雁回穀的七月，太陽像個燒紅的銅盆倒扣在天上，連風都帶著灼人的溫度。瀑布從峭壁上傾瀉而下，砸在穀底的水潭裏，激起的水汽混著藥田的腥甜，在吊腳樓的木梁上凝成水珠，順著縫隙滴落在地板上，“嘀嗒、嘀嗒”，像在數著少閣主墨泯定下的期限。
    竹榻上的乞丐已經躺了兩個多月了。他原本就瘦得隻剩一把骨頭，如今更是脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷成兩個黑洞，隻有偶爾轉動的眼珠能證明他還活著。潰爛的皮肉在暑氣裏泛著潮濕的潮紅，青黑色的毒紋像有生命般在皮膚下遊走，時而爬上脖頸，時而縮回胸口，看得人頭皮發麻。
    此刻，他正蜷縮在竹榻角落，雙手死死抓著榻沿，指節泛白，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，像是有什麽東西在胸腔裏攪動。涎水順著下巴淌進衣襟，打濕了那片早已看不出原色的粗布，這是今日第三次發瘋了。
    “又抽風了！”火醫烈陽子的暴喝聲打破了吊腳樓的悶熱。他剛把銀針在火盆裏燒得通紅，正要用冷水淬，聽見動靜，“哐當”一聲把銅盆砸在地上，水花濺了滿地。他絡腮胡上掛著密密麻麻的汗珠，粗布短打早已被汗水浸透，貼在寬厚的脊背上，“少閣主的信上說得多清楚，月底再治不好，咱們五個都得去守穀口的刺藤陣！那破地方，毒蚊子能把人啃成白骨！”
    毒醫屍蠱婆蹲在竹榻邊，正用銀鉤小心翼翼地挑開乞丐臂上的腐肉。黑綠色的膿水順著銀鉤滴落在白瓷盤裏，發出“滋滋”的輕響，盤底立刻被腐蝕出幾個小坑。她眼皮都沒抬，眼角那道猙獰的疤痕因不屑而微微抽搐：“守刺藤陣總比被你這破針紮死強。”她往傷口上撒了把灰黑色的藥粉，粉末遇膿水立刻冒起白煙，“上個月你非說要用焚心針逼寒氣，結果呢？針剛紮進去，他心口就燒起個燎泡，要不是老娘及時放出食屍蠱啃掉毒肉，這瘋子早變成烤豬了。”
    “那是你蠱蟲沒用！”烈陽子的暴脾氣瞬間被點燃，手裏的銀針“啪”地拍在桌上，針尾的鈴鐺震得人耳朵疼，“若不是你非說他中了蝕骨散，非要用你的破蠱蟲，我早用烈火掌把他體內的寒氣逼出來了！”
    “夠了！”仙醫雲鶴真人的拂塵“唰”地掃過兩人之間，雪白的銀絲沾著藥粉，在蒸騰的暑氣裏微微顫動。他身著月白長衫，雖也汗濕了衣襟，卻依舊保持著體麵，頷下的三縷長須沾著水珠，“少閣主的期限隻剩五日，你們還在為這點小事爭執。”他從腰間的羊脂玉瓶裏倒出三粒晶瑩剔透的藥丸，藥香清幽，混著水汽漫開來，“他脈象虛浮如遊絲，寅時瘋癲如狂，卯時昏迷如死，分明是‘陰陽離魂症’，需以‘九轉還魂草’調和陰陽。可你們一個用火攻，一個用毒克，是想讓他死得更快，好早點去守刺藤陣嗎？”
    蹲在竹榻尾端的道醫玄陽子一直沒說話。他穿著藏青色道袍，發髻用桃木簪固定，此刻正盯著乞丐抽搐的腳趾，眉頭擰成個疙瘩。聽見雲鶴真人的話，他突然用桃木劍往地上一戳，劍穗上的銅鈴“叮鈴鈴”亂響：“不是離魂症。”他聲音沙啞得像被砂紙磨過，伸手抓起乞丐的腳踝，將那隻布滿汙垢的腳往眾人麵前湊，“你們看他指甲縫裏的泥，是落星穀的火山灰，混著冰崖的寒氣。這病是被冰火雙氣反噬所致，尋常藥石根本沒用。”
    角落裏的藥婆百草翁正坐在竹椅上，慢悠悠地用銀簪給學童小竹示範辨認毒草。她滿頭銀發用根綠綢帶鬆鬆紮著，臉上的皺紋像刀刻般深刻，眼神卻清亮得很，手裏把玩著一個粗陶碗，碗裏盛著半碗黑糊糊的藥膏，散發著奇異的甜香。聽見玄陽子的話，她抬起眼皮，用銀簪指了指竹榻上的乞丐：“吵了半個時辰，連病因都沒弄明白，還好意思自稱聖手？”
    “你又懂什麽？”烈陽子最不耐煩這老婆子的慢脾氣，他覺得治這病就得快刀斬亂麻，“有本事你上！”
    百草翁沒理他，隻是將陶碗往竹榻前推了推：“他這不是簡單的冰火反噬，是中了‘子午斷魂咒’。”她用銀簪沾了點藥膏，輕輕點在乞丐眉心，那處皮膚竟瞬間泛起一圈淡淡的紅光，“這咒術霸道得很，子時引火山烈氣焚身，午時招冰崖寒氣蝕骨，所以才時瘋時昏。”她頓了頓，用銀簪挑起碗裏的藥膏，“這是‘返魂膏’，用十二種毒草熬了七七四十九天，能暫時壓住咒術，可治標不治本。”
    學童們嚇得大氣不敢出。小竹抱著藥簍縮在牆角，懷裏的“幽冥草”葉片上的尖刺紮得她手心發麻。小石蹲在火盆邊，手裏的蒲扇一下沒一下地扇著，火星濺在他的粗布褲腿上，燙出個小洞也沒察覺。狗剩最是膽大，正踮著腳往竹榻邊湊，想看看那返魂膏是不是真有那麽神奇，卻被屍蠱婆一眼瞪回去：“小兔崽子，想被咒術纏上？”
