天邊剛泛起魚肚白時，焦黑的鬆樹林裏靜得能聽見露水墜地的輕響。刀疤臉貼著老槐樹的斷根，被焚心砂灼爛的側臉埋在陰影裏，鬼爪上的倒刺勾著半片染血衣襟，昨夜從夜棺姬紅裙上撕下的碎片，血珠滴在腐葉堆裏，悄無聲息洇開深色的暈。
    他眯眼望著遠處白氏宗祠的飛簷，簷角鐵馬被風拂動的叮當聲裏，混著玄甲衛巡邏的甲葉碰撞聲，喉間溢出氣音般的低吼：“大人說了，祭祖到‘敬香’環節動手，在此之前，誰驚動了玄甲衛，拖出去喂狗。”
    身後五十名血影衛像石像般嵌在鬆樹林的陰影裏。最粗的那棵古鬆下藏著七個衛卒，鎖鏈纏在手腕上繞了三圈，鏈環被肌肉勒得深陷，連呼吸都壓得極輕。
    左側巨石的裂縫裏，瘦高個蜷著身子，昨夜被驚蝗粉灼傷的傷口在棉布下發燙，他盯著宗祠後牆那片矮鬆，玄甲衛的巡邏隊剛從那裏走過，靴底碾過鬆針的聲響清晰可聞，直到腳步聲消失在回廊拐角，他才敢動了動僵硬的脖頸，用氣音問：“千機閣的人……真不留活口？”
    他忘不了蘇衍那把折扇。昨夜鬆林中，銀亮的扇骨貼著鎖鏈劃過，鏈環瞬間斷成兩截，斷口平整得像被快刀削過。此刻想起那道白光，他後頸的汗毛仍要豎起來。
    刀疤臉沒回頭，鬼爪突然往斜後方一甩，倒刺擦著瘦高個的鼻尖釘進樹幹，驚起一片棲息的寒鴉。“焦土下埋著三具燒透的屍體，玄甲衛的人剛去查過，當成了山匪火並。”他的聲音壓得比鬆濤還低，目光掃過宗祠的青磚圍牆，牆頭上有玄甲衛的身影走過，腰間長刀在晨光裏閃著冷光，“看見東牆那叢爬藤沒？白無常帶二十人從那裏攀牆，沿後殿的排水溝繞去供桌後，玄甲衛換崗的間隙有兩刻鍾空當。”
    瘦高個順著他的視線望去，東牆爬藤掩著一道窄縫，恰好在玄甲衛巡邏的視線盲區。他縮了縮肩膀，鎖鏈在掌心碾出悶響，忽然看見刀疤臉腰間露出的銅牌角，“聽風樓”三個字刻得極深，被汗水浸得發亮。
    這時牆內傳來靴底碾過青石板的聲響，是玄甲衛的巡邏隊正沿著牆根走過，甲葉碰撞聲離得極近，仿佛就在耳邊。刀疤臉突然抬手按住他的後頸，將他按進石縫更深處，直到那串腳步聲漸遠，才鬆開手。
    “咱們從西側月洞門摸進去，”刀疤臉的氣音混在鬆針摩擦聲裏，“月洞門後是假山，玄甲衛每刻鍾才繞到那裏一次。記住，先藏進香燭房的梁上，等白景鴻到供桌前敬香，再動手綁人。”他頓了頓，鬼爪往宗祠方向虛抓一把，“離魂玉在他貼身的錦囊裏，拿到就撤，別碰玄甲衛的人，他們的長刀淬了‘斷筋散’，挨上就得癱。”
    五十名血影衛像影子般挪動，鎖鏈被黑布裹住，碰撞聲細得像蟲爬。最右側的矮個子鑽進一截空心斷木，從樹縫裏望出去，正看見兩名玄甲衛從宗祠正門走過，一人按刀守在門階，一人沿回廊往西側走去，腰間令牌上的“玄”字在晨光裏一閃而過。
    他忽然覺得後頸發僵，昨夜見過這兩人，當時他們正拖著血影衛的屍體往山坳走，刀上的血珠滴在青石板上，和此刻刀疤臉爪尖的血一樣，落地即凝。
    刀疤臉最後一個起身，鬼爪在鬆樹幹上刮了道淺痕，留下聽風樓特有的暗號。他望著宗祠牆頭掠過的玄甲衛身影，嘴角在陰影裏勾起冷笑，那些巡邏的衛兵看似嚴密，卻沒留意假山石縫裏藏著的透骨釘，也沒發現香燭房的窗紙早被戳了個洞，洞裏正對著供桌的方向。
    鬆樹林裏徹底靜了，隻有風卷著焦灰往宗祠飄去。玄甲衛換崗的甲葉聲從牆內傳來時，刀疤臉已帶著人鑽進了齊腰深的蒿草，草葉劃過他們裹著黑布的腳踝，像無數隻窺探的手。
