雁回穀的清晨，像被晨露浸過的翡翠，透亮得能映出雲影。太陽藏在薄雲後，把光篩成金粉，輕輕撒在穀中，落在藥田的花葉上，滾成晶瑩的珠；落在峭壁的青苔上，洇出溫潤的綠；落在穀底的水潭裏，漾起細碎的光，連石頭都被曬得暖融融的，摸上去像浸過溫泉。
    峭壁頂端的瀑布是穀裏的銀簾子，水流不疾不徐地垂落，砸在水潭裏的聲響清潤如琴，濺起的水汽帶著草木的清甜，漫進吊腳樓時，竟在木梁上凝成串珍珠似的水珠。水珠順著木紋往下溜，滴在地板的縫隙裏，倒像是給這木頭喂了口清泉，連梁柱都透著股濕潤的靈氣。
    藥田在穀中鋪成斑斕的錦緞，紅的“胭脂草”、紫的“清靈花”、白的“月心蕊”擠擠挨挨，葉片上的絨毛沾著晨露，被風一吹就輕輕搖晃，把藥香揉進空氣裏。田埂邊的竹籬笆爬滿了紫藍色的牽牛花，花藤纏著竹片蜿蜒，偶爾有粉蝶停在花瓣上，翅膀扇動的風都帶著甜。
    吊腳樓的木窗支著，竹簾被風掀起一角，能看見潭邊的垂柳把綠絲絛垂進水裏，攪得雲影碎成一片。屋簷下掛著的藥草串，曬幹的艾草、薰衣草、薄荷，在風裏輕輕晃，把清苦又清爽的氣息送進屋裏。梁上偶爾有燕子歇腳，嘰嘰喳喳的叫聲混著瀑布的流水聲，倒像是誰在低聲哼唱，把這穀裏的日子，都唱成了柔軟的詩。
    烈陽子背對著門口，蹲在火盆前跟銀針較勁。他捏著針尾在炭火上轉了兩圈，銀白的針身瞬間燒得通紅，像淬了火的鋼條。“唰”地一聲丟進旁邊的銅盆裏，冷水裹住熱針，“滋啦”一聲騰起白霧，帶著股金屬淬火的腥氣。他抬手抹了把臉，絡腮胡上的汗珠劈裏啪啦掉進火盆，濺起細碎的火星，粗布短打的衣襟早被汗水泡透，貼在寬厚的脊背上，把結實的肌肉線條勒得明明白白。
    “我說，少閣主到底啥時候來？”他猛地站起身，膝蓋撞在火盆架上，銅盆“哐當”翻了個圈，半盆冷水潑在地上，洇出片深色的濕痕。“昨兒個信上說巳時準到，這都過了午時三刻，連聽風蝶的影子都沒見著！”
    屍蠱婆正蹲在竹榻邊挑腐肉，銀鉤尖挑著塊黑綠色的膿團，聞言手一頓，膿水“啪嗒”滴在白瓷盤裏，盤底立刻蝕出個小坑。她眼角那道疤抽了抽，沒回頭：“急著投胎？少閣主的腳程還用你催？”
    “我這不是急著讓她瞧瞧我的烈火掌嘛！”烈陽子拍著胸脯，銅盆在他腳邊晃悠，“前兒個秦風那毒紋爬到心口，不是我運起三成內力拍下去，他早沒氣了！”
    “三成內力？”屍蠱婆嗤笑一聲，銀鉤往秦風臂上一戳，挑出根青黑色的毒筋，“我怎麽瞧見是你掌力沒收住，把人左肋燎出個燎泡？若不是我放出銀紋蠱啃掉死皮，這會兒他早疼得打滾了。”
    “那是他身子太虛！”烈陽子攥著拳頭，指節捏得咯吱響，“換作是我，就是十成掌力拍上去，頂多掉層油皮！”
    “喲，這麽能耐？”屍蠱婆慢悠悠轉過身，銀鉤在指尖轉了個圈，尾端的銅鈴叮當作響，“那待會兒我讓食屍蠱啃啃你的胳膊，看看是你的油皮硬，還是我蠱蟲的牙尖？”
    “你敢！”烈陽子抄起桌上的銀針盒，“信不信我把你那黑陶罐裏的蠱蟲全烤成焦炭？”
    “來啊！”屍蠱婆掀開竹榻下的黑布，露出個爬滿金色蠱蟲的陶罐，“看是你的烈火掌快，還是我的噬心蠱先鑽進你喉嚨！”
    “夠了！”雲鶴真人的拂塵“唰”地掃過兩人中間，雪白的銀絲沾著藥粉，在熱氣裏飄了飄。他正用鑷子夾著雪蓮瓣往藥臼裏放，月白長衫的袖子卷到肘彎，露出的小臂上沾著點藥汁，卻依舊慢悠悠的：“少閣主最愛清靜，你們這嗓門，怕是在穀口就能聽見，想讓她一來就罰你們去翻藥田？”
    烈陽子脖子一梗，沒再說話，卻偷偷把銀針盒往自己這邊挪了挪；屍蠱婆也轉回去挑腐肉，銀鉤卻故意往烈陽子腳邊劃了劃。
    蹲在角落的玄陽子突然用桃木劍敲了敲地麵，劍穗上的銅鈴“叮鈴鈴”響了三聲。他盯著秦風抽搐的腳趾，聲音像砂紙磨過木頭：“昨夜子時，冰火毒又發了。”
    眾人的目光“唰”地聚到竹榻上。秦風臉色雖白，呼吸卻勻了些，青黑色的毒紋在皮膚下遊走的速度慢了不少。小竹正用濕布給他擦手，指尖碰到他手腕時，他睫毛顫了顫。