    狗剩被屍蠱婆一瞪，嚇得腿肚子都轉了筋，泥鰍似的縮到小竹身後，還不忘飛快地吐了下舌頭，這是他跟山下貨郎學的小動作，總在闖禍後偷偷做，好像這樣就能把晦氣吐掉似的。
    他們三個孩子蹲在牆角，大氣不敢出。三個月前少閣主墨泯親自送他們來的時候，隻說讓跟著五位醫師學本事，可來了才知道，所謂的\"學本事\"，不過是天天蹲在藥碾子旁搗藥、蹲在火盆邊扇風、蹲在竹榻前換布條。
    但日子久了，孩子們心裏都有本賬。就說烈陽子爺爺吧，前兒小石被毒蚊子叮了個核桃大的包，哭得上氣不接下氣，是烈陽子爺爺抓起桌上的火酒就往他胳膊上潑，雖然疼得小石嗷嗷叫，可第二天包就消了，他還偷偷塞給小石一塊烤得焦香的野豬肉，絡腮胡上沾著的火星子都沒擦幹淨。
    屍蠱婆奶奶更有意思，上次狗剩偷摸翻她的黑陶罐，被她用銀鉤敲了手板，疼得他直掉眼淚。可夜裏他起夜，發現枕頭底下多了個油布包，打開一看，是包著驅蟲藥草的香囊，聞著還有點淡淡的薄荷香，準是屍蠱婆奶奶放的，除了她，誰會有這麽靈的藥。
    雲鶴真人爺爺教他們認藥草時最耐心，上個月小竹把\"斷腸草\"認成了\"還魂草\"，嚇得臉都白了，雲鶴真人爺爺沒罵她，隻是用拂塵柄輕輕敲了敲她的額頭，慢悠悠地說：\"草木有靈，認錯了，它可是會哭的。\"說著就拉著她去藥田，手把手教她辨葉子的紋路。
    玄陽子爺爺話少得像個悶葫蘆，可前幾天小竹生日，他默默遞過來個桃木編的小兔子，耳朵長長的，還能活動，小竹偷偷看見，他編的時候，手指被木刺紮出了血，卻一聲沒吭。
    最神秘的是百草翁奶奶，她的藥簍裏總有些奇奇怪怪的東西：開著黑色花朵的草，摸著冰涼的石頭，還有會發光的蘑菇。有次小竹問那蘑菇叫什麽，她隻眯著眼睛笑，說：\"等你能分清"幽冥草"和"清靈草"了，再告訴你。\"
    此刻三個孩子蹲在牆角，聽著醫師們吵得臉紅脖子粗，卻一點也不害怕。他們知道，烈陽子爺爺的暴脾氣像夏天的雷陣雨，來得快去得也快；屍蠱婆奶奶眼角的疤痕再凶，也舍不得真傷著他們；雲鶴真人爺爺的拂塵看著厲害，最多也就掃掃他們身上的藥渣子。
    狗剩偷偷拽了拽小竹的衣角，用口型說：\"等會兒吵完了，咱們去瀑布邊摸魚不？\"小竹瞪了他一眼，卻忍不住彎了彎嘴角，她知道，就算被醫師們發現，最多也就是被烈陽子爺爺追著罵兩句，最後還是會把烤好的魚分給他們吃。
    這幽穀裏的日子，就像吊腳樓木梁上的水珠，看著悶得發慌，滴下來的時候，卻藏著說不出的甜。
    孩子們的小動作沒逃過雲鶴真人的眼，他眼角的餘光掃過牆角，正要開口說些什麽，卻被百草翁的話勾回了神。那老婆子慢悠悠地用銀簪攪著陶碗裏的藥膏，說出的話卻像塊冰投入滾油，瞬間炸得吊腳樓裏的空氣都凝住了。
    \"子午斷魂咒？\"雲鶴真人撚著長須，眉頭微蹙，方才還帶著幾分溫和的神色頓時沉了下來，\"老夫在《南疆秘術錄》裏見過記載，說此咒需以施咒人的心頭血催動，無解。\"
    “誰說無解？”百草翁慢悠悠地往陶碗裏添了點清水，“解咒需‘至陽之血’和‘至陰之淚’。至陽之血要生於烈日當空之時，至陰之淚要墜於寒潭冰裂之刻，兩者相融，才能破了這咒術。”
    “至陽之血？至陰之淚？”烈陽子皺眉，“這玩意兒去哪找？”
    “少閣主的血就是至陽之血。”屍蠱婆突然開口，銀鉤在指尖轉得飛快，尾端的銅鈴叮當作響，眼角那道疤痕都因得意而微微上揚，“前陣子她來穀裏送藥經，我給她遞茶時趁機搭了下脈，就那麽幾秒，指腹下的脈息燙得像握了塊火炭，陽剛之氣烈得能燒穿綢緞。”
    誰不知道少閣主的規矩？旁人碰她一根頭發都得掂量掂量，更別說把脈了。前兩年雲鶴真人好心提了句\"少閣主氣色不佳，要不要診診脈\"，當場就被她眼風掃得閉了嘴，那眼神裏的寒氣，比冰崖還凍人，滿屋子的藥草都像是瞬間蔫了。自那以後，誰還敢提半個\"脈\"字？
    話音剛落，烈陽子攥著銀針的手“咯吱”一響，針尾的鈴鐺被震得亂顫：“好你個屍蠱婆！我們哥幾個連少閣主的袖口都不敢碰，你倒好，還敢動歪心思下迷藥？”他往火盆裏啐了口唾沫，火星子濺起來，“真當少閣主的‘聽風蝶’是擺設？哪天被她發現了，有你好果子吃！”
    雲鶴真人撚著長須的手指猛地一頓，三縷長須差點被揪下來，他輕咳兩聲，語氣裏帶著幾分不讚同：“醫者當有仁心，怎好用‘醉心草’這種旁門左道？少閣主信任我們，才將雁回穀交托，這般試探，未免有失體麵。”話雖溫和，眼神卻瞟向屍蠱婆手裏的銀鉤，帶著明顯的不悅。
