，壺身雕著纏枝蓮紋，在燈下泛著粼粼波光，仿佛盛著一汪海水。
    "起拍價——五千兩！"
    話音未落，叫價聲已如潮水般湧起。
    "六千兩！"
    "八千！"
    "一萬！老子要定了！"
    富商們麵紅耳赤，綢緞袖子甩得呼呼作響，仿佛不是在競拍琉璃，而是在爭搶什麽稀世珍寶。二樓包廂裏，一名錦衣公子懶洋洋倚著欄杆，指尖在鎏金扶手上一叩——
    "兩萬兩。"
    全場驟然一靜。
    眾人抬頭，隻見那公子眉眼含笑，手中折扇輕搖，扇麵上"江南祝氏"四個字刺得人眼疼。
    "是祝家大公子！"有人低呼。
    祝文鬆微微一笑，朝四下拱手："諸位，這套琉璃，晚輩是要給太爺爺賀壽用的，還望給個麵子。"
    話雖客氣，語氣卻不容置疑。台下眾人麵麵相覷，終究沒人敢再舉牌。
    就在管事準備落槌時——
    "兩萬零……一兩。"
    角落裏，一個懶散的聲音突兀響起。
    滿場嘩然！
    眾人齊刷刷轉頭，隻見一名布衣男子舉著木牌，身旁一名美婦人正擰著他的耳朵，咬牙切齒："你瘋了？家裏米缸都見底了，還敢亂叫價？"
    "嘶——夫人輕點！"男子齜牙咧嘴，卻仍嬉皮笑臉，"這不……價高者得嘛！"
    祝文鬆眯起眼，折扇"啪"地一收："這位大叔，我剛才說的話，你沒聽清？"
    "聽清了呀。"男子揉著通紅的耳朵，一臉無辜，"祝公子要盡孝，我很敬佩。但拍賣場的規矩，不就是誰錢多誰說話？"
    "放肆！"台下有人拍案而起，"哪來的鄉巴佬，也敢在揚州撒野？"
    祝文鬆卻抬手止住喧嘩，忽地笑了："好，很好。"他慢條斯理地展開扇子，"既如此，這套琉璃，讓給閣下。"
    管事擦著冷汗，趕緊示意下一件拍品上場。眾人雖疑惑，卻也不敢多問，隻得裝作無事發生。
    唯有祝文鬆倚回欄杆，目光陰鷙地盯著那對夫婦。他微微偏頭，對身後小廝低語："去，查清楚那女人的落腳處。"唇角勾起一抹冷笑，"至於那男的……你知道該怎麽做。"
    小廝領命退下。
    拍賣場依舊熱鬧非凡，琉璃盞映著燈火，折射出斑斕光影。而祝文鬆的視線，始終鎖在角落裏——那美婦人正掐著丈夫的腰，嗔怪的模樣，在琉璃光暈中格外鮮活。
    那布衣男子連連拱手賠笑，一副老實巴交的模樣："夫人消消氣，我這不是想給咱家那臭小子長長臉嘛！"
    美婦人瞪了他一眼，終究沒再說什麽，隻是冷哼一聲，鬆開了擰著他耳朵的手。
    男子揉了揉發紅的耳垂，笑嘻嘻地轉身走向櫃台。老掌櫃早已候在那裏，手指撥弄著算盤珠子，眼睛卻時不時往二樓祝文鬆的包廂瞟去，神色頗為緊張。
    "這位客官，您真要付兩萬零一兩？"老掌櫃壓低聲音，手指在賬本上敲了敲，似在提醒。
    "自然。"男子從懷裏摸出一遝銀票，竟是"長陽通寶"的官印票，厚厚一疊，麵額整齊，顯然早有準備。
    老掌櫃眼皮一跳，接過銀票仔細查驗，確認無誤後，才小心翼翼地取出一張契約紙，蘸墨寫下交易憑證："按規矩，琉璃易碎，離櫃概不負責。"
    "明白明白。"男子爽快地按了手印，又湊近低聲道，"老哥，多謝提醒。"
    老掌櫃歎了口氣，搖頭道："老弟啊，你得罪人了，趕緊走吧，晚了怕是要出事。"
    男子咧嘴一笑，渾不在意："無妨無妨，我夫人脾氣大，但身手更好。"
    老掌櫃嘴角抽了抽，沒再多言，隻是揮手示意夥計將琉璃酒具小心裝盒。夥計們動作麻利，先在木盒底部鋪滿細軟稻草，再一層層墊上綢布，最後才將琉璃器皿逐一放入，確保每一件都穩穩當當，不受磕碰。
    男子接過木盒，掂了掂，滿意地點頭："手藝不錯。"
    他轉身回到美婦人身邊，獻寶似的遞上木盒："夫人，走！買到了！"
    美婦人皺眉，低聲道："你又惹事。"
    男子嘿嘿一笑："這不……要給我那沒見過麵的兒媳婦一個見麵禮嘛！"他壓低聲音，語氣裏卻透著得意，"你又不是不知道，那逆子居然那麽有本事，從鈺門關搞了個縣令回來，等回去就要成婚，我這當爹的，不得送點大氣的？"
    美婦人無奈歎氣："你呀……"她頓了頓，又道，"回去之後，桐兒的事，你也得告訴他。"
    男子點頭，眼中閃過一絲深沉："放心，該說的，一句都不會少。"
    說罷，他一手抱著木盒，一手牽起美婦人的手，兩人並肩走出拍賣場。
    而聚寶樓二樓，祝文鬆望著那對遠去的背影，指尖的折扇越捏越緊。小廝悄然近身，附耳低語幾句。
    他冷笑一聲，折扇重重敲在欄杆上："鄉巴佬？嗬，能拿出兩萬兩銀票的鄉巴佬，我倒要看看，是哪路來頭。"
    "吩咐下去，" 他起身整理衣襟，"別驚動了那女人。至於那男人...... 找幾個江洋大盜，做一票無本買賣。"
    小廝領命退下時，祝文鬆忽然想起方才那男子笑時，眼中閃過的精光 —— 那分明不是市井小民該有的氣度。
    他摩挲著扇骨上的刻字，喃喃自語："有意思。"
    門外，揚州城的繁華依舊，街巷間人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。可暗處，已有幾道身影悄然跟上，遠遠盯著他們的背影，如影隨形。
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