    白家小院的廚房飄著桂花糖糕的甜香時，花凝玉正坐在梨木桌邊挑揀蜜餞。竹籃裏的金絲蜜棗碼得齊整，她時不時抬頭看牆上的掛鍾，繡著纏枝蓮的袖口沾了些糖粉。“言兒呢？”她將最後一顆琥珀核桃放進描金碟，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃，“昨兒她還說領口的盤扣磨得慌，我讓繡娘換了玉扣，得再試試。”
    “在院子裏追鸚鵡呢！”陳嬤嬤端著素色祭服進來，袖口磨得發亮，“小姐說新換的玉扣涼絲絲的，比去年的銀扣舒服。對了，二太太讓人來問，妯娌們是先去槐蔭坪，還是等老爺動身了再跟？”
    話音未落，白詩言提著裙擺從月亮門跑進來，發間別著支白玉簪，是父親白景鴻尋來的暖玉，貼著頭皮竟有暖意。“娘，我抓到鸚鵡了！”她舉起纏紅線的竹籠，籠裏的白鸚鵡撲騰著翅膀，“爹說祭祖時讓它沾沾福氣，行不行？”
    花凝玉笑著點她的鼻尖：“祖宗麵前可不能胡鬧。”接過竹籠遞給陳嬤嬤，“先放廚房，等祭祖完了再玩。”轉身往女兒發間插了支珍珠釵，“你爹在書房查族譜呢，說是要核對新增的牌位名字，咱們得快點了。”
    白景鴻穿著青灰色祭服從書房出來時，手裏的宗譜封皮已被摩挲得發亮。“都備妥了？”他掃過食盒裏的蜜餞，見擺得齊整，才滿意點頭，“二弟他們在門口等著搬供桌，走吧。”
    一行人往祠堂去時，晨光已鋪滿青石板路，將兩側的朱門瓦牆照得亮堂。剛出巷口，街口兩列隊伍便映入眼簾：左側玄甲衛的青灰色甲胄泛著冷光，長刀按在腰間，站姿如鬆；右側千機閣的人穿藏青色勁裝，腰間別著短弩，袖口露出半寸機關鎖的鏈條，按白氏祖訓，大祭需兩派護院，玄甲衛守外防闖，千機閣防內防竊。
    “白大人。”張武上前一步，甲胄碰撞聲清脆，他拱手時指尖的薄繭蹭過甲胄，“街麵已清場，東西暗巷三步一崗，連野貓都鑽不進來。”
    蘇衍折扇“唰”地展開，扇骨輕叩掌心：“祠堂十三處機關都試過了。供桌下的暗格用了您給的銅鑰，鎖芯摻了玄鐵，除了您的指溫，旁人碰了就會觸發警報，千機閣的‘斷指弩’可不是鬧著玩的。”他目光掠過白詩言腰間的錦囊，那錦囊用織金錦緞縫製，邊角繡著的纏枝紋在晨光裏泛著微光，竟與宗祠地磚的暗紋隱隱相合，眼底不由閃過一絲訝異。
    白景鴻不動聲色地用袖擺遮住那錦囊，語氣平淡：“她自小怕磕碰，戴個錦囊求個安穩。”轉頭對張武和蘇衍道，“有勞二位了，儀式冗長，弟兄們辛苦。”
    “分內之事。”兩人側身讓路，玄甲衛齊刷刷按刀柄，千機閣的人隱入廊下陰影，袖口的短弩反射出冷光。
    隊伍剛挪動腳步，就聽見白詩言清脆的聲音響起：“大伯父！您等等我！”她提著祭服的裙擺小跑幾步，追上扛著鎏金香爐的白景成，伸手替他拂去肩頭的落絮，“昨兒聽廚房說，您半夜還讓小廝送了碗蓮子羹，可是又犯了心悸的老毛病？”
    白景成被侄女問得一愣，隨即哈哈大笑，粗糲的手掌拍了拍她的頭頂：“就你消息靈通。不過是寫祭文熬了夜，哪就那麽金貴了？倒是你，昨兒是不是又偷溜去給西跨院的老槐樹澆水了？”
    “哪有偷溜！”白詩言臉一紅，拉著他的袖子晃了晃，“那棵樹是祖父親手栽的，我去看看它抽新芽了沒，怎麽能叫偷溜？”
    “好好好，不是偷溜。”白景成笑得眼角堆起皺紋，“等祭祖完，大伯父帶你去城外的竹林挖筍，就當賠罪了？”
    “一言為定！”白詩言剛應下來，就被身後的二伯父白景明拽住了辮子：“你大伯父哄你呢，他後日就要去鄰縣查田契，哪有空帶你去挖筍？”