    玄陽子沒說話，隻是桃木劍在掌心轉得飛快，劍穗的銅鈴“叮鈴鈴”響個不停，像是在表達不滿。他突然抬眼看向屍蠱婆，喉結動了動：“她若察覺，你我都得去喂刺藤陣的毒蟻。”聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，誰都知道，玄陽子最護著少閣主，當年有人在背後議論她，被他用桃木劍挑斷了舌根。
    百草翁慢悠悠地用銀簪敲了敲陶碗，黑藥膏濺起一點在桌麵上：“年輕人毛躁。”她眼皮都沒抬，卻話裏有話，“少閣主何等人物，會聞不出指尖的藥粉味？怕是她故意裝作不知，給你留著麵子罷了。”
    這話戳中了要害，屍蠱婆挑著腐肉的銀鉤猛地一頓，眼角的疤痕抽搐了兩下。她狠狠往傷口上撒了把藥粉，白煙冒起時，才悶聲道：“少閣主的脈息至陽至剛，本就是解咒的關鍵，我這是為了救人，總比讓你們幾個愣頭青瞎折騰強！”
    “你還有理了？”烈陽子的暴脾氣又上來了，伸手就要去奪她的銀鉤，“早知道你藏著這種手段，當初就該讓你去守穀口！”
    “放你的屁！”屍蠱婆反手一揚，銀鉤擦著他的手腕掠過，帶起一串火星，“有本事你去搭少閣主的脈？我賭你連她三尺之內都靠近不了！”
    眼看兩人又要吵起來，雲鶴真人趕緊用拂塵隔開他們：“夠了！眼下救人才是正事，爭這些有什麽用？”他轉向屍蠱婆，語氣緩和了些，“少閣主的脈息既是至陽，此事便暫且記下，不到萬不得已，絕不能動她分毫，這點，你得應下。”
    屍蠱婆哼了一聲，沒反駁，算是默認了。烈陽子還在氣鼓鼓地瞪著她，卻被玄陽子用桃木劍輕輕捅了捅後腰，那意思很明顯：見好就收。
    “至於至陰之淚……”她話鋒一轉，銀鉤指向穀外的方向，“去年去北地采冰蠶，見過個放羊的女娃，約莫七八歲，大夏天蹲在太陽底下，身邊的草葉都能結層薄霜。有次她被狼追哭了，眼淚掉在石頭上，竟凍出了冰碴子。那眼淚，該是至陰的。”
    吊腳樓裏靜得能聽見瀑布濺起的水花聲。烈陽子先回過神，撿起地上的銀針，臉色沉得像要下雨：“少閣主前陣子為了護個朋友，胸口挨了聽風樓一掌，現在還沒好利索，放血？想都別想！”他瞪著屍蠱婆，“你能耐大，有本事去弄那女娃的眼淚，少打少閣主的主意！”
    “那你有別的法子？”屍蠱婆挑眉，銀鉤指向竹榻上的乞丐，“這瘋子撐不過五日了。要麽用少閣主的血，要麽去落星穀摘九轉還魂草，要麽……咱們就等著去守刺藤陣。”
    落星穀這三個字一出口，吊腳樓裏的空氣都仿佛涼了三分。那地方從不是什麽江湖禁地，江湖人連它具體在哪都說不清，隻在老輩的醫書和話本裏見過零星記載。有人說它在西域的火山群裏，有人說藏在極北的冰原下，更玄乎的是，據說去過的人再想找回去，睜眼閉眼都是迷霧，怎麽走都繞回原點。
    “落星穀……”雲鶴真人撚著長須，聲音裏帶著幾分縹緲，“老夫年輕時在一本殘卷上見過，說那穀像個活物，位置會隨星辰移動。殘卷的作者自稱年輕時誤入過一次，醒來就在穀外的亂葬崗，懷裏多了半株開著九色花的草，卻怎麽也想不起穀裏的模樣。”
    “九色花？”狗剩從牆角探出半個腦袋，眼睛瞪得溜圓，“是不是能治病的仙草？”
    “小孩子家懂什麽！”烈陽子低喝一聲，卻沒真動氣，換作是誰，聽到這種傳說都會心頭發癢。他往火盆裏添了塊柴，火星子濺起來，映得他絡腮胡上的汗珠發亮，“我早年在關外跑商時，聽馬幫的老把頭說過，有隊商隊為了找傳說中的‘冰火泉’，在戈壁裏轉了三個月，最後隻剩個瘋瘋癲癲的向導出來，嘴裏隻反複喊‘星星在動，穀在跑’。”
    百草翁突然用銀簪敲了敲陶碗，黑糊糊的藥膏濺起一點在桌麵上，竟慢慢凝成個細碎的冰晶：“這瘋子指甲縫裏的泥，火山灰裏裹著冰碴，尋常地方可出不來。”她抬眼看向眾人，“但要說去落星穀找九轉還魂草……不如去求老天爺顯靈。”
    “為什麽？”小竹忍不住問，手裏的藥杵都停了。
    “殘卷上說，落星穀的入口藏在‘星軌交匯’之處。”雲鶴真人歎了口氣，“百年才遇一次星軌重合，咱們這輩子怕是等不到了。”
    玄陽子突然站起身，桃木劍在掌心轉了個圈，劍穗的銅鈴輕輕晃響：“我……或許算去過。”
    這話讓所有人都愣住了。烈陽子往前湊了湊：“什麽叫或許？去過就是去過，沒去過就是沒去過！”
    玄陽子的目光飄向窗外的瀑布，水汽在他眼前凝成淡淡的霧：“八年前，我在終南山采藥，突遇暴風雪，迷迷糊糊闖進一片林子。那裏的樹一半結著冰，一半燃著藍火，腳下的石頭會發燙，抬頭卻能看見星星掉在地上，化成熒光。”他頓了頓，喉結動了動，“等我醒過來，已經躺在山腳下的破廟裏，懷裏多了片從沒見過的葉子，摸著又冰又燙。”
