紫彥城的夏日常被黏稠的暑氣籠罩，尤其到了午後，連風都帶著股焦灼的熱氣，卷著街邊攤販的吆喝聲，在青石板路上緩緩流淌。相國府的朱漆大門緊閉，門環上的銅獅在日頭下泛著沉悶的光，與周遭的喧囂隔絕開來，隻留牆內的草木在熱浪裏低低喘息。
    離白家祭祖還有整整半月，正廳內卻已彌漫開不同尋常的緊繃。檀香從三足鼎爐裏嫋嫋升起，與硯台中新研的墨香纏在一起，在梁間繞出沉穩的弧線，落在紫檀木案上那份泛黃的宣紙上，那是剛擬定的祭祖流程單，白景鴻的指尖已在“祭品清單”四個字上懸了半個時辰，指腹的薄繭蹭過紙麵，留下淺淡的痕跡。
    “老爺，官窯的青花陶罐送來了。”老管家的聲音帶著小心翼翼的試探，他捧著個錦盒站在案前，花白的胡須隨著呼吸輕輕顫動，“窯工說這是新出的‘雨過天青’釉色，您瞧瞧合不合心意。”
    錦盒打開的瞬間，一抹溫潤的青碧色漫出來，像將初夏的第一場雨凝在了瓷麵上。白景鴻伸手碰了碰罐口，冰涼的觸感順著指尖爬上來，稍稍壓下了心頭的燥意。“底座的纏枝紋再描層金。”他的聲音比案上的黃銅鎮紙還沉，“祭祖用的東西，得亮堂些。”
    老管家連忙應著，轉身時腳邊的算盤珠子突然劈啪作響，那是今早剛算好的賬目：三層白綾鋪就的祭台需耗費十二匹綢緞，鎏金燭台要熔掉兩斤赤金，單是給列祖列宗牌位刷金漆的金粉，就用了足足三兩。他望著賬冊上“三千兩白銀”的總數，喉結悄悄滾了滾，這半月的準備，怕是要掏空府裏近半年的用度。
    “讓庫房把去年收的那批東珠取出來。”白景鴻忽然開口，視線落在流程單的“供品裝飾”一欄，“穿十二串手鏈，祭祖時讓女眷戴著，也算體麵。”他頓了頓，又補充道，“挑圓潤些的，有瑕疵的都挑出去，別讓祖宗看著寒磣。”
    老管家剛要退下，卻被廊下傳來的笑語絆住了腳。花凝玉穿著藕荷色褙子，裙擺掃過青石板時帶起一陣梔子花香，手裏捏著張繡樣，遠遠就揚起來：“您瞧瞧這並蒂蓮的紋樣，繡娘說比龍鳳呈祥雅致多了。”她走到案前，指尖點在流程單的“祭品袋”上，“用這個裝五穀雜糧，看著就吉利。”
    白景鴻的目光落在她鬢角的珍珠釵上，那是她嫁過來時帶的嫁妝，戴了五年，珍珠的光澤卻依舊瑩潤。他這夫人總像春日裏的細雨，看著柔，落到實處卻處處透著韌勁，去年給祠堂補漏，是她踩著梯子親自量的尺寸；前年整理族譜，是她連夜對照地方誌，補全了三位先祖的生平。
    “繡娘們說趕工趕得慌。”花凝玉往他茶盞裏續了熱水，霧氣漫過她的睫毛，“我讓後廚燉了銀耳羹，給她們送過去，加了雙倍的冰糖，夜裏熬著也有力氣。”她忽然壓低聲音，“庫房的陳嬤嬤說，那批東珠裏混了顆帶血絲的，我讓她單獨收起來了，祭祖用不吉利。”
    白景鴻的眉頭微微舒展。他正想說些什麽，卻見花凝玉忽然從袖中摸出張紙條：“駐軍統領今早派人送來的，說明兒個卯時就派人來勘察地形，讓咱們別攔著。”她指尖劃過紙條上的“玄甲衛”三個字，“還說讓女眷們祭祖時都待在槐蔭坪，那邊視野開闊，好護衛。”
    “倒是考慮得周全。”白景鴻接過紙條，指尖剛碰到紙麵，就聽見院外傳來瓷器碎裂的脆響。他皺著眉起身，卻見丫鬟捧著的青瓷筆洗摔在地上，水漬正往流程單這邊漫。丫鬟嚇得臉色發白，慌忙去撿碎片，花凝玉卻笑著攔住：“碎碎平安，是好兆頭。”她轉頭對老管家說，“再取個新的筆洗來，要霽藍釉的，看著沉穩。”
    等眾人散去，花凝玉才蹲下身，用帕子細細擦拭地上的水漬。白景鴻看著她鬢角滲出的細汗，忽然想起三年前祭祖，也是這樣悶熱的天，她為了清點祭品，在祠堂守了整整一夜，第二天扶著門框都站不穩。他伸手想去扶，卻被她笑著躲開：“這點活算什麽，倒是你，昨夜又沒睡好？”她指著他眼下的青黑，“我讓廚房燉了烏雞湯，晚上喝了安神。”
