棲月幽莊的朱紅大門前，日頭已爬至半空，晨霧散盡的空氣中裹著金桂的甜香，風一吹，細碎的花瓣落在青石板上，卻壓不住越來越嘈雜的人聲。三十幾號人三三兩兩地聚在門口，青布短打的衣襟沾著風塵，錦緞長袍的下擺掃過地麵，腰間的佩刀泛著冷光、手裏的賬冊邊角卷起、袖中的令牌偶爾露出一角，無一不昭示著這些人的身份，有墨家各地商鋪的掌事，有江湖上依附墨家的勢力頭目，還有幾個穿著藏青圓領袍的人，腰間掛著銅製魚袋，時不時用折扇敲著掌心，眼神掃過人群時帶著幾分審視，顯然是衝著墨家的商路文書來的。
    “這就是棲月幽莊？看著也沒傳說中那麽玄乎啊。”一個穿著粗布褐衣的漢子往地上啐了口唾沫，泥點濺在桂花花瓣上，他是鳳城糧莊的管事趙虎，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，是早年跟人搶糧道時被砍的。他斜眼瞟著莊門兩側的石獅子，獅眼用墨玉鑲嵌，在陽光下泛著冷光，卻被他嗤笑一聲，伸手就要去摸獅身，“不就是塊石頭麽，還鑲玉，這主家是錢多得沒地方花了？”
    “趙管事住手！”旁邊一個穿月白長衫的書生模樣的人立刻上前攔住他，袖口沾著的墨漬蹭在趙虎的褐衣上，留下一道黑印。他是飛雲城布莊的賬房先生柳文軒，手裏攥著個烏木算盤，指尖還沾著墨漬，算盤珠子被他撥得“劈裏啪啦”響，“這石獅子是墨家先祖請能工巧匠雕的，獅身裏藏著護莊的機括，去年有個蟊賊想撬墨玉，剛碰到就被機關彈出去三丈遠，我聽西州分號的掌事說，那蟊賊至今還躺在床上養傷呢！”
    趙虎被他攔得一怔，隨即甩開手，粗聲粗氣地罵道“你小子唬誰呢？一個破石頭還能有機關？我看你是在墨家當差，幫著主子提旁人吹牛！”
    “趙管事這話就不對了。”柳文軒扶了扶頭上的方巾，聲音抬高了幾分，引得周圍人都看過來，“棲月幽莊在江湖上的名頭可不是吹的。去年珍寶宴上，一把‘寒星匕’拍出了一百萬兩銀子，飛雲城有位老鏢頭當時在場，回來跟我們說，連武林盟主都舉牌競價了；再說前陣子，西州分號的掌事得了場急病，莊裏送過去一瓶‘清靈丹’，喝下去當天就好轉了，這是西州掌事親筆寫在信裏的，我上月對賬時還見過那封信；還有人說莊裏有能提升功力的‘蘊氣丹’，多少江湖人托關係想求一顆，你怎能說它玄乎？”
    “柳先生是沒見過真世麵吧？”一個穿紫色錦袍的婦人捂著嘴笑，金步搖上的珍珠隨著動作晃悠，叮當作響。她是水靈城藥鋪的東家蘇婉娘，指甲塗著蔻丹，輕輕點了點柳文軒的算盤，“提升功力的丹藥？那都是江湖騙子編的瞎話。我藥鋪裏收過多少‘神丹’，拆開了看，不就是朱砂混著甘草？我看啊，這棲月幽莊就是墨泯那小子為了撐場麵弄的，一個乳臭未幹的小子，剛接手墨家沒幾年，還真以為自己能撐起這麽大的牌麵？”
    “蘇東家這話就偏頗了！”人群裏突然擠出個穿灰布短打的青年，是湖州貨棧的夥計阿力，手裏提著個裝滿文書的布包，額頭上滲著汗，“我上個月跟著掌事去西州，親眼見墨少爺跟沙匪談判，那沙匪頭子孫老三拿著刀架在她脖子上，她都沒皺一下眉，最後還讓孫老三乖乖把搶的貨還回來了，怎麽能說她撐不起攤子？”
    蘇婉娘瞥了他一眼，嘴角撇了撇“一個夥計懂什麽？那都是墨家故意傳出來的噱頭，想讓外人覺得她厲害罷了。”
    “不是噱頭！”阿力急得臉都紅了，剛要再說，旁邊一個穿黑色勁裝的漢子按住了他的肩膀，是青峰寨的寨主周鐵山，腰間佩著把大環刀，聲音洪亮“行了阿力，別爭了。墨少爺行不行，等會兒見了麵就知道了。不過蘇東家，你藥鋪的藥材，多半是從墨家的商路運過來的吧？要是墨家撐不起攤子，你這藥鋪的貨，怕是要斷了。”
    這話一出，蘇婉娘的臉色頓時變了，張了張嘴沒反駁，人群卻瞬間炸開了鍋。有人附和周鐵山，說墨泯手段硬，不該小瞧；有人還是覺得墨泯年紀太輕，壓不住場麵；還有幾個掛著銅魚袋的人湊在一起，低聲嘀咕著“要是墨泯鎮不住人，正好趁機把商路文書要過來”，眼睛卻時不時瞟著莊門，想看看裏麵到底藏著什麽玄機。
