天工坊的濃煙像條灰黑色的巨龍，十裏外都能看見。蘇禦等人快馬加鞭趕回時，隻見匠人們灰頭土臉地在廢墟裏扒拉磚塊，李鐵錘抱著半截燒黑的蒸汽機殘骸，蹲在滿地碎木片裏直掉眼淚。
    “全完了...三個月攢的零件啊...”他粗糙的手掌撫過焦黑的齒輪，指縫間漏下細碎的炭末。
    白雨晴一把揪住巡城禦史的衣領：“說！到底誰幹的？”
    禦史縮著脖子直往後躲：“火、火是從棉紡廠燒過來的，據說是女工操作不當......”
    “放你娘的狗屁！”阿青突然從人群裏衝出來，她左手臂上猙獰的燒傷疤在夕陽下泛著紅，“棉紡廠昨兒就掛了檢修牌，連個耗子都沒留！”
    蘇禦眯起眼，目光掃過還在冒煙的斷牆。“係統，掃描火場痕跡。”他在心底默念。
    【檢測到三處火油潑灑痕跡，燃燒順序呈扇形擴散，係人為縱火】
    機械音在腦海裏響起時，蘇禦指尖輕輕叩了叩腰間玉佩——那是他和係統連通的暗號。轉頭看向工部方向，朱漆大門在暮色中像道血口，隱隱透著股陰鷙。
    臨時搭起的竹棚裏擠滿了人，匠人們的汗味混著燒焦的布料味，熏得人眼眶發酸。李鐵錘“咚”地把工具袋砸在木桌上，震得半碗涼水晃出波紋：“這活兒沒法幹了！上個月斷水，前兒個偷圖紙，如今直接燒廠子！”
    “可不是咋的！”阿青擼起袖子，露出小臂上三寸長的疤，“我妹就是被他們故意派去修漏瓦斯的機子，如今墳頭草都半人高了！”
    蘇禦敲了敲桌角：“所以，你們想怎麽辦？”
    人群突然靜下來。年輕的銅匠小順攥著袖口，喉結滾動半天才開口：“王爺...咱們能不能自己辦廠？不伺候那些吃人不吐骨頭的東家了！”
    “自己當老板！”有人跟著喊，“賺多賺少都是自個兒的，省得被克扣！”
    謝道韞指尖劃過腰間的《齊民要術》抄本，眼睛亮起來：“魏晉時便有‘匠社’互助之說，若能聚工匠之力......”
    “這叫勞工合作社。”蘇禦嘴角揚起笑，“係統，調合作社運營資料。”話音未落，腦海裏已湧進密密麻麻的文字，他迅速撿重點在紙上畫了個框架圖。
    工部衙門裏，王侍郎正翹著腿哼小曲，拇指摩挲著翡翠扳指。突然衙役跌跌撞撞跑進來，鞋跟在青磚上磕出急促的聲響：“大人！大事不好了！那些匠人......”