    白景鴻望著案上重新鋪好的流程單，忽然歎了口氣：“這祭祖的事，半點馬虎不得。”他想起父親臨終前攥著他的手說的話，“白家的根在祠堂，守住祠堂，才算守住了白家。”這些年他總覺得，那祠堂的梁柱裏，藏著比血脈更重的東西。
    而此時，後院的書房裏，白詩言正對著隻金斑蝴蝶出神。那蝴蝶停在硯台邊，翅尾的金粉蹭在墨汁裏，染出點點碎金。她剛要伸手去碰，卻見蝴蝶振翅飛起，在窗欞上繞了兩圈，留下張卷成細條的紙條。
    “又在跟蝴蝶說話？”柳可兒端著盤蜜餞走進來，一眼就看見白詩言紅撲撲的臉頰，“墨公子又送什麽好東西了？”她湊過去看紙條，念出聲來：“‘西牆老槐下埋了新釀的梅子酒，等你來嚐’，嘖嘖，這才月初，就開始盼著祭祖後見麵了？”
    白詩言慌忙把紙條塞進袖中，指尖卻沾了些金粉，蹭在臉頰上像落了點碎霞。“別胡說。”她拿起繡繃上的帕子掩飾慌亂，帕子上繡著半朵梅花，針腳細密得像春蠶吐絲，“她隻是說……說那梅子酒是去年就釀好的。”
    柳可兒拿起帕子端詳著：“這梅花繡得倒像真的，就是怎麽隻繡半朵？”她忽然促狹地眨眨眼，“是等著墨公子來補另一半？”
    白詩言的臉更紅了，抓起顆蜜餞塞到柳可兒嘴裏：“吃你的吧。”話雖凶，嘴角卻忍不住彎起來。她想起上月在棲月幽莊，墨泯一劍劈開青石時，飛濺的碎石擦過她的發梢，那人卻反手將她護在身後，劍柄上的溫度燙得她心口發顫。
    “說真的，”林悅跟著走進來，手裏捏著本話本，“千機閣的人真要來看祭祖？我聽說他們閣主蘇衍是個玉麵書生，比畫裏的人還好看。”她翻到話本裏的插畫，“你看這眉眼，像不像墨公子？”
    白詩言湊過去看，卻被柳可兒笑著推開：“再像也比不上墨公子對詩言上心。”她指著窗台上的茉莉，“前兒個說喜歡茉莉香，第二天就有人從江南快馬送來兩盆，這心思細的，比繡娘的針還尖。”
    白詩言望著那兩盆茉莉，花瓣上還沾著晨露，像是剛從枝頭摘下。她想起墨泯送的那隻木兔暖手，裏頭塞的薰衣草總是保持著幹燥，想來是時常更換的。這些藏在細節裏的溫柔，像初夏的雨，潤物無聲，卻讓她心裏的那棵小樹苗，悄悄發了芽。
    “對了，”林悅忽然壓低聲音，“我聽說千機閣的人會機關術，能讓木頭鳥送信，比你的蝴蝶還厲害呢。”她比劃著，“翅膀一動，能飛三裏地，還能叼著玉佩回來。”
    白詩言卻搖搖頭：“蝴蝶好。”她望著窗外蝴蝶消失的方向，“蝴蝶小，不容易被人發現。”
    柳可兒捏著顆蜜餞拋進嘴裏，腮幫子鼓鼓地說：“說起來，還是你們白家規矩鬆快，祭祖連女眷都能跟著去祠堂。”她戳了戳白詩言的繡繃，“不像我們家，女眷隻能在府裏燒炷香，連祠堂的門檻都挨不著。”
    林悅正用銀簽挑著碟子裏的青杏，聞言歎了口氣：“可不是嘛。我娘說女子進祠堂衝撞祖宗，去年祭祖，我哥從祠堂帶回來塊供品糕點，我都當寶貝似的，放了三天才舍得吃。”她忽然湊近白詩言，眼裏閃著好奇的光，“聽說你們祠堂供著鎏金的牌位？還鋪著白綾祭台？”
    白詩言放下繡繃，指尖劃過月白色的綢緞：“嗯，祭台要鋪三層白綾，燭台都是鎏金的。”她想起去年祭祖時的景象，“女眷站在東側的回廊裏，離主殿不遠，能聽見讚禮官唱祭文呢。”
    柳可兒的眼睛亮了亮，忽然拉著林悅的手：“要不……咱們偷偷跟著去？”她壓低聲音，指尖在石桌上畫著路線，“我聽說祠堂後牆有處矮籬笆，咱們從那兒鑽進去，躲在假山後頭看兩眼就走。”
