一個月後，工部和戶部聯合中央朝廷有關機構與各地方官，順利調集了十萬民夫修建運河。
    這次拓建運河，要從燕京開始，一路向南聯通水路修建河道，新修建的運河要與東京運河口岸相連，南下至江淮之地。
    這是一個浩大的工程，隻要修建成功，那便是千秋的功業，因此負責修建運河的官員無不兢兢業業。
    他們明白這運河是大燕太祖、太宗乃至當今陛下三代人的理想，陛下容不得他們出錯。
    為了拓建運河，戶部拿出了大量的錢帛購置所需材料，以及支付民夫的酬勞。
    由此，人力，物力、財力皆已具備，運河開工迫在眉睫。
    大燕治平十四年七月十一日，運河在燕京郊外的河岸渡口開工。
    這個注定彪炳史冊的浩大工程開始了。
    …………
    不過運河的修建並沒有牽製朝廷的太多精力，朝廷機器依舊正常運轉。
    高策不想因為這個運河而過度勞累百姓，所以運河修建進程略慢，但是穩，同時國家的休養生息，國力的積蓄依舊在進行。
    為了確保大燕國祚的順利傳承，高策陸續將朝政放手交給太子高穆堯，以培養他在朝中的威望以及理政治能力。
    高穆堯是高策的長子、嫡子、更是唯一的孩子，無論是從禮法上講，還是從親情上講，他的儲君地位都是不可動搖的。
    更何況他的性格沉穩，明辨是非，為人處事類似太宗，頗有人君之風，所以論起賢能，他也是儲君之位的不二人選。
    伴隨著高穆堯輔政時間越來越長，高策身上的擔子也越來越輕了，高穆堯的成長讓高策很是欣慰。
    一次君臣夜宴，酒過三巡之後，眾人皆有了醉意，高策當著眾臣子的麵，指著高穆堯說道：
    “大燕之基業交予爾，朕無憂矣！”
    這足以看出高策對太子高穆堯的倚重，也讓臣子堅定不移的站在太子一邊，不用擔心黨爭的問題。
    日子就這樣一天天的過去，一切都還算是平靜的，可是事情從來就沒有一帆風順過。
    謀事在人，成事在天。
    有些事情是不會按照人的計劃進行的。
    …………
    大燕的西疆。
    西戎軍主帥大帳。
    馬異已經率領五萬西戎軍在這西部邊疆已經鎮守了快三年了。
    這三年間，他基本上控製了這五萬西戎軍，即便皇帝猜忌打壓，馬異還是在西戎軍中立住了腳。
    這個時候，馬異正坐在主帥大帳中，細細閱覽手中的一封信件，這封信是馬景傳來的密信，密信上的內容無關朝政，也無關皇宮，說的卻是太子府裏的事。
    經過這些年的蟄伏，魏高也在太子府立住了腳，雖然高穆堯依舊不讓他近前侍奉，卻漸漸信任了他，也讓他掌握了一定的權力。
    尤其是禦馬監，現在已經全權由魏高管理，高穆堯若是騎馬打獵，基本上都會直接讓他準備。
    或許是魏高覺得時機成熟了，他想有所行動，為寧王報仇。
    而馬異這些年一直派人暗中盯著魏高的動向，甚至在魏高即將喪失為寧王那個報仇的信念的時候，馬異會讓人幫助魏高堅定信念。
    說實話，高穆堯雖然不是特別相信魏高，也不讓他近前侍奉，但是他對魏高不薄，他從未為難過魏高，甚至讓他擔任一些職務。
    或者這麽說，高穆堯從來沒有為難過任何一個奴婢，他把奴婢當人。
    魏高就從高穆堯身上深深的感受到了這一點，所以他有很多次想要放棄為寧王報仇的想法。
    但是馬異可不能讓他前功盡棄，他會專門安排一些人、一些事幫助馬異堅守初心。
    經過馬異的多般籌謀，魏高終於要行動了。
    沒錯，魏高殺不了皇帝，所以他要害死太子，誅皇帝的心！
    而馬異之所以暗中攛掇甚至幫助魏高，是因為他也不想讓太子高穆堯順利繼承君位，成為大燕的第四代天子。
    高穆堯太厲害了，太精明強幹了。
    這一點讓馬異感到恐懼，感到害怕，大燕已經出了三代強君，這三代強君將士族壓的喘不過氣來，尤其是當今的聖上，死死的把他給拿捏住了。
    若是再讓高穆堯順利繼承皇位，成為大燕的第四代強君，他馬氏一族恐怕就再無出頭之日了。
    所以馬異引導著魏高，讓魏高將仇恨的目光和報複的對象放到太子身上，他好借魏高這把刀殺了高家的未來。
    太子一旦死去，朝廷必然大亂，亂中方能找到機會，找到興盛馬家的機會。
    馬異已經想的很清楚了，當今天子已經年過四旬，後宮隻有一個皇後這女人。
    等太子死了，即便是皇帝再生一個孩子，那也是幼子，儲君年幼，機會可就來了。
    最關鍵的是，馬異太了解當今聖上的脾性，太子要是真出了意外，皇帝肯定受不了，萬一也出了什麽好歹，主少國疑，他的機會就更大了。
    不管怎麽說，太子死了，對他隻有好處沒有壞處。
    馬異看完密信後，露出一抹得意的微笑，繼而將密信燒掉。
    做完這些，他又拿出一副紙筆，沉思了片刻，洋洋灑灑的寫了一封信，讓馬家的死士轉交給馬景。
    在信中馬異囑咐他，若是魏高計劃成功，太子死後，陛下必然暴怒，朝廷、百官將迎來一場巨大的浩劫。
    所以他要馬景這些日子閉門謝客，不要走動，專心做自己的閑差，不要理會任何人，關鍵是要他自保。
    這封密信送出去之後，馬異坐回到椅子上，深深的歎了口氣說道：
    “多麽聰慧幹練的少年郎啊，天妒英才啊！”
    “陛下啊陛下，這可跟臣沒關係，都是魏高做的，這顆種子是寧王種下的，臣不過是給澆了澆水，施了施肥！”
    “這是你們高家自己人留下的孽！”
    說到這裏，馬異哈哈一笑，他的笑容是那樣的駭人，那樣的可怕。
    笑完之後，他低下頭，輕聲說道：
    “陛下，君子之澤，三世而衰，五世而斬，你們高家連著出了三代英主，如今也該落一落了！”
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