    “多虧了百草翁奶奶的返魂膏。”小竹仰起臉，辮子上的綠綢帶晃了晃，“昨夜秦大哥剛蜷縮起來，奶奶就往他心口抹了藥膏，那白霜一結，他立馬就鬆快了，毒紋都退了半寸呢！”
    百草翁坐在竹椅上，正用銀簪給小石劃藥草的紋路。她滿頭銀發用綠綢帶鬆鬆係著，銀簪尖沾著點紫黑色的汁液，在草葉上劃出清晰的痕跡：“算他命硬。”她抬眼掃過烈陽子，“不像某些人，隻會用蠻力。”
    “我那是……”烈陽子剛要反駁，就被雲鶴真人打斷：“少閣主來了，自然會論功行賞。前兒個她托人帶的‘烈火晶’，說是能助火屬性內功精進，我瞧著倒像是給火醫準備的。”
    烈陽子眼睛一亮，搓著手笑：“還是雲鶴兄懂我！那烈火晶我惦記三年了，若能得一塊，我的烈火掌準能再進一層！”
    “做夢！”屍蠱婆往秦風傷口上撒藥粉，白煙冒起來時她揚聲道，“少閣主前兒個還問我食屍蠱的培育法子，我說缺對‘陰陽蝶’做引，她當即就說要去極北冰原給我找，你那破石頭能跟我的陰陽蝶比？”
    “陰陽蝶算什麽！”烈陽子梗著脖子，“少閣主知道我藥圃裏缺‘赤焰花’，特意讓人從南疆捎了花種，說等花開了，給我煉‘焚心丹’！”
    雲鶴真人撚著長須，慢悠悠添了句：“少閣主上個月寄來的《百草經》，特意在‘雪蓮培育法’那頁折了角，還批注說‘雲鶴兄或需此物’，看來她心裏，還是惦記著我這藥田。”
    玄陽子突然站起身，從懷裏摸出個桃木小劍，劍身上刻著細密的符文：“少閣主去年見我桃木劍舊了，親手削了這塊雷擊桃木送我，說‘此木辟邪，配玄陽子’。”他聲音不大，卻把“親手”兩個字咬得格外清楚。
    百草翁沒說話，隻是從藥簍裏摸出個琉璃小瓶，瓶裏裝著半瓶金色的粉末。“這是‘還魂散’的藥引，”她慢悠悠晃著瓶子，“少閣主說，整個雁回穀，隻有我配用這東西。”
    幾人正爭得麵紅耳赤，小竹抱著藥臼往石碾子那邊挪，狗剩突然湊過來，用胳膊肘撞了撞她，擠眉弄眼地用口型說：“少閣主上次帶的桂花糕，你說這次會不會帶蜜餞？我聽說江南的話梅最酸，配著藥吃正好。”
    小竹瞪他一眼，嘴角卻忍不住翹起來。她記得那桂花糕，用的是穀裏的桂花，少閣主親手蒸的，甜絲絲帶著點清苦，像極了穀裏的日子。
    “你們說，少閣主這次會不會帶新的藥經？”小石蹲在火盆邊扇風，火星子濺到褲腿上也沒察覺，“上次她教我認‘斷腸草’，說葉子邊緣有鋸齒的才是真的，這次說不定教我煉藥呢！”
    “就你？”狗剩撇嘴，“少閣主肯定先教我養蠱！屍蠱婆奶奶說了，我天生能跟蠱蟲說話！”
    “胡說！”小竹搶話，“雲鶴真人爺爺說我辨藥草的本事最靈，少閣主早說了要帶我去藥田認‘九轉還魂草’！”
    幾個孩子嘰嘰喳喳爭著，烈陽子突然豎起耳朵：“噓！聽！”
    一陣清脆的銅鈴聲由遠及近，像串珠子在玉盤上滾，帶著獨特的韻律。吊腳樓裏瞬間安靜下來，烈陽子手忙腳亂地把翻倒的銅盆扶起來，屍蠱婆飛快地用布巾擦了擦銀鉤上的膿水，雲鶴真人理了理汗濕的長衫，玄陽子把桃木劍別回腰間，連百草翁都直了直腰，每個人眼裏都閃著光，像盼著先生來的學童，既想在人前露一手，又怕自己那點本事不夠瞧。
    “是聽風蝶的鈴聲！”小竹踮起腳往窗外看，辮子上的綠綢帶飛起來，“不對，是兩隻會！少閣主準是帶了好東西來！”
    烈陽子突然想起什麽，拽著衣襟往身上抹了抹：“哎，我這絡腮胡是不是太亂了？少閣主最不喜邋遢……”話沒說完，就被屍蠱婆扔過來的布巾砸中臉：“先擦擦你那汗臭味吧！”
    銅鈴聲越來越近，烈陽子已經扒著門框往外瞅，脖子伸得像隻待宰的鵝：“來了來了！聽這動靜，少說帶了三隻聽風蝶！”
    屍蠱婆也停了手裏的活，銀鉤往腰間一纏，尾端的銅鈴跟著門外的鈴聲輕響：“少閣主的聽風蝶通人性，上次來還停在我蠱罐上歇腳呢。”
    可等了片刻，飛進來的不是翅尾帶金斑的聽風蝶，而是一隻灰撲撲的隼。隼落在窗欞上，爪子上抓著個油布包，黑豆似的眼睛警惕地掃過眾人，喙裏還叼著根羽毛，那羽毛是玄色的，尾端帶著銀線。