    林悅的臉瞬間漲紅，既興奮又緊張：“能行嗎？要是被發現了，我爹能打斷我的腿。”話雖這麽說，她手裏的銀簽卻轉得飛快，顯然是動了心。
    白詩言看著兩人雀躍又忐忑的樣子，忽然想起墨泯的囑咐，連忙擺手：“別去！祠堂東牆的磚是鬆的，我娘說那裏不安全。”她抓起帕子在兩人麵前晃了晃，“再說，我讓廚房給你們留了祭祖用的杏仁酥，不比偷偷去看強？”
    柳可兒撇撇嘴，卻也沒再堅持，隻是捏著蜜餞嘟囔：“還是你們白家好，連祭祖都能熱熱鬧鬧的。”她忽然眼睛一轉，湊到白詩言耳邊，“那你可得給我們好好講講，鎏金牌位到底長什麽樣，祭台上的官窯瓷罐，是不是真像話本裏寫的那樣，能映出人影？”
    林悅也跟著點頭，眼裏滿是期待：“還有千機閣的人！你說他們會不會帶機關鳥來？要是能讓我們摸摸就好了。”
    白詩言被她們逗笑了，拿起顆青杏塞到柳可兒手裏：“放心吧，我都記著。”她望著窗外那棵老槐樹，忽然覺得，能讓這兩個好朋友坐在自家院子裏，聽她講祠堂裏的新鮮事，也是件極好的事，畢竟不是誰家的祭祖，都能讓女子也沾沾這份熱鬧的。
    柳可兒咬著青杏，酸得眯起了眼，卻還是忍不住追問：“那墨公子呢？她也會去吧？”
    提到墨泯，白詩言的臉頰泛起淺淺的紅暈，像染上了胭脂，指尖無意識地絞著帕子：“她……我還沒跟她說呢。”她垂著眼簾，聲音低了些，“墨泯不是白家人，按規矩，外男是不能進祠堂的。”
    林悅剛要說話，就見白詩言抬起頭，眼裏帶著點猶豫：“我爹的性子你也知道，最講規矩。去年遠房表舅想來祭拜，都被他攔在祠堂外了。”她捏著繡繃上的絲線，針腳歪歪扭扭地紮下去，“我不知道該怎麽跟他開口，也不知道……他會不會同意。”
    柳可兒把青杏核吐在碟子裏，哼了一聲：“你爹也太死板了！墨公子跟旁人能一樣嗎？上次你落水，是誰跳下去救的？上次你被山匪堵在巷子裏，是誰拔劍護著你的？”她越說越急，抓起顆蜜餞塞給白詩言，“你就跟你爹說，墨公子是來幫忙的，千機閣的人都能去，憑什麽她不能？”
    林悅也跟著點頭：“就是！再說了，墨公子看著比好些世家公子還體麵，讓她在祠堂外幫幫忙，撐撐場麵也好啊。”她忽然壓低聲音，“實在不行，就讓她扮成你的侍女，混進去瞧兩眼也行啊。”
    白詩言被她們說得心頭一動，卻還是搖了搖頭：“墨泯那樣的性子，怕是不肯扮成侍女。”她想起那人拔劍時的樣子，身姿挺拔得像株青鬆，眼裏的光比刀還亮，“她要是不願意，我也不能勉強。”
    柳可兒歎了口氣，戳了戳她的額頭：“你呀，就是想太多。”她忽然眼睛一亮，“要不你問問你娘？你娘最疼你，說不定能幫你勸勸你爹。”
    白詩言望著窗外的老槐樹，樹影裏仿佛能看見墨泯站在樹下的樣子，腰間的玉佩在風裏輕輕搖晃。她心裏忽然冒出個念頭：就算不能進祠堂，隻要能在老槐樹下見一麵，遞上塊祭祖用的杏仁酥，也是好的。
    白詩言被這話逗得臉更紅了，連忙擺手：“別亂說，我還沒跟她提進祠堂的事呢。”她指尖撚著帕子上的梅花，那針腳密得像攢了滿心的話，“不過……她要是能來老槐樹下等我，就很好了。”
    林悅忽然促狹地眨眨眼：“等你從祠堂出來，手裏提著供品，她揣著梅子酒，老槐樹下一坐，倒像你們倆偷偷辦了場小祭典呢。”
    “去你的！”白詩言抓起顆蜜餞砸過去，卻被林悅笑著躲開，蜜餞滾到柳可兒腳邊，被她一把抄起來塞進嘴裏。
    “說真的，”柳可兒含著蜜餞含糊道，“就算進不了祠堂，能在老槐樹下見一麵也不錯。”她忽然壓低聲音，“我聽我哥說，千機閣的人會在祠堂周圍布防，到時候說不定有熱鬧看。你讓墨公子多留意留意，回來給我們學學那些機關術怎麽厲害，好不好？”
