大約過了一炷香的時間，派出的兩名斥候先後返回。
    “啟稟主公！”其中一名斥候稟報道：“那支巡邊騎兵隻是沿著山穀向東巡查，看樣子是前往下一個烽燧。並未改變路線，也未發現異常。”
    “另一側的山路呢？”顧衍追問。
    另一名斥候接口道：“山穀東側五裏外，有一條更為隱蔽的小道，可以繞過他們。隻是路況稍差，多有碎石。”
    顧衍當機立斷：“傳令，全軍保持肅靜，待那支巡邏隊過去後，我們改走東側小道。”
    “喏！”
    命令再次無聲地傳遞下去。
    所有人繼續耐心潛伏。
    又過了一會兒，遠處隱約傳來了馬蹄聲和人語聲。
    雖然距離尚遠，聽不真切，但那逐漸靠近的聲響，還是讓所有人的心都提了起來。
    顧衍透過岩石的縫隙，遠遠望去。
    這是並州邊地非常尋常的一隊巡邏騎兵，數量不過十餘人。
    隻見這一隊騎兵，雖然盔甲雜亂，有皮甲、兩當鎧、半袖凱，但是，旗幟板正，精神抖擻地沿著山穀底部緩緩行進。
    騎士們沒有人在馬上說笑，也無人打瞌睡，他們警惕的目光四下探尋，有著邊軍應有的警惕。
    看到這一幕，顧衍心中滿意的點了點頭。
    這一小隊巡邏騎兵，雖然不是他並州軍的主力，也沒有被他親自訓練過。
    但是因為整個並州軍都在蒸蒸日上。
    產生的影響是非常深遠的。
    這樣一支裝備並不整齊縣級巡邏騎兵，在氣勢上也有了一絲精兵的影子。
    顧衍他們的隊伍在沉默中等待著。
    那支並州軍騎兵慢悠悠地從他們隱蔽處下方數百步的山穀中通過。
    他們雖然用警惕的目光四處探尋，但是能力的差距，讓他們絲毫沒有察覺到，就在他們頭頂不遠處的山坡上，潛伏著一支足以將他們瞬間吞噬的精銳力量。
    直到那支巡邏隊的背影消失在山穀的拐角處，馬蹄聲也漸漸遠去，顧衍才鬆了口氣，下令道：“解除警戒，準備出發。動作要快！”
    隊伍迅速重新集結，沿著斥候探明的小道，向東側繞行。
    這條路果然如斥候所說，碎石遍布，崎嶇難行。
    戰馬小心翼翼地前行，騎士們也打起了十二分的精神。
    傍晚時分，隊伍在一處背風的山坳裏宿營。
    沒有點燃篝火，隻啃食冰冷的幹糧和堅硬的肉幹，偶爾喝幾口馬奶酒或者清水幫助吞咽。
    夜幕降臨，寒意更甚。
    按照慣例，呂布帶領一隊士兵，負責今夜前半夜的值守。
    他提著一根長矛，在營地外圍緩緩巡視。
    白日裏的憋悶讓他有些煩躁，但職責所在，他絲毫不敢怠慢。
    月光如水，灑在寂靜的山野，隻有風聲嗚咽。
    突然，呂布耳朵一動，眼神瞬間變得銳利。
    他聽到遠處傳來一陣極其輕微的腳步聲。
    他立刻停下腳步，側耳傾聽，判斷著聲音的來源和方向。
    與此同時。
    呂布不斷的擺動著手勢，緊隨他的士兵也警覺起來，他們站立在原地，一動不動。
    他們辨別了方向，悄悄蹲下，不發出一點聲響，慢慢摸了過去。
    這時他們可以聽見，一些低聲私語。
    “......看這馬蹄印，新鮮得很，數量還不少......”
    “......會不會是官兵？”
    “......不像是官軍，說不定和我們一樣......”
    “管他娘的！這荒山野嶺的，肥羊自己送上門，哪有不宰的道理？看這方向，應該就在前麵不遠的山坳裏紮營了......”
    馬賊！
    呂布眼中寒光一閃。
    這些不長眼的東西，竟然敢打他們的主意！
    他沒有聲張，而是如同獵豹般，悄無聲息地循著聲音摸了過去。
    借著月光和地形的掩護，他很快就發現了目標。
    七八個鬼鬼祟祟的身影，正趴在一處小土坡後麵，探頭探腦地望著顧衍他們宿營的方向。
    這些人衣袍肮髒，手持五花八門的兵器，一看就是附近流竄的馬賊。
    呂布嘴角勾起一抹冷笑。
    他本想直接衝上去，將這些蟊賊盡數斬殺，但轉念一想，還是先回去稟報主公為好，免得打草驚蛇，或者留下什麽手尾。
    他悄然後退，回到營地，直接找到顧衍的帳篷。
    “主公，發現幾個馬賊，在附近窺探。”呂布低聲說道。
    顧衍立刻警醒，坐起身來：“多少人？看清了嗎？”
    “七八個，不成氣候。”呂布不屑道。
    顧衍卻皺起了眉頭。
    馬賊雖然不足為懼，但他們的出現，本身就是一個危險的信號。
    這說明他們選擇的路線，並非絕對安全。
    誰知道這些馬賊有沒有同夥？
    有沒有可能將他們的行蹤泄露出去？
    “不必理會他們。”顧衍沉思片刻，做出決定。
    “但今夜警戒必須加強一倍！翼德，你帶一隊人，暗中監視那些馬賊的動向，若有異動，立刻回報。記住，不要主動攻擊。”
    張飛領命，眼中閃過一絲興奮，但還是壓低了聲音：“明白！”
    顧衍又看向呂布：“奉先，你繼續巡視，擴大範圍。孟起，你負責營地內部警戒。”
    “喏！”
    一夜無事。
    那些馬賊似乎也察覺到了營地非同尋常的戒備，或者隻是膽怯，最終沒有敢靠近，天亮前便悄悄溜走了。
    但顧衍的心情卻更加凝重。
    他當即下令：“調整路線！我們往更北邊走，那邊更加荒涼，人煙也更稀少。雖然路途會更遠，但必須確保萬無一失！”
    隊伍再次啟程，方向明顯偏向了更加荒蕪的北方。
    繼續向北，進入定襄郡地界。
    偏離官道之後，這裏的景象越發荒涼，連綿的黃土丘陵取代了之前的山林地貌，植被稀疏，人煙罕至。
    凜冽的北風卷著沙塵，吹打在騎士們的臉上，帶來刺骨的寒意。
    隊伍已經連續行軍數日，人馬俱是疲憊。
    雖然輪換戰馬能夠保證速度，但精神上的高度緊張和惡劣環境的消耗，還是讓每個人都顯得有些憔悴。
    然而，沒有一個人叫苦，沒有一個人鬆懈。
    顧衍以身作則，始終保持著冷靜和專注。
    他的意誌，就是支撐著這支隊伍前行的動力。
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