    “是陰墨瑤的‘墨隼’。”雲鶴真人伸手解下油布包，眉頭慢慢蹙起來。油布包裏裹著個巴掌大的木牌，牌麵刻著“代傳”二字，背麵是陰墨瑤獨有的冰紋印，“少閣主讓她代勞送藥，自己另有要務。”
    “陰墨瑤？”烈陽子的臉“唰”地垮了，絡腮胡都耷拉下來，“怎麽是她？那女人的‘蝕骨蜂’上次蟄了我的‘踏雪’，到現在馬屁股上還有個疤！”他往地上啐了口，“不就是多看了她兩眼嗎？至於放蜂子？”
    “她何止放蜂子。”屍蠱婆往火盆裏扔了塊柴，火星子濺起來，“上次我問她討‘醉心草’的種子，她捏著種子說‘此草需以心頭血澆灌，你這性子怕是養不活’，氣得我當場就把她送的‘冰肌膏’砸了，那膏子能去疤，我留著還想給小竹抹呢！”
    “砸得好！”烈陽子拍著大腿，又突然撓撓頭，“不過……她帶的藥倒是真管用。前兒我煉‘烈火丹’缺‘焰心草’，她隨手就扔來半株，說是在極北冰原采的，那藥性烈得能燒穿鐵鍋。”
    雲鶴真人展開木牌背麵的小字，慢悠悠念：“攜雪蓮三株、火蓮子五顆、冰蠶蠱卵一枚，未時到穀。”他抬眼時，見眾人都蔫頭耷腦，忍不住勸，“左使的醫術雖不及少閣主，手裏的藥材卻都是珍品。秦風這病，正需火蓮子鎮陽。”
    “珍品有啥用？”烈陽子蹲回火盆邊，戳著燒紅的銀針，“少閣主來能親自把脈，她來？上次給秦風看傷，隔著三尺遠就說‘毒已入肺’，結果呢？是屍蠱婆的銀紋蠱把毒筋啃出來的！”
    “她那是端架子。”屍蠱婆用銀鉤挑開秦風的袖口，黑綠色的膿水正慢慢滲出，“上次我讓她瞧瞧我的新蠱，她眼皮都沒抬，說‘蠱蟲至陰，與我屬性相衝’，我看她是怕被我的蠱蟲咬！”
    玄陽子突然用桃木劍敲了敲地麵，銅鈴“叮”地響了一聲：“她的‘冰魄針’能鎮邪。”聲音不大，卻讓爭吵停了停，誰都知道，玄陽子最護少閣主，肯誇陰墨瑤一句，已是難得。
    百草翁正用銀簪挑著藥粉，聞言嗤笑：“她的針是好針，就是太傲。上次見我熬‘返魂膏’，說‘火候差了三分’，我讓她上手試試，她倒好，說‘醫者各有章法’，轉身就走，真當老娘熬了五十年藥是白熬的？”
    孩子們也湊在一起嘀咕。狗剩扒著小竹的耳朵：“陰姐姐上次帶的‘薄荷糖’太涼，不及少閣主的桂花糕甜。”小竹點頭，手裏的藥杵慢了半拍：“而且她總板著臉，上次我給她遞藥碗，她都沒笑一下。”
    吊腳樓裏的氣氛像被潑了盆冷水，連瀑布的水聲都顯得沒精打采。烈陽子把銀針往桌上一拍，針尾的鈴鐺亂響：“不行！等她來了，我得讓她瞧瞧我的烈火掌！前兒我一掌拍在石頭上，那石頭裂得跟蜘蛛網似的，她肯定沒見過！”
    “你省省吧。”屍蠱婆翻了個白眼，“她上次見我放出‘食屍蠱’啃毒肉，眼皮都沒眨一下，你那掌力在她眼裏怕是跟撓癢似的。”她突然笑了，眼角的疤都柔和了些，“要我說，等她來了，我讓銀紋蠱在她眼前結個繭，保準驚著她！”
    “你們都別爭了。”雲鶴真人理了理衣襟，慢悠悠道，“少閣主既讓她來，必是信得過她。咱們且等著，若她能認出秦風的‘子午斷魂咒’，倒也配當這左使。”
    正說著，門外傳來馬蹄聲。烈陽子“噌”地站起來，扒著門縫往外看：“來了！黑馬，玄色鬥篷，準是她！”他突然拽了拽衣襟，又抹了把臉，“我這絡腮胡沒亂吧？可別讓她笑話。”
    屍蠱婆偷偷往蠱罐裏撒了把藥粉，銀紋蠱在罐裏“嗡嗡”飛起來，她打算等陰墨瑤進門，就讓蠱蟲在她頭頂結個銀網，既顯本事，又不至於失禮。
    隻有小竹抱著藥簍，望著窗外的日頭輕輕歎氣。她還是盼著少閣主來，盼著她袖口沾著的桂花香，盼著她會笑著揉自己的頭發，說“小竹辨藥的本事又長進了”。
    腳步聲在石階上敲得清脆，不疾不徐，帶著種說一不二的篤定。吊腳樓裏瞬間安靜下來，烈陽子剛要往門口湊，就被屍蠱婆拽了把：“瞧你那急樣，跟沒見過世麵似的。”