    白詩言點頭應著，心裏卻悄悄盤算起別的。她記得庫房裏有塊父親珍藏的墨錠，是上好的徽墨，墨身上還雕著鬆鶴圖，墨泯練字總說缺塊好墨，若是祭祖時能求父親賞下來，正好能送給她。還有廚房新做的杏仁酥，得讓王嬸多留兩盒，用錦盒裝著，配梅子酒正好。
    “對了，”林悅忽然想起什麽，“你娘不是讓繡娘做了並蒂蓮紋樣的祭品袋嗎？能不能給我們也留兩個？就算進不了祠堂，摸著點沾了祭祖氣的東西，也算沾了熱鬧。”
    “我讓繡娘多繡兩個便是。”白詩言笑著應下，忽然覺得這半月的等待，好像也沒那麽難熬了。祠堂裏的鎏金牌位、千機閣的機關術，都比不上老槐樹下的梅子酒，比不上朋友眼裏的期待，更比不上那個可能會等在樹下的人。
    柳可兒拍了下手，起身道：“那我們就不打擾你繡帕子了，省得耽誤了你給墨公子準備‘定情信物’。”她說著，拉著林悅就往外走，走到門口又回頭，“別忘了啊，劍法！機關術！還有鎏金牌位的樣子！一樣都不能落下！”
    回廊上的笑聲漸漸遠了，白詩言拿起繡繃，陽光透過窗欞落在帕子上，把那半朵梅花照得透亮。她忽然覺得，這針腳裏繡的哪裏是花，分明是盼著祭祖那日快點來的心思，一針一線，都透著甜。
    她拿起剪刀，小心翼翼地剪掉線頭，心裏默默念著：但願父親能鬆口，但願墨泯能來，但願……老槐樹下的梅子酒，能甜得像此刻的心情。
    而此時，聽風樓的密室裏，燭火正舔著石壁上的輿圖。青銅麵具人用指尖敲著“白氏宗祠”的位置，指節撞在石壁上發出沉悶的響，像是在給某種陰謀敲著鼓點。
    “千機閣的人什麽時候到？”他忽然開口，聲音透過麵具傳出來，帶著金屬的冷硬。
    黑無常從陰影裏走出來，手裏的骷髏頭手鏈叮當作響：“回大人，後日午時進城，蘇閣主帶了十二名弟子，都是會機關術的好手。”他頓了頓，補充道，“他們的行李裏，藏了十二具機括弩。”
    青銅麵具人發出低低的笑，笑聲在密室裏撞出回音：“帶的東西倒是齊全。”他指著輿圖上的“山坳”二字，“讓血影衛在後日申時去山坳設伏，把他們引到鎖龍陣裏。”
    黑無常的喉結滾了滾：“大人，那鎖龍陣是用玄鐵針做的，一旦啟動，怕是……”
    “怕是正好能試試千機閣的斤兩。”青銅麵具人打斷他，指尖在“後殿”兩個字上用力一點，“我要的是離魂玉，至於蘇衍的死活，與我何幹？”他忽然轉身，從黑檀木架上取下隻黑瓷瓶，瓶身的黃符邊緣泛著黑氣，“讓青爺帶血影衛親自動手，山坳那邊的機關，他比誰都熟。”
    黑無常心裏一緊：“青爺性子急，萬一驚動了玄甲衛……”
    “驚動了才好。”青銅麵具人把玩著瓷瓶，眼神透過麵具縫隙透出冷光，“讓張武以為是千機閣私鬥，咱們正好趁亂動手。”他忽然低笑，“何況，我還備了份大禮。”他指了指石壁上的暗格，“那裏有半張落星穀的地圖，故意讓千機閣的人搜去，保管他們會跟玄甲衛狗咬狗。”
    黑無常望著那暗格，忽然想起前日在城西客棧看到的情景，蘇衍正對著幅殘缺的輿圖皺眉，旁邊的弟子說“若能找到落星穀的線索，閣主的大仇可報”。他張了張嘴想說什麽，卻被青銅麵具人冷冷的眼神堵了回去。
    “還有，”青銅麵具人將瓷瓶放回架上，“讓血影衛盯著相國府女眷的動向。”他指尖在輿圖上的“槐蔭坪”三個字上劃了圈，“祭祖那日女眷都聚在那裏，人多眼雜，正好能分散玄甲衛的注意力。”
    黑無常想起相國府那幾位姑娘，前日在茶樓見她們圍著碟蜜餞說笑，鬢角的珠釵晃得像春日繁花。他喉結滾了滾，低聲應道：“是。”
    青銅麵具人走到密室門口，忽然回頭：“告訴血影衛，動手前放三隻信鴿，我要看著好戲開場。”