    混亂中，彥子鶴和彥子玉擠開人群，走到守莊的侍衛麵前。彥子鶴穿著青色長衫，袖口繡著暗紋，手裏捧著本厚厚的賬本，封皮是深藍色的綢緞，上麵“墨家總賬”四個字用金線繡成，格外醒目；彥子玉則提著個朱漆木盒，盒角雕著雲紋，裏麵裝著各地商鋪的印信，他眉頭微蹙，臉色有些凝重，時不時抬頭看一眼莊門，像是在擔心什麽。
    “勞煩通報一聲，墨家彥子鶴、彥子玉，帶各地掌事來見墨少爺。”彥子鶴把賬本遞過去，聲音平穩。侍衛接過賬本，指尖在封皮上摸了摸，又翻開幾頁，見裏麵記著各地商鋪的收支明細，還有彥子鶴的印章，確認是墨家的人，才轉身往莊內跑，腳步聲在青石板上敲出急促的響。
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    沒一會兒，一個穿著灰色長衫的老者快步走出來，是莊裏的管家老周，頭發花白，臉上堆著笑，對著眾人拱手“各位久等了，請隨我來。”他說著，目光掃過人群，看到蘇婉娘時，眼神頓了頓，又很快移開，側身做了個“請”的手勢，。
    眾人跟著老周往棲月幽莊裏走，腳底下的青石板路被晨露浸得泛著溫潤的光，剛過莊門那道刻著纏枝蓮紋的石拱門，前前後後二十來號人便齊齊停了腳步，連呼吸都下意識放輕了些，不是怕驚擾了誰，實在是眼前的景致太過打眼，讓人連話都忘了說。
    莊門往裏是條約莫兩丈寬的甬道，青石板鋪得齊整，縫裏沒半根雜草，兩側的花圃用漢白玉欄杆圍著，欄柱上雕著小巧的竹節紋，摸上去光滑冰涼。花圃裏沒種尋常的月季、牡丹，反倒栽著十幾株墨蘭，株株都有半人高，葉片修長如劍，泛著深綠的光澤，葉叢間抽出的花莖上，綴著一串淡紫色的花苞，有幾朵已經開了，花瓣薄得像蟬翼，湊近了能聞到一股清冽的香，不是那種衝鼻的甜，是能浸到骨頭裏的雅氣。
    “我的天，這是金墨蘭吧？”最先出聲的是柳先生，他是鎮上“聚賢堂”的賬房先生，一輩子跟銀子打交道，眼尖得很，此刻正扶著欄杆往前湊，手裏的紫檀木算盤都忘了攥，珠子晃得“嘩啦啦”響，“去年我跟東家去蘇州藥市，見過一株差不多的，才半人高，藥販子開口就要一千兩銀子！東家猶豫了半天沒敢買，這裏倒好，一栽就是幾十株，株株都比那株壯實！”
    他這話一出口，人群裏頓時起了騷動。跟在後麵的幾個小商販趕緊往前擠，伸著脖子往花圃裏瞅，有個穿藍布短打的漢子還想伸手摸花瓣，被老周不動聲色地攔了下來“諸位當心些，這蘭嬌氣，碰壞了葉片可就難養了。”
    那漢子訕訕地收回手，嘴裏嘟囔著“不就是株草麽，還能金貴到哪裏去。”話雖這麽說，眼神卻還是黏在金墨蘭上沒挪開。人群後排，一個穿淺灰長衫、背著藥箱的中年男人忽然開口，他是鄰鎮的郎中李大夫，常年跟草藥打交道，此刻正眯著眼打量金墨蘭的葉片“柳先生沒說錯，這確實是上品金墨蘭。尋常墨蘭葉片偏淺綠，這幾株葉片深如墨，還帶著暗紋，不僅能觀賞，花瓣烘幹了入藥，還能治肺熱咳嗽，單是一片花瓣，在藥鋪裏就能賣十兩。”
    “十兩一片？”旁邊一個挎著竹籃的農婦驚得捂住了嘴，“我家娃子上次咳嗽，抓一副藥才二十文錢，這花瓣比藥還貴？”李大夫點點頭“貴有貴的道理，這金墨蘭要在溫房裏養三年才能開花，還得用山泉水澆，尋常人家哪養得起。”
    老周沒接話，隻是臉上掛著一貫的溫和笑意，做了個“請”的手勢，領著眾人繼續往裏走。甬道盡頭拐了個彎，眼前豁然開朗，竟是條臨水的回廊，廊下掛著一溜兒朱紅的宮燈，燈穗子是杏色的，風一吹就輕輕晃蕩。最惹眼的是廊柱之間掛著的珊瑚擺件，個個都有三尺來高，通體血紅，紅得像剛凝住的血，陽光透過回廊的花窗灑在上麵，折射出細碎的光，連影子都帶著點紅意。