    門簾被一隻骨節分明的手掀開，墨色勁裝的女子站在門口，鬥篷的銀線滾邊在日光下泛著冷光。陰墨瑤摘下鬥篷帽，露出張沒什麽表情的臉，眼角微微上挑，看誰都像帶著三分審視。
    “左使。”雲鶴真人率先拱手，月白長衫的袖子在身側垂著，禮數周全。
    陰墨瑤沒應聲，目光先掃過竹榻上的秦風，又落回火盆邊的烈陽子，最後停在屍蠱婆敞開的蠱罐上。“蝕骨蜂在罐裏待久了會悶。”她淡淡開口，聲音像冰珠落玉盤，“上次蟄了烈陽子的馬，是它們脾氣好，換作‘噬心蠱’，這會兒馬骨頭都能給你啃幹淨。”
    烈陽子的臉騰地紅了，梗著脖子：“我那‘踏雪’溫順，換作別的馬，早把你那破蜂子踩成泥了！”
    “哦？”陰墨瑤挑眉，解下肩上的木箱往桌上一放，“咚”的一聲，震得桌上的藥碗都跳了跳。“那下次我讓‘踏雪’試試‘焚心蟻’？聽說馬肉烤著吃最香。”
    “你！”烈陽子攥緊拳頭，被雲鶴真人悄悄按住，誰都知道，陰墨瑤說得出做得到，她養的蟲蟻比她的嘴還毒。
    屍蠱婆突然笑了，眼角的疤跟著動：“左使別跟他計較，他那腦子，也就配跟火盆較勁。”她用銀鉤挑開秦風的袖口，黑綠色的膿水正慢慢滲出，“你瞧瞧，這毒紋退了半寸，是我的銀紋蠱厲害吧？”
    陰墨瑤走過去，居高臨下地看了眼傷口，指尖懸在離皮膚寸許的地方，沒碰。“膿水帶青，說明毒沒清幹淨。”她轉向烈陽子，“你用烈火掌逼毒時，是不是貪功多運了一成力？”
    烈陽子一愣：“你怎麽知道？”“掌印的焦痕在他心口留著，”陰墨瑤收回手，拿起桌上的銀針看了看，“針尾的鈴鐺聲亂，是你紮的？”
    “是又怎樣！”烈陽子梗著脖子，“我那是在幫他通經脈！”“通經脈？”陰墨瑤把銀針丟回盤裏，“針歪了三分，差點紮破心脈。要不是雲鶴真人用‘清心針’補了針，他現在該在刺藤陣裏喂毒蚊子。”
    雲鶴真人捋著長須，慢悠悠接話：“左使過獎，不過是碰巧罷了。倒是左使帶的藥材，想必能派上用場。”
    陰墨瑤打開木箱，第一層鋪著紅絨布，躺著三株雪蓮，花瓣上還凝著冰碴，顯然剛從冰窖裏取出來。“極北冰原的‘雪魂蓮’，花瓣能化毒，根須能補元氣。”她指尖劃過雪蓮，“第二層是火蓮子，南疆火山口長的，烈陽子用正好，省得你總說內力不夠。”
    烈陽子的眼睛亮了亮，又很快耷拉下來：“誰……誰內力不夠了？”“哦？”陰墨瑤掀起第二層，五顆通紅的蓮子躺在金箔裏，像裹著團小火苗。“那這些給屍蠱婆喂蠱蟲？聽說食屍蠱吃了火蓮子，啃起腐肉來更利索。”
    “別別別！”烈陽子趕緊擺手，“我用！我用還不行嗎！”屍蠱婆嗤笑一聲，往秦風傷口撒了把藥粉：“沒出息的樣。左使，你看我這銀紋蠱，是不是比上次更壯實了？”她晃了晃蠱罐，裏麵的銀紋蠱“嗡嗡”飛著，在罐壁上撞出細碎的光。
    陰墨瑤瞥了眼：“離‘銀線蠱’還差得遠。”她從木箱底層摸出個玉瓶，倒出枚蠶卵似的東西，通體雪白，泛著冷光。“冰蠶蠱卵，用你的血喂三個月，能長到三寸長，啃毒筋比銀紋蠱快十倍。”
    屍蠱婆的眼睛瞬間亮了，伸手就要接，又猛地縮回：“你會這麽好心？”
    “少閣主說，你的蠱蟲該換代了。”陰墨瑤把玉瓶放在她手邊，“但你要是再用蠱蟲嚇唬孩子，我就把這卵泡進‘化蠱水’裏。”
    小竹正抱著藥簍往石臼後躲，聞言偷偷探出頭，原來屍蠱婆上次說要放蠱咬她，是嚇唬人的？
    玄陽子突然用桃木劍敲了敲地麵，劍穗的銅鈴“叮”地響了一聲。他指著秦風的腳踝：“昨夜子時，他腳趾蜷成這樣，像被凍住。”
    陰墨瑤蹲下身，指尖輕輕碰了碰秦風的腳趾，冰涼刺骨。“冰火雙氣在較勁。”她轉向百草翁，“你的返魂膏用了多少？”
    百草翁正用銀簪攪著藥膏，聞言抬眼：“不多不少，正好三錢。”她往藥膏裏加了點清水，“少閣主說，我的藥引子配得最準，別人學不來。”
    “是準。”陰墨瑤點頭，語氣緩和了些，“但少閣主還說，你總愛把‘幽冥草’當‘清靈草’用，上次差點讓小竹搗錯藥。”
    小竹臉一紅，想起上次把黑葉子的幽冥草當成清靈草，還是百草翁奶奶用銀簪敲了敲她的手：“傻丫頭，這草沾了血會發光，你想讓秦風變成燈籠？”
