第9章 藥鼎雷鳴

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    血色煙花在太液池上空炸開時,謝明微正踩著祠堂殘碑的裂痕向下攀爬。燒焦的柏木混著雨水在掌心碾成黏膩的渣滓,每道縫隙裏滲出的屍蠟味都在提醒她——這下麵埋著謝府最深的秘密。
    地底湧上來的風裹著藥香,卻混進了鐵器生鏽的腥氣。她將虎符抵在滲血的掌心,淡金液體順著凹槽注入碑文,那些陰刻的殄文突然活過來般扭曲蠕動。
    當最後一道符文沒入黑暗,腳下突然傳來機括轉動的悶響,整塊地磚帶著她向下沉去。
    腐壞的木階在靴底碎裂成齏粉,謝明微貼著濕滑的石壁下滑。袖中銀針劃出火星,照亮壁上斑駁的痕跡——成串的銅鉤掛著風幹的藥草,紫河車的脈絡裏嵌著銀絲,每根絲線末端都綴著刻有生辰八字的玉牌。她認出其中一塊青玉角牌,正是七歲那年父親係在她腕間的長命鎖殘片。
    "叮——"
    銀針突然震顫著指向西北角。謝明微循聲望去,三具琉璃棺呈品字形懸在鐵索上,棺內藥汁泛著詭異的琥珀光。
    最左側棺中浮著具女屍,翡翠扳指卡在指骨間,戶部侍郎夫人眉心的赤丹痣正在藥液浸泡下沁出血絲。當她的銀針觸及棺蓋,女屍突然睜眼,瞳孔裏映出謝明微身後搖曳的鬼影。
    "謝姑娘好手段。"
    沙啞的嗓音貼著後頸傳來,玄衣男子麵具的裂縫已蔓延至下頜。他腕間銀蟲拚成的謝府布局圖正在潰散,皮膚下凸起的金線卻逐漸顯露出太醫院煉藥坊的構造。
    謝明微的銀針抵住他喉結,針尖觸到塊硬物——那是嵌在皮肉裏的玉髓,刻著三皇子私印的邊角。
    "你父親改良的陰刻法,"男子屈指彈開銀針,黑血順著指尖滴落,"本是用來給《青囊書》加密,可惜最後刻在了吃人的棺材上。"他突然撕開前襟,胸口皮膚被銀蟲蛀成蜂窩狀,每處孔洞都嵌著粒漕銀煉製的藥丸。
    謝明微後退半步,靴跟撞上塊活動的石板。暗格彈開的刹那,泛黃的日誌簿頁飛散而出,父親的字跡在磷火中忽明忽暗:"永昌二十七年臘月初三,瀛洲島送來藥人十二具,以漕銀熔煉......"墨跡在"煉"字處暈成血團,紙頁邊緣還沾著烏紫色的指印。
    琉璃棺突然同時炸裂,藥汁如毒蛇般竄上石壁。謝明微旋身避開飛濺的液滴,卻發現那些藥汁在青磚上蝕出星圖——正是母親肚兜上未完成的《璿璣圖》缺失的方位。
    當淡金血液從她掌心傷口滴落,星圖突然泛起熒光,映出頭頂密室穹頂的陰刻紋路:九條螭吻纏繞著藥鼎,鼎身銘文正是《千金方》缺失的"以血為引"篇。
    "看看鼎裏煮著什麽好東西。"
    男子突然拽著她躍上鐵索。謝明微在搖晃中瞥見藥鼎內沸騰的銀漿,二十枚官印在熔液中浮沉,工部侍郎的虎頭印正在吞噬河道總督的魚紋章。
    當她的血珠墜入鼎中,銀漿突然暴起,凝成父親的模樣朝她伸手,指尖卻戴著三皇子的蟠螭戒。
    地底傳來鎖鏈崩斷的巨響。三十六個銀鈴儺麵人從暗河裂縫鑽出,他們的麵具正在融化,露出底下布滿殄文刺青的臉——那些本該死在永昌二十三年的罪臣之後,此刻正握著工部特製的分水刺合圍而來。
    謝明微的銀針穿透最先撲來的儺麵人,卻在觸及對方眉心時被金翅蠱蟲啃成碎末。
    "小心頭頂!"