    柳先生這回是真的驚著了，手指著珊瑚，聲音都有些發顫“這、這珊瑚……我前年在鳳城的‘珍寶閣’見過一回，掌櫃的說三尺高的血紅珊瑚，至少要八九萬兩銀子！這莊主這是把半個珍寶閣都搬來莊裏了？”
    他身邊的幾個商人也跟著附和，有說“這輩子沒見過這麽大的珊瑚”，有說“莊主這手筆，怕是整個紫彥都找不出第二個”。唯獨趙管事站在人群後麵，鼻子裏“嗤”了一聲，抬腳踢了踢路邊的石子，石子滾到回廊下的水裏，濺起一圈漣漪。
    “什麽金墨蘭珊瑚的，我看就是些普通花草石頭，被你們這些讀書人吹上天了。”趙管事是鎮上“福記糧行”的管事，平日裏總覺得自己見多識廣，最瞧不上柳先生這副大驚小怪的樣子，“你看那廊下擺的石頭，”他伸手指著回廊柱邊的擺件，那是幾塊半人高的玉石，通透的質地裏藏著淡淡的絮紋，陽光斜斜灑在上麵，連些皮薄的地方都透著暖光，“跟我老家山腳下撿的破石頭也沒什麽不一樣，不就是塊硬疙瘩麽，還能透出金子來？”
    他話剛落，人群裏突然傳來一聲低呼。王老板快步走到玉石邊，蹲下身仔細摸了摸，又對著陽光眯眼打量半天，驚得聲音都變了調“趙管事！您這可看走眼了！這哪裏是普通石頭，這是正經的羊脂白玉啊！”
    這話一出，眾人都圍了過來。柳先生也擠上前，掏出帕子擦了擦玉石表麵，指尖觸到那溫潤的質感，倒吸一口涼氣“沒錯！是羊脂玉！我去年在古玩店見過一小塊，掌櫃的說這麽通透的料子，一兩就要六十兩銀子！您看這幾塊，最小的也得有百十來斤，這得值多少錢？”
    林阿繡也湊在旁邊，眼神裏滿是驚歎“我做繡活時見過玉簪子、玉鐲子，可從沒見過這麽大的玉石！而且這料子也太好了，陽光一照，連裏麵的絮紋都看得清清楚楚，跟畫裏似的。”
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    李大夫摸著下巴，忍不住搖頭“這莊主也太豪了！尋常人家有塊小玉佩都當寶貝，他們倒好，把這麽好的羊脂玉擺在廊下當擺件，這要是搬到藥鋪當鎮店的，能引來多少客人！”
    趙管事臉上有些掛不住，卻還嘴硬“再貴不也是塊石頭？擺在這兒風吹日曬的，跟我老家的石頭也沒差多少。”
    “差可就大了！”王老板立刻反駁，“您老家的石頭能透光？能這麽溫潤？我跟您說，就這玉石的邊角料，磨成珠子串成手鏈，都能賣十兩銀子一串！更別說這麽大塊的，要是雕成擺件，至少能賣上幾十萬兩！”
    張嬸在旁邊聽得咋舌“幾十萬兩？俺這輩子都沒見過這麽多錢！這石頭也太金貴了，就這麽隨便擺著，不怕被人偷了？”
    老周這時剛好走過來，聽見這話，臉上依舊是那副溫和的笑，語氣平得沒半點波瀾“不過是些尋常物件，比這更大的莊裏隨處可見。”
    “還有更大的？”眾人都驚住了。柳先生搓著手，眼睛發亮“周管家，後麵園子裏的也是羊脂玉嗎？能不能帶我們去瞧瞧？”
    老周笑著擺手“後麵是少爺的私人園子，不便外人進入。諸位還是先跟我往大廳走，少爺應該快來了，別讓他久等。”
    眾人雖有些遺憾，卻也不敢多問，隻能戀戀不舍地離開玉石擺件，目光還時不時往那幾塊羊脂玉上瞟。趙管事跟在後麵，腳步慢了半拍，嘴裏沒再像之前那樣嘟囔“普通石頭”，隻是眉頭微蹙，眼神裏多了幾分複雜，他這才後知後覺地明白，自己瞧不上的“硬疙瘩”，在旁人眼裏竟是價值十幾萬兩的寶貝，這棲月幽莊的富貴，怕是比他這輩子見過的所有場麵都要深得多。
    他正愣神，身旁的蘇婦人忽然扯了扯他的袖子，手裏攥著塊繡著臘梅的帕子，一邊不停地扇著風，一邊往廊下的燈籠瞥去，臉上又露出了之前那副不屑的神情“表哥，你別被他們唬住了！我看這就是故弄玄虛。你再看那廊下掛的燈籠，不就是普通的紅紙糊的麽，還費勁兒繡著花，有這功夫不如多囤點糧食實在。依我看啊，這莊主的錢要是都花在這些華而不實的東西上，用不了多久就得破產！”
