珠簾被伺候的丫鬟們緩緩掀開，拄著拐杖卻步履穩健的老人不疾不徐地走入房內。緊隨其後的丫鬟婆子們神色恭謹肅穆，垂眸斂目，氣氛凝重。
    有這般陣仗的，正是甚少走動的老太君。
    老太君雖年事已高，但目光如炬，威嚴不減當年，眸光掃過之處，屋內的小輩和丫鬟們紛紛行禮，不敢有絲毫不敬。
    戚氏也不例外。她哪怕在病中也不敢托大，勉強撐起身子，想要行禮。
    “母親……”戚氏聲音虛弱，帶著幾分惶恐。
    老太君擺了擺手，在下人搬來的椅子上坐下，語氣冷淡：“你身子不好，躺著吧。”
    戚氏不敢違逆，隻得重新躺下，臉色卻更加蒼白。同時，她的心裏已經有了不好的預感。
    果不其然，老太君開始發威了。
    她輕輕呷了一口茶，隨著茶盞輕磕的聲音，所有人的心都提了起來，屏氣凝神，等待她老人家說話。
    “今日之事我已經聽說了。堂堂侯府竟鬧出如此醜事，真是丟盡了臉麵！”
    老太君不罵裴景鑠，也不責怪戚小婉，一開口火力就對準了戚氏，“戚氏，你太讓我失望了。”
    一來戚氏是當家主母，發生這樣的事情她皆因她禦下不嚴，難辭其咎。二來這兩人是她的親兒子和侄女，管教不嚴的罪名更是跑不了的。
    戚氏的心裏正在嘔血，卻也不得不接住了這個罪名，還想著拿身體狡辯：“母親請息怒。都怪兒媳身體不好，精力難免不濟，才會出現這等事，兒媳甘願受罰。”
    “你身體不好，那就歇著好好養病，府中事務我來管。”老太君聽她說起身體，沒有像之前那般緩和態度，態度反而愈發冷冽。
    戚氏聽聞掌家大權要被奪走，頓時大驚，不顧病體掙紮著起身，開口的卻是體貼入微的說辭：“母親，這……這如何使得？您雖然精神矍鑠，但府中雜事多如牛毛，怎能讓這些俗世打擾您安享晚年？您若是因此累出病來，兒媳萬死難辭其咎啊！”
    老太君無動於衷，淡淡道：“老四媳婦協理即可。”
    “母親，雲祉畢竟年輕，怕是難以勝任……”
    “怎麽？你是信不過我？”老太君的語氣已經十分不悅。
    戚氏自知沒有了回旋的餘地，僵硬地回答道：“兒媳不敢。”
    侯府內地位最高的兩個女人你來我往，無形的刀光劍影在屋內回旋，裴景鑠和戚小婉跪得安安分分，旁邊的庶子庶女們呆若木雞，不敢發出半點動靜。
    唯一自在的，當屬裴行慎。
    雲祉莫名其妙入局，但仔細一琢磨，立馬明白了老太君的用意和善心——老人家明明可以直接把中饋一事直接交給她，卻偏偏要中轉一番。
    雖然戚氏的敵意並不會有絲毫衰減，但有她坐鎮，府中那些管事們也不敢欺負她年輕，掀起什麽大風浪。
    這一次協管中饋，正是她發展勢力的好時機。
    雲祉心中生起了鬥誌，還未等她組織好語言，戚氏如刀子般的眼神就看了過來，就差沒在臉上寫著“謀朝篡位”四個大字了。
    這一下，謙虛的話反倒不用說了。
    雲祉寵辱不驚地盈盈福身，道：“承蒙祖母錯愛，母親請放心，兒媳一定好好協助祖母好好處理中饋，絕不讓她老人家累著。”
    戚氏的眼神幾乎要殺人了。
    裴行慎微微蹙起了眉頭。
    老太君像是看到不婆媳倆人的眉眼官司似的，一副穩操勝券的模樣，淡定地開口：“老四媳婦，今日宴席上的鬧劇由你來調查，到底是裴景鑠酒後亂性，還是有人下藥陷害，三日後，給大家一個結果。你是否能辦到？”
    全屋人的眼神都落在了雲祉身上，不同人的眼神各不相同，特別是裴景鑠和戚小婉，兩人的眼神各位豐富複雜。
    雲祉心中一跳，連忙上前一步，恭敬地福身行禮：“祖母信任，孫媳自當竭盡全力，不負所托。”
    老太君淡淡地嗯了一聲。
    戚氏捂著胸口大喘氣，心中又氣又恨。雖然今日之事，她懷疑是戚小婉那個小蹄子下藥，但萬一呢？四房未必是清白的！
    老太君此時把調查權交給雲祉，分明是想包庇四房！這偏心也太明顯了！
    “戚氏，你有意見？”老太君的目光朝戚氏看去。
    戚氏強顏歡笑：“兒媳不敢。”
    是不敢，並不是沒有。
    老太君淡淡一笑，沒再理會她的小心思，終於把目光放在今日宴會的兩位主角身上。
    裴景鑠和戚小婉還以為老太君懶得計較他們，但沒想到她老人家的視線比泰山還重，壓得人喘不過氣來。
    “祖母……”裴景鑠還想求情。
    “不用叫我祖母，我沒有你這樣愚蠢的孫子。”老太君嗬止了他，冷聲說道：“你身為侯府公子卻行事荒唐，有負侯府多年的養育與栽培，更是愧對裴家的列祖列宗。從今日起，你去祠堂思過，沒有我的允許，不準踏出祠堂半步！”
    裴景鑠臉色一白，想要辯解，卻被老太君淩厲的目光嚇得不敢開口，隻得低聲應道：“是，祖母。”
    戚小婉的心中一跳，果不其然，下一個就是她了。
    相比於裴景鑠，老太君話語中的不喜更加明顯：“戚家姑娘，你這麽多年來一直住在侯府，我們侯府自問沒有對不起你，但你火燒水榭在前，宴會失禮在後，這尊大佛，我們侯府是容不下你了。三日後，等老四媳婦查明事情真相，你便回戚府去吧。”
    戚小婉聞言，臉色瞬間慘白，眼淚奪眶而出。她敢向戚氏辯解，卻不敢反駁老太君的意思，隻得哽咽著應道：“是，老太君。”
    裴景鑠給了她一個安慰的眼神，戚小婉垂下眼眸，掩住了眼中的決絕之色。
    把一切都安排妥當之後，老太君一刻也沒有多待，轉身就回去福祿苑了。
    戚氏的眼神可怕得很，雲祉也不想留下來受虐，借口要調查宴會一事，與裴行慎離開了。
    待所有人都離去，戚氏終於忍不住心中的鬱結和氣憤，張口吐了一口血。
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