夜深人靜。
    大營之中依然一片忙碌。
    火把通明，將士們在各自將校的指揮下，緊張有序地收拾行囊，磨礪兵器。
    就在此時，後營突然傳來一陣喧鬧，夾雜著張飛的大嗓門：“好你個田小子！還想跑？！”
    顧衍眉頭一皺，與呂布、徐榮等人快步趕往後營。
    隻見張飛正像拎小雞一樣拎著田梓。
    田梓的幾個手下則被張飛的親兵五花大綁地捆在地上，一個個麵如土色。
    “怎麽回事？”顧衍沉聲問道。
    張飛將田梓往地上一扔，甕聲甕氣地說道：“君侯，這小子鬼鬼祟祟，帶著他幾個手下想趁亂溜號，被俺老張逮個正著！”
    田梓從地上爬起來，臉色有些蒼白，但還算鎮定，梗著脖子道：“我等並非將軍部屬，如今將軍要行此九死一生之路，我等不願奉陪，自行離去，有何不可？”
    “哼，想得美！”張飛眼睛一瞪：“你知道了我們的機密，現在想拍拍屁股走人？沒那麽容易！”
    顧衍擺了擺手，示意張飛稍安勿躁。
    他走到田梓麵前，語氣平靜：“田校尉，我知你心有顧慮。此去關中，的確凶險。但你莫非以為，留在這深山之中，或者回到益州，就能高枕無憂了？”
    田梓沉默不語。
    顧衍繼續道：“天下大亂，群雄並起，劉益州想東進中原，這份雄心值得敬佩。”
    “但無名之師，無功之將，如何立足？”
    “你若助我此行成功，便是奇功一件。”
    “屆時，我顧衍絕不食言，不但放你和你的人安然離去，還會上表朝廷，為你請功。”
    “他日我若能在關中立足，你便是我與益州之間的橋梁，高官厚祿，唾手可得。”
    “這，難道不比你現在偷偷摸摸逃走，日後在劉益州麵前無法交代要強得多嗎？”
    田梓眼中閃過一絲掙紮，顧衍的話確實擊中了他的要害。
    他是個有野心的人，否則也不會主動請纓來探查東進之路。
    如今這條路被顧衍截胡，若能將功折罪，甚至更進一步，倒不失為一個機會。
    “若事不可為呢？”田梓還是有些猶豫。
    顧衍微微一笑：“若事不可為，我顧衍與三千將士同葬此山，也絕不獨活。”
    “你跟著我，至少還有一線生機。你若逃走，在這茫茫大山之中，能活幾日？”
    田梓低頭沉思良久，終於咬了咬牙：“好！我田梓便再信你一次！願為將軍效犬馬之勞，隻望將軍能信守承諾！”
    “一言為定！”顧衍拍了拍他的肩膀，“翼德，給田校尉和他的弟兄們鬆綁，好生安頓。”
    張飛雖然有些不情願，但還是揮手讓手下給田梓等人鬆了綁。
    一場小小的風波就此平息。
    顧衍望著天邊將明未明的晨曦，心中百感交集。
    三千精銳，三日糧草，一條生死未卜的古道。
    前方的關中，等待他們的，究竟是萬丈深淵，還是萬世基業？
    他不知道，但他知道，他必須賭下去。
    “出發！”隨著顧衍一聲令下。
    三千將士如同蘇醒的巨龍，在晨曦微露中，踏著沉重的步伐，驅趕著馱滿物資的馬匹，義無反顧地踏入了那條通往未知的先秦古道。
    茫茫群山，吞噬了他們的身影，隻留下風聲嗚咽，似在訴說著這條古道千年的寂寞與即將到來的血雨腥風。
    壓力，如同實質般籠罩在每一個人的心頭。
    晨曦撕開夜幕，金色的光芒艱難地穿透層層疊疊的枝葉，在陰濕的林間投下斑駁的光影。
    先秦古道，與其說是一條路，不如說是一條被大自然勉強容忍的縫隙。
    麹義率領的千人前鋒營，此刻正深陷在這條縫隙之中。
    “快！將這些倒伏的朽木清理掉！”麹義站在一塊略微高聳的岩石上，冷靜地指揮著。
    他的聲音並不高亢，卻帶著不容置疑的威嚴。
    他麾下的士兵大多是騎兵精銳，紀律嚴明。
    此刻卻變成了工兵，正揮舞著鐵斧，奮力砍伐著擋路的藤蔓和腐朽的樹木。
    “將軍，前方路麵塌陷，形成一道三丈多寬的溝壑，馬匹恐怕過不去。”一名負責開路的什長滿頭大汗地跑來稟報。
    麹義眉頭微蹙，快步上前查看。
    果然，前方因為常年雨水衝刷，形成了一道不淺的溝壑，底部是濕滑的泥土和碎石。
    若是在平地，搭幾塊木板便可，但在這狹窄的山道上，大型樹木難尋，僅憑人力搬運巨石填平，更是耗時耗力。
    “弓弩手警戒兩側山林！其餘人，砍伐手臂粗細的樹木，削去枝椏，準備搭設簡易木橋！”麹義迅速做出決斷。
    士兵們立刻行動起來，伐木的伐木，警戒的警戒。
    山林間回蕩起“吭哧吭哧”的砍伐聲和軍官的呼喝聲。
    張飛在隊伍後方，看著前軍的進展，不耐煩地踱著步。
    他的大嗓門不時響起：“前麵的，動作快點！俺老張迫不及待想看看活的山魈！”
    呂布行走在隊伍中段，目光銳利地掃視著周圍的環境。
    這條古道比他想象中還要難行。
    道路狹窄，僅容兩三人並肩，許多地方甚至隻能單人通過。
    兩側是陡峭的山壁或深不見底的溝壑，稍有不慎，便可能墜落山崖。
    馬匹在這種地形下行進極為困難，不時有馬匹失蹄滑倒，引得士兵一陣手忙腳亂。
    顧衍走在呂布的前方，神色凝重。
    他原以為有了馬超探路，大軍行進會順利一些，卻沒想到實際情況遠比斥候的描述要嚴峻。
    斥候小隊行動迅捷，目標小，自然感覺不到大部隊行進的艱難。
    如今三千人馬加上百餘匹馱馬，在這條古道上拉成一條長長的隊伍，首尾難顧。
    “主公，如此行軍速度，恐怕三日之內，我們連這秦嶺都出不去。”徐榮策馬來到顧衍身邊，壓低了聲音。
    顧衍何嚐不知。
    他看了一眼跟在身後的田梓。
    田梓此刻也是一臉苦色，他雖然熟悉秦嶺西段的地理，但這條被廢棄了上千年的古道，對他來說也是頭一遭。
    他隻能根據山勢和植被，大致判斷方向，偶爾提供一些關於山中毒蟲猛獸的提醒。
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