    “蘇婦人這話可就偏頗了。”人群裏忽然響起一個清脆的女聲，說話的是個穿水綠襦裙的姑娘，約莫十六七歲，是鎮上“錦繡閣”的繡娘林阿繡，她指著燈籠上的花紋，輕聲說道，“這燈籠不是紅紙糊的，是蜀錦做的。你看這花紋，是‘百鳥朝鳳’，每根線都摻了金線，我在錦繡閣做了五年繡活，也隻見過三次這樣的料子，一尺蜀錦就要二兩金子，這一盞燈籠，至少要用五尺布，單是布料錢就夠尋常人家過幾輩子了。”
    蘇婦人愣了愣，湊過去仔細看了看，果然見燈籠布上有細微的金線光澤，臉色頓時有點不好看，嘟囔著“再貴不還是個燈籠，難道還能當寶貝不成？”林阿繡沒再反駁，隻是輕輕笑了笑，轉頭去看廊下的珊瑚，眼神裏滿是讚歎。
    老周聽著這些議論，臉上的笑始終沒變，既不辯解，也不附和，隻是腳下悄悄加快了些速度，領著眾人往莊子深處走。棲月幽莊是真的大，光這條回廊就走了快一炷香的功夫，廊盡頭是座石拱橋，橋欄杆上雕著獅子，個個神態不一，有的張嘴咆哮，有的抱著繡球，雕得活靈活現。過了石拱橋，就是一片開闊的藥圃，藥圃用木柵欄圍著，裏麵種著各種各樣的草藥，有認識的，像薄荷、當歸，也有不認識的，葉片奇形怪狀，有的還泛著特殊的顏色。
    “那是什麽？”人群裏有人指著藥圃角落裏的幾株植物，聲音裏滿是好奇。眾人順著他指的方向看去，隻見那幾株植物約莫有一尺高，葉片是深紅色的，脈絡卻泛著金絲般的光澤，陽光一照，整個葉片都像是在發光，看著就不一般。
    柳先生趕緊湊到柵欄邊，眯著眼睛看了半天，突然倒吸一口涼氣“這、這是千年血參吧？！”李大夫也趕緊上前，從藥箱裏掏出個放大鏡，仔細看了看葉片脈絡，連連點頭“沒錯！就是千年血參！我師父生前曾給一位老將軍看過病，將軍家藏著半株百年血參，當時就值一萬兩黃金，這千年血參，怕是要價百萬兩都不止！”
    “百萬兩？金子……”那個挎竹籃的農婦驚得差點把籃子掉在地上，“俺家十畝地一年才收五兩銀子，這參能買俺家多少畝地？”旁邊一個穿綢緞衣裳的中年男人，縣城“同和布莊”的東家王老板，笑著說道“張嬸，這你就不知道了，對那些大官貴族來說，命比地值錢，要是得了重病，別說百萬兩，兩百萬兩他們也願意花。”
    “什麽參這麽金貴？”一個穿粗布衣裳的老農湊過來，撓了撓頭，一臉不解，“我看跟我家地裏長的野草也沒什麽不一樣，要是餓極了，還能拔來喂馬呢。”李大夫趕緊擺手“可不能拔！這血參得長千年才能成氣候，根須斷一根就少一分藥效，要是真拔了，這莊主怕是要心疼得睡不著覺。”老農吐了吐舌頭，趕緊往後退了退，生怕自己不小心碰壞了這“金疙瘩”。
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    繼續往前走，藥圃旁邊是片演武場，演武場用青石板鋪成，地麵被打磨得光滑平整，場邊擺著不少兵器，有長槍、大刀、長劍，還有些看著就沉重的斧鉞，這些兵器都是玄鐵打造的，泛著冷冽的寒光，即使是在陽光下，也讓人覺得透著股殺氣。
    有幾個年輕氣盛的小夥子想湊過去摸一摸，剛走了兩步，就被身邊的長輩拉住了。人群裏一個穿黑色勁裝的漢子，天華城“威遠武館”的館主秦館主，卻眼睛一亮，走到一把大刀前，用手指輕輕敲了敲刀身，隻聽“鐺”的一聲脆響，他頓時讚道“好刀！這玄鐵純度至少有九成，我武館裏最好的一把刀，純度也才七成，砍三棵樹就卷刃，這刀砍十棵樹都沒問題！”
    “秦館主，你說這刀值多少錢？”一個穿短打的年輕小夥問道。秦館主摸了摸下巴，想了想“至少五千兩！尋常玄鐵刀也就八百兩，這刀做工精細，還刻了花紋，五千兩都算少的。”旁邊一個穿灰布衣裳的漢子撇了撇嘴“什麽玄鐵不玄鐵的，我看就是些鐵片子，值不了幾個錢，跟我家砍柴的刀也差不了多少。”秦館主斜了他一眼“你懂什麽？砍柴刀用的是熟鐵，一砍就彎，這玄鐵刀能劈斷石頭，能一樣嗎？”那漢子被說得啞口無言，悻悻地別過了頭。