    沒人說話。這種經曆太過離奇，聽起來就像說書先生編的故事，可玄陽子從不是會說謊的人。
    屍蠱婆用銀鉤挑了挑乞丐臂上的腐肉，黑綠色的膿水“嘀嗒”落在瓷盤裏：“這麽說，就算咱們知道九轉還魂草在那兒，也找不著路？”
    “找著了也未必進得去。”百草翁慢悠悠地說，“我藥簍裏這株‘蝕骨藤’，就是去年在一座古墓裏挖的，根須上沾著點和這瘋子指甲縫裏一樣的火山灰。藤子的汁液裏裹著細碎的冰碴，像是從極寒之地來的，可那古墓明明在江南的濕熱地界。”
    狗剩突然拍了下手：“我知道了！落星穀會自己跑！”
    這話雖幼稚，卻讓眾人心裏一動。是啊，不然怎麽解釋那些自相矛盾的地點和傳說？
    玄陽子低頭看著竹榻上的乞丐，桃木劍的劍尖輕輕點著地麵：“不管它在哪，這瘋子身上的冰火雙氣，確實和我當年在那片林子裏感受到的一樣。”他抬起頭，目光清亮了些，“但未必非得去落星穀。少閣主的書房裏有本《天工開物補》，裏麵提過一種‘引星針’，說不定能……”
    “引星針？”雲鶴真人眼睛一亮，“你是說能指引方位的那個？”
    玄陽子點頭：“書上說，引星針能隨星辰軌跡轉動，若真有落星穀這種隨星移動的地方，或許能感應到。”
    烈陽子猛地一拍大腿：“那還等什麽！派人去跟少閣主借啊！”
    “借？”屍蠱婆嗤笑一聲，銀鉤在指間轉了個圈，“少閣主的書房比她的劍還金貴，去年我想進去抄個藥方，被她門口的‘聽風蝶’追著蟄了三個包。”
    吊腳樓裏又靜了下來，隻有瀑布的水聲嘩嘩作響，像是在嘲笑他們的異想天開。小竹看著乞丐手臂上蜿蜒的青黑色毒紋，突然覺得那紋路像極了夜裏看到的星軌，又亂又密，藏著誰也看不懂的秘密。
    “或許……不用找落星穀。”雲鶴真人突然開口，拂塵輕輕掃過桌麵，“九轉還魂草能解冰火反噬，少閣主的‘暖陽丹’也能。咱們五個合力穩住他的性命，等少閣主來了，說不定有別的法子。”
    烈陽子皺著眉沒說話，手指卻無意識地摩挲著掌心的老繭，那是常年練烈火掌磨出來的。他知道雲鶴真人說得對，隻是一想到要動少閣主的血，心裏就像堵著塊燒紅的烙鐵。
    前陣子少閣主來穀裏送新藥方，他隔著窗紙瞥見她抬手時，衣襟下露出的繃帶滲著暗紅的血，聽說是為了護一個朋友，硬接了\"裂心掌\"。那掌力陰毒，挨上一掌，三個月都別想順順當當運氣，這時候放血，不是往她心口捅刀子嗎？
    烈陽子越想越躁，抓起桌上的銅壺猛灌了口涼茶，茶水順著嘴角淌進絡腮胡裏，涼絲絲的，卻壓不住心裏的火。
    玄陽子的桃木劍輕輕敲了敲地麵，銅鈴“叮”地響了一聲，像是在做什麽決定。
    “你的意思是……”雲鶴真人眼睛一亮，“用五人合力之法，先穩住他的性命，再求少閣主想辦法？”
    玄陽子點頭：“我用桃木劍引陽氣入體，火醫以烈火掌護心脈，仙醫以雪蓮汁固元氣，毒醫以食屍蠱清毒肉，藥婆以返魂膏鎮神魂。五日之內，或許能撐住。”
    “撐到少閣主來？”烈陽子皺眉，“可少閣主來了，若還是治不好……”
    “少閣主自有辦法。”屍蠱婆突然打斷他，銀鉤在指間轉了個圈，“她既然把人送來，就肯定有後手。咱們隻需照她說的做，保他性命，查清來曆。”
    查清來曆……眾人的目光又落到乞丐身上。這瘋子除了發瘋時的嗬嗬聲，從沒說過一句完整的話。怎麽查？
    “我來試試。”雲鶴真人放下拂塵，從藥箱裏取出一根細長的金針，“老夫的‘清心針’能暫時穩住他的神智，或許能問出點什麽。”
    烈陽子立刻讓開位置：“快！正好他剛瘋過，氣息還算穩。”
    雲鶴真人小心翼翼地將金針刺入乞丐眉心，指尖輕輕撚動針尾。片刻後，乞丐原本渙散的眼神漸漸聚焦，喉嚨裏的嗬嗬聲也停了。他茫然地看著吊腳樓的橫梁，嘴唇動了動，似乎想說什麽。
    “你是誰？”雲鶴真人輕聲問，“為何會中子午斷魂咒？”
    乞丐的眼珠轉了轉，目光掃過眾人，突然劇烈地掙紮起來，喉嚨裏發出憤怒的低吼，像是認出了什麽可怕的東西。他猛地抬起手，卻因虛弱而重重落下，正好砸在玄陽子的桃木劍上。
    “冰……火……”乞丐終於擠出兩個字，嘴角溢出黑血，“蛇……追……”
    話沒說完，他突然眼睛一翻，又昏了過去。雲鶴真人急忙拔針，探了探他的脈搏，眉頭緊鎖：“脈象又亂了，清心針隻能撐片刻。”
    “蛇追？”烈陽子摸著下巴，“是被冰火蛇追著逃出來的？”
    “說不定是搶了蛇的東西。”屍蠱婆冷笑，“不然蛇哪會死追著不放？”