    玄衣男子突然將她撲倒。謝明微的後背撞在濕冷的藥渣堆上,看見無數具掛著水藻的箱屍正從穹頂裂縫墜落。
    這些三年前鄔江沉船失蹤的女眷們,此刻睜著被藥汁泡成琥珀色的眼睛,指尖翡翠戒指折射出令人眩暈的彩光。她們喉間發出咯咯的聲響,殘破的衣裙裏掉出沾血的《霓裳羽衣》殘譜。
    謝明微的銀針匣在翻滾中摔開,七十二根毒針沒入藥渣。她摸到塊堅硬的物件,竟是母親那柄嵌著血珠的玳瑁梳。
    當梳齒劃過掌心傷口,血珠突然爆出強光,映出藥鼎後方暗門上的九宮鎖——鎖眼形狀正是她從小佩戴的螭紋玉佩。
    "攔住她!"
    儺麵人的嘶吼震落簌簌牆灰。謝明微在箱屍的包圍中衝向暗門,腐爛的指節扯住她散開的發髻。
    她反手將玳瑁梳刺入箱屍眼眶,血珠觸到藥汁的刹那,整具屍體突然爆燃。幽藍火焰順著發絲蔓延,卻在觸及她後頸胎記時驟然熄滅。
    九宮鎖吞入玉佩的瞬間,謝明微聽見了母親的聲音。那縷被《雨霖鈴》塤聲裹挾的歎息,此刻正從鎖眼深處飄出:
    "月照琉璃井......"暗門轟然開啟的刹那,血腥氣混著沉檀香撲麵而來,數百盞人皮燈籠同時亮起,照出牆上那幅用銀絲繡成的《璿璣圖》全貌。
    謝明微的指尖撫過回文處的凸起,銀絲突然崩斷。圖卷如蛻皮的蛇般層層剝落,露出後麵精鐵澆築的暗格。
    當她將虎符按進凹槽,暗格中滾出的鎏金匣子令她窒息——匣麵陰刻的仙鶴斷尾處,正嵌著母親投江那夜丟失的另一半血珠耳墜。
    "謝姑娘可知開啟此匣的代價?"
    玄衣男子突然出現在身後,他的麵具徹底碎裂,露出半張被銀蟲蛀空的臉。
    另外半張臉卻讓謝明微如墜冰窟——那眉眼輪廓分明是父親書房裏那幅《藥師采藥圖》的工筆畫中人。他染血的指尖點上鎏金匣,漕銀熔液突然從暗門縫隙湧入,在地麵蝕出"弑親"二字。
    謝明微攥著耳墜的手劇烈顫抖。當耳墜血珠觸到匣麵凹槽,她聽見密室各處傳來機括咬合的聲響。母親的聲音突然變得淒厲:
    "血書鎮魂鈴——"無數青銅鈴鐸從穹頂垂下,鈴舌竟是縮小的人骨,隨著她的動作奏出變調的《安魂曲》。
    鎏金匣彈開的刹那,謝明微的瞳孔映出匣中之物:半卷《青囊書》浸泡在淡金藥汁裏,書頁間夾著的,赫然是她百日抓周時攥著的虎符拓印。
    就在此時,一直隱藏在暗處的林清歡突然現身,她眼中閃爍著貪婪與嫉妒的光芒,試圖趁亂奪取《青囊書》。
    然而,謝明微早已察覺她的存在,趁著林清歡不備,悄然抽出一根銀針,狠狠地刺向林清歡的咽喉。林清歡驚恐地看著謝明微,口中發出微弱的呻吟聲,
    但很快,她的身體便無力地癱倒在地,徹底失去了生命。整個密室陷入了一片死寂,隻有謝明微急促的呼吸聲回蕩在空氣中。
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