    “又鬧工潮？”侍郎眼皮都沒抬，“讓城衛營去砸了攤子，抓幾個領頭的關幾天——”
    “不是啊！”衙役嗓子都劈了叉，“他們在朱雀大街支了招工棚，說要辦什麽‘工人自營’的紡紗廠！還、還說百姓都能入股當東家！”
    “當啷”一聲，翡翠扳指滾落在地。侍郎猛地站起來，茶盞被袖角帶翻，滾燙的茶水潑在官服上都沒知覺。窗外傳來百姓的歡呼聲，他撲到窗邊望去，隻見朱雀大街被圍得水泄不通，匠人們舉著寫有“入股五錢，年底分紅”的木牌，竟有不少婦人抱著首飾匣子在排隊。
    “反了反了......這是要挖朝廷的根基啊！”侍郎額角青筋直跳，指甲深深掐進窗框。
    朱雀大街的招工點熱鬧得像過年。白雨晴帶著女兵手持短棍維持秩序，阿青站在木凳上，手裏揮舞著一張羊皮紙：“聽好了！每人出五錢銀子算一股，到年底按股分錢。做工的每月領月錢，要是受了傷、生了病，合作社管藥錢！死了的話......”她聲音突然梗住，“給家屬發三年撫恤金！”
    一個肥頭大耳的布商擠到前排，大金戒指在陽光下晃眼：“我出五百兩！但這廠子得讓我當掌櫃的！”
    “不行。”李鐵錘鐵塔似的往他麵前一站，腰帶上的牛皮工具袋壓得胯骨生疼，“掌櫃的由大夥兒選，三年一換。”他揚起手裏油布包著的《工盟條例》，“這是王爺幫著寫的規矩，白紙黑字寫得清楚！”
    布商還要爭執，卻被身後的張大娘用拐棍戳了後腰：“擠啥擠！沒看見俺們老百姓等這日子等多久了？”周圍響起一片哄笑，幾個孩童追著紙鳶跑過，笑聲驚飛了樹上的麻雀。
    首個月發薪日，竹棚裏像炸開了鍋。阿青攥著裝有碎銀的布袋，突然“哇”的一聲哭出來。她想起妹妹臨死前攥著她的手，指甲縫裏還嵌著機油，說的最後一句話是“姐，下輩子咱不當匠人了”。
    白雨晴手忙腳亂地拍她後背，佩劍穗子掃到她臉上：“別哭了...那個...明天我教你耍火銃？保準比錘子好使。”
    蘇禦看著這場景正欣慰，王修突然跌跌撞撞跑進來，官服前襟沾著泥點：“王爺！大事不好！工部聯合戶部下了公文，要征‘匠社特別稅’，說是‘重農抑商’！”
    “啥？”李鐵錘的銅錘“咣當”砸在地上，“剛賺倆錢就要搶？這不是逼咱們喝西北風嗎！”
    謝道韞接過公文仔細翻看，指尖突然停在朱砂印章上：“不對...這戶部的印，邊緣該有雲紋，可這個......”
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    蘇禦湊近一看，瞳孔猛地縮成針尖——印章右下角，有個極小的鼎形暗記，和他在青銅鼎殘片上見過的紋路一模一樣。
    “係統！緊急掃描公文！”他心跳陡然加速。
    【檢測到青銅鼎能量波動...警告！檢測到敵對勢力滲透朝堂】
    機械音裏帶著刺耳的警報聲，蘇禦手按在腰間劍柄上，目光掃過窗外逐漸暗沉的天色。遠處工部的飛簷翹角像張咧開的嘴，似乎在等著吞下這些剛剛燃起希望的匠人。他深吸一口氣，指尖在桌下輕輕敲了三下——那是和暗衛約定的集結暗號。
    “告訴大夥兒，稅咱們交。”蘇禦突然開口，聲音沉穩如鐵，“但要按《工盟條例》來。王修，你明天去戶部，就說合作社要以匠人聯名的名義上交稅銀，還要請禦史台全程監查。”
    王修愣住了：“可...這不是認下這苛稅了嗎？”
    “這不是苛稅。”蘇禦指尖劃過公文上的暗記，嘴角揚起冷笑，“這是引子。他們既然想玩，那咱們就陪他們玩大點——讓全長安的百姓都看看，所謂的‘抑兼並’，到底是為了百姓，還是為了某些人的私囊。”
    棚外突然刮起風，吹得燈籠左右搖晃。阿青抹幹眼淚，把錢袋塞進懷裏，摸出腰間新打的匕首：“聽王爺的！大不了和他們拚了！”
    李鐵錘彎腰撿起銅錘，錘頭在夕陽下泛著冷光：“俺們匠人，從來就沒怕過誰。”
    蘇禦看著眼前一張張帶傷的臉，想起係統曾說過的“勞工覺醒”詞條。他伸手按住李鐵錘的肩膀，掌心能感受到對方肌肉的緊繃：“不是拚，是讓他們知道，咱們工人的血汗，不是想搶就能搶的。”
    暮色漸濃，竹棚裏的油燈次第亮起，把眾人的影子投在牆上，像一幅正在舒展的鐵畫。遠處傳來更夫打更的聲音，蘇禦摸出懷裏的青銅殘片，上麵的紋路隱隱發燙——這一仗，才剛剛開始。
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