    “難道是……”雲鶴真人眼睛一亮，“冰崖下的秘寶地圖？”
    這猜測讓吊腳樓裏的氣氛活絡起來。烈陽子一拍大腿：“準是！這瘋子肯定是偷了地圖，被守圖的冰火蛇追殺，慌不擇路才中了咒術！”
    “那地圖……”狗剩又忍不住開口，“會不會還在他身上？”
    烈陽子瞪了他一眼，卻沒再罵他，反而看向屍蠱婆：“搜搜？”
    屍蠱婆撇撇嘴，從懷裏掏出個小瓷瓶，倒出幾粒黑色的藥丸塞進乞丐嘴裏：“先喂點安神蠱卵，免得搜一半又發瘋。”藥丸入口即化，乞丐的眉頭漸漸舒展，呼吸也平穩了些。
    屍蠱婆戴上薄如蟬翼的銀手套，小心翼翼地在乞丐身上摸索。從破爛的衣襟到磨破的鞋底，連頭發裏都翻找了一遍，卻隻摸出半塊發黴的幹糧和一個空水囊。
    “什麽都沒有。”屍蠱婆摘下手套，扔進火盆裏燒著，“要麽是被蛇叼走了，要麽是藏在穀裏了。”
    “藏在穀裏？”烈陽子皺眉，“那咱們怎麽查？”
    “不一定要去穀裏。”百草翁突然道，“他指甲縫裏的泥，除了火山灰和寒氣，還有點別的東西。”她用銀簪刮下一點泥垢，放在鼻尖聞了聞，“是‘蝕心花’的粉末，這種花隻長在冰崖腳下。”
    玄陽子立刻接話：“蝕心花的花粉沾了皮膚會發癢，他肯定是在冰崖下蹭過。”
    “這麽說，他在冰崖下待過？”雲鶴真人道，“說不定地圖就藏在那附近。”
    “可咱們又不能去落星穀……”小石小聲說，話一出口就被烈陽子瞪了回去，趕緊低下頭碾藥。
    吊腳樓裏再次陷入沉默，隻有藥碾子轉動的“咕嚕”聲。小竹看著竹榻上的乞丐，突然想起剛才他發瘋時，似乎一直往牆角縮，像是怕什麽東西。她悄悄走到牆角，蹲下來仔細看，那裏的木板上有幾道深深的抓痕，像是被什麽尖利的東西劃的。
    “你們看這個！”小竹指著抓痕喊道。眾人湊過去一看，隻見木板上的劃痕歪歪扭扭，像是個殘缺的圖案。玄陽子用桃木劍的劍尖沿著劃痕描了描，突然道：“是冰崖的輪廓。”
    “冰崖輪廓？”雲鶴真人眼睛一亮，“他抓這個幹什麽？”
    “說不定是在記地圖！”狗剩搶著說，這次烈陽子沒罵他，反而點了點頭：“有可能。這瘋子瘋瘋癲癲的，說不定把地圖刻在腦子裏了，發病時就忍不住想畫出來。”
    屍蠱婆突然冷笑一聲，用銀鉤挑起乞丐的手腕：“你們看他手腕上的印子。”眾人看去，隻見乞丐枯瘦的手腕上有個淡淡的青痕，像是被什麽東西勒過，“是鐵鏈。他不是自己闖穀的，是被人綁著去的。”
    這發現讓所有人都愣住了。被人綁著去落星穀？難道是被脅迫的？
    “那施咒的人……”雲鶴真人喃喃道，“會不會就是綁他的人？”
    “肯定是！”烈陽子一拍桌子，“說不定是那人逼他去尋地圖，他不肯，就被下了子午斷魂咒！”
    事情越來越複雜了。吊腳樓裏的暑氣仿佛更重了，連瀑布的水聲都像是帶著焦慮。小竹看著乞丐手腕上的青痕，突然想起昨天換布條時，好像在他後腰摸到個硬東西，當時以為是石頭，沒在意。
    “我去看看！”小竹跑到竹榻邊，小心翼翼地掀開乞丐的衣襟。眾人隻見乞丐後腰處，一塊暗紅色的令牌嵌在皮肉裏，邊緣已經和血肉長在了一起。令牌上刻著個扭曲的“影”字，被黑綠色的膿水浸得發亮。
    “是暗影閣的人！”烈陽子瞳孔驟縮，一把抓住玄陽子的胳膊，指節都捏白了，“十年前屠了我西域藥廬的那幫雜碎，腰牌上就刻著這個字！”
    玄陽子的臉色也沉了下來，桃木劍“噌”地出鞘半寸，寒光映著他眼底的戾氣：“我師妹當年中的寒毒，就是暗影閣的‘鎖魂散’。”
    屍蠱婆突然抓起銀鉤，狠狠戳向那塊令牌：“難怪這咒術陰毒得緊，暗影閣的雜碎最擅長用活人煉咒！”銀鉤碰到令牌，發出刺耳的金屬摩擦聲，濺起的火星落在乞丐皮膚上，他卻毫無反應，顯然已痛得麻木。
    雲鶴真人拂塵一掃，攔住屍蠱婆的動作：“別弄壞了令牌。暗影閣行事詭秘，從不留活口，這乞丐能從他們手裏逃出來，定有蹊蹺。”他仔細打量著令牌上的紋路，“這是暗影閣的‘死士令’，持有者都是執行絕密任務的，一旦失手就會被滅口。”
    “那他中的咒術……”百草翁用銀簪挑起令牌邊緣的皮肉，“是暗影閣的滅口手段？”
    “多半是。”雲鶴真人點頭，“子午斷魂咒需施咒人精血催動，若施咒人死亡，咒術就會暴走。他們大概是怕這乞丐泄露秘密，才下了這麽惡毒的咒。”
    烈陽子突然一拳砸在梁柱上，木渣濺了滿地：“這群狗東西！當年若不是少閣主出手，我這條命早就喂了野狗！這次要是讓我抓住暗影閣的雜碎，定要把他們挫骨揚灰！”
