淩煙居。
    碧桃進來時，周嬤嬤給雲祉的匯報也接近了尾聲：“……少夫人，這些管事的大部分是夫人提拔起來的，但也有老太君留下的老人。兩批人的孩子或有聯姻，或有競爭，關係錯綜複雜，態度不一，需要小心應對。”
    少夫人要協管侯府中饋的事情已經傳遍了，侯府上下一片熱議。不少人已經按捺不住躁動跑來獻殷勤，想要在少夫人麵前留個好印象，將來換個好差使。
    一人得道，雞犬升天。
    不僅淩煙居的丫鬟婆子們倍有麵子，就連西跨院那邊也沾了光，大廚房送來的晚膳都比往日豐富。
    這就是權力的好處，難怪後宅婦人為了中饋大權爭得你死我活。
    碧桃愈發恭敬，束手在一旁候著，等到周嬤嬤稟報完離去，她才神色恭敬地福了福身子見禮：“少夫人。”
    “坐吧，讓你久等了。”
    “不敢，奴婢等候是應該的。”碧桃謙卑地說著，小心翼翼地在凳子上坐下，脊背挺得筆直。
    雲祉微微一笑：“不必如此緊張，今日之事多虧了你提前告知，否則我也不會有所防備。你做得很好。”
    碧桃低頭，語氣謙遜："夫人過獎了，能幫到少夫人，是奴婢的榮幸。"
    雲祉喝了口茶，一副拉家常的口吻，問道：“戚小婉差人買藥下藥，行事極為隱蔽，你是如何知曉的？”
    碧桃心中一凜，自從她在晨間向少夫人匯報此事後，就知道必有盤問。
    她早就打好了腹稿，此時也不含糊，謹慎地說道：“自從春杏放火被發賣之後，表小姐身邊並沒有多少得用人。她差遣去買藥的下人行事不周，買藥時被奴婢的貼身丫鬟撞見端倪，她覺得事有蹊蹺，小心調查，才發現是買的那種下三爛的藥物。奴婢擔心宴會上有變故，才告知少夫人您。”
    “哦，你的丫鬟為何去藥房？”
    “奴婢最近夜裏失眠，便讓下人去抓一些安神藥來吃。”碧桃解釋道。
    合情合理的解釋，她沒必要在這種一查就露餡的細節上撒謊。要麽是碧桃發現此事純屬巧合，要麽就是她的情報網極其強大，提前編好了各種細節。
    若是後者，那就足夠說明她的身份不簡單。
    想到這裏，雲祉的目光愈發深邃，語氣卻依舊平靜：“你不僅向我告知此事，還自告奮勇去替換了丫鬟的酒水，不怕事情敗露後受到責罰？”
    碧桃抬起頭，目光堅定地看著雲祉：“少夫人以國士待我，必以國士待之。奴婢出身卑賤，少夫人卻未曾糟踐，奴婢心中感激涕零，願為少夫人效犬馬之勞。”
    雲祉聞言，眉頭微微一動。碧桃的話雖有些真心，但未必是實意，她不會因為幾句好話就放鬆警惕。
    然而，眼下她正需要人手，碧桃的手段和消息網對她來說無疑是一把利器。隻要小心使用，未必不能為她所用。
    想到這裏，雲祉微微一笑，語氣緩和了幾分：“既然如此，我自然不會虧待你。不過，我身邊不留無用之人。你若想成為我的左膀右臂，便需拿出真本事來。”
    碧桃聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙跪下磕頭："夫人放心，奴婢定當竭盡全力，為夫人分憂解難。"
    說到這裏，碧桃頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著幾分猶豫：“還有一事，奴婢想向少夫人坦白……”
    書房內，燭火搖曳。
    張元武微微躬著腰，燭火把他的影子拉得很長，連聲音也變得恍惚起來：“……將軍，這便是事情來由，表姑娘的目的原本是您，最後被碧桃在後頭換了酒壺，送到了五郎君杯中。”
    “這是少夫人的意思，還是碧桃自作主張？”裴行慎問道。
    “屬下不知。”張元武頓了頓，說道：“不過，在宴席大亂之際，碧桃和戲班子有聯絡，她把一幅畫卷交給了戲班子的班主。”
    “什麽畫？”他眉間的褶皺微微蹙起。
    “是……是少夫人的畫像。”
    哐啷！
    書案上的杯盞被砸到地上，滾燙的茶水和碎片四處飛濺，張元武嚇得埋下頭，一聲不吭。
    “好大的膽子！看來她還是沒把我的警告放在心上。”
    裴行慎冷聲喊道：“張元武，你去……”
    “將軍！”
    張元武硬著頭皮製止道：“上次咱們一聲不吭處置了少夫人陪嫁丫鬟，府裏生出了不少流言蜚語。如今碧桃為少夫人辦事，若是咱們再緝拿了她，怕是有損少夫人威信啊！”
    裴行慎沉默不語。
    張元武知道他聽見去了，繼續勸道：“咱們知道碧桃是探子，但少夫人不清楚。若是讓少夫人與您再起間隙，反而不美了。”
    您二位如今的關係已經夠差了！張元武在心中呐喊道。
    裴行慎沉默了許久，深呼吸了一口氣：“暫且饒她一命。”
    他微微一頓，忽而追問道：“我讓你調查的事情可有眉目？”
    張元武心中一凜，神色立馬嚴肅了起來：“將軍，您讓屬下調查少夫人和崔女郎是否有親戚關係，屬下翻閱了檔案，發現武鄉侯府和雲府從未有過聯姻。但是，屬下意外翻到一張十幾年前的仕女圖。”
    他從袖子中取出畫卷，恭恭敬敬地呈了上去。
    裴行慎把畫卷鋪展來，油燈的光芒灑在已經有些發黃的紙麵，把畫卷中仕女的麵容照得清清楚楚。
    他頓時愣住了。
    對於將軍此刻的反應，張元武絲毫不意外，因為他剛看到這幅畫卷時，足足愣了大半天——
    因為畫卷中的女子，和少夫人的相貌幾乎一模一樣！
    若不是畫卷中有時間落款，他都以為是有人惡作劇了！
    裴行慎看得更清楚一些，時間落款和紙麵都可以做舊，但人物細節確實做不了假的。畫麵上的女子雖然和雲祉幾乎一模一樣，但無論是神態還是眼尾缺少的紅痣，都足夠說明是另有其人。
    那麽……“這位是什麽人？”
    “皇貴妃。”
    張元武一開口就丟出了重型炸彈，生怕裴行慎沒想起來似的，又強調一遍：“武鄉侯府出身的皇貴妃，十多年前已經仙逝了。”
    裴行慎閉上了眼睛，許久無言。
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