    “二伯父！”白詩言轉身拍掉他的手，卻見白景明身後跟著兩個半大少年，正是她的堂兄白承宇和堂弟白承安。她眼睛一亮，從袖中摸出兩個油紙包：“承宇哥，這是我攢的鐵彈子，你上次說要打鳥用的；承安弟，這是新出的話本，講的是俠客救美的故事，你肯定喜歡。”
    白承宇接過鐵彈子，掂量著笑道：“還是詩言妹懂我。昨兒我在演武場練刀，把父親的陪練都打敗了，等會兒演武環節露一手給你看。”
    白承安捧著話本，小臉通紅：“詩言姐，我……我也給你帶了東西。”他從懷裏掏出個布偶，是用碎布縫的小兔子，“針腳有點歪，你別嫌棄。”
    “怎麽會嫌棄？”白詩言把布偶揣進懷裏，笑得眉眼彎彎，“比鋪子裏賣的好看多了，我要天天帶在身上。”
    正說著，三伯父白景山背著供桌牌位走過來，見她懷裏鼓鼓囊囊的，故意板起臉：“祭祖呢，揣些什麽亂七八糟的？”
    “是承安弟給我縫的兔子，可乖了。”白詩言把布偶舉給他看，又湊過去幫他理了理歪斜的腰帶，“三伯父，您的玉帶扣鬆了，走路當心別掉了，這可是祖母留的念想。”
    白景山的臉色頓時柔和下來，拍了拍她的手背：“還是你細心。等會兒敬香的時候，記得提醒你七爺爺，他老糊塗了，總把香插反了方向。”
    “知道啦！”白詩言應著，轉身就往隊伍末尾跑，那裏走著族裏最年長的七爺爺。她幾步衝到老人身邊，小心地扶著他的胳膊：“七爺爺，您慢些走，這青石板上有露水，滑得很。”
    七爺爺拄著拐杖，慢悠悠地走著，見她來了，樂嗬嗬地從袖中摸出個小布包：“猜猜這裏麵是什麽？”
    “是麥芽糖！”白詩言湊近聞了聞，肯定地說，“上次您給我的就是這個味兒，甜絲絲的，還粘牙。”
    “鬼丫頭鼻子真靈。”七爺爺打開布包，果然是塊金黃的麥芽糖，“拿著，含在嘴裏，等會兒跪拜就不覺得膝蓋疼了。”
    “謝謝七爺爺！”白詩言剛把糖塞進嘴裏，就見五堂兄白承澤扛著幡旗從旁邊經過，幡旗上繡著“白氏宗祠”四個大字。她趕緊喊道：“承澤哥，你幡旗歪了，我幫你扶扶。”
    白承澤比她大五歲，性子沉穩，聞言停下腳步：“麻煩你了。昨兒我去庫房盤點，見著你去年繡的帕子還在那兒，針腳細密，族裏的老嬤嬤都誇呢。”
    “那是我初學的，現在繡得更好了。”白詩言幫他係好幡旗的繩子，“等過幾日我給你繡個扇麵，就繡你喜歡的寒梅圖，好不好？”
    “那我可等著了。”白承澤剛點頭，就被身後的四叔公白敬之喊住：“承澤，把幡旗舉高點，別讓旁人看了笑話。”
    白詩言見狀，趕緊跑到白敬之身邊，幫他提著過長的祭服下擺：“四叔公，您的靴子沾著泥呢，是不是又去給您的蘭花換土了？”
    白敬之捋著山羊胡，笑道：“就你眼尖。我那盆墨蘭昨兒開了三朵，等祭祖完帶你去看，香氣能飄滿整個院子。”
    “太好了！”白詩言正應著，忽然聽見一陣咳嗽聲，轉頭見六爺爺白敬亭捂著胸口喘氣，趕緊跑過去給他順背：“六爺爺，您慢點走，別累著。我讓丫鬟備了參茶，等會兒到槐蔭坪您喝一口。”
    白敬亭拍著她的手，喘息道：“好孩子，有心了。前兒你說想學下棋，等我緩過來，教你幾手絕活兒，保管讓你承宇哥輸得求饒。”
    “那我可要好好學！”白詩言剛笑出聲，就被花凝玉拉住了：“別瘋跑了，額角都出汗了。”她掏出手帕給女兒擦汗，又對周圍的親戚笑道：“這孩子，一天到晚不著家，讓各位見笑了。”
    “詩言這是活潑，哪是不著家？”七爺爺率先開口，“我們白家就該有這樣的孩子，熱熱鬧鬧的才像個家。”