    走了這麽久，不少人都開始跟老周套近乎。王老板湊到老周身邊，遞過去一袋煙，笑著說“周管家，您在莊裏當差多年，這莊主肯定特別信任您吧？我這布莊最近進了批新的雲錦，要是莊主有需要，我給您打八折，您看能不能幫我跟莊主提一句？”老周笑著把煙推了回去“王老板客氣了，少爺的衣物都是莊裏繡娘做的，我可做不了主。”
    張嬸也拉著老周的袖子，小聲問“周管家，俺看莊裏的菜長得挺好，能不能跟莊主說說，俺們村裏的菜也新鮮，以後莊裏的菜就從俺們村買唄？”老周依舊笑著搖頭“張嬸，莊裏的菜都是自己種的，怕是用不上外麵的菜，對不住了。”有人不死心，還想再追問，老周就隻是笑笑，腳步卻更快了些，顯然是不想再繼續這個話題。
    眾人跟著老周又走了約莫半個時辰，腳都有些酸了，才看到前麵出現了一座大廳。這大廳是青磚黛瓦的老建築，屋頂是歇山頂，飛簷上雕著吻獸，屋簷下掛著一排風鈴，風一吹，“叮叮當當”的響，聲音清脆悅耳。大廳的門是朱紅色的，上麵釘著銅釘，門楣上掛著一塊匾額，上麵寫著“聚賢廳”三個大字，字體蒼勁有力，一看就是出自名家之手。
    剛走到大廳門口，眾人又被裏麵的景象驚得停下了腳步。大廳裏高掛著一盞褪色的宮燈，宮燈是六角形的，上麵繡著龍鳳呈祥的圖案，雖然有些褪色，但依舊能看出當年的精致。宮燈下麵擺著十幾張梨花木桌椅，桌椅都是上好的料子，木紋清晰，打磨得光滑發亮，桌上放著剛沏好的茶，茶杯是青花瓷的，杯身上畫著蘭草圖案，茶香嫋嫋，飄在空氣中，是一種極為罕見的清香，不是尋常茶葉能比的。
    正議論著，就見兩個穿淺碧色侍女服的丫鬟從側門走進來，手裏端著黑漆托盤，托盤裏放著茶壺和幹淨茶杯，走路腳步輕緩，裙擺隨著動作輕輕晃動，竟沒有半點聲響。丫鬟走到桌邊，先給空了杯子的柳先生添了茶，又依次給其他人續水，動作嫻熟又恭敬，全程沒說一句話，卻讓人覺得格外妥帖。
    “哎？等等！”林阿繡突然盯著丫鬟的衣裳，眼睛一下子亮了，伸手拉了拉身邊的王老板，聲音裏帶著驚訝，“王老板，您看這丫鬟穿的料子，是不是杭綢？”王老板順著她指的方向看去，仔細打量了片刻，點頭道“還真是！而且是最細的‘蟬翼杭綢’，這料子輕薄透氣，還不容易起皺，我布莊裏去年進過一批，一尺要三十兩銀子，尋常人家做件衣裳得用兩尺，光布料就六十兩銀子！”
    這話一出，眾人都看向丫鬟的衣裳。蘇婦人湊得近，伸手想摸一下，卻被丫鬟輕輕側身避開，她頓時有些尷尬，收回手嘟囔道“一個丫鬟而已，穿這麽好的料子幹嘛？這杭綢我都舍不得做件新衣裳，這棲月幽莊也太豪橫了吧？”
    張嬸也跟著點頭，小聲說“俺家姑娘出嫁，我才咬牙給她扯了塊粗棉布做嫁衣，這丫鬟的衣裳，比俺家姑娘的嫁衣還好……”李大夫則笑著說“這才是大戶人家的規矩，丫鬟穿得體麵，也是莊裏的臉麵。再說這杭綢看著貴，對莊主來說，怕是跟咱們穿粗布差不多。”
    柳先生端著剛添滿的茶杯，咂了咂嘴“連丫鬟都穿杭綢，那莊主的衣物，豈不是要用水雲錦、軟羅煙？上次我在天華城見過一匹水雲錦，一尺就要七八百兩銀子，做件長袍得用五尺，光布料就幾千兩，夠我掙五六年的！”
    趙管事聽得不耐煩，哼了一聲“穿得再好也是丫鬟，還能變成小姐不成？不過是莊主故意擺闊，想讓咱們瞧著羨慕罷了。”秦館主卻不認同“趙管事這話不對，能給丫鬟用杭綢，說明莊裏待人寬厚，換了別的大戶人家，丫鬟穿粗布都算好的，有的還得穿打補丁的衣裳呢。”兩人你一言我一語，又差點吵起來，老周趕緊上前打圓場“諸位先坐，少爺應該快回來了，有話咱們一會兒慢慢說。”
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    眾人這才歇了爭論，卻依舊忍不住時不時瞟一眼丫鬟的衣裳，眼神裏有羨慕，有驚訝，也有像蘇婦人那樣的不甘。兩個丫鬟添完茶，便端著托盤輕手輕腳地退了出去，仿佛從沒出現過一樣，卻讓眾人對棲月幽莊的“豪橫”又多了幾分認知。