    石門緩緩關上，將所有的陰冷都鎖在裏麵。黑無常望著那扇沉重的石門，忽然覺得這密室像口棺材，正等著把所有人都裝進去。他歎了口氣，轉身走進密道，手鏈的叮當聲在寂靜裏顯得格外刺耳，像在給某種倒計時打著拍子。
    濟世堂的藥味裏，混了些芝麻的甜香。藥兒蹲在地上，用炭筆在紙上畫著什麽，鼻尖沾著灰，像隻剛從灶膛裏鑽出來的小貓。夜棺姬走過去，才發現他畫了隻兔子，兔子手裏捧著塊米糕，米糕上撒著芝麻，畫得像模像樣。
    她忍不住笑了，在他手心裏寫：“想吃米糕了？”
    藥兒抬起頭，眼裏閃著光，用力點頭，又在紙上畫了個笑臉，旁邊寫著“姐姐也吃”。字跡歪歪扭扭，卻透著股暖人的憨氣。
    夜棺姬的心像被什麽東西撞了下，軟得發疼。這孩子聽不見也說不出，卻把所有的溫柔都藏在畫裏。她捏了捏藥兒的臉頰，轉身走進內室，從床板下摸出個油布包，裏麵是套夜行衣和十枚追魂針，針尾淬了麻藥，是她能想到的最溫和的武器。
    她知道青銅麵具人在算計她，也知道山坳裏有埋伏，但她沒得選。她打開油布包，忽然發現裏麵多了塊米糕，上麵撒著芝麻，和藥兒畫裏的一模一樣，想來是那孩子趁她不注意塞進來的。
    夜棺姬捏著米糕，忽然想起第一次遇見藥兒的情景。那孩子蜷縮在破廟裏，懷裏抱著隻受傷的小貓，眼睛亮得像寒夜裏的星。她本不想多管閑事，卻被那眼神勾住了腳步。
    “等著我。”她在心裏對藥兒說，將米糕放進袖中，指尖觸到冰涼的追魂針。窗外的日頭正烈，照得醫館的白牆泛著白光，像某種不祥的預兆。熱風卷著街角的塵土掠過醫館門楣，一路往城郊而去，掀動了竹林深處的青灰色帳篷。
    玄甲衛的營地就藏在這片竹林裏，帳篷被竹葉遮得嚴實，隻有風吹過時，才會露出角落繡著的“玄”字旗。張武站在帳前的空地上，手裏的玄鐵令牌被汗水浸得發亮。
    “統領，千機閣的人後日進城。”副將李奎捧著卷宗跑來，粗布短打的肩膀上沾著草葉，“探子說，他們的馬車裏藏了機括，像是能發射弩箭的玩意兒。”
    張武把令牌別回腰間，指腹在卷宗上的“蘇衍”二字上蹭了蹭：“此人的底細摸清了？”
    李奎點頭：“之前藥王穀慘案，就是他帶人所為，十七名藥農死於機關暗器之下。”他壓低聲音，“據說他的機關術能驅動木人揮劍，比尋常武士還快三分。”
    張武望著竹林深處，那裏的光影斑駁得像張網。他想起今早去相國府勘察時，老管家念叨的話：“白大人對夫人是真上心，別家祭祖哪讓女眷沾邊？咱們白大人不僅讓夫人跟著打點祭品，連詩言小姐都能去祠堂回廊站著，說是‘讓祖宗也瞧瞧家裏的小輩’。”
    “讓弟兄們把玄鐵盾擦亮。”張武忽然開口，聲音壓得比竹葉摩擦聲還低，“再備二十桶火油，藏在山坳附近的山洞裏。”他頓了頓，指尖在卷宗邊緣敲了敲，“告訴夥夫，後日卯時熬好酸梅湯，送到白家的槐蔭坪，就說是白大人特意吩咐的。”
    李奎愣了愣：“統領，這時候還管酸梅湯？”
    “我特意囑咐過，女眷們在槐蔭坪候著，要讓她們待得安穩，白大人也同意了。”張武望著遠處的紫彥城，日頭已經爬到竹梢，“涼棚得搭雙層的，再備些薄荷糕，姑娘家嘴饞，有吃有喝才不會亂走動。”他想起相國府那位詩言小姐，前日在回廊上喂貓時，月白色的裙擺掃過青石，像朵剛落的雲，“白大人就這麽一個女兒，寶貝得緊，咱們得替他護好。”
    李奎這才恍然，點頭道：“屬下明白，定讓詩言小姐和夫人安安穩穩的。”他轉身要走，又被張武叫住：“讓夥夫多備些杏仁酥，上次見詩言小姐拿這個喂貓，想來是愛吃的。”他望著竹林外的炊煙，“白大人在外頭操心祭祖的事，家裏的姑娘們，咱們得多上點心。”