    “就是就是。”幾位伯父紛紛附和，白承宇更是大聲道：“詩言妹可比那些嬌滴滴的小姐好多了，會爬樹會打彈弓，還會給我們縫東西，誰不喜歡？”
    白景鴻看著女兒被眾人圍在中間，臉上帶著溫和的笑意，目光卻不著痕跡地掃過四周，最後落在祠堂的方向。他放緩腳步，等花凝玉和白詩言跟上，柔聲道：“前麵就是槐蔭坪了，那裏涼快，你陪你娘在那兒歇著，我先帶男丁們進去布置。”
    “爹放心去吧。”白詩言踮起腳尖幫他理了理衣領，“我會照顧好娘的，還會幫您盯著七爺爺別把香插反了。”
    “你呀。”白景鴻笑著捏了捏她的臉頰，又對侍衛吩咐：“把冰鎮的酸梅湯端來，再搬幾張竹椅，讓夫人和小姐歇著。若是有人要見，先問過我的意思。”“是，老爺。”侍衛們齊聲應道。
    白詩言看著父親帶著男丁們走進祠堂，轉身扶著花凝玉在槐樹下的竹椅上坐下，又跑去跟剛過來的幾個堂姐妹說笑。陽光透過槐樹葉的縫隙灑下來，落在她的笑臉上，像撒了一層碎金。周圍的親戚們三三兩兩地聊著天，有說有笑，連空氣裏都飄著熱鬧的氣息。
    這份熱鬧隨著男丁隊伍靠近祠堂，漸漸沉澱成肅穆。朱漆大門前的石獅子口中，玄甲衛的槍尖斜斜探出，在晨光裏劃出道道冷痕，兩兩守在門柱旁的衛兵連呼吸都放輕了，甲葉碰撞聲細得像蛛絲斷裂。
    廊柱後的陰影裏，千機閣的人眼珠轉動如探照燈，掃過飛簷翹角與瓦頂的每一道縫隙，袖口的短弩機括偶爾發出“哢”的輕響，驚得簷下燕雀撲棱棱飛起。
    白景鴻走到門前時，須發皆白的族中老者們已立在階下等候。大爺爺領頭，十幾位長輩穿同色祭服，見玄甲衛與千機閣的陣仗密不透風，滿意地捋了捋胡須，對張武與蘇衍微微頷首：“有勞諸位了。”
    張武按刀躬身，蘇衍折扇輕合於掌，兩人側身讓開主道。白景鴻與族中男丁們拾級而上，祭服下擺掃過石階的輕響，在衛兵們屏息的寂靜裏，顯得格外清晰。
    “迎先祖，”大爺爺一聲令下，白景鴻領著男丁們魚貫而入，高過膝蓋的門檻被踩得“咚咚”響。花凝玉帶著女眷往槐蔭坪去，路過崗哨時，李奎正指揮士兵擺薄荷茶：“夫人慢走，石桌上的桃是剛從後山摘的，甜得很。”
    白詩言的眼睛亮了，花凝玉捏了捏她的臉頰：“謝過李校尉，等會兒再吃。”妯娌們紛紛道謝，三太太嗓門最響：“還是張統領細心，知道我們帶孩子坐不住。”
    槐蔭坪的老槐樹枝繁葉茂，濃蔭像塊巨大的綠毯鋪在地上，遮住大半日頭。坪角的矮牆爬滿牽牛花，從花藤的縫隙能看見祠堂的飛簷，簷角銅鈴在風裏輕晃，聲細如蚊。千機閣的人就守在坪邊的歪脖子柳樹下，藏青色勁裝跟樹影融在一起，手裏的望鏡時不時往祠堂窗欞掃一眼，袖口的傳訊符泛著淡藍微光，蘇衍交代，每炷香得匯報一次裏麵的動靜。他們不跟玄甲衛似的站在明晃晃的路口，偏愛找這種犄角旮旯，既看得清四周，又不容易被孩子們吵到。
    “娘！你看柳樹上的人！”白詩言剛把二伯母家的小堂妹從石凳上抱下來，就拽著花凝玉的袖子往柳樹那邊瞅，“他站在樹杈上，跟猴子似的！”
    花凝玉笑著拍了拍她的屁股：“那是千機閣的叔叔在當差呢，不許胡說。”話音剛落，就見三伯母抱著小兒子白承瑞走過來，孩子手裏攥著個紅綢纏的撥浪鼓，見了白詩言就伸著胳膊要抱抱。
    “承瑞來啦！”白詩言一把接過胖娃娃，架著他的胳膊學走路，“姐姐帶你找哥哥們玩去！”
    坪中央的藤席上，早圍了五六個孩子。二太太家的雙胞胎白承澤、白承安正趴在席上，用樹枝畫小人打架；四嬸娘家的小女兒白念薇紮著羊角辮，正把花瓣往布偶兔子耳朵上插，那兔子還是前幾日白承安給白詩言縫的，此刻成了孩子們的寶貝；最小的是七叔公家的白承宇，剛會爬，正撅著屁股往席子外挪，嘴裏“咿咿呀呀”的，像隻找奶吃的小貓。