    “好了。”陰墨瑤站起身，拍了拍手上的灰，“少閣主讓我帶了‘鎖陽丹’和‘凝陰露’，午時用丹，子時用露，能壓住他體內的冰火雙氣。”她從木箱裏拿出兩個玉盒，推到雲鶴真人麵前，“你盯著時辰喂，別讓烈陽子亂插手。”
    “憑啥不讓我插手！”烈陽子急了，“我上次喂藥……”
    “你上次把‘安神散’當成‘醒神丹’，讓他睡了一天一夜。”陰墨瑤打斷他，從懷裏摸出個小冊子，“少閣主讓我帶的《毒經補注》，裏麵有‘子午斷魂咒’的解法，你們輪流看，別搶。”
    小冊子剛放在桌上，就被烈陽子和屍蠱婆同時按住。“我先看！”“我先看！”兩人扯來扯去，冊子的邊角都卷了。
    雲鶴真人無奈地搖頭，正要開口，就見陰墨瑤從藥囊裏摸出顆蜜餞，往小竹手裏一塞：“少閣主說，你上次認對了‘九轉還魂草’，賞你的。”
    蜜餞是梅子味的，酸得小竹眯起眼，心裏卻甜絲絲的。她偷偷看陰墨瑤，見她正用指尖撚起顆火蓮子，在烈陽子眼前晃了晃：“想看《毒經》？先把這蓮子徒手捏碎了。”
    烈陽子瞪著眼，攥緊拳頭就往蓮子上砸，“哢嚓”一聲，蓮子沒碎，他的指關節紅了一片。陰墨瑤輕笑一聲，捏著蓮子的兩端輕輕一撚，蓮子殼裂開，露出裏麵金紅的果仁：“力氣大沒用，得會用氣。”
    吊腳樓裏的爭吵聲、笑聲混著瀑布的水聲，倒比平時熱鬧了幾分。烈陽子還在跟火蓮子較勁，屍蠱婆已經捧著《毒經》看得入神，雲鶴真人正用雪蓮瓣泡著茶水，玄陽子的桃木劍在秦風腳邊畫著符，百草翁則教小竹辨認新采的“清靈草”。
    陰墨瑤靠在門框上，看著眼前的亂哄哄，嘴角難得地勾起點弧度。她從懷裏摸出封信，是少閣主臨走前寫的：“雁回穀的人雖吵，卻最是心齊。墨瑤，學著讓他們服你，比讓他們怕你更管用。”
    她把信紙湊到火盆邊，看著紙角蜷成灰蝶。“知道了。”她輕聲說，像是在對少閣主回話，又像是在對自己說。
    這時，秦風突然哼唧了一聲，手指微微動了動。眾人立刻圍過去，陰墨瑤也站直身子，眼底的漫不經心換成了專注，不管怎麽吵，救人才是眼下最要緊的事。
    眾人這才斂了爭執，你一言我一語地說開了。烈陽子蹲在火盆邊，邊撥弄銀針邊拍大腿：“這秦風來路邪乎得很！前兒個毒發時胡話連篇，一會兒喊‘冰魄珠在白氏宗祠’，一會兒又說‘無名閣總壇藏在霧靈山’，要我說，他準是暗影閣的細作！”
    “放屁！”屍蠱婆手裏的銀鉤“當啷”砸在瓷盤上，“他若真是細作，會被暗影閣的‘子午斷魂咒’整得半死？我看他是知道冰魄珠的下落，才被人下了死手！”
    雲鶴真人用鑷子夾起片雪蓮瓣，慢悠悠道：“他昏迷時提過‘青銅麵具人’，說那人左手缺根小指，這特征倒和三年前血洗藥王穀的魔頭對上了。”
    玄陽子突然用桃木劍往地上一劃，劍穗銅鈴急響：“昨夜我在他枕邊畫了鎮邪符，寅時符紙突然冒黑煙，暗影閣的人在穀外窺探。”
    陰墨瑤握著炭筆的手頓了頓，在紙上畫了個殘缺的小指：“青銅麵具人？還有別的特征嗎？”
    “他說話像捏著嗓子，”小竹突然插嘴，被烈陽子瞪了眼又趕緊低下頭，“上次秦大哥說夢話，提到那人‘腰間掛著塊黑玉，玉上刻著蛇’。”
    “黑玉蛇牌……”陰墨瑤在紙上添了幾筆，“這是暗影閣護法的信物。看來他們的核心人物已經盯上雁回穀了。”她抬眼看向百草翁，“冰魄珠的特征，秦風沒說過？”
    百草翁正往藥膏裏摻藥粉，聞言頭也不抬：“他隻說珠子裏凍著隻蝴蝶，能解百毒，也能化萬物為冰。”
    陰墨瑤的筆尖在紙上點出個小坑：“白氏宗祠的香爐裏藏過幻蝶蠱，冰魄珠裏又凍著蝴蝶……這兩者定有關聯。”她把紙疊成方塊塞進懷裏，“少閣主讓我務必問清，秦風是否見過冰魄珠的實物？”
    “他說見過，”烈陽子搶話，“還說珠子在無名閣總壇的密室裏，由四位長老看守，可惜他沒說清總壇在哪。”
    “廢物。”屍蠱婆白了他一眼，“要不是你總用烈火掌嚇唬他，他早把地址全招了！”
