1912 年 5 月 5 日，黎明破曉，晨曦微露。而此時遠在滬上的兩個家族，都因電報而急劇改變原有的情況。
    海藏樓的吳管家像往常一樣早早起身，隻是這日，他的神色中多了一絲匆忙與專注。
    他匆匆對付了幾口早餐，便帶著必須盡快完成事務的心情，便匆匆踏上了前往霞飛路 127 號住宅的路途。
    他心裏清楚，此次退房一事需要他這個管家作為代表前往處理，容不得半點馬虎。
    抵達住宅時，天色尚早，洋人房東尚未現身。
    吳管家不敢有絲毫懈怠，他深知此次退房之事要盡快解決，必須確保萬無一失。
    趕忙對住宅展開全麵檢查，他首先開始檢查住宅的各處建築裝飾，目光在每一處細節上停留。
    他目光如炬，從精美的雕花立柱，到華麗的吊燈，從光潔的大理石地麵，雕花的門窗、典雅的壁爐。
    吳管家都仔細查看無一遺漏。所幸，確認各處均完好無損沒有被破壞的痕跡。
    他輕輕撫摸著牆壁，感受著其表麵的質感，又蹲下身子，查看地磚是否有鬆動或者磨損。
    他的眼神專注而犀利，不放過任何一個可能存在的問題。
    接著，吳管家走進各個房間，查看室內布置。
    他看到房間裏的一切都擺放得井井有條，地麵幹淨得能反光，家具擦拭得一塵不染。
    他不禁微微點頭，心想著昨晚留下的三個仆人倒也勤快，將衛生打理得極為幹淨。
    隨後，他又走向堆放行李的地方，隻見那些遺留下來的物品行李都已被下人們整齊地打包好，堆放在一起，看起來井然有序。
    管家再次詢問下人，留下來屬於咱們的物品行李都收拾好了嗎？各自在仔細檢查下每一個包裹。
    吳管家在得到下人回應，確認沒有遺漏任何物品後，他長舒了一口氣。
    管家看了看大廳裏的鍾表，距離約定的退租時間還有一會兒，他決定在原地等待洋人房東的到來。
    大約過了三刻鍾，這時，洋人房東才在一位律師的陪同下姍姍來遲。洋人一身筆挺的西裝，表情嚴肅，眼神中透露出一絲精明。律師則手持文件和鋼筆，神情嚴肅。
    管家禮貌的上前迎接，微微欠身問好，隨後帶著洋人房東和律師開始了新一輪的仔細查看。
    他們從住宅的一樓開始，逐層、逐個房間地檢查。洋人房東一邊走，一邊不時地提出一些問題，管家都一一耐心解答。律師則認真地記錄著每一個細節，手中鋼筆在紙上沙沙作響。
    洋人房東也不時親自動手查看，翻一翻窗簾，開關試用窗戶。
    在查看過程中，管家不時向房東介紹著住宅的維護情況，洋人房東偶爾點頭表示認可。
    就這樣，一行人將整個住宅檢查了一遍，確認沒有任何問題後，洋人房東終於露出了滿意的笑容，最終，洋人房東對住宅狀況表示滿意，同意退租。
    隨後，律師在一樓大廳裏的小木桌上迅速起草了一份退租協議。
    協議內容詳細而嚴謹，明確了雙方的權利和義務，不再有金錢糾葛。
    管家接過協議，一字一句地仔細閱讀。他的眼神中透露出專注和認真，不放過任何一個條款。確認無誤後，他在協議上簽下了自己的名字，並按下了手印。
    洋人房東也拿起筆，在協議上簽字，並蓋上了自己的印章。律師則作為見證人，在一旁簽下了自己的名字。
    隨著最後一個簽名和印章落下，退租儀式正式完成，雙方都鬆了一口氣。
    隨後吳管家領著三個下人向洋人房東告辭。
    接著，隨即吳管家吩咐三個仆人去尋來人力車。不一會兒，人力車便來到住宅門口。
    仆人們手腳麻利地將打包好的行李全部搬上車，一行人坐上人力車，朝著南洋路海藏樓的方向趕去。
    一路上，車夫使出全身的勁兒用力快速奔跑，車輪滾滾向前。管家坐在車上，心中盤算著回到海藏樓後的種種事宜，心中思緒萬千。
    回到海藏樓後，管家立刻吩咐將行李搬進庫房。仆人們紛紛行動起來，將行李一件件搬入庫房。
    在忙碌的過程中，有個仆人老周突然想起昨天一早送報員送來的那個牛皮紙信封。
    昨夜睡覺前隨手將那封牛皮信紙放進了包裹裏。
    他趕忙在行李堆裏翻找起來，不一會兒，就找到了那個信封。
    老周拿著信封，快步走到吳管家麵前，說道：“管家，這是昨天一早送報員送來的信，昨日您又不在，老奴就自己收著，這又打掃收拾了一天的房屋行李，竟然差點忘記了這事。”
    管家接過信封，拿到眼前仔細看了看。隻見信封上標注著 “鄭公館親啟”“北京發來急報” 等字樣，心中一驚。
    再摸了摸信封的質地，他心裏便明白了幾分，這封信需要老爺親自打開。
    他當即讚賞了兩句老周辦事得力，說道：“老周，你做得不錯，這麽重要的事情沒有忘記。”
    說完，吳管家便轉身快步走向主樓，準備尋找老爺，把此信呈交。
    他的腳步匆匆，臉上帶著嚴肅的神情，心裏想著這封來自北京的急報究竟是何要事，老爺知悉後又會作何反應。
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