    “承宇弟慢點！”白詩言趕緊把懷裏的白承瑞交給陳嬤嬤，轉身撲過去撈起小不點，在他軟乎乎的臉上親了口，“摔下去要磕門牙的！”
    白承宇被她逗得咯咯笑，小手抓住她的辮子不放。白詩言幹脆把他架在脖子上，舉著撥浪鼓逗其他孩子：“咱們玩‘老鷹捉小雞’好不好？我當雞媽媽，承澤哥當老鷹！”
    “我不當老鷹！”白承澤立刻跳起來，“我要當大俠，保護小雞！”
    “那讓承安弟當老鷹！”白詩言指著正偷偷往嘴裏塞瓜子的白承安，“承安弟最會躲貓貓了，當老鷹肯定厲害！”
    白承安被點名，臉一紅，把瓜子吐出來：“我……我怕抓不到你們。”
    “沒關係呀，”白詩言拉著他的手往席子中間跑，“就是玩嘛，抓不到也不打板子！”
    孩子們頓時鬧成一團。白詩言帶著“小雞們”左躲右閃，白承安舉著胳膊當老鷹，跑得跌跌撞撞，好幾次差點撞到樹樁上，逗得周圍的女眷們直笑。
    二太太嗑著瓜子，對花凝玉道：“詩言這孩子，天生就是孩子王，你看承宇那小不點，平時見了生人就哭，跟詩言在一塊兒倒笑得歡。”
    花凝玉望著女兒被孩子們圍在中間的身影，眼裏滿是溫柔，手裏卻悄悄摸出袖中的帕子，擦拭著額間府汗珠。
    “姐姐！我的兔子！”白念薇突然哭起來，原來她手裏的布偶被風吹到了矮牆根。白詩言趕緊跑過去撿，剛彎腰，就見千機閣的護衛正往瓦上爬，他大概是嫌柳樹下看得不清，想換個高地方。
    “叔叔，你要上樹嗎？”白詩言舉著布偶仰頭看他，“我幫你扶梯子呀？”
    那護衛腳下一頓，低頭看了眼她手裏的布偶，喉結動了動，沒說話，卻從懷裏摸出顆亮晶晶的玻璃珠，扔給她。
    “謝謝叔叔！”白詩言接住玻璃珠，舉著給孩子們看，“你們看！是會發光的珠子！”
    孩子們頓時忘了玩遊戲，都湊過來看新鮮。白承瑞伸手要搶，白詩言趕緊把珠子塞給他：“給弟弟玩，姐姐再給你們找好玩的！”說著就往陳嬤嬤那邊跑，“嬤嬤嬤嬤，前兒你做的糖人呢？拿出來給弟弟妹妹們分一分！”
    陳嬤嬤笑著從食盒裏拿出一串糖人，有孫悟空，有小兔子，還有小老虎，孩子們立馬排好隊，伸著小手等著。白詩言挨個分發，輪到白念薇時，特意挑了個最大的兔子糖人：“念念別哭了，這個給你，比布偶還好看呢。”白念薇含著糖人，立馬笑了，露出兩顆剛長的小門牙。
    千機閣的護衛趴在瓦上，望鏡往祠堂裏掃了一圈，眼角餘光瞥見槐蔭坪上的熱鬧，白詩言正被孩子們圍著轉圈，裙角飛揚，像隻快活的蝴蝶。他悄悄鬆了鬆攥緊望鏡的手，袖口的傳訊符還在泛微光，但他忽然覺得，晚一炷香匯報，應該也沒什麽大礙。
    風穿過槐樹葉，把孩子們的笑聲送得很遠。花凝玉望著祠堂的飛簷，聽見簷角銅鈴輕響，忽然覺得這樣的熱鬧，比祠堂裏的肅穆，更像個家該有的樣子。
    日頭爬到半空時，槐蔭坪的孩子們正圍著老槐樹追逐嬉鬧。白詩言蹲在矮牆根，幫白承瑞把掉落的虎頭鞋重新穿好，指尖不經意觸到他軟乎乎的腳，忍不住撓了下，逗得小家夥咯咯直笑，小手在她臉上抹了把泥，倒把她逗得直樂：“承瑞弟這是給我畫花臉呢？”
    一陣輕快的腳步聲從月洞門方向傳來。白詩言抬頭望去，月白錦袍的年輕男子立在坪外，腰間玉帶係得端正，手裏描金食盒的邊角閃著微光。玄甲衛雖攔著，目光卻鬆了些，這般衣飾氣度，顯然不是尋常人。
    槐蔭坪的孩子們正圍著老槐樹追逐，白詩言蹲在矮牆根幫白承瑞係鞋帶，忽然聽見月洞門方向傳來爭執聲。
