就在雙方僵持不下之際，祠堂外突然傳來一陣沉穩的腳步聲。
    隻見老太君杵著拐杖緩步而來，她老人家雖已年逾花甲，滿頭銀絲，但身形挺拔，眼神犀利，拐杖敲擊青石板的聲響如同驚堂木，讓祠堂內瞬間安靜下來。
    “祠堂乃侯府重地，你們膽敢在祖宗麵前這般吵鬧？有沒有把裴家列祖列宗放在眼裏！”
    眾人都噤若寒蟬，不敢與她直視。
    雲祉和裴行慎上前攙扶，戚氏神色有些不自在，尷尬道：“母親，您怎麽來了？這些瑣事……”
    “瑣事？”老太君銳利的目光掃過祠堂內的狼藉，“都鬧到要禦前理論了，還是瑣事？”
    戚家大舅見老太君親至，氣勢頓時弱了三分，拱手行禮：“晚輩見過老太君。”
    老太君冷哼一聲，徑直走到主位坐下。她今日穿著絳紫色繡金線團花褙子，滿頭銀絲梳得一絲不苟，通身的氣度讓在場眾人都低下了頭。
    “說說吧，怎麽回事。”老太君接過李嬤嬤遞來的茶盞，慢條斯理地撇著浮沫。
    戚家大舅剛要開口，老太君卻突然將茶盞重重擱在案幾上：“小婉，你來說。”
    戚小婉身子一顫，緩緩抬頭，臉上淚痕交錯，眼神卻在與老太君對視的瞬間，閃過一絲慌亂。
    “老太君，都是我的錯……”她如祥林嫂般念叨著，但具體發生了什麽事，她卻一句話也說不出來——或者說，是不敢說出來。
    老太君不耐地移開了視線，目光落在另一個當事人身上。
    裴景鑠漲紅了臉，囁嚅道：“祖母，今日我在祠堂整理祭品，小婉表妹突然進來，不知怎的，我們……”話未說完，便羞愧地低下頭。
    老太君麵無表情：“你自己說，願不願意娶？"
    裴景鑠撲通跪下：“孫兒……孫兒願意負責……”
    “你雖糊塗，這件事上還算有些擔當。”
    老太君的話語聽不出喜怒，但是越是冷冽，越是可怕：“然而，你身為裴氏子孫，在列祖列宗麵前做出這等不忠不孝、不知廉恥的醜事，你枉為裴家子孫！”
    這一聲聲指責嚇得裴景鑠臉色煞白，連連磕頭認錯。戚氏看得不忍，但又不敢多說，心裏恨極了。
    老太君教育完了孫子，又轉向戚家大舅：“老身今日把話說明白。第一，戚小婉可以進門，但隻能是貴妾。第二，今日之事若有一句閑話傳出去……”她意味深長地頓了頓，“老身不介意讓全京城都知道，戚家是怎麽教女兒的。”
    戚家大舅額頭滲出冷汗：“老太君，這……”
    “怎麽？不滿意？”老太君眯起眼睛，“那不如現在就去找府尹評評理。老身倒要看看，一個在祠堂裏勾引表兄的姑娘，哪家敢娶去做正妻！”
    這一番話說得戚家大舅麵如土色。他這才意識到，今日這步棋走得太急，反倒被老太君拿住了把柄。
    “三日後，一頂小轎從側門進。”老太君站起身，拄著拐杖往外走，臨到門口又回頭道，“對了，既然是貴妾，嫁妝就按規矩來。老身記得，戚家祖上出過翰林，應該最重禮數。”
    看著老太君離去的背影，戚小婉終於忍不住哭出聲來。她苦心謀劃的一切，就這樣被老太君三言兩語打回了原形。
    這場風波，最後以戚家人灰溜溜離場作為收尾。
    戚小婉也不能繼續在侯府待下去，正好她已經收拾好行李，一同與戚家人回府備嫁。
    再次回到侯府，她的身份又將不同。
    戚府。
    一進家門，戚小婉便收起眼淚，眼中閃過怨毒：“爹，就這麽算了？我不甘心隻做個侍妾！”
    戚家大舅臉色陰沉：“先忍下這口氣，進了侯府，找機會生下裴家子嗣，再做打算。”
    “可是姑母肯定恨極了我，日後我進了侯府，日子怕是不好過。”戚小婉擔心地說道。
    “不用擔心，她不敢拿你怎麽樣。”
    戚小婉見他十分篤定，心中一動，連忙問道：“為何？姑母可不是顧念血脈親情的人，她的心胸比針線還要小。”
    說著說著，她想起這些年來在姑母麵前伏低做小的日子，臉上生出委屈之色。
    “她有些見不得人的把柄被我拿捏著，諒她也不敢苛待你。”
    麵對女兒的委屈和好奇，戚家大舅猶豫了一番，終於還是決定與她坦白：“此後你的身份大有不同，也該說與你知曉，方便日後行事。你附耳過來……”
    隨著戚家大舅的聲音越來越小，戚小婉的眼睛瞪得越來越大，最後竟是忍不住驚呼出聲：“原來姑母的侯爺夫人之位……”
    “噤聲！”
    戚家大舅大聲製止了她，勸誡道：“從此以後，你的身份不同，更要戒驕戒躁，不要再莽撞行事。被你姑母抓住錯處還好，要是被老太君或者是四房的人抓住了，我也救不了你。”
    戚小婉立馬乖巧地點頭：“爹爹，女兒知道了。”
    戚家大舅這才滿意地點頭，說道：“小不忍則亂大謀，你姑母以前這一點就做得很好。隻要你會忍，小心謀劃，你日後的成就未必比你姑母差。”
    戚小婉聞言，眼中燃起了熊熊烈火，那火，名為野心與欲望。
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