    “我那是幫他逼毒！”烈陽子拍著胸脯，火盆裏的火星濺到褲腿上，“你用銀紋蠱啃他皮肉時，怎麽不說自己心狠？”
    “夠了。”陰墨瑤把炭筆扔在桌上，“少閣主的意思，是讓秦風靜養，別用強。”她指著木箱裏的藥材，“雪蓮配火蓮子，能中和他體內的冰火雙氣；冰蠶蠱卵留給屍蠱婆，若毒紋再擴散，就讓蠱蟲啃斷毒筋；玄陽子，你的桃木劍借我用用。”
    玄陽子立刻解下劍遞過去，劍鞘上的銅鈴輕響。陰墨瑤拔出劍看了看，劍身上的符文泛著微光：“這劍浸過糯米水？”
    “每月十五用雄黃酒擦三遍。”玄陽子的聲音依舊沙啞，“能斬陰邪。”
    “很好。”陰墨瑤把劍還給他，“穀口的結界用這劍再劃一遍，暗影閣的蠱蟲最怕桃木正氣。”她起身拎起空木箱，“我得趕在申時前回紫彥城，少閣主還等著我查白氏宗祠的後巷密道。”
    “等等！”烈陽子突然跳起來，差點撞翻火盆，“賞賜呢？少閣主總不能讓我們白忙活吧？我那烈火晶……”
    “急什麽？”屍蠱婆踹了他一腳，“少閣主最疼我，定是賞我‘蝕骨蜂’的蜂王漿，我正好給銀紋蠱補補身子。”
    “做夢！”烈陽子攥著拳頭，“上次少閣主誇我烈火掌練得勤，說要給我尋本《焚天訣》，那可是失傳的掌法秘籍！”
    雲鶴真人捋著長須笑：“你們呀，少閣主臨走時留了瓶‘凝神露’，說誰能先解了秦風的毒，就給誰，我瞧著這露水裏摻了千年參須，倒是補得很。”
    陰墨瑤走到門口時，聽見身後還在吵。烈陽子說要把秦風吊在瀑布下用掌力逼毒，屍蠱婆罵他是蠢貨，說該用食屍蠱啃幹淨毒肉，玄陽子則堅持用符咒鎮邪，連小竹都小聲說該用清靈花熬湯……她忍不住回頭，見百草翁正往秦風嘴裏喂藥，渾濁的眼睛裏難得有了清明，便知這群人雖吵，卻沒一個真把病人當外人。
    “對了，”陰墨瑤突然開口，眾人立刻停了嘴，“少閣主說，誰能護住秦風，就讓誰跟著去極北冰原采雪魂蓮，那裏的冰洞裏，藏著比烈火晶更厲害的‘焰心石’。”
    烈陽子的眼睛瞬間亮得像火盆裏的炭：“真的？！”
    屍蠱婆也直了直腰：“極北冰原的‘冰蠶’最肥，正好給我的蠱蟲當點心！”
    陰墨瑤沒再說話，轉身掀起門簾。瀑布的水汽撲麵而來，混著藥田的清香，倒比紫彥城的脂粉氣舒服得多。她摸了摸懷裏的紙條，上麵是少閣主的字跡：“讓他們爭著立功，比命令他們做事更管用。”
    原來如此。她勾了勾嘴角，翻身上馬時，聽見吊腳樓裏又吵成一團，烈陽子正搶著要給秦風換藥，屍蠱婆罵他笨手笨腳，雲鶴真人在喊“小心點那雪蓮膏”，連玄陽子的銅鈴都響得歡。
    黑馬踏著石階往下走，陰墨瑤回頭望了眼穀中的吊腳樓，木窗裏透出的火光混著水汽，像團暖融融的星子。她突然覺得，少閣主讓她來雁回穀，或許不隻是為了送藥。
    陰墨瑤的馬蹄聲漸遠，吊腳樓裏的爭吵卻沒停。烈陽子正扒著木箱找火蓮子，嘴裏嘟囔著要先煉顆“壯骨丹”補補力氣，屍蠱婆一把搶過箱子蓋，罵他“沒見過世麵的夯貨”，手裏卻飛快地把冰蠶蠱卵揣進了懷裏。
    雲鶴真人搖頭失笑，剛拿起雪蓮要去泡藥，就見秦風的眼皮突然顫了顫。
    “醒了！”小竹一聲驚呼，所有人瞬間圍了上去。
    秦風的睫毛像沾了露水的蝶翼，緩緩掀開一線。他的眼神還蒙著霧，嘴唇動了動，卻沒發出聲音，隻有喉結艱難地滾了滾。
    烈陽子剛要伸手去扶，被屍蠱婆一腳踹開：“作死啊！他剛醒，經得住你那糙手？”
    她小心翼翼地托起秦風的後頸，雲鶴真人已端來溫水，用小勺慢慢往他嘴裏送。水液滑過喉嚨，秦風終於咳出一口氣，聲音啞得像被砂紙磨過：“銅……青銅麵具人……”
    眾人的心猛地一揪。他的目光掃過每張臉，最後落在玄陽子的桃木劍上，突然掙紮著要坐起來，卻被蠱蟲啃過的傷口牽扯得倒抽冷氣：“冰魄珠……不在無名閣……”這句話像道驚雷，炸得所有人都愣住了。
    秦風喘著粗氣，額角滲出冷汗：“是……是個圈套……他們故意讓我看見……”他的視線開始渙散，手胡亂抓著，像是要抓住什麽，“真正的冰魄珠……在……在……”