    “我是來找白詩言白姑娘的，麻煩通傳下。”男子聲音清朗，像山澗清泉流過石灘。
    “公子，祭祖期間外男不得入內，這是規矩。”玄甲衛的聲音冷硬如鐵，長刀依舊橫在身前。
    “我是白大人的門生，前幾日還在府中議事，絕非外人。”男子的語氣添了幾分急，“食盒裏是給白夫人帶的安神茶，耽誤不得。”
    “多說無益，要麽請回，要麽等祭祖結束再來。”玄甲衛寸步不讓，甲葉碰撞聲在寂靜裏格外刺耳。
    白詩言聽得心頭一動，這聲音有點耳熟。她拍掉手上的土，對孩子們擺手：“你們先玩，我去看看。”順著柳樹蔭往月洞門走，越走近越覺得那青衫身影眼熟。
    “墨泯，”她試探著喊了一聲。那人猛地回頭，日光照在他側臉，鼻梁高挺，唇角帶著慣有的溫和笑意。白詩言眼睛瞬間亮了，拔腿就往那邊跑，祭服裙擺掃過青石板，帶起一陣風：“真的是你！”
    玄甲衛見是白詩言跑過來，下意識收了刀，卻還是擋在前麵：“白小姐，按規矩……”
    “規矩規矩，就知道規矩！”白詩言跑到衛卒身邊，仰頭瞪他，“她是我爹的門生，讓她進來。”說著繞過衛卒，一把抓住墨泯的手腕就往坪裏拽，“進來吧，別理他們，就是群認死理的木頭。”
    墨泯被她拽得踉蹌了兩步，手裏的食盒晃了晃，她慌忙按住，眼底漾起笑意：“慢點跑，當心摔著。”
    “誰會摔啊。”白詩言嘴上逞強，腳步卻慢了些，指尖不經意蹭過她的手腕，像有小電流竄過，她趕緊鬆開手，改去拎食盒的帶子，“你怎麽才來？前晚說要帶新製的薄荷膏，我昨晚胳膊上的蚊子包都沒好呢。”
    墨泯看著她泛紅的耳尖，聲音放輕了些：“帶了，晚點給你塗塗，你看，這食盒裏的蓮蓉酥還熱著呢。”
    兩人並肩往槐蔭坪走，玄甲衛望著他們的背影，對視一眼，終究沒再阻攔，白小姐護著的人，總不會錯的。
    兩人剛繞過那叢牽牛花，墨泯突然停下腳步，趁周圍沒人，飛快牽住她的手。白詩言的手心裏全是汗，卻舍不得掙開，隻覺得她的指尖滾燙，像揣了個小暖爐。
    “昨兒給你送的信，”墨泯聲音壓得像耳語，“你回的那句‘風動槐花香’，我懂了。”
    白詩言剛要說話，卻聽見一陣“噠噠”的腳步聲。回頭一看，隻見白承澤帶著一群孩子跑過來，手裏還攥著沒吃完的糖人。她慌忙抽回手，臉騰地紅了。
    墨泯卻比她鎮定，順勢從食盒裏拿出幾塊蓮蓉酥，笑著遞過去：“來，吃糖。”
    孩子們剛要接，最小的白承瑞突然指著兩人方才交握的手，奶聲奶氣喊：“哥哥姐姐手牽手！我也要牽！”
    白詩言的心一下子提到嗓子眼，生怕被看出什麽。可白承瑞已經撲過來，伸出小胖手抓住她的衣角：“詩言姐，牽我！”
    “我也要！我也要！”白念薇也跟著嚷嚷，伸手去拽墨泯的袖子，“好看哥哥，牽我！”
    孩子們頓時起哄，七八個小手伸過來，有的抓白詩言的裙角，有的拽墨泯的玉帶，把兩人圍在中間。白詩言又急又笑，隻好蹲下來，挨個牽著孩子們的手晃了晃：“牽牽牽，都牽到了吧？”
    墨泯看著她被孩子們纏得頭發都亂了，眼底的笑意藏不住。她也蹲下身，握住白承瑞的另一隻手：“帶你轉圈好不好？”
    白承瑞咯咯笑著被她拉起來，轉了個圈，虎頭鞋都飛了。其他孩子見狀，更不肯撒手，非要墨泯也帶他們轉。
    白詩言看著墨泯被孩子們圍在中間，月白錦袍的下擺都被踩皺了，卻沒半分不耐煩，忽然覺得，這樣被孩子們鬧著，倒像提前過了尋常日子。她悄悄退到一旁，剛要喘口氣，墨泯已借著給孩子們分糕點的空檔，不動聲色地挪到她身邊。