    柳先生被茶香吸引，此刻又端起茶杯，湊到鼻尖聞了聞，眼睛瞬間亮了“這茶……是雲霧茶吧？”他說著，輕輕抿了一口，閉上眼睛品了半天，才緩緩睜開眼，一臉滿足地說道“沒錯，就是雲霧茶！我去年在‘清風茶館’喝過一次，那茶館的掌櫃說，這雲霧茶產自恬黃山之巔，每年產量極少，一兩就要五十兩銀子！莊主竟然用來招待我們，也太奢侈了！”
    林阿繡也端起一杯茶，小口抿了抿，輕聲說道“這茶不僅香，還帶著點甜味，我娘以前給大戶人家繡活，人家賞過她半杯好茶，跟這個比起來，差遠了。”趙管事也跟著端起茶杯，喝了一口，卻皺著眉頭，把茶杯往桌上一放，語氣裏滿是不屑“什麽破茶，苦得要命，還不如我家的粗茶好喝。我家那粗茶，泡出來又香又甜，比這什麽雲霧茶強多了。”
    蘇婦人沒管茶好不好喝，她的目光一直盯著牆角的一個巨大青花瓷瓶。那瓷瓶約莫有一人高，瓶身是天青色的，上麵畫著山河社稷圖，筆觸細膩，色彩鮮豔，遠處的山巒、近處的河流、岸邊的樹木、江上的小船，都畫得栩栩如生，一看就是前朝的珍品。蘇婦人走到瓷瓶旁邊，圍著轉了兩圈，眼神裏滿是貪婪，嘴裏小聲嘀咕著“這瓶子看著倒是值錢，要是能弄到手，至少能賣個十幾萬兩，夠我下半輩子吃喝不愁了。”
    “蘇婦人，你可別瞎想。”王老板皺了皺眉，提醒道，“這瓷瓶是前朝官窯的‘天青釉山河瓶’，我在京城的古玩店見過一次，掌櫃的說至少值七萬兩黃金，莊主能把它擺在這裏，肯定看得緊，你可別打歪主意。”蘇婦人被說得臉一紅，趕緊閉了嘴，卻還是忍不住時不時往瓷瓶那邊瞟。
    李大夫則走到窗邊，看著外麵的藥圃，嘴裏喃喃自語“要是能跟莊主討點千年血參的種子，哪怕隻是一片葉子，也能研究出不少治病的方子，造福鄰裏也好啊。”他這話剛好被旁邊的張嬸聽到，張嬸湊過來小聲說“李大夫，您要是真能討著，可得給俺家娃子留點兒，上次娃子發燒，吃了您開的藥才好，俺還沒好好謝您呢。”李大夫笑著點頭“放心，真有機會，肯定忘不了你家娃。”
    就在這時，大廳外傳來陣極輕的腳步聲，淡得像落雪，卻帶著冷意漫進來。
    門口靛藍棉簾被一隻冷白的手掀開，墨泯走了進來。眾人齊刷刷起身，議論聲瞬間掐斷，目光全凝在她身上。
    她穿一身玄色勁裝，領口暗銀雲紋隱在光裏，身姿直得像柄寒劍。麵色冷白，唇線抿得利落，尤其那雙眼睛，黑得像冬潭，掃過眾人時沒半分停留，卻凍得人下意識屏氣。
    她剛站定，廳裏靜得落針可聞，連啜茶的人都停了動作，攥著杯子不敢出聲。
    “今日把你們叫來，是有件事要宣布。”墨泯走到大廳中央的高台上，聲音沒有絲毫溫度，“從今日起，墨家所有商鋪的事務，都來這裏匯報，軒墨莊不再處理這些事務。”
    這話像顆石子投進平靜的湖麵，大廳裏瞬間炸開了鍋。一個穿灰色長衫的漢子是尤閔城糧莊的管事，姓吳，他手裏的糧冊“啪嗒”掉在地上，紙張散了一地“墨少爺，這不合規矩啊！墨老太爺在的時候就定下規矩，墨家的議事地隻能是軒墨莊，這是祖宗傳下來的，不能改啊！”
    一個穿粉色衣裙的女子是壬寅城布莊的東家，姓林，她手裏的帕子攥得皺成一團“是啊墨少爺，軒墨莊在城裏的中心位置，客商都知道那裏，要是改到這，客商找不到咱們，生意不就黃了？咱們這些管事每天來回跑，也折騰不起啊！”
    一個穿藍色華服的人是凱灣城酒莊的掌櫃，姓王，他手裏拿著個折扇，臉上卻滿是不屑“墨少爺，我還要提醒你一句，這棲月幽莊可不是墨家的地盤，你把墨家的事務拿到這裏來處理，要是被官府知道了，可是要治你一個擅闖民宅的罪名的。”
    墨泯眼神驟然一冷，目光像淬了冰的刀子掃過說話的幾人，聲音沉得能凍住空氣“這裏是不是墨家的地盤，輪不到你們置喙。從今日起，這棲月幽莊，就是墨家新的主事地。”
