身後傳來能量碰撞的爆裂聲和瑪拉痛苦的尖叫。片刻之後，一切歸於寂靜，隻有森林中驚飛的鳥群證明剛才的激戰。
    兩人不敢停留，沿著陡峭的山路拚命攀爬。當終於到達山頂時，陳海峰回頭望去——遠處的村莊已經燃起熊熊大火，而更可怕的是，天空中盤旋著三架沒有任何標誌的黑色直升機，正向山區展開扇形搜索。
    \"他們不惜暴露也要抓到我們...\"張博士聲音嘶啞，\"為什麽這麽急？\"
    陳海峰看向自己的符文手臂，光芒比以往任何時候都要強烈：[因為"貪婪者"即將完全蘇醒。剩餘時間：不足36小時。而我們，是唯一知道如何阻止它的人。]
    山腳下，密林陰影中，一個蹣跚的身影正向他們追來。那是瑪拉醫生，但又不完全是——她的左半邊身體已經異變，皮膚下蠕動著與淨化者相似的暗紅能量，而右半邊仍保留著人類特征，青金符文與紅光激烈對抗。
    她的聲音從遠處傳來，時而像瑪拉本人，時而變成非人的多重音調：\"快...跑...下一個宿主在...新加坡...找到...林教授...他掌握著...鑰匙的...秘密...\"
    隨著最後一絲人性被紅光吞噬，曾經的瑪拉醫生仰頭發出一聲不似人類的尖嘯，四肢著地，以蜘蛛般的姿態向山上飛速爬來。
    陳海峰和張博士轉身跳入山另一側的密林中，奔向未知的命運。而在他們身後，喜馬拉雅的天空開始出現不自然的暗紅色雲團，如同正在滲血的傷口。
    隧道出口隱藏在河岸邊的蘆葦叢中。陳海峰推開偽裝成岩石的金屬蓋，冰冷的夜風夾雜著水汽撲麵而來。遠處，艾山的小屋已經變成一團熊熊燃燒的火焰，偶爾傳來零星的爆炸聲。
    \"他...犧牲了自己。\"張博士聲音嘶啞。
    陳海峰沉默地點頭，右臂符文在黑暗中泛著微弱的青光。他掏出艾山給的數據芯片，插入自己的智能手機——令人驚訝的是，手機竟然還能開機，隻是屏幕上布滿了奇怪的符號。
    [正在解碼位置數據。]體內的守望者聲音響起，[最近的安全屋位於塔吉克斯坦邊境，距離此處187公裏。]
    \"我們需要交通工具。\"陳海峰環顧四周，河岸不遠處停著一輛破舊的吉普車，鑰匙就插在點火器上——顯然是艾山事先準備的。
    張博士檢查了油表：\"足夠跑三百公裏。但邊境檢查站怎麽辦？我們沒有任何證件。\"
    陳海峰舉起右手，符文微微閃爍：\"守望者說有辦法。\"他頓了頓，\"芯片上顯示最近的活動守望者宿主在中非雨林，但時間來不及。第二近的在...緬甸北部？\"
    \"克欽邦？\"張博士皺眉，\"那裏正在打仗！\"
    \"正因如此才安全。\"陳海峰發動汽車，\"淨化者的大規模行動會引起軍閥注意。芯片顯示那裏的宿主叫瑪拉，前聯合國衛生組織醫生，現為當地部落工作。\"
    吉普車在崎嶇的土路上顛簸前行。張博士不斷回頭張望，生怕看到追兵的車燈。陳海峰則專注於駕駛，同時嚐試與體內的守望者更深入地溝通。
    \"你之前說"貪婪者"馬格努姆已經腐蝕了議會，\"他低聲問道，\"這是什麽時候發生的？\"
    [時間概念不同。按地球年計算：約167年前，倫敦聖保羅大教堂地下封印點首次出現裂縫。議會派遣半數成員前往修複，遭遇伏擊。]守望者的聲音帶著某種金屬質感，[返回的議會成員已被替換。]
    \"替換？什麽意思？\"
    [意識複製覆蓋。外表相同，內核已變。]守望者停頓片刻，[類似下方被古神之影控製的士兵。]
    張博士湊過來：\"這解釋了為什麽曆史上許多神秘組織最終都會墮落。光照會、共濟會...它們可能都是守望者議會的前台組織！\"
    陳海峰突然急刹車。前方路中央站著一個模糊的人影，月光下看不清麵貌。右臂的符文瞬間變得灼熱。
    [警告：淨化者接近。]
    人影緩步走近，是個穿著當地牧民服裝的中年男子，外表毫無異常。但當他開口時，聲音卻是詭異的雙重音調：\"陳海峰，第七協議載體。議會命令你立即前往最近的淨化中心進行係統校準。\"
    \"如果我說不呢？\"陳海峰悄悄將手放在門把上。
    \"牧民\"的臉突然扭曲，皮膚下浮現出暗紅色的紋路：\"那就強製回收。\"
    他的手臂突然伸長，如同橡膠般穿過車窗抓向陳海峰。張博士驚叫一聲，陳海峰則猛地踩下油門。吉普車向前衝去，將人形生物撞飛出去。後視鏡中，那具\"身體\"如同爛泥般重新聚合，以非人的速度追來。
    \"那是什麽鬼東西？！\"張博士聲音發顫。
    [高級淨化者。已完全放棄人類形態。]守望者冷靜地報告，[建議使用高頻振動武器。]
    \"我們哪來那種東西？！\"
    陳海峰突然想起什麽，從口袋裏掏出艾山給的手環：\"你說這能屏蔽信號？原理是什麽？\"
    [量子頻率幹擾器。可產生局部時空扭曲。]
    \"能當武器用嗎？\"
    [理論可行。但需直接接觸目標。]
    追逐的身影越來越近，距離車尾不足十米。陳海峰將方向盤交給張博士：\"保持直線行駛！\"他搖下車窗，探出半個身子，右手戴著的手環對準追來的怪物。
    \"再近一點...再近一點...\"陳海峰默念著，右臂符文因接近同類而劇烈閃爍。當淨化者幾乎能夠到保險杠時，他猛地將手環擲出。
    手環在空中劃出一道藍色軌跡，正中淨化者胸口。一陣刺眼的白光爆發，伴隨著高頻尖嘯。淨化者的身體如同信號不良的電視圖像般劇烈扭曲、像素化，最終\"啪\"的一聲爆裂成無數黑色顆粒，消散在夜風中。
    陳海峰喘著粗氣縮回車內：\"有效...但我們現在失去屏蔽了。\"
    [能量耗盡。預計27分鍾後淨化者將重新鎖定信號。]
    張博士將油門踩到底：\"那我們就必須在27分鍾內越過邊境！\"
    吉普車在夜色中疾馳，如同逃命的野獸。遠處，邊境檢查站的燈光已經隱約可見。
    與此同時，喜馬拉雅山脈深處。
    那座被遺棄的冰窟下方，青銅隧道的廢墟中，一團比黑暗更黑的陰影正在緩慢蠕動。封印的裂縫每分每秒都在擴大，古神之影已經能夠伸出細如發絲的精神觸須，穿過數千公裏的距離，觸碰那些心靈脆弱的人類。
    在東京、在倫敦、在紐約，越來越多的人開始做同一個夢——夢中他們站在無盡深淵邊緣，下方有什麽東西正凝視著他們。醒來後，這些人不約而同地在紙上、電腦上、甚至直接用指甲在皮膚上，刻畫出相似的扭曲符文。
    貪婪者馬格努姆正在編織它的網，而人類不過是網上顫抖的露珠。