【誠然太平軍給江南各省帶來了嚴重的破壞，但惡欲橫流勢力交錯的清軍，也同樣在平叛過程中給百姓造成了不亞於太平天國的沉重傷害。
    尤其湘軍為禍最甚，最不擇手段。
    他們借肅清為名，在攻破九江、安慶、天京等城市後，都進行了大規模的屠殺和劫掠。
    不僅掘地三尺搜尋太平天國藏匿的財物，還將城內百姓的財物洗劫一空，女性被侮辱，男性被抓為勞力，大量無辜百姓慘遭屠殺。
    太平軍來了搜刮地主富商，清軍來了同樣劫掠無度，甚至手段更為殘酷。
    一切的根源，還得歸結於腐朽不堪的清朝本身。
    公元1853年，曾國藩奉命幫辦湖南團練，後發展成湘軍。
    曾國藩在湖南督辦團練時，為了肅清吏治，避免官匪勾結，將地方土匪流氓作為主要打擊目標。
    僅四個月，就斬決犯人一百零四名，斃杖二名，監斃獄中三十一名，手段嚴厲，殺戮甚多，殺人如同剃頭，“曾剃頭”的說法由此開始流傳。
    雷厲風行的行事手段也讓曾國藩練就出了一支有戰鬥力的湘軍。
    1854年2月，曾國藩奉命率湘軍自衡州起程，與太平軍西征軍在湘潭、靖港交戰。
    但是奉命作戰的湘軍卻得不到朝廷撥發足夠的糧餉，除了由江西、安徽、湖南等周遭地方供應協餉外，清廷給了湘軍一道特權，那便是自行籌措糧餉。
    這給了湘軍以此為借口，大肆為自己爭取利益。
    初期湘軍對太平軍的戰事並不順利，輸多贏少。
    轉變發生在1856年的天京事變。
    太平天國定都天京後，洪秀全深居簡出，貪圖享樂。
    楊秀清得以獨攬教、政、軍大權，並取得代天父傳言之權。
    1856年8月，楊秀清逼洪秀全封其為“萬歲”，奪權意圖昭然若揭，洪秀全一麵答應於9月楊秀清生日時為其加封，一麵密召韋昌輝、石達開、秦日綱等回京“誅楊”。
    9月1日，韋昌輝從江西戰場趕回天京，與秦日綱會合，當夜突襲東王府。
    殺死楊秀清及其家屬、部下，隨後又以清除“東黨”為名，在兩個月內殺害楊秀清部屬男女2萬餘人。
    太平天國軍政一時陷入嚴重動蕩。
    9月中旬，石達開趕回天京，斥責韋昌輝殺人太多，韋昌輝卻準備殺石達開，石達開連夜逃離天京，韋昌輝將其留京家屬盡數殺害。
    石達開逃到安慶後，調集大軍準備討伐韋昌輝，並要求洪秀全誅殺韋昌輝。
    11月初，洪秀全迫於軍事壓力下令誅殺韋昌輝，將石達開召回天京。
    洪秀全經過諸多變故後，對石達開懷有戒心，以分散其兵權牽製石達開。
    石達開不滿，於1857年5月率部出走天京，還帶走了大量太平軍將士，致使太平天國出現“朝中無將，國中無人”的局麵。
    太平天國就此迅速衰落。
    其內部領導層的一係列爭權奪利，與短視享樂，充分暴露了沒有完善覆蓋上中下知識階層輔佐的弊端。
    尤其像楊秀清、蕭朝貴等都是出身貧苦的燒炭工、礦工等，文化程度很低。
    洪秀全和石達開雖然有著一定的文化素養，但他們自身也有著各自的問題。
    天京事變後，太平天國軍事實力迅速下滑，湘軍趁機先後攻克重鎮武昌、袁州，太平天國在湖北和江西的大片區域淪陷。
    後續又攻克湖口，圍攻九江。
    1858年五月，因城中糧草耗盡，湘軍最終攻克九江。
    湘軍破城後，對九江軍民展開了大規模屠殺，大量無辜百姓慘遭殺害，同時湘軍瘋狂劫掠城中財物，致使九江城遭受了嚴重的破壞。
    後續湘軍乘勢猛攻安慶。
    同年九月，湘軍在擊敗馳援安慶的太平天國援軍後攻克重鎮安慶。
    湘軍在攻克安慶之後又進行了屠殺和劫掠。
    將一萬多名太平軍將士全部屠殺殆盡，曾國藩的幕僚趙烈文記載“殺賊凡一萬餘人，男子髻齔以上皆死”。
    “髻齔”指兒童，意指除了一萬多名太平軍，城中男性孩童以上的人群也基本慘遭毒手。
    “城中凡可取之物，掃地以盡，不可取者皆毀之。”
    甚至剖棺以求財物，士兵們搶奪的金銀、衣物不計其數，有士兵一人就搶到黃金七百餘兩。
    太平天國西部防線就此瓦解。
    雖然太平軍正麵已無法擊敗湘軍，但卻仍有力量向東南浙江一路攻城掠地，迅速攻克杭州並占領浙江大部地區。
    但不受太平軍主力抵達的湘軍，此時也已經順長江直下實現對天京的包圍。
    洪秀全急召正在進攻上海的李秀成救援。
    李秀成緊急率領十萬大軍回援，但進攻湘軍十餘日仍不能退敵。
    洪秀全隻得命李秀成圍魏救趙，轉而進攻湖北，以迫使湘軍回援。
    但途中受到湘軍頑強阻擋，李秀成最終隻能折返回援天京。
    此時李鴻章也在太平軍放棄進攻上海後，率軍從上海向西收複無錫、蘇州等重鎮。
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    浙江巡撫左宗棠也率軍收複杭州，進而收複浙江全境。
    此時的天京已陷入重重包圍，早先占領的疆域也大部淪陷。
    1864年六月，洪秀全見大勢已去，太平天國滅亡已成定局，最終憂憤而死。
    其長子洪天貴福繼承天王位，時年十五歲，僅一個月後天京城破。
    城中太平軍損失殆盡，李秀成和洪天貴福被俘，之後雙雙被淩遲處死。
    而與太平天國決裂後的石達開，則於1863年5月，在四川大渡河畔被清軍包圍，最終被誘降俘虜後淩遲處死。
    太平天國就此徹底滅亡。
    湘軍則在攻破天京後，瘋狂進行著最後的劫掠盛宴。
    曾國藩的四弟曾國荃，其部在天京城內進行了長達三天有餘的屠城和洗劫，致使大量無辜百姓慘遭殺害，無數財物被掠奪，秦淮河屍首如麻，繁華的天京城淪為人間煉獄。
    傳聞太平天國為禍多年，搜刮了無數財寶積攢為所謂的“天國聖庫”，湘軍也的確掘地三丈對“聖庫”進行了搜查，但曾國藩卻向慈禧表示並未找到財寶。
    湘軍最後究竟劫掠了多少財物不得而知，但湘軍之中連小兵都盡皆發了大財。
    湘軍水師的大船小船都裝滿了財貨和女人，日夜不停地運往湖南老家。
    事後湘軍縱火焚燒天京毀滅罪證，大火持續燒了三天三夜。
    當時正值太後慈禧當政，出於穩定軍政，清廷沒有選擇追究湘軍燒殺搶掠，隻在之後讓湘軍裁撤。
    而在太平天國運動肆虐的同時，清朝還爆發了第二次鴉片戰爭。
    也是在這場戰爭中，英法聯軍攻入北京，發生了火燒圓明園這一重大的屈辱事件。
    清朝由此走向了更加黑暗的深淵。】
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