夜幕降臨，紫晶宮內燈火通明，一場極盡奢華的加冕晚宴正在鏡廳舉行。
    璀璨的水晶吊燈下，帝國所有的權貴都聚集於此。
    他們端著盛滿美酒的酒杯，穿梭在人群之中，臉上洋溢著恰到好處的笑容，口中說著最華麗的恭維之詞。
    空氣中彌漫著珍饈的香氣、昂貴香水的芬芳和悠揚的宮廷樂曲，除了來往忙碌的侍者和女仆外，所有人都顯得悠然自得。
    阿爾伯特一世端坐在主位之上，他已經換下那身厚重的登基禮服，穿上了一件繡著金線的紫色絲綢常服，顯得輕鬆了不少。
    他微笑著接受著來自四麵八方的祝賀，與每一位上前敬酒的貴族和大臣都從容交談，但那雙灰色的眸子裏，卻始終保持著一絲恰到好處的疏離。
    與先皇那股時刻外露的王霸之氣不同，他更像是一個完美的君主，優雅、威嚴，卻又讓人難以捉摸。
    宴會一直持續到了深夜，當最後一位賓客帶著醉意與滿足離去後，喧囂的鏡廳終於恢複了寧靜。
    阿爾伯特揮退了身邊的侍從，獨自一人走在空曠而又寂靜的宮殿長廊裏。
    白日裏那山呼海嘯般的歡呼和晚宴上的觥籌交錯仿佛還縈繞在耳邊，但此刻，他已經沒有空閑去回味了。
    帝國目前依舊處於飄搖之中，他必須馬上就開始思考。
    他沒有返回自己的寢宮，而是徑直來到了橡木廳。
    這是父皇生前最喜歡的議事處，麵積雖然不大，但卻恰到好處。
    他還記得，以往的自己都是坐在父皇的右手邊。
    雖然在暫代皇權的這段時間，他已經成為了紫晶宮和帝國實質上的主宰，但在登基之後，坐在主位上的心境卻與以往完全不同。
    他閉上眼，靠在椅背上，享受著這難得的寧靜。
    不知過了多久，一陣極其輕微的敲門聲響起，打破了這片沉寂。
    “進來。”阿爾伯特沒有睜眼。
    雷歐納多·亞森的身影無聲地出現在門口，他向著黑暗中的皇帝深深鞠了一躬。
    “陛下，您該休息了。”
    “我知道。”阿爾伯特緩緩睜開眼，，“但在那之前，首相，我想聽聽帝國現在真正的聲音。”
    雷歐納多明白皇帝的意思。
    他從儲物戒中取出一份文件，打開了天花板上的琉璃吊燈，開始了他對新皇的第一次工作匯報。
    “陛下，”他的聲音平靜而清晰，不帶任何感情色彩。
    但阿爾伯特明白，自從長子和女兒被那個頭號叛匪殘殺之後，這位鞠躬盡瘁的帝國首相，僅僅一夜就頭發花白。
    “首先是西境戰線。異族聯軍的人數比我們預想的要多，雖然法拉克斯元帥已經率領主力軍團抵達前線，穩住了局勢。但想要正式宣戰並發動大規模攻勢，我們至少還需要再增派五個軍團的兵力，以及相應的後勤補給。”
    阿爾伯特的手指在扶手上輕輕敲擊著，沒有說話。
    “其次是北方，共和國的防線在經曆上次大戰後已經收縮，但他們的抵抗意誌依然頑強。海軍部那邊傳來消息，他們似乎正在全力修複受損的艦隊，並且有跡象表明，他們正在嚐試與東國和庫拉汗國建立更深層次的聯係。”
    “至於東方領，”雷歐納多頓了頓，“卡洛琳殿下的黑騎士們已經順利替喬治殿下接管了那裏的防務和補給線。”
    “除了邊境摩擦之外，東國人暫時沒有大的異動。但根據情報局的分析，玄帝洛青玄似乎正在其國內進行一場規模浩大的變革，我們必須警惕他們國力在短期內迅速增長的可能。”
    “內部的情況也不容樂觀。”首相的聲音變得更加低沉，“雖然您的登基極大地鼓舞了民心，但連年的戰爭與動蕩已經讓帝國的財政瀕臨崩潰。”
    “各地都有小規模的騷亂在發生，而葛莉亞院長在魔法學院的清洗行動，也引起了許多老牌魔法世家的強烈不滿這對我們後續推廣儲能合金技術造成了不小的阻力。”
    雷歐納多合上文件，抬起頭，目光沉靜地看著王座上的新皇。
    阿爾伯特靜靜地聽完了這一切，臉上沒有絲毫的波瀾，仿佛雷歐納多口中那些足以讓任何一個君主焦頭爛額的困境，都不過是些無關緊要的瑣事。
    他沉默了片刻，才緩緩開口“有艾文·格蘭特的消息了嗎？”
    聞言，雷歐納多頓時眼神一凝。
    看來殿下不，陛下雖然心中總是想著最重要的國事，但心中依然沒有放下最重要的仇恨。
    不光是君王審視著臣子，臣子同樣也在評判君王。
    在攝政直到繼位的時間以來，阿爾伯特並沒有被憤怒衝昏頭腦，不顧一切地去浪費資源搜索那群叛匪，而是把精力放在最重要的事務上。
    僅憑這一點，他就已經算是一個合格的君主了。
    他搖了搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的遺憾“暫時還沒有，陛下。”
    “情報局在南方的力量有限，而且自從他們渡河之後，這支叛匪殘部殘部就像是人間蒸發了一樣，再也沒有留下任何蹤跡。”
    “嗯。”阿爾伯特隻是淡淡地應了一聲，便不再追問。
    在他看來，一群僥幸逃脫的喪家之犬，就算鬧出再大的動靜也終究隻是疥癬之疾，以後多的是時間去收拾他們。
    與北方叛匪、西境異族和東國這三個心腹大患相比，他們根本不值一提。
    “傳我的命令，”皇帝的聲音中帶著不容置疑的威嚴，“今年之內，各條戰線以穩為主，不要主動出擊。”
    “告訴法拉克斯元帥和海軍，守好我們現有的防線，積蓄力量，等待時機。朕，不想再聽到任何關於戰敗和軍餉不足的消息。”
    “遵命，陛下。”雷歐納多躬身領命。
    “還有一件事。”首相抬起頭，補充道，“最近南方領愈發混亂，各地的貴族私鬥和匪患層出不窮。我們是否需要增派情報局的人手，去密切監控那裏的情況？”
    “可以。”阿爾伯特點了點頭，眼中閃過一絲冷意，“讓他們去吧。朕也想看看，沒有了帝國的秩序，那些自以為是的南方貴族們，能把自己作死到什麽地步。”
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