    李奎這才恍然，轉身要走，卻被張武叫住：“讓斥候盯緊千機閣的馬車，別讓他們私藏多餘的暗器。”他走到中軍帳門口，忽然補充道，“祠堂後殿加派兩人值守，那裏的地磚鬆，別讓人鑽了空子。”
    李奎應聲而去，張武走進中軍帳，帳內的輿圖攤在竹案上，白氏宗祠被紅筆圈得醒目，周圍標著三個紅點，千機閣駐地、聽風樓據點、山坳機關陣。他拿起狼毫筆，在“槐蔭坪”三個字旁畫了個圈，旁邊注上“玄甲衛三人，帶水囊、解暑藥”，字跡沉穩得像釘在紙上的釘。
    “統領，千機閣派人送拜帖，說後日午時想在山腳茶寮見您。”衛兵的通報聲從帳外傳來。
    張武把筆擱在硯台上，墨汁順著筆尖滴落在輿圖的“鎖龍陣”三個字上，暈開一小團墨漬。他抓起案邊的長刀，刀鞘撞在竹凳上發出清越的響：“告訴來人，午時我到。”
    刀身在透過竹葉的碎光裏晃出冷冽的弧，張武忽然想起白大人今早說的話：“祖宗的規矩不能破，但家裏人的心，更得護著。”他摸著令牌上被歲月磨圓的棱角，忽然覺得這玄鐵的重量裏，不僅有守衛城池的責任，還有些更軟的東西，比如槐蔭坪的涼棚，比如酸梅湯裏的冰糖，比如那些藏在規矩背後的，沉甸甸的牽掛。
    風穿過竹林，卷著遠處飄來的甜香，那是相國府後廚飄來的氣息。灶上的銀耳羹正咕嘟冒泡，廚子王嬸往蒸籠裏擺著薄荷糕，青綠色的糕體上嵌著顆顆雪白的蓮子，是花凝玉特意讓人從荷塘裏新摘的。“夫人說了，這薄荷得用晨露剛打的，涼絲絲的才解膩。”她對旁邊擇菜的丫鬟說，手裏的竹鏟翻得飛快，“繡娘們熬了兩夜，可不能讓她們中暑。”
    丫鬟剛應了聲，就見花凝玉提著食盒走進來，藕荷色的裙擺沾了些草屑。“給祠堂那邊送些過去。”她指著灶上的綠豆湯，“陳管事說那邊的匠人在搭祭台，日頭毒，讓他們多喝點。”她打開食盒，裏麵是剛做好的杏仁酥，“還有這個，給守庫房的老馮頭送去，他牙口不好，這酥是用牛乳和的，軟和。”
    王嬸看著她鬢角的汗，忍不住說：“夫人歇會兒吧，這些活讓下人跑就行。”
    花凝玉笑著擦了擦汗：“庫房的鑰匙隻有我拿著方便。”她忽然壓低聲音，“那批東珠得親自盯著穿，別混進不好的。”她提起食盒往外走，裙擺掃過門檻時，帶起陣淡淡的脂粉香，與後廚的甜香纏在一起，倒像把這府裏的瑣碎日子，都浸成了蜜。
    走到回廊時，正撞見白詩言抱著雪球從假山後跑出來，月白色的裙角沾了些泥點。“娘！”她舉著手裏的草編小籃子，“我跟墨泯約好了，在西牆根埋了壇梅子酒，等祭祖後挖出來喝。”籃子裏的雪球忽然喵嗚一聲，爪子扒著籃沿，露出雙藍寶石似的眼睛。
    花凝玉捏了捏女兒的臉頰：“仔細些，別讓石頭絆著。”她望著女兒鬢角的金粉，定是那隻傳信的蝴蝶蹭上的，眼底忽然漫上些暖意。這孩子藏不住心事，喜歡誰，在意什麽，都像寫在臉上的字，明晃晃的。
    “對了娘，”白詩言忽然想起什麽，“前日我去祠堂給祖宗牌位換香，見東牆的地磚有些鬆，要不要讓人修修？”她捏著袖角，聲音裏帶著點擔憂，“我踩上去時，還晃了兩下呢。”
    花凝玉的手微微一頓，隨即笑道：“老房子的地磚難免鬆動，祭祖前忙得很，等過了這陣再說吧。”她替女兒理了理被風吹亂的鬢發，指尖觸到女兒發間的碎葉，想來是在祠堂後院的老槐樹下玩時沾的，“快去把手洗了，王嬸燉了你愛吃的冰糖雪梨。”
    看著女兒蹦蹦跳跳跑遠的背影，花凝玉臉上的笑意慢慢淡了。她轉身走向庫房，指尖在袖中捏緊了那把小巧的銅鑰匙，那是後殿暗門的鑰匙，白景鴻不知道，那鬆動的地磚下，藏著比祠堂本身更重要的東西，這府裏除了她，再沒人能守住這個秘密。路過回廊時，她瞥見牆角的陰影裏，一隻信鴿撲棱棱飛起，翅尖掃過燈籠的光暈，帶起片細碎的黑影，像誰不小心潑灑的墨。