    孩子們正搶著看墨泯手心的玻璃珠，沒人注意到這兩人的小動作。墨泯垂下眼簾，擋住旁人視線，從袖中摸出支玉簪，簪頭是朵含苞的茉莉，正是她上次在首飾鋪多看了兩眼的樣式。她趁沒人注意，飛快塞進白詩言手裏：“戴著玩。”
    白詩言攥緊玉簪，指尖都在發燙，剛要說話，卻見白承澤舉著彈弓跑過來，立馬把簪子藏進袖中，板起臉：“承澤哥，不許拿彈弓對著人！”
    白承澤被她吼得一愣，指著墨泯：“詩言姐，這位哥哥的扇子好看。”
    墨泯順勢打開折扇，遮住半張臉，擋住旁人視線，對她眨了眨眼。扇麵是水墨蓮花，正是她去年生辰時，偷偷畫了給自己看的那張。
    “好看吧？”白詩言接過扇子，故意大聲說，“墨泯特意給我帶的。”她邊扇風邊往前走，眼角的餘光卻總往墨泯那邊瞟，她今天係的玉帶，還是上次她借口“舊了該換”，偷偷讓繡娘做的新樣式，玉扣上刻的纏枝紋，與她錦囊上的花紋恰好成對。
    兩人剛走到槐蔭坪中央，就見陳嬤嬤提著食盒迎麵走來，見了墨泯，臉上堆起笑：“是墨泯公子啊，夫人正念叨您呢。前兒還說您配的安神茶特別管用，夜裏睡得安穩多了。”
    “些許薄技，能讓伯母安睡便是幸事。”墨泯笑著應道，目光卻不經意掃過白詩言的發髻，她今天梳的雙環髻，正是上次他說“襯得你像畫裏的仙女兒”的樣式。
    到了花凝玉休息的樹蔭下，白詩言剛要開口，墨泯已躬身行禮：“伯母安好。”她把食盒遞過去，“聽聞伯母近日胃口不佳，特意做了些蓮蓉酥，加了蓮子粉和陳皮，既解暑又開胃。”
    花凝玉笑著接過食盒，指尖觸到盒底的溫熱，是剛出鍋的溫度。她掀開蓋子，見蓮蓉酥捏成了並蒂蓮的形狀，花瓣上還點著胭脂紅，覺得挺特別的。
    “費心了。”花凝玉拿起一塊酥餅，餘光瞥見女兒袖中露出的茉莉簪，簪頭的珍珠正與墨泯腰間玉佩的光澤相映，又看了看她腰間的玉帶，玉扣上的纏枝紋蜿蜒著。她眼底閃過一絲了然，卻隻對陳嬤嬤道：“快去搬張竹椅來，讓墨泯公子歇著，這日頭毒得很。”
    墨泯剛坐下，就見白詩言偷偷往她手裏塞了個油紙包。她不動聲色地捏了捏，是塊綠豆糕，上次她隨口說“夏天還是綠豆糕最對味”，她竟記到了現在。
    孩子們見沒了外人，漸漸圍過來。白念薇指著食盒：“詩言姐，我要那個兔子形狀的。”
    白詩言剛要分糕點，墨泯已拿起一塊，卻不直接遞過去，而是遞給白詩言：“你分吧，我手笨。”指尖不經意擦過她的掌心，像羽毛輕輕搔過。
    白詩言心頭一跳，接過糕點分給孩子們，聲音卻軟了幾分：“墨泯做的糕最好吃了，你們可要慢慢嚐。”
    墨泯看著她被孩子們圍住的模樣，陽光透過槐樹葉落在她發間，像撒了把碎金。她忽然想起昨夜寫的信末尾那句，“待祭祖結束，槐蔭坪老槐樹下，我等你。”
    遠處祠堂傳來鍾鳴，白詩言抬頭望去，恰好對上墨泯的目光。兩人都慌忙移開視線，卻在同一瞬間彎了嘴角。風穿過槐蔭坪，卷著孩子們的笑聲，也卷著兩人藏在心底的甜。
    與此同時，祠堂內的檀香已燃過三截，“迎牌位”的鼓聲餘韻還在雕花梁柱間回蕩，像無數隻手輕輕叩擊著朱漆門板。六十四名男丁分作兩列，青灰色祭服的衣擺垂至腳踝，踩在青石板上的腳步聲輕得像羽毛落地，連呼吸都壓成了細流，按祖訓，迎牌位時需屏氣凝神，不可讓濁氣衝撞先祖。
    白景鴻站在祠堂正中，雙手捧著老太爺的牌位。紫檀木牌位被香火熏得泛出暗紅色，邊角被曆代子孫摩挲得光滑溫潤，“明遠公”三個金字在燭火下閃著微光。他掌心沁出的汗濡濕了牌位底座。