    “先別衝動。”雲鶴真人按住他的肩膀，“暗影閣勢力遍布江湖，連朝廷都忌憚三分。少閣主讓我們查清他的來曆，說不定就是想順藤摸瓜，找出暗影閣的據點。”他看向竹榻上的乞丐，“現在看來，他不僅藏著冰崖地圖，還可能知道暗影閣的秘密。”
    “可他這副樣子，怎麽問？”屍蠱婆收起銀鉤，眼角的疤痕因煩躁而抽動，“清心針隻能讓他清醒片刻，還沒說兩句就昏死過去。”
    百草翁突然站起身，往陶碗裏倒了半碗清水，又從藥簍裏抓出一把暗紅色的花瓣撒進去。花瓣遇水立刻化開，變成墨黑色的液體，散發出一股奇異的甜香。
    “這是‘真言花’的花瓣。”百草翁用銀簪攪動著液體，“泡在酒裏給人灌下去，三個時辰內說的都是實話。但藥性霸道，他這身子骨……怕是撐不住。”
    吊腳樓裏又安靜了。用真言花，可能問出秘密，但人也可能活不成；不用，就隻能眼睜睜看著期限逼近，去守那該死的刺藤陣。
    “用！”烈陽子突然開口，聲音帶著決絕，“少閣主讓我們保他性命，更要查清來曆。若他真是暗影閣的死士，留著也是禍害；若他是被脅迫的，說出來，咱們也好想辦法救他。”
    雲鶴真人沉吟片刻，點了點頭：“火醫說得對。取我藥箱裏的‘續命丹’來，等會兒灌真言酒時給他服下，或許能護住心脈。”
    小竹趕緊從藥箱裏取出個玉瓶，倒出一粒鴿卵大的藥丸，藥丸表麵流轉著淡淡的金光，一股暖流撲麵而來。這是雲鶴真人用三十年雪蓮和百年人參煉製的，據說能吊住瀕死之人的性命。
    屍蠱婆已經取來一壺烈酒，百草翁將真言花液倒進去，酒液瞬間變成墨黑色，還冒著細小的氣泡。烈陽子按住乞丐的肩膀，雲鶴真人撬開他的嘴，小竹小心翼翼地將續命丹塞進去，屍蠱婆則舉起酒壺，一點點往他嘴裏灌。
    酒液剛入喉，乞丐突然劇烈地咳嗽起來，黑血混著酒沫噴了一地。他的皮膚以肉眼可見的速度變紅，像是有團火在體內燃燒，青黑色的毒紋和紅色交織在一起，看著格外駭人。
    “暗……影……閣……”乞丐的喉嚨裏發出模糊的音節，眼睛死死瞪著天花板，像是看到了什麽恐怖的東西，“主……子……要……地……圖……”
    “誰是主子？”雲鶴真人急忙追問，“地圖藏在哪？”
    “冰……崖……裂……縫……”乞丐的聲音越來越低，胸口劇烈起伏，像是隨時都會斷氣，“他……們……要……複……活……”
    “複活誰？”烈陽子俯下身，耳朵幾乎貼到他嘴邊。
    可乞丐再也說不出話了，頭一歪，徹底沒了動靜。雲鶴真人趕緊探他的脈搏，臉色瞬間變得慘白：“心脈……斷了！”
    “什麽？”烈陽子一把推開他，雙手按在乞丐胸口，運起烈火掌的內力往裏推。紅光從他掌心透出，映得乞丐的胸口微微發亮，可無論他怎麽用力，乞丐都毫無反應，連呼吸都沒了。
    “沒用了。”百草翁歎了口氣，收起銀簪，“真言花的藥性太烈，加上他體內的咒術反噬，續命丹也護不住。”
    烈陽子猛地收回手，一拳砸在竹榻上，眼淚都快出來了：“他娘的！功虧一簣！”
    吊腳樓裏一片死寂，隻有瀑布的水聲嘩嘩作響，像是在為這死去的乞丐哀悼。小竹看著地上的黑血，突然發現血裏混著點銀白色的粉末，和她昨天在百草翁藥簍裏看到的“銀線草”粉末很像。
    “百草翁奶奶！”小竹突然喊道，“您看這血裏的粉末！”
    百草翁走過去，用銀簪沾了點血沫聞了聞，眼睛突然亮了：“是假死！他用銀線草粉末閉了心脈，裝死呢！”
    這話讓所有人都愣住了。烈陽子第一個反應過來，伸手在乞丐鼻子下探了探，果然，有微弱的氣息！他又好氣又好笑，照著乞丐的屁股踹了一腳：“你個小兔崽子，敢耍我們！”
    乞丐被踹得悶哼一聲，眼睛慢慢睜開，眼神裏沒了之前的瘋癲，反而透著一絲清明和警惕。他看著圍在身邊的五人三童，突然掙紮著坐起來，靠在竹榻上，聲音沙啞得像砂紙磨過：“我……不是暗影閣的人。”
    “那你是誰？”屍蠱婆的銀鉤已經抵住他的喉嚨，寒光森森，“再敢說半句假話，老娘就讓食屍蠱啃了你的舌頭！”
    乞丐咽了口唾沫，目光掃過眾人，最後落在百草翁藥簍裏那株開著黑色花瓣的草上，突然慘笑一聲：“我叫秦風，曾是‘無名閣’的信使。”
    “無名閣？”雲鶴真人眉頭一挑，“那不是三年前就銷聲匿跡的情報組織嗎？傳聞他們隻認信物不認人，連閣主是誰都沒人知道。”
    秦風點點頭，抬手想扯領口，卻因虛弱抬不起胳膊。小竹見狀，趕緊上前幫他解開衣襟，領口內側繡著個極小的銀色鳥紋，像隻振翅欲飛的雀兒，在粗布上幾乎看不見。
