天剛蒙蒙亮，桃城的街巷已飄起炊煙。家家戶戶的門前支起小爐灶，婦人們挽著袖子揉麵團，漢子們搬出珍藏的米酒壇子。
    孩童們穿著新裁的紅襖，在巷子裏追逐打鬧，手裏攥著剛蒸好的喜糕，甜香混著晨霧彌漫開來。
    主街上，長桌如龍，從縣衙門口一直排到周宅。每張桌上都鋪著嶄新的紅布，擺著粗瓷碗和竹筷——這是桃城百年未有的長街宴，誰家做了好菜，便端上來共享。
    婚宴在晚上，但喜慶要從日出開始。）
    縣衙內室，周桐站在銅鏡前，由老王幫著係上最後一根衣帶。
    大紅的婚服是徐巧親手縫製的——交領右衽，袖口繡著暗金色的纏枝紋，衣擺處用銀線勾出流雲百福的圖案。腰間束一條玄色寬帶，正中綴著塊羊脂玉，玉上陰刻著並蒂蓮。
    老王退後兩步打量，忽然抹了抹眼角："少爺穿這身……真像當年老爺成婚時的模樣。"
    周桐低頭理了理袖口，布料摩挲的沙沙聲讓他莫名緊張："這衣裳……是不是太招搖了？"
    "招搖什麽！"小十三從門外跨進來，一身靛青色勁裝，腰間配著短刀，麵具都換成了嶄新的黑檀木雕花款，"少爺今日就該是桃城最俊的郎君！"
    周桐挑眉："喲嗬，你們倆打扮這麽精神，是要搶我風頭？"
    老王捋了捋胡子上的紅繩："老奴這是替老爺看著您，免得半路被姑娘們搶了親！"
    主仆三人笑鬧著，衝淡了新郎官那點隱秘的忐忑。）
    縣衙大門外，趙德柱正扯著嗓子點人："抬轎的八個！必須是一水兒的精壯漢子！老萬帶隊！"
    八名士兵穿著簇新的皮甲——甲片擦得鋥亮，肩頭還係著紅綢。萬科站在最前頭，胸前別著朵碗口大的絹花，笑得見牙不見眼："大人放心！咱們練了半個月抬轎，保準穩當！"
    周桐翻身上馬，黑馬的鬃毛被編成小辮，綴著紅絨球。他剛勒住韁繩，街角突然爆出一陣歡呼——
    "新姑爺出來啦！"
    孩童們舉著風車湧過來，趙德柱抓起籮筐裏的飴糖天女散花般撒出去。糖塊在晨光裏劃出金燦燦的弧線，引得滿街尖叫。
    "起轎——！"
    鑼鼓驟響，八人齊步抬起朱漆描金的花轎。轎頂四角懸著銅鈴，隨著步伐叮咚作響。周桐騎馬在前，身後跟著吹嗩呐的樂手，調子歡快得能把喜鵲都引下來。
    隊伍轉過主街時，周桐差點被眼前的景象驚得栽下馬——
    整條街成了紅色的河流！兩側屋簷下掛滿燈籠，每個窗口都有人探出身拋灑花瓣。
    賣肉的張屠戶掄著砍刀剁排骨，案板邊卻擺著紅紙包的喜錢；李記布莊的老板娘帶著繡娘們站在梯子上，往下抖開一匹二十丈長的紅紗。
    "周大人百年好合！"
    "早生貴子啊！"
    歡呼聲浪中，趙德柱突然從懷裏掏出個嗩呐，鼓著腮幫子吹跑調了三個音。小順子默默往旁邊挪了兩步，假裝不認識他。
    周桐在馬上拱手致謝，忽然瞥見街角——幾個草原大漢捧著馬奶酒，巴圖正用生硬的官話喊："喝！不喝不是漢子！"
    這親迎的架勢，怕是能寫進桃城縣誌了。）
    馬兒踏著滿地的花瓣與糖紙，緩緩朝縣衙行去。晨光愈盛，將整座城鍍成金紅色，仿佛連風裏都釀著蜜糖的味道。
    迎親隊伍浩浩蕩蕩出了城門，周桐騎在馬上，眼皮直跳——
    從城門到周宅的官道兩側，每隔三步就插著一杆紅綢旗，旗麵上用金線繡著“周徐聯姻”的字樣。路邊老樹上掛滿了紅燈籠，連田埂邊的稻草人都被套上了喜慶的紅褂子。