    話音剛落，負責庫房清點的劉管事就忍不住往後縮了縮，皺著眉硬聲道“這莊主先跟墨家半毛錢關係沒有，確實不妥。城裏的主事院好好的，憑什麽要搬去外人的莊子？我不往這兒來，要搬你們搬！”
    幾個管事立刻跟著附和，有人嘟囔“誰知道這莊是不是有問題”，還有人抱怨“賬冊物資搬起來麻煩，純屬折騰”。
    墨泯抬眼，眼神冷得能穿透人，她往前半步，聲音沒半點溫度，字字都帶著威壓“棲月幽莊現在是已由我接手，它就是墨家的。不過換個主事地，你們就有這麽多廢話？要是連這點事都推三阻四，往後墨家的事，你們也不必再管了。”
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    “難道……你……你買下了這裏？”剩下的人驚得臉色煞白，吳管事慌忙去撿掉在地上的糧冊，指尖抖得幾乎握不住紙頁，聲音發顫“這棲月幽莊占地千畝，裏麵的寶貝數都數不清，買它得花多少銀子？咱們墨家就算家底厚，也經不起這麽折騰啊！”
    “折騰？”人群裏突然有人小聲嘀咕，是負責南邊糧商對接的陳管事，他縮著脖子，眼神卻在眾人臉上掃來掃去，“難怪最近外麵謠言四起，說咱們墨家周轉不開，連商路都要斷了，原來……原來是把錢都砸在這莊子上了！”
    這話像顆火星掉進了幹草堆，瞬間炸開了鍋。林東家原本還隻是抱怨沒提前通氣，此刻臉色更白了，帕子攥得指節發白“不是吧？真沒錢了？我壬寅城的布莊還等著總部撥銀子進新貨呢，要是沒錢，下個月的生意可就黃了！”
    “我西街綢緞莊也缺周轉銀子啊！”王掌事也跟著急了，忘了之前被墨泯訓斥的後怕，往前湊了半步，“墨少爺，您要是把錢都花在買莊子上，各地商鋪的銀子怎麽辦？總不能讓咱們看著生意黃了吧？”
    還有幾個小商鋪的管事更慌，七嘴八舌地附和“是啊墨少爺，外麵本來就傳得難聽，現在您又買這麽貴的莊子，別人更要覺得咱們墨家是打腫臉充胖子了！”“要是商路那邊的供貨商知道咱們沒錢，肯定要催賬，到時候可就麻煩了！”
    墨泯沒說話，隻垂著眼，指尖在袖角輕輕摩挲，玄色勁裝的衣擺垂在地上，連風都吹不動半分。廳裏的議論聲漸漸小了，所有人都覺得不對勁，那股陰冷的氣息正從墨泯身上漫開，像深冬的寒氣鑽進骨頭縫，凍得人連話都說不完整。
    她終於抬眼，目光沒聚焦在任何人身上，卻像一張冷網，把所有人都罩在裏麵。“我墨泯，差這點買莊子的錢？”她的聲音壓得很低，每個字都像冰碴子，落在地上能砸出冷印，“各地商鋪的周轉的銀兩，何時晚過你們一刻嗎？”
    負責藥材商路的張掌事還想囁嚅，剛張了張嘴，就對上墨泯的眼神，那眼神太涼了，是藏在深潭裏的冰，看得他渾身一僵，後半句話直接卡在喉嚨裏，連呼吸都不敢重半分。
    “至於謠言，”墨泯往前挪了半步，玄色衣擺擦過青磚，沒帶起半分聲息，卻讓廳裏的溫度又降了幾分，“誰在傳，跟誰勾結，我心裏有數。”她頓了頓“我能讓他進得來這棲月幽莊，也能讓他永遠出不去。”
    手被重重拍在梨花木桌上，“啪”的一聲響，震得茶杯裏的茶水濺出幾滴，落在桌上洇開深色的印子。廳裏徹底靜了，連針掉在地上都能聽見，每個人都縮著肩膀，不敢抬頭，那股從墨泯身上散出來的陰冷，像纏在脖子上的冰繩，勒得人連大氣都不敢喘。
    “墨家的事，我說了算。”墨泯的目光掃過眾人，每個被她掃到的人，都下意識地往後縮了縮，“不想來這裏稟報的，現在就提。後果，你們自己擔。”
    大廳裏瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都聽得清清楚楚。吳管事攥著糧冊的手泛白，指節都有些發紫；林東家悄悄往後退了半步，帕子在手裏擰成了麻花；王吏員則收起了折扇，眼神裏滿是忌憚，他知道墨泯的手段，去年黑風寨的人就是因為得罪了她，被端了老巢，至今下落不明。