    “這是無名閣的‘傳信雀’標記。”秦風的聲音低了些，“三年前，暗影閣的人血洗了我們據點，抓了閣裏最後三位掌事，逼我去落星穀找一樣東西。”
    “找什麽？”烈陽子追問，掌心的烈火掌內力不自覺地湧了上來，嚇得雲鶴真人趕緊按住他。
    “他們沒說具體是什麽，隻給了半塊青銅符。”秦風咳了兩聲，黑血沾在嘴角，“說找到那樣東西，和青銅符對上，就能救掌事們的命。還說……那東西藏在冰崖裂縫裏，隻有用三個玉石才能打開。”
    屍蠱婆的銀鉤微微一頓：“你們無名閣和暗影閣有舊怨？”
    “不清楚。”秦風搖搖頭，眼神暗了下去，“我進閣才兩年，隻負責傳遞加密信件。那天暗影閣的人闖進來時，領頭的戴著青銅麵具，手裏拿著我們閣主的令牌，誰也不知道他們是怎麽拿到的。”
    玄陽子突然開口，桃木劍的劍尖指向他懷裏：“東西找到了？”
    秦風愣了愣，緩緩從貼身處掏出個用油布包著的物件。解開三層油布，裏麵是塊巴掌大的黑色石板，表麵刻著密密麻麻的紋路，既不像文字也不像圖案，邊緣還缺了一角，正好能和半塊青銅符對上。
    “這是……”雲鶴真人湊近細看，突然倒吸一口涼氣，“這紋路和我在蓬南山古觀裏見過的星圖殘片一模一樣！”
    “星圖？”烈陽子皺眉，“暗影閣要這玩意兒幹什麽？”
    秦風咳得更厲害了，胸口劇烈起伏：“他們說……這星圖能找到‘沉月潭’。潭底有艘沉船，裏麵藏著……藏著能讓死人睜眼的藥……”
    這話一出，連屍蠱婆都變了臉色。能讓死人睜眼的藥？這比前朝兵符更嚇人，若真有這種東西，江湖怕是要徹底亂了。
    百草翁突然用銀簪挑起石板，眯眼打量著紋路：“這石板上的寒氣，和落星穀的冰崖一模一樣。你果然去過那裏。”
    秦風苦笑一聲：“為了掌事們的性命，不得不去。可剛拿到石板，就被他們下了咒術，推下冰崖。若不是被暗流衝到雁回穀，早就成了冰火蛇的點心。”
    秦風咳著血，指節因用力而攥得發白。他望著眾人眼裏的關切，突然喉頭一陣發緊，方才用真言花逼出的話裏，藏著半真半假的勾連。
    那黑色石板確實是從落星穀帶出來的，無名閣的信物也不假，可影閣要找的根本不是什麽\"讓死人睜眼的藥\"。他故意混了半句謊話，是怕這些人知道真相後，會立刻把他丟進刺藤陣。
    \"咳......咳......\"秦風低下頭，避開雲鶴真人探究的目光，\"星圖......星圖的事，我也是聽影閣的人閑聊時說的......或許......或許記錯了......\"
    屍蠱婆正用銀鉤清理他臂上的腐肉，聞言動作一頓，眼角的疤痕挑了挑：\"記錯了？老娘的食屍蠱可不會記錯，你剛才說這話時，心跳快得像要蹦出來。\"
    秦風的臉瞬間白了。他忘了，這老婆子養的蠱蟲最能辨人心跳，半點謊話都藏不住。
    烈陽子猛地收回按在他胸口的手，掌心的紅光還沒散去：\"你小子又耍花樣？\"
    \"我......\"秦風張了張嘴，冷汗順著額角淌進眼窩，\"我怕......我怕你們知道真相後，不肯救我......\"
    雲鶴真人輕輕按住烈陽子的胳膊，示意他稍安勿躁，隨即轉向秦風，聲音依舊溫和：\"但說無妨。你若真心悔改，我們自會酌情考量。\"
    秦風咬了咬牙，像是下定了某種決心，從貼身的衣襟裏摸出個更小的油布包。這次解開時，裏麵掉出片指甲蓋大的透明鱗片，在油燈下泛著冷光，碰一下，指尖竟像觸到了冰碴。
    \"影閣要找的不是藥。\"他的聲音發顫，\"是......是"冰魄珠"。這鱗片就是從珠上刮下來的......\"
    \"冰魄珠？\"百草翁突然開口，銀簪在陶碗裏攪出一圈圈漣漪，\"《異寶錄》裏說，那是萬年冰川下的精魄所化，能......\"
    \"能控製人的神智。\"秦風接過話頭，聲音低得像蚊子哼，\"影閣的麵具人說，隻要拿到冰魄珠，就能讓江湖各派的高手都變成他們的傀儡......\"
    這話比\"死人睜眼\"更讓人毛骨悚然。吊腳樓裏的油燈突然\"劈啪\"爆了個燈花，將眾人的影子在牆上拉得扭曲。
    烈陽子的拳頭捏得咯咯響：\"這群雜碎......是想把整個江湖都掀翻不成！\"
    屍蠱婆用銀鉤挑起那片鱗片，眯眼打量著：\"這東西寒氣逼人，難怪你中了那麽重的冰火反噬。\"她突然轉向秦風，語氣裏帶了點難得的緩和，\"你既知道這麽多，為何剛才要扯謊？\"
    秦風低下頭，耳根泛紅：\"無名閣有規矩，涉及核心秘辛，寧死不能外泄。我......我剛才是被真言花逼得沒辦法，才混了半句假話......\"他頓了頓，從懷裏摸出個磨損嚴重的銅鑰匙，\"這是無名閣總壇的鑰匙，藏在城東老槐樹的樹洞裏。總壇的密室裏有影閣的詳細布防圖，你們若信我......\"