    “杜衡——”周桐扭頭找他的好主簿，牙根發癢，“這排場花了多少銀子？”
    杜衡揣著賬本躲在人堆裏裝聾。趙德柱湊過來嘿嘿一笑：“大人放心！百姓自發湊的份子錢，沒動縣衙庫銀！”
    周桐看著路邊幾個孩童正踮腳往燈籠裏添油，心痛得直抽氣：“這油錢都夠賑濟三戶災民了……”
    敗家！太敗家了！）
    隊伍行至半途，吹嗩呐的樂手已經換了三班人——實在是吹不動了。
    “歇歇吧哥幾個？”周桐揉著嗡嗡作響的耳朵，“我這腦仁都快被你們吹出來了！”
    趙德柱聞言更來勁了，搶過一支嗩呐吹得臉紅脖子粗，調子跑得比草原野馬還奔放。周桐麻木地望天，開始認真思考“新婚當日謀殺下屬”的判罰年限。
    早知今日，當初就該讓這憨貨去守邊關……）
    終於捱到周宅，朱漆大門緊閉，門縫裏傳來小桃中氣十足的吆喝：
    “要想接新娘，先過三關——”
    第一關：詠詩
    呂阮秋從門縫遞出紅紙：“以‘洞房花燭’為題，七步成詩！”
    周桐盯著額.....是親娘還是丈母娘那笑眯眯的臉，憋出一句：“……春宵苦短日高起？”
    門內傳來徐巧的跺腳聲：“桐哥哥！”
    徐大夫：這詩是能當眾念的嗎？！）
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    第二關：武試
    周平突然從牆頭翻下來，手裏拎著根裹紅布的棍子：“來！讓爹試試你身手退步沒！”
    父子倆在院前過了十幾招，棍影翻飛間，周桐的婚服被挑開一道口子。老王在旁捂眼：“老爺！這是婚服啊！”
    周平收棍大笑：“破點布料算什麽？老子成親時跟你爺爺對打，褲子都撕沒了！”
    周家祖傳婚禮習俗：打架助興。）
    第三關：驗心
    小桃搬出個陶罐，裏頭混著紅豆綠豆：“一炷香內分完，錯一粒就重來！”
    周桐蹲在地上撿豆子時，終於崩潰：“都是自家人，至於嗎？！”
    門內傳來周平的補刀：“至於！當年我成親時還徒手劈過磚呢！”
    四）紅妝出門
    曆經千辛萬苦闖進內院，周桐終於見到蓋著紅蓋頭的徐巧。他剛喘勻氣，就聽小桃在旁邊陰惻惻道：“少爺，新娘子鞋被我們藏了——”
    周桐直接掏出一錠銀子拍在桌上：“買路錢！”
    眾人哄笑中，他彎腰背起徐巧，新娘子身上的環佩叮咚作響。紅蓋頭下傳來徐巧的輕笑：“桐哥哥今天……特別俊。”
    周桐側頭低語：“過會兒捂好耳朵，那嗩呐能送人歸西……”話沒說完，小桃突然把一顆棗子塞進他嘴裏：“早生貴子咯！”
    棗核差點噎死新郎官。）
    出門上轎前，周平突然往周桐懷裏塞了個布包：“拿著！你爺爺傳下來的！”
    周桐打開一看，是本破舊的《春宮圖》，扉頁還題著“周氏祖傳”四個大字。
    “爹？！”
    “噓！”周平擠眉弄眼，“晚上再看！”
    周桐麻木地把書塞給老王，翻身上馬時對萬科有氣無力道：“老萬，轎子抬穩點……”
    萬科拍胸脯保證：“大人放心！咱們練的就是個‘四平八穩’！”
    結果剛起步，趙德柱的嗩呐突然吹出個淒厲的高音，驚得馬兒一蹶蹄子——
    周桐在顛簸中死死攥住韁繩，終於發出今日第無數次哀歎：
    “這婚是非結不可嗎？？？”
    徐巧在轎子裏默默攥緊了捂耳朵的手帕。）
