寒風裹挾著雪花，在地麵上打著旋兒。
    往日繁華的江州城，街邊蜷縮著乞丐身影，在呼嘯的北風中格外刺目。
    江州素以富庶聞名，然而今日，江落不過走了半條街，便遇見十餘波帶著淩州口音的流民。
    行至東城門，數十個乞丐依靠著城牆擠在一起抱團取暖，破舊的棉被，被風吹的呼呼作響。
    有的正就著雪水啃食發硬的饅頭。
    守城的士兵神色肅穆，守在城門口，既未驅趕這些人，也不讓他們踏入城中半步。
    江落上前，詢問一位麵生的守城士兵，“這些都是淩州逃難來的？”
    士兵抬頭，認出了江落的身份，連忙躬身回稟，“回江公子，正是從淩州來的流民。”
    江落目光掃過蜷縮的人群，“為何不讓他們進城？”
    士兵苦笑著壓低聲音道：“近來盜竊案頻發，城中商戶接連報官。衙門一查，作案的全是這些流民。
    上頭人下了令，暫時不許這些流民進城，小的們也是奉命行事。”
    他頓了頓，又湊近了幾分，“西城門和南城門靠近淩州方向，聚集的流民更多，都搭起了窩棚，東城門這邊還算清淨。”
    江落點點頭，轉身朝著南城門走去。
    南城門處，密密麻麻的帳篷，將城牆腳下擠得滿滿當當。
    城門兩側，搭著粥棚，比清水稍濃稠些的稀粥，一勺勺落入排隊的流民碗中。
    數十名士兵腰間挎著長刀來回巡邏，維護著秩序。
    江落暗自點頭，江州的州牧還是做了些事，盡管條件比較差，卻也沒任這些流民自生自滅。
    把流民擋在城外看似不近人情，實則也是無奈之舉。
    流民一多，城中的秩序必然混亂。
    這些逃難而來之人，身上沒錢，為了活下去，除了偷搶賣，別無他法。
    江落從南城門，一路來到西城門。
    淩州處在江州西南之側，這兩個城門口的流民都不少，加起來，足有兩三千人之多。
    江落親眼目睹了幾個城門的情況，回到江家時，暮色已悄然降臨。
    家門口，燈籠在風中搖晃，灑下暖黃的光暈。
    江落快步走向主事大廳，卻被守衛告知州牧來訪，父親正和州牧在會談。
    他轉身趕往會客廳，雕花木門內傳來低沉的交談聲。
    江落推門而入，江無痕和王承影相對而坐，茶案上的茶水早已涼透。
    他和王承影打了個招呼。
    江無痕朝著江落說道：“近些日江州來了不少難民，我和王大人正商議這事。”
    江落在一旁坐下，“我剛在幾個城門轉了一下，流民數量數千，後麵還有源源不斷的人前來。”
    王承影重重歎了口氣，官服上的雲紋隨著動作輕輕起伏，“如今聚在城門口的，包括正在前來的，不過是淩州邊境兩郡之人。
    這場旱災，幾乎席卷了整個淩州，後麵還有大批流民沒出發呢。”
    江落劍眉微蹙：“朝廷今夏沒有提前預防？”
    王承影額頭上的皺紋深了幾分，緩緩解釋：“淩州地域廣袤，水源卻不多，加之今年氣候格外怪異，水汽全被吹到鄰州去了，即便有水係武者，也巧婦難為無米之炊。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲憤懣，“朝廷的賑災糧被層層盤剝，到了地方十去七八，加上宗門世家趁機屯糧，哄抬物價，天災加人禍，徒之奈何...”
    有天災，必有人禍，這種事，人頭滾滾也解決不了。
    王承影目光懇切的看向江無痕，“此次救濟難民，還希望江家主能牽頭為之。”
    江無痕目光投向江落，“你怎麽說？”
    江落沒有猶豫，“江家作為江州領頭羊，遇到事情自然責無旁貸。
    州牧府在城門口施粥，隻能緩一時之急，關鍵是要為他們找到生存的門路。
    我的意思是，江家牽頭和其他家族門派一起，為難民提供工作，每家分攤一點，應該可以把問題解決。”
    江家正好在擴建香水工坊和琉璃工坊，接下來還要養殖金角羊，種植熒光草，需要的工人不少。
    近半年來，不少勢力在江州發展的如火如荼，江州的工價與日俱增，這批難民的到來，不一定是壞事。
    江無痕聞言，笑著點頭，“那此事就交給你去辦了。”
    王承影麵露愧色，拱手道：“本是朝廷份內之事，卻要勞煩江家。若有需要，州牧府定當全力配合。”
    當夜，一封封燙金請柬從江家連夜發出，邀請府城二階以上勢力明日赴宴。
    次日上午，江家宴客廳內，上百個勢力代表齊聚一堂。
    這還不包括散修武者及其他郡縣的勢力。
    江家是江州執牛耳者，在江州的號召力比之朝廷更甚。
    當江落把請柬發出去後，府城內的勢力沒有一家缺席，全部應邀前來。
    江落身著月白錦袍，立於主位，目光掃過全場，“感謝諸位今日前來，諸位都是江州的擎天巨柱，今日相邀，是為淩州流民之事。”
    他微微抱拳，語氣懇切，“這些流民遠道而來，多是青壯勞力，遇到天災，我等不可視而不見。
    我代表江家率先表態，施粥賑災之事，江家一力承擔。
    諸位以工代賑，各家根據需求招募人手，給這些災民一個活下去的生計，如何？”
    話音剛落，趙家主立馬起身，拱手道：“豈能讓江家一家吃虧，這賑災，算我趙家一份。”
    雲家家主、翠竹派代表等人皆是紛紛響應。
    江落笑著擺擺手，“諸位好意我心領了，後麵的災民不少，大家不妨多招攬些丫鬟仆從。”
    若每次把這些勢力召集來都沒好事。次數多了，有損江家的威信。
    賑災，無非是多施些米粥，這點錢，對江家九牛一毛。
    這些勢力招攬人手並無損失，還可以博個好名頭，所以都很踴躍。
    趙家主問道：“何時開始？”
    江落望著窗外紛飛的大雪，“外麵天寒地凍的，事不宜遲，就從明日起。”
    其他人皆沒意見，紛紛點頭。
    一群人商量接下來的安排。
    最終決定，上百個大大小小的勢力自明日起，分列四個城門，大家根據需求招攬人手。
    散會後，江家的家丁抬著梯子，將大紅告示張貼在城門、市集各處，宣告全城...
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