第254章 第一次工業革命開啟,蒸汽機誕生
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【英屬東印度公司徹底一家獨大,美洲與印度等殖民地為英國源源不斷地提供白銀和工業原材料,原住民們的血淚和資源成為第一次工業革命的燃料,英國與歐洲諸國的國力隨之飆升。
過快的殖民擴張也使得歐洲列強們的勞動力缺口極大。
礙於本土就那麽點大,人口就那麽些,於是他們將掠奪人口的目光放在了原始容易征服,又身強體壯的非洲黑人身上。
當時非洲大陸有著眾多部落,部落之間時常爆發戰爭,部分地區本身就存在奴隸製傳統。
這使得歐洲人隻要用很少的槍支、酒類、紡織品等物資,便可無需動用武力就能源源不斷獲取奴隸。
例如在西非地區,部落之間的衝突頻繁,獲勝的一方會把俘虜賣給歐洲奴隸販子。
販賣黑奴最多的反倒是非洲各個同為黑人的部落。
非洲與美洲之間的大西洋航線相對較短,尤其是西非沿海地區距離美洲種植園較近,這使得黑奴運輸的死亡率在理論上可以控製在一定範圍內,保證低成本的同時又能讓黑人勞動力盡量活著的抵達美洲。
歐洲人由此在西非建立了一套完整的黑奴貿易體係。
他們在西非沿海建立據點獲取黑奴,然後將黑奴運往美洲,在美洲出售後獲取暴利。
在運輸過程中,黑奴遭受非人的待遇,大量黑奴死於途中。
據估計,在數百年黑奴貿易期間,大約有1200至1500萬黑奴被運往美洲,但在運輸過程中死亡的黑奴數量也非常龐大,具體數據已不可考。
大量黑奴的輸入使得種植園和礦山等產業能夠擴大生產規模。
種植園可以開墾更多土地種植經濟作物,礦山也可以提高開采量,各種高危險的工作也大可以交給黑奴去做。
殘酷的管理製度和高強度工作,導致黑奴們過著非人的奴隸生活,如有怠工或逃跑,輕則鞭撻,重則直接處死以威懾其他黑奴。
這種規模的擴大促進了殖民地經濟的繁榮,為歐洲殖民者帶來了巨額財富,進一步加強了殖民統治的經濟基礎。
在這種大殖民趨勢下,腐朽無能的清廷無法有效約束清朝沿海黑暗勢力,這些勢力在利欲熏心下,將華人同胞也販賣去美洲。
華工或華奴的待遇並不比黑奴好多少,甚至華人勞工在美國修建完鐵路之後,因白人礦工對華工的仇視,或美國官方不願支付報酬,於1885年對華工爆發了洛克斯普林屠殺,如此屠殺還不止一次。】
看到在清廷統治下,自己的後世子孫遭受如此非人對待,曆朝曆代的先祖無不暴怒。
無處發泄的怒火,演變成紛紛想要參軍,用武力對曆史上所有的敵對勢力以牙還牙,以血還血……
【在英國靠著殖民和東印度公司瘋狂擴張壯大的同時,英國也同樣無法避免麵臨其它國家與之競爭霸權。
以法國為首的老牌歐洲強國對其發起了挑戰。
他們出資聯合北美地區的殖民者與英國開戰。
公元1756,正值清朝乾隆二十一年,歐洲列強為爭奪北美的歸屬權開啟了長達七年的戰爭。
當時西班牙、法國和英國在北美大陸三雄鼎立,英國占據美洲東海岸,法國在北部和中部,西班牙控製佛羅裏達。
以英法殖民地不斷擴張,在俄亥俄河流域等地產生領土爭端為背景,英國於1756年5月正式對法宣戰。
法國初期憑借與印第安部落的良好聯盟及熟悉北美地形等優勢,多次擊敗英軍。
但當時的北美地區已有超過兩百萬英屬殖民者,其中還包括幾十萬黑奴。
在美殖民者中九成以上是有土地所有權的農民或戰士。
英國政府為避免遠洋作戰的巨大成本,將戰爭矛盾轉移至這些殖民者上。
這些英屬殖民者為保障自己永久的土地所有權,踴躍加入到反抗敵對勢力的戰爭中。
靠著英屬殖民者的數量數十倍於其它列強在北美的殖民者,英國最終獲得了這場七年戰爭的勝利。
不僅保住了自己已有的殖民地,還將其它列強在北美的殖民地陸續占領。
北美徹底由英國一家獨大。
黑奴貿易隨之進一步擴大,英國商人攜帶酒水、武器、玻璃、鐵鍋等物資,從本土出發運抵非洲西海岸,從非洲各部落中廉價換取黑奴和金、銀、鑽石等高價值勞動力或物品,再運抵北美洲。
而商船最後則從美洲裝載糧食、棉花、工業原料等貨物運回英國,助力工業生產銷售循環。
這場臭名昭著的黑奴貿易,史稱三角貿易。
黑奴貿易使非洲損失了約1億人口,這其中包括了在獵奴戰爭中被殺、運輸途中死亡以及因黑奴貿易導致的社會動蕩、饑荒、疾病等因素造成死亡的人口。
到了1764年,英國紡織工發明出了珍妮紡紗機。
英國靠著大航海的暴利、殖民地的掠奪,以及三角貿易的肮髒收入,積攢起龐大資本的英國就此開啟了第一次工業革命。
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各種工業科技隨著井噴式出現。
最關鍵的科技,當屬英國人瓦特,於1765年設計出帶有分離冷凝器的蒸汽機。
瓦特蒸汽機主要是利用蒸汽的能量來產生動力。
首先通過燃燒煤炭等燃料將水加熱變成高溫高壓的蒸汽。
蒸汽通過管道被輸送到蒸汽機的汽缸中。
當蒸汽進入汽缸一側時,蒸汽的壓力推動活塞向另一側運動。
因為水從液體變為氣體,分子間的密度變小,體積膨脹,具有較高的壓力,能夠克服活塞和機械裝置的摩擦力以及外部負載的阻力,從而推動活塞產生直線運動。
再通過連杆和滑動閥門等機械結構,使活塞可往複進行直線運動。
蒸汽機最大的意義,就是將能源持續為動力,持續輸出做工。
比如在早期的應用中,活塞的直線運動可以用來帶動抽水機的搖臂,將礦井中的水抽出。
在後續進一步開發中,又發明出將活塞連接上齒條,齒條再與齒輪咬合。
當活塞直線往複運動時,便可通過齒條帶動齒輪做往複旋轉運動,這一動力方式可以驅動紡紗機的錠子旋轉,將棉花等纖維材料紡成紗線。
後來又經過進一步改變動力傳輸結構,可以通過曲柄滑塊機構,將往複直線運動轉變為持續旋轉運動。
沒有間斷的持續旋轉,讓蒸汽機的應用範圍爆炸式提升。
比如運輸物料、礦料、糧食的螺旋傳送帶。
磨削金屬或拋光物件的磨砂機。
鑽削槍管的鑽孔機。
蒸汽輪船的螺旋槳,可推動船舶在水麵航行。
理論上通過複雜的傳動機構組合,蒸汽機可以在許許多多的領域替代原來的人力、畜力或自然力工作……】
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