    “起，”大爺爺的聲音蒼老卻有力，像敲在青銅鍾上的木槌。白景鴻深吸一口氣，邁步向前。每一步都踩著青磚上的暗紋，那是他從小記熟的方位，左腳踩“福”字，右腳落“壽”紋，不多不少，正好二十七步到主位。靴底碾過蒲團的聲響在寂靜裏格外清晰，他能聽見身後男丁們整齊的呼吸，像風穿過竹林的輕濤。
    二老爺站在供桌旁，手裏的祭文用明黃錦緞裝裱，卷軸末端墜著兩顆翡翠珠，是老太爺生前最愛的飾物。他清了清嗓子，聲音透過祠堂的穹頂，在梁間折轉回蕩：“紫彥三十三年，歲在癸卯，仲夏初吉，白氏子孫景鴻，謹以剛鬣柔毛、清酒庶羞，敬迎先祖明遠公靈位入主祠……”
    祭文念到“三牲五穀”時，白景明捧著蜜餞碟上前。碟中蜜棗是用自家後院的棗樹結的果，核桃選自西山老林，桂圓是托商船從嶺南捎來的，每樣三十六顆，不多不少，合著“六六順”的吉數。他走到供桌前時，衣擺被蒲團的流蘇勾了一下，兩顆蜜棗骨碌碌滾出來，在青石板上撞出細碎的響。
    “慌什麽！”大爺爺的拐杖在地上頓了頓，青磚被敲出個淺痕，“祭祖當有誠心，亂了手腳才是對先祖不敬！”
    白景明的臉瞬間漲成了豬肝色，手忙腳亂想去撿，卻被白景鴻按住了手腕。“三弟昨夜清點祭品到三更，許是累著了。”白景鴻彎腰時，祭服的下擺掃過地麵，恰好遮住滾遠的蜜棗。他用指尖捏起棗子，帕子擦過果皮的聲響輕得像蟲爬，然後將棗子輕輕放在供桌邊緣的小碟裏，那裏本就是放“添福果”的地方，原是他特意讓人留的空。
    供桌上的三十六支牛油燭燃得正旺，燭芯爆出的火星濺在錫製燭台上，凝成細小的錫珠。三老爺捧著青銅爵上前，酒壺的壺嘴對準爵口時，他手腕微傾，酒液連成一線落入爵中，不多不少，正好漫過爵身的“福祿壽”紋。“先祖愛喝的竹葉青，今年新釀的。”他低聲說著，將爵放在供桌左側，與其他祭品擺成筆直的線。
    “跪拜！”大爺爺的聲音再次響起。男丁們齊刷刷跪下，膝蓋砸在蒲團上的聲音悶得像遠處的雷。白景鴻跪在最前，額頭抵著冰涼的墊布，能聞到布麵上混著的檀香與艾草味，那是每次祭祖前，陳嬤嬤用艾草水浸過的，說能驅邪。他閉著眼，聽著二老爺繼續念祭文，那些“追思先祖之德，不忘創業之艱”的字句，像老太爺生前的手，輕輕拍著他的後背。
    “誦家訓！”“孝親敬長，睦鄰友恭，守正出奇，不忘本源……”六十四個聲音匯在一起，撞在“百忍堂”的匾額上，又彈回來，裹著燭火的暖意漫過每個人的肩頭。供桌後的長明燈芯“劈啪”響了一聲，燈花落下，映得牌位上的金字愈發亮堂，仿佛先祖真的在看著這滿堂子孫。
    鼓聲第四次響起時，儀式已近尾聲。白景鴻起身，將老太爺的牌位嵌入主位的凹槽，紫檀木與樟木的香氣混在一起，帶著歲月的安穩。他退後三步，躬身行禮，餘光瞥見供桌下的暗格，那裏的地脈圖正安靜躺著，鎖芯裏的銀線隨著他的動作輕輕顫動，卻始終未發出半分聲響。
    “去歇會兒吧，離燒紙錢還有刻把鍾。”大爺爺拍了拍他的胳膊，掌心的老繭蹭過他的衣袖。
    白景鴻在側殿歇了片刻，茶盞裏的竹葉青見了底，簷角銅鈴被風拂動，晃出三記輕響，該去看看妻兒了。他起身時，指尖在椅背上輕叩兩下，給暗處護衛遞了無需跟隨的信號。
    穿過回廊，幾個族中長輩正圍著商議燒紙錢的細節，見他過來，紛紛拱手：“景鴻，紙錢都按老規矩備好了，黃紙裁成元寶形，還加了三張‘往生咒’。”白景鴻點頭應著，目光掃過他們袖口的“鬆鶴紋”，都是族中老人，並無異常。