雖然沒有明說，但站在帝國權力之巔的人都明白，做出這個決定是需要勇氣的。
    南方領一直保持著最高程度的自治，除了塔羅斯和鐵路沿線的直屬領地外，帝國對南方其他任何地區的幹涉都會被視為對艾瑞安河條約的背叛。
    更別說在最近的新局勢下，帝國已經和盤踞在南方的教會結成了同盟，此舉也很有可能被對方視為挑釁。
    但這也是必要之舉，南方的局勢已經漸漸失控。帝國不能放任自己最大的產糧區，和第二高的稅收來源地在混亂中徹底走向毀滅。
    阿爾伯特頓了頓，話題終於轉向了那件讓他最為關切，也最為棘手的事情。
    “至於推廣儲能合金的問題……”他揉了揉眉心，即便是他，也感到了一絲疲憊，“葛莉亞那個瘋女人雖然幫我們解決了技術問題，卻也把所有的魔法世家都得罪光了。”
    雖然這個技術是來源於叛匪，但他很清楚，自己不能像處理叛匪一樣，用屠刀去對付那些根深蒂固的貴族工廠主。
    帝國的穩定，還需要他們的支持。
    “雷歐納多。”皇帝的目光落在自己最信任的首相身上，“這件事，就交給你去辦。”
    “你去和希爾達，還有埃利斯他們商議一下，拿出一個具體的方案來。威逼也好，利誘也罷，朕不管你們用什麽方法，總之，要拉攏盡可能多的貴族工廠主，讓他們接受我們的新技術。”
    “我們要讓他們明白，”阿爾伯特的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“順應時代的人，將與帝國一同走向輝煌。而那些妄圖螳臂當車的蠢貨，隻會被曆史的車輪碾得粉身碎骨。”
    “遵命，陛下。”雷歐納多再次躬身，將皇帝的每一個字都牢牢記在心裏。
    處理完這些錯綜複雜的內政與外交事務，阿爾伯特終於將目光轉向了他最關心的領域之一。
    “海軍那邊，新一輪的造艦計劃進行得如何了？” 這是他在法蘭諾爾暴動被鎮壓後不久，便親自下令啟動的計劃。
    原本統治晨曦海的帝國海軍在數次戰爭中損失慘重，東國人的水下奇襲、海盜的突然襲擊、還有與叛匪海軍的決戰都讓帝國的海上力量元氣大傷。
    想要重鑄帝國的榮耀，一支無敵的海軍是必不可少的一環。
    聽到皇帝問起此事，雷歐納多的臉上終於露出了一絲輕鬆的神情。
    “回稟陛下，計劃進展順利。新的驅逐艦和巡洋艦設計方案已經通過了最終審核，戴爾部長已經下令，讓特維爾港的幾家主要造船廠開始鋪設龍骨了。”
    “新的風暴級驅逐艦將擁有更高的航速和更強的反潛能力，以應對敵人們那些層出不窮的偷襲手段。而新的壁壘級巡洋艦則加強了裝甲防護和主炮威力，足以在艦隊決戰中承擔更重要的角色。”
    “很好。”阿爾伯特點了點頭，海軍的力量正在一步步恢複，這讓他感到滿意。
    “那新的戰列艦呢？”
    提到這個，雷歐納的臉上又浮現出一絲為難之色。
    “陛下，關於新的戰列艦計劃，海軍部的工程師們依然在圍繞兩個方案爭論不休，遲遲無法做出最終決定。”
    “哦？”阿爾伯特的眼中閃過一絲興趣，“說來聽聽。”
    “是。”雷歐納多清了清嗓子，開始詳細介紹。
    “第一個方案，我們稱之為君權級。它延續了法蘭諾爾級高速戰列艦的設計理念，標準排水量預計在六萬噸左右。它將裝備八門由魔法學院最新研製的406毫米45倍徑主炮，分別布置在前後兩座四聯裝炮塔中。”
    “同時，它的主裝甲帶厚度將達到340毫米，並且擁有經過特殊加固的雙層船底設計，足以抵禦目前已知的所有水下攻擊。”
    “最重要的是，它的最高航速預計能達到32節，足以超越叛匪現存的那些法蘭諾爾級。”
    阿爾伯特靜靜地聽著，手指在扶手上無意識地敲擊。
    這是一個穩妥而強大的設計，是現有技術的完美升級。
    如果不是雷歐納多還提到了另一個方案，他也不會有太多意見。
    “而另一派更激進的工程師，”雷歐納多的語氣變得有些微妙，“他們推出了海上堡壘計劃。”
    “這個計劃旨在製造一種史無前例的超重型戰列艦。它的標準排水量將突破八萬噸，甚至可能達到九萬噸。主武器是九門460毫米口徑的巨炮，布置在三座三聯裝炮塔中，采用前二後一的布局。”
    “為了支撐這無與倫比的火力，它的主裝甲帶厚度將達到驚人的410毫米，幾乎可以免疫世界上任何一門現役艦炮和絕大多數魔法在常規交戰距離上的直射。但付出的代價是，它的最高航速恐怕連27節都難以達到。”
    聽完兩個方案的介紹，阿爾伯特沒有立刻表態，橡木廳內陷入了短暫的沉默。
    460毫米即便他不是魔導師也能明白，任何一個已知生物隻要被其直接覆蓋，都隻有一個灰飛煙滅的下場，就連九階高等也不例外。
    “代價呢？”他終於開口，聲音平靜無波，“除了航速，‘海上堡壘’計劃還需要付出什麽代價？”
    “巨大的代價，陛下。”雷歐納多坦言道，“首先是建造周期。根據海軍部的初步估算，建造一艘超重型戰列艦的時間，足夠我們建造出兩艘，甚至三艘君權級”
    “其次是費用，單艦的造價將是君權級的兩倍以上，這對於我們目前緊張的財政來說，是一個無比沉重的負擔。”
    “而且。”他補充道，“我們現有的船塢，沒有一個能容納下如此龐大的艦體，必須耗費巨資進行擴建。它所需要的維護和補給也將是一個天文數字。”
    “所以，海軍部的意見是什麽？”阿爾伯特繼續問道。
    “分裂，陛下。”雷歐納多苦笑道。
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