    話沒說完，就被烈陽子粗聲打斷：\"信你這一次！\"他重新將手掌按在秦風胸口，掌心的紅光比剛才更盛，\"但你記著，若敢再耍花樣，別說影閣的咒術，老子這烈火掌就能讓你化成灰！\"
    秦風望著他絡腮胡下緊繃的下頜線，突然鼻子一酸。他在影閣待了兩年，見慣了背信棄義、落井下石，從未想過會有人在明知自己扯過謊的情況下，還願意伸手相助。
    雲鶴真人輕輕用拂塵掃去他肩頭的藥渣：\"不必多言，先養好身子要緊。影閣的陰謀再大，也得等你說出總壇的具體位置才能著手。\"
    夜幕漸深，瀑布的水聲裹著蟲鳴飄進吊腳樓。秦風靠在竹榻上，看著烈陽子泛紅的耳根，分明是運功過度的後遺症，看著雲鶴真人悄悄往他藥碗裏多加的那勺蜜，看著屍蠱婆把食屍蠱換成了溫和些的療傷蠱，突然覺得眼皮發沉。
    或許……這次真的能信一次別人。他迷迷糊糊地想著，意識漸漸沉入黑暗，臨睡前，好像聽見小竹在跟小石嘀咕：\"秦大哥的睫毛上怎麽結了層小冰碴？\"
    而桌角那片透明的鱗片，正隨著油燈的晃動，在牆上投下細碎的光斑，像極了落星穀的星星掉進了這幽穀。
    守夜的輪到玄陽子，他剛用桃木劍在竹榻周圍畫完第三道鎮邪符，就見秦風的額頭滲出細密的汗珠，原本平穩的呼吸突然變得急促。
    \"不好。\"玄陽子低喝一聲，桃木劍\"噌\"地豎在榻前，劍穗的銅鈴急響起來。
    這聲驚動了隔壁的烈陽子，他披衣衝進來時，正看見秦風猛地蜷縮成一團，牙齒咬得咯咯作響，身上的粗布衣衫竟隱隱透出紅光，子時的火山烈氣，終究還是發作了。
    \"都別愣著！\"烈陽子一把扯開衣襟，掌心瞬間騰起烈焰般的紅光，\"雲鶴，雪蓮汁！屍蠱婆，備蠱蟲！\"
    雲鶴真人早已端著藥碗守在榻邊，聞言立刻用銀勺撬開秦風的嘴；屍蠱婆掀開黑陶罐的蓋子，這次放出的食屍蠱比白日裏更小巧，卻帶著醒目的銀紋；百草翁捏著返魂膏的手指懸在秦風心口，隻等熱氣稍退就立刻敷上。
    紅光從烈陽子掌心湧入秦風體內，與那股灼人的烈氣相撞，竹榻周圍的空氣都變得滾燙。秦風喉嚨裏發出痛苦的悶哼，卻被雲鶴真人及時喂下的雪蓮汁壓下，一股清涼順著喉管淌入，與體內的熱氣交織出淡淡的白霧。
    屍蠱婆看準時機，銀鉤輕挑，銀紋蠱蟲立刻爬向秦風臂上鼓起的毒筋，啃噬間冒出絲絲白煙；玄陽子的桃木劍在他周身快速遊走，黃紙符貼滿榻沿，金光與紅光交織，竟在半空凝成個淡淡的八卦圖。
    百草翁趁著這間隙，將返魂膏狠狠按在秦風心口。藥膏遇熱立刻化開，帶著奇異甜香的水汽蒸騰起來，竟在他胸口凝成層薄霜，剛好壓住那股要破體而出的烈火。
    \"嗬……\"秦風長長吐出一口氣，緊繃的身體終於鬆弛下來，額角的汗珠滾落在竹榻上，砸出小小的濕痕。
    烈陽子收回手掌，後背的衣衫已被汗水浸透，他抹了把臉，絡腮胡上的水珠甩了滿地：\"這遭罪的玩意兒，比守刺藤陣還磨人。\"
    雲鶴真人用帕子擦去秦風嘴角的藥漬，輕聲道：\"至少這次穩住了。\"他看向窗外，月光正透過雲層照進穀裏，\"離天亮還有三個時辰，撐過這陣，明日或許能鬆快些。\"
    吊腳樓裏重新靜下來，隻有燭火搖曳的輕響。秦風沉沉睡著，眉頭卻依舊緊蹙，像是在夢裏還在與那冰火雙氣較勁。
    小竹端著溫水進來時，正看見烈陽子用粗糙的手指，輕輕拂去秦風睫毛上結的小冰碴，動作輕得像是怕碰碎了什麽珍寶。
    小竹守在旁邊，看著秦大哥痛苦的表情慢慢舒展，心裏的石頭終於落了地。她想起白天聽到的“冰崖”和“地圖”，原來秦大哥真的藏著這麽重要的秘密。她偷偷看了眼桌上的羊皮地圖，突然覺得，少閣主讓他們救秦大哥，或許不隻是為了查清來曆，更是為了阻止暗影閣的陰謀。
    “小竹，換你去睡會兒。”小石拍了拍她的肩膀，手裏拿著蒲扇，“我和狗剩守著。”
    小竹搖搖頭：“我不困。秦大哥還沒好利索，我再守會兒。”她看向窗外，月光透過窗欞灑進來，照亮了地板上的水珠，那是白天凝結的水汽，此刻卻像一顆顆珍珠，閃著溫潤的光。
    她知道，明天天一亮，少閣主就該到了。到那時，所有的謎團都會解開，暗影閣的陰謀也會被挫敗。而他們，也不用去守那可怕的刺藤陣了。
    吊腳樓裏，油燈的光暈在微風中搖晃，映著每個人臉上的疲憊和堅定。雁回穀的七月，雖然炎熱，雖然危險，卻因為這份看似矛盾、實則深厚的牽絆，變得格外溫暖。