    迎親隊伍調轉方向回城時，周桐已經徹底麻木了。
    街道兩側的百姓比出城時更多，有人爬上屋頂撒花瓣，酒肆二樓的小娘子們嬉笑著往下倒甜酒——周桐的婚服下擺被淋得濕透，散發出濃鬱的桂花釀香氣。
    “周大人百年好合啊！”賣豆腐的張嬸擠到最前排，往轎簾縫裏塞了塊還溫熱的豆腐，“豆腐豆腐，兜福兜福！”
    桃城百姓的祝福，總是這麽樸實無華且容易弄髒嫁衣。）
    趙德柱的嗩呐終於吹破了音，小十三默默遞上備用的銅鑼。周桐在馬上扶額：“直接回衙門行不行……”
    老王在隊伍末尾高聲提醒：“少爺！得繞完三圈！”
    周桐開始認真思考“逃婚”的可能性。）
    好不容易捱到縣衙門口，周桐剛鬆口氣，就見門檻前擺著個燒得正旺的火盆。
    “不是……”他指著火盆的手都在抖，“這玩意兒不該在新娘進門時跨嗎？！”
    小桃從門後探出腦袋，理直氣壯：“咱們桃城改良版！夫妻同跨才叫同心！”
    周桐扭頭看徐巧，紅蓋頭下傳來一聲輕笑。他咬咬牙，一把抱起新娘，在眾人起哄聲中大步跨過火盆——
    “嗤啦！”
    火星濺上衣擺，燒出兩個小洞。老王趕緊潑了碗醋滅火：“沒事沒事！火燒旺運！”
    《周氏婚俗百科》：火盆燒得越旺，洞房越熱鬧。）
    進了內院，周桐以為總算能喘口氣，卻見呂阮秋帶著幾個婦人正在布置婚房——
    “帳子掛歪了！喜燭要對稱！”
    “棗生桂子鋪勻點！哎喲這傻孩子怎麽把花生殼剝了？！”
    周桐癱在書房椅子上，看著徐巧被按在妝台前重新梳頭，忍不住哀歎：“流程這麽麻煩的嗎……”
    小桃抱著一摞公文進來，聞言立刻開啟“教書先生”模式：
    “少爺！正經六禮是納采、問名、納吉、納征、請期、親迎！咱們已經省掉前五步了！”她掰著手指數，“今日按《朱子家禮》該先‘鋪房’，再‘告廟’，然後‘醮子’……”
    周桐抓起毛筆往硯台上一拍：“那現在算什麽？衙門又不是祠堂！”
    小桃眨眨眼：“老爺說啦，開心就好~”
    周氏家規第二條：規矩是死的，新郎官是活的。）
    趁著眾人忙碌，周桐偷偷拽著徐巧溜進書房。新娘子的鳳冠早摘了，但嫁衣上的金線仍晃得人眼花。
    “巧兒你快坐會兒。”周桐給她揉著發紅的腕子——那是被喜繩勒出的印子，“這幫人比金人追兵還能折騰……”
    徐巧笑著抽回手，指了指桌上堆積如山的公文：“桐哥哥還是先批完這些吧，杜先生說晚宴前要歸檔。”
    周桐悲憤地蘸了朱砂：“老子成親還要辦公？！”
    窗外突然傳來小桃的尖叫：“少爺！不許偷懶！倪叔帶著大虎他們喝喜酒了！”
    周桐麻木了，那三胖子湊什麽熱鬧，還.....來喝酒，不是他們不是家仆嗎？現在又換身份了？
    周桐終於悟了：這場婚事，分明是全桃城聯合起來折騰他的陰謀！）
    日影西斜時，周桐趴在公文堆裏裝死。徐巧輕輕推他：“該換吉服了，晚上拜堂……”
    “不去！”周桐把臉埋進案卷，“就說新郎官突發惡疾！”
    徐巧突然湊近他耳邊，吐氣如蘭：“那……洞房也不去？”
    周桐“唰”地坐直身子：“走！現在就去拜堂！”
    徐大夫：拿捏夫君，隻需一招。）
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