    話音未落，他突然雙眼一翻，又暈了過去，隻有嘴角還殘留著未說完的話。
    吊腳樓裏霎時靜得能聽見木梁滴水的聲音。烈陽子攥緊了拳頭：“他娘的！偏偏這時候暈過去！”
    屍蠱婆的銀鉤在掌心轉得飛快，眼角的疤繃得筆直：“他說冰魄珠不在無名閣……那之前的話全是假的？”
    雲鶴真人摸了摸秦風的脈搏，眉頭擰成個疙瘩：“他的脈又亂了，像是被人下了無聲的咒。”
    玄陽子突然舉起桃木劍，劍尖直指窗外，穀口的方向，一縷黑煙正嫋嫋升起，在湛藍的天上拖出條猙獰的尾巴。
    而此時，紫彥城的夜市像被一張無形的網罩著。東頭的燈籠映得糖畫師傅的銅勺發亮，龍鳳花鳥在青石板上漸漸成形；往西繞過三座石橋，那片被稱為“鬼巷”的地方，連風都帶著股鐵鏽味，紙糊的骷髏燈籠在風裏晃，照得牆根的青苔泛著青黑，像蒙了層血痂。
    巷口的瞎眼老嫗拄著雕蛇拐杖，拐杖頭的綠琉璃在暗處閃著光。夜棺姬走到她麵前，銀戒上的曼陀羅紋路在指尖轉了半圈，老嫗的拐杖往旁挪了挪，讓出條僅容一人過的窄道，聲音像磨過的石頭：“青爺的人？”
    “嗯。”夜棺姬應著，紅裙掃過老嫗的灰裙角，踏進巷子的瞬間，身後的人聲突然消了，連蟬鳴都像被掐斷了喉嚨。
    巷子裏沒燈，隻有兩側閣樓的窗縫漏出點微光，照得石板路上的坑窪像些張開的嘴。牆根蹲著的黑影麵前都擺著黑布，布上的東西看不真切，隻隱約能辨出是些金屬物件，泛著冷光，像是兵器，又像是別的什麽。
    “蝕骨粉，沾了皮肉爛到見骨。”一個裹黑袍的人突然開口，聲音從喉嚨深處滾出來。他麵前的黑布上放著個小瓷瓶，瓶塞沒蓋嚴，飄出點腥甜的味。
    夜棺姬沒停步。她知道這鬼地方的規矩，不搭話，不探頭，看上了丟銀子就走，多問一句，保不齊就被拖進巷尾的暗河喂魚。
    往裏走了半盞茶的功夫，閣樓的門漸漸多了。有的門虛掩著，能聽見裏麵毒蟲爬動的“窸窣”聲；有的門掛著黑簾，簾上繡著血符咒，隱約能看見人影在交易，手裏托著的黑布包鼓囊囊的，不知道裹著什麽。
    “牽機引要麽？”一個啞嗓子從陰影裏鑽出來。他蒙著黑布，隻露雙黃濁的眼，麵前木盤裏的小瓷瓶上，毒汁畫的小蛇像活的。
    夜棺姬丟出塊碎銀，剛要拿瓶，身後突然傳來拖拽聲。兩個黑衣人架著個精瘦漢子往前走，漢子嘴裏塞著布，喉嚨裏“嗚嗚”響，路過掛蛇形符號的鋪子時，門“吱呀”開了條縫，一隻枯瘦的手伸出來把人拽進去，關門的瞬間，傳來骨頭被碾裂的悶響。
    她指尖在瓷瓶上頓了頓。這地方哪是什麽黑市，分明是暗影閣的外圍據點，能進來的，要麽是買凶買毒的亡命徒，要麽是閣裏的人。老嫗認的不是她，是她戒上的曼陀羅。
    “嘖，白費功夫。”夜棺姬踢了踢腳邊的石子，石子滾進陰影裏，驚出隻瘦貓。她來這兒本是想找些順手的毒，卻連點有用的消息都沒撈著。暗影閣讓她盯著紫彥城的動靜，可這城裏除了尋常百姓的家長裏短，連點江湖風聲都沒有，難不成真要等到下個月的廟會？
    正煩躁著，巷口突然飄來陣劣質燒酒氣。那是家連幌子都沒有的酒館，門板上用炭畫著個歪歪扭扭的酒葫蘆。夜棺姬掀簾進去，滿屋子的汗味混著酒氣，幾個糙漢圍著破桌賭錢，骰子在缺角的碗裏叮當作響，濺出些木屑。
    她選了個靠窗的位置坐下，剛要叫酒，鄰桌的刀疤臉突然拍著桌子罵：“他娘的！白府的活我不幹了！那管家看著笑眯眯的，心黑得很，說好的十兩定金，隻給了五兩！”
    對麵的瘸子嘬著牙花子：“你傻啊？那可是白景鴻大人府上的活！他下個月要去白氏宗祠祭祖，讓咱們去搭祭台、縫祭品袋，多少人搶著幹？五兩不少了。”
    “白景鴻？”夜棺姬端茶杯的手頓了頓。這人是當朝相爺，聽說他親娘是白氏的人，每年都要親自去宗祠祭祖，排場大得很。