    而此時，聽風樓的密室比往日更暗了些。青銅麵具人正對著盞幽藍的燭火出神，火光照在他麵具的紋路裏，像蜿蜒的蛇。黑無常從密道鑽進來，手裏的骷髏頭手鏈碰撞出細碎的響，與剛落在窗台上的信鴿咕咕聲撞在一起：“玄甲衛在山坳附近藏了火油。”
    青銅麵具人忽然低笑：“張武倒是謹慎。”他指尖在輿圖上的“鎖龍陣”劃了圈，“把陣眼的玄鐵針換成淬了毒的，火油燒不透，毒煙總能嗆死幾個。”他頓了頓，“讓血影衛多備些濕布，別傷了自己人。”
    黑無常的喉結滾了滾：“千機閣……”
    “白家祠堂的地脈圖有眉目了？”青銅麵具人忽然打斷他，聲音裏帶著刻意的溫和，“讓底下人把消息散給千機閣，就說那圖藏在祠堂後殿。”他拿起案上的半張輿圖，上麵用朱砂標著祠堂的大致布局，“把這個給蘇衍送去，告訴他們，這是從白府管家手裏截來的，後半段藏在山坳的石碑下。”
    黑無常接過地圖時，指尖觸到紙邊的毛刺，像被什麽東西紮了下。他望著青銅麵具人那雙藏在陰影裏的眼，忽然覺得這密室裏的燭火，比墳頭的鬼火還要冷。
    濟世堂的櫃台前，夜棺姬正給個老農包紮傷口。老農的腳踝被毒蛇咬了，傷口泛著青黑，她用銀簪挑出毒牙，又往傷口敷上墨綠色的藥膏，動作快得像陣風。藥兒蹲在旁邊，用炭筆在紙上畫了隻張著嘴的蛇，旁邊打了個叉，逗得老農直笑。
    送走老農，夜棺姬剛要收拾藥箱，就見個黑衣人影從窗縫裏塞進張紙條。她展開一看，瞳孔驟然收縮，紙上是半張落星穀的地圖，紅筆圈著山坳的位置，旁邊寫著“離魂玉在此”。
    藥兒忽然拉了拉她的衣角，指著紙上畫的小太陽，又指了指自己的耳朵，眼裏滿是期待。夜棺姬的心像被什麽攥緊了，她蹲下身，在他手心裏寫：“等我回來，就帶你去看真正的太陽。”
    藥兒用力點頭，從懷裏掏出個油紙包塞進她手裏，還是那塊撒著芝麻的米糕，溫熱的，像他沒說出口的牽掛。
    夜棺姬捏著米糕走出醫館時，日頭正烈，街上的石板路燙得能煎雞蛋。她抬頭望了眼紫彥城的方向，那裏的飛簷在熱浪裏微微晃動，像幅被揉皺的畫。她知道這是陷阱，卻不得不往裏跳，為了藥兒眼裏的太陽，她賭得起。
    竹影婆娑的中軍帳裏，張武正用狼毫筆在輿圖上標注著什麽。李奎掀簾進來，帶著身竹葉的清氣：“統領，千機閣的蘇衍讓人送了壇酒，說是見麵禮。”他把個青瓷壇放在案上，“封口上還蓋著千機閣的印。”
    張武沒看酒壇，指尖在“槐蔭坪”三個字上重重一點：“讓三個弟兄換上便服，明日去相國府的涼棚打雜，就說是夫人娘家的遠親。”他頓了頓，“告訴他們，盯著那些穿黑靴的，尤其是右手虎口有刺青的。”
    李奎剛要應聲，卻見帳外跑來個衛兵，手裏舉著隻信鴿：“統領，密探的信！”
    信紙上隻有八個字：“祠堂異響，似有密道。”張武捏著信紙的手驟然收緊，紙角簌簌發顫。他忽然抓起案上的長刀，刀鞘撞在竹案上發出悶響：“備馬，去相國府。”
    暮色四合時，相國府的回廊浸在淡淡的暮色裏，朱漆廊柱投下細長的影，像誰在地上畫了道線。張武站在正廳外的石階下，雙手抱拳，對著廳內躬身道：“白大人，屬下有要事稟報。”
    白景鴻正與花凝玉核對祭祖流程單，聞言抬眼：“張統領深夜前來，何事？”他指尖捏著那張泛黃的紙，朱砂批注的字跡在燭火下泛著冷光。
    “屬下收到線報，說白氏宗祠有異動。”張武的聲音壓得很低，目光掃過廳內的燭火，“似有人在祠堂附近撬動磚石，屬下想即刻去查看，特來請示白大人。”
    花凝玉往茶杯裏續水的手頓了頓，水汽漫過她的睫毛：“這時候去祠堂？怕是不太好……”
    白景鴻卻抬手打斷她，指尖在流程單上的“祠堂”二字上敲了敲：“祭祖在即，祠堂的確不能出岔子。”他起身時，藏青色常服的下擺掃過凳腳，“我與你同去，正好再清點一遍祭品。”
    花凝玉連忙拿起燈籠：“我也去，夜裏涼，給你們帶件披風。”
    燈籠的光在青磚地上晃出長長的影，三人踏著暮色往祠堂走。張武走在最前，指尖悄悄按在刀柄上，他知道白景鴻護祠堂如護命脈，若不是事出緊急，絕不會輕易同意深夜探訪。
    剛到祠堂朱漆大門外，就聽見裏麵傳來細微的響動，像有人用鐵器撬動磚石。白景鴻的臉色沉了沉，對張武遞了個眼色。張武抽出長刀，推開門的瞬間，響動戛然而止，隻餘下香灰被風吹動的輕響。
    “搜。”白景鴻的聲音比案上的鎮紙還沉。
    張武提著刀往後殿走，忽然聞到股淡淡的血腥味，混在香灰裏若有似無。他的目光掃過供桌下的陰影，那裏的地磚比別處新，磚縫裏還嵌著點暗紅的痕跡。
    “白大人，”張武蹲下身，指尖碰了碰那處地磚，“這裏被動過。”
    白景鴻走過來，指尖撚著佛珠輕輕轉動：“去年冬月修漏雨時換的新磚，許是當時沒鋪牢。”他的聲音很穩，卻掩不住指節的發白。
    花凝玉提著燈籠湊近，光暈裏，她忽然指著壁畫角落：“那是什麽？”
    眾人抬頭看去，壁畫的磚石顏色比別處深，像被液體浸泡過。張武剛要伸手去摸，卻被白景鴻攔住：“不必了。”他轉身往外走，“想來是夜貓子闖進來打翻了供品，讓打掃的婆子明日來擦擦便是。”
    張武望著他緊繃的背影，又看了看花凝玉悄悄往供桌下塞帕子的動作，忽然對著白景鴻的背影拱了拱拳：“白大人，屬下請命，今夜在祠堂外值守。”
    白景鴻的腳步頓了頓，半晌才道：“準了。”他的聲音在空曠的祠堂裏蕩開，帶著股說不出的沉，“但記住，不得擅入後殿。”
    張武應聲時，餘光瞥見花凝玉往供桌下塞的帕子邊角沾著暗紅，那顏色，像極了凝固的血。夜風穿過祠堂的窗欞，卷著香灰撲在他臉上，像誰在無聲地歎氣。
    聽風樓的密室裏，青銅麵具人正對著銅鏡擦拭麵具。鏡麵裏映出他眼底的狂熱，像兩簇跳動的鬼火。“大人，張武去了祠堂。”黑無常的聲音從陰影裏鑽出來，帶著些微的顫抖，“花凝玉好像發現了什麽。”
    青銅麵具人放下銅鏡，發出低低的笑：“發現了才好。”他拿起案上的黑瓷瓶，瓶身的黃符在幽藍的燭火裏泛著黑氣，“讓血影衛準備好，五日後的祭祖大典，該讓這場戲開場了。”
    三更天的梆子聲剛落，相國府正廳的燭火還亮著。白景鴻望著案上的祭祖流程單，朱砂批注的字跡在燭火裏忽明忽暗。花凝玉端著碗蓮子羹走進來，見他對著流程單上的“後殿”二字出神，忽然歎了口氣：“別想了，有張統領在，不會出事的。”
    白景鴻抬起頭，眼底的紅血絲像蛛網：“我總覺得，這祠堂裏藏著什麽，比祭祖更重要。”他想起父親臨終前攥著他的手說的話，“守住後殿，就是守住白家的根。”
    花凝玉往他碗裏加了勺冰糖，霧氣漫過她的睫毛：“明日我去祠堂看看，把供品再清點一遍。”她忽然握住他的手，掌心的溫度燙得他心頭一顫，“景鴻，不管出什麽事，我都陪著你。”
    離祭祖大典還有五天，紫彥城的暑氣卻像是被什麽東西催著，一天比一天烈。而那些藏在暗處的影子，正隨著日頭的升高，慢慢織成一張網，網住了祠堂的青磚，網住了西牆的老槐，也網住了每個人心頭那點說不出的牽掛。
    風穿過相國府的回廊，卷著後廚的甜香，卷著正廳的墨香，卷著西跨院的脂粉香，悄悄藏進祠堂的磚縫裏，像在等著五日後那場注定要來的風雨。