    “可不是嘛！”刀疤臉灌了口酒，酒液順著下巴淌進脖子，“那老東西金貴得很，祭台要鋪三層白綾，祭品袋得繡龍鳳，連蠟燭都要一尺長的！我昨兒個去領料子，聽見管家跟賬房說，這次祭祖要請不少護衛，連城外的駐軍都調了兩個小隊。”
    瘸子往地上啐了口：“調駐軍？怕不是祭祖那麽簡單吧？我前兒個在茶館聽人說，去年相爺祭祖回來，身邊的護衛少了七個，說是在山裏遇了猛獸。可那山我去過，除了野兔就是山雞，哪來的猛獸？”
    酒館老板突然湊過來，手裏的酒壺晃了晃：“二位爺小聲點！白相爺的事也敢嚼舌根？去年城西的張屠戶說他祭祖排場太大，轉天就被人打斷了腿，現在還躺在炕上呢！”
    刀疤臉不服氣地哼了聲：“我看是心裏有鬼！祭祖就祭祖，用得著把宗祠周圍十裏地都封了？連砍柴的都不讓過，不是藏了見不得人的事是什麽？”
    夜棺姬的指尖在桌角輕輕敲著。白景鴻祭祖，封了十裏地，還調了駐軍……暗影閣最近在紫彥城蠢蠢欲動，難不成跟這事有關？她本是來買毒的，倒無意間撞了個消息。
    正想著，門口進來個穿青布衫的漢子，腰上掛著串鑰匙，看著像個管事。他徑直走到刀疤臉桌前，把錠銀子拍在桌上：“那五兩定金，我補給你。但你剛才說的話，敢對天發誓沒跟別人說過？”
    刀疤臉眼都直了，抓起銀子揣進懷裏：“沒說！絕對沒說！就跟我這兄弟念叨了兩句！”
    青衫漢子的目光掃過瘸子，又落在夜棺姬身上。夜棺姬端著茶杯笑了笑，紅裙在昏暗的光線下像團跳動的火：“這位爺，聽你們說的熱鬧，白府祭祖缺人手？我這有幾個姐妹，針線活好，縫祭品袋、繡龍鳳都行，不知能不能討口飯吃？”
    青衫漢子打量著她，眼神像在掂量貨物：“姑娘以前在哪營生？”
    “前兒個在胭脂鋪當夥計，鋪子裏走水，沒了活計。”夜棺姬從袖中摸出個繡著曼陀羅的荷包，這是她故意露的，暗影閣的底層嘍囉認不出，但管事級別的多少會留個心眼，“隻求混口飯吃，給的價錢公道就行。”
    青衫漢子的目光在荷包上停了一瞬，嘴角幾不可察地勾了勾：“巧了，府裏正缺繡娘。明兒個卯時到東門集合，找王管事報‘青爺’的名字。”他頓了頓，添了句，“記住，少說話，多做事。不該問的別問，不該看的別看。”
    “謝爺賞飯！”夜棺姬福了福身，青衫漢子沒再說話，轉身就走。刀疤臉和瘸子麵麵相覷，不知道這紅裙姑娘走了什麽運。
    夜棺姬抿了口酒，辛辣的酒液滑過喉嚨，心裏卻亮堂起來。白景鴻祭祖，調了駐軍，還封了十裏地，這裏麵定然有鬼。暗影閣讓她攪亂紫彥城的渾水，這不就是現成的機會？
    她放下酒錢，紅裙掃過門檻時，聽見刀疤臉還在嘟囔：“那青爺看著麵生，不像白府的老人……”
    夜棺姬勾了勾唇角。當然不是白府的人。那黑玉蛇牌，分明是暗影閣護法的信物。看來，盯上這場祭祖的，不止她一個。
    巷外的月光亮了些，照在青石板上像鋪了層碎銀。夜棺姬摸出袖中的“牽機引”，藥丸在指尖轉了轉。白景鴻祭祖，人多眼雜，若是在祭品裏摻點料……她笑了笑，紅裙在夜色裏飄得像團火焰，朝著東門的方向走去。
    明天卯時，該去會會那位王管事了。剛走到巷口，就見青衫漢子站在老槐樹下，背對著她不知在看什麽。夜棺姬腳步一頓，指尖扣緊了袖中的銀針，這人剛才走得急，怎麽會在這兒停下？
    “姑娘留步。”青衫漢子轉過身，月光落在他臉上，一道疤從眉骨斜劃到下巴，“忘了告訴你，王管事最不喜遲到。明兒個卯時若到不了，可就沒這機會了。”
    夜棺姬笑了笑，紅裙在風裏晃了晃：“多謝青爺提醒，我定準時到。”
    青衫漢子的目光在她裙角掃了掃，突然抬手，手裏多了枚青銅令牌，上麵刻著個“白”字：“拿著這個，門房不會攔你。”
    令牌拋過來的瞬間，夜棺姬看清他左手，小指果然缺了半截。她接住令牌的同時，青衫漢子已轉身走進陰影，腳步聲輕得像貓。
    巷子裏隻剩她一人，手裏的青銅令牌泛著冷光。這令牌來得太容易，反倒像個圈套。可白府的門檻，總算是摸到邊了。
    她抬頭望了眼月亮，雲層正慢慢遮住月尖。明天卯時，該去看看這場祭祖，到底藏著什麽貓膩了。