    墨泯站在廳中，指尖摩挲著腰間玉佩的動作極慢，指腹劃過玉紋的聲響，在死寂的廳裏竟格外清晰。她的目光沒聚焦在任何人身上，卻像一張冷網，把三十幾號人全罩在裏麵，那眼神太涼了，是深冬凍透的冰，掃過誰，誰就忍不住打哆嗦，連骨頭縫裏都透著寒意。
    “現在，該算算賬了。”墨泯的指尖輕輕點在攤開的賬冊上，指甲泛著冷白，語氣比廳裏的青磚地還要涼，“我就出去幾日，你們就把墨家的家底攪得一團糟，西街綢緞莊營收少三成，北邊皮毛商路損耗翻倍，藥材商路三筆賬成了死結。現在，誰來給我一個說法——”
    負責西街綢緞莊的王掌事攥著袖角，硬著頭皮往前挪了半步“墨少爺，是李家在攪局。他們壓價搶客，還造謠說咱們的雲錦洗三次就掉色，老主顧們都被嚇得不敢來……”
    “李家？”墨泯忽然笑了，笑意卻沒到眼底，隻扯了扯嘴角，“他們從湖州進的次等生絲，織出的料子一扯就裂，也配跟墨家搶生意？”她往前傾了傾身，目光像冰錐紮在王掌事臉上，“你們不會把咱家的雲錦泡在水裏擺給客戶看？不會讓人去查李家偷稅漏稅的底子？還是說，李家給你們塞了好處，你們故意睜一隻眼閉一隻眼？”
    王掌事的臉瞬間沒了血色，膝蓋一軟差點跪下“沒……沒有！我們試過反擊，可李家背後有人……那些客商怕得罪人，我們實在沒辦法……”
    “沒辦法？”墨泯拿起賬冊，指尖捏著紙頁，幾乎要將紙撚破，“我每月給你開百兩月錢，是讓你解決問題，不是讓你帶著‘沒辦法’來搪塞我。”她將賬冊“啪”地拍在桌上，“從今日起，西街綢緞莊營收再降一成，你就卷鋪蓋滾出墨家，順便提醒你，你兒子在京城國子監的束修，還是墨家替你墊付的。”
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    王掌事渾身一僵，冷汗順著脊梁往下淌，連話都說不完整“是……是！我一定……一定把營收拉回來！”
    墨泯沒再看他，轉而看向負責北邊皮毛商路的李掌事，聲音冷得像結了霜“北邊的損耗，說。”
    李掌事的手一直在抖，說話時牙齒都在打顫“是……是山匪劫了貨……護院追上後，那些人說是拿了好處辦事，還……還掏出了一塊刻著‘墨’字的玉佩，說……說是墨家人指使的……”
    “墨家人？”墨泯的指尖在桌沿輕輕敲著，節奏慢得讓人心裏發慌，“那塊玉佩的紋路是雲紋還是水紋？玉佩邊緣是不是缺了一角？”
    李掌事愣了愣，連忙點頭“是……是雲紋！邊緣確實缺了一角！墨少爺……您怎麽知道……”
    “那是我兩年前丟在獵場的舊佩，上個月剛在二房的庫房裏找著。”墨泯的聲音沒升半分，卻讓廳裏的溫度驟降，“二房的墨安，前幾日剛托人給山匪送了兩千兩銀子，你以為我不知道？”她抬眼掃過李掌事，“護院翻倍，再讓墨安給你當副手，他要是敢耍花樣，直接綁去見官。出了岔子，你跟他一起擔著。”
    李掌事連滾帶爬地應著，後背的衣衫早已被冷汗浸透。
    接著，墨泯的目光落在了負責藥材商路的張掌事身上。張掌事臉色慘白，不等墨泯開口，就“噗通”一聲跪倒在地“墨少爺！是我糊塗！那三筆賬是被我挪用了，可我是為了給我娘治病……我想著等下個月回款了就還上，真不是故意的！”
    “為了治病？”墨泯彎腰，指尖捏著賬冊邊緣輕輕一扯，掉在地上的紙頁被她拎起，指腹劃過其中一行記錄，聲音冷得像結了冰，“你娘年前就沒了，倒是你上個月在金陵買了帶花園的院子，還納了個唱曲兒的做外室，連給那姑娘打金鐲的賬，都想混在藥材款裏報。”
    她抬手將賬冊重重摔回張掌事麵前，紙頁散開，正好露出他虛報的那筆“藥材損耗”記錄“三天內，把挪用的三千兩還上。之後去收拾東西滾去薩廣村的藥材鋪當學徒。”
    張掌事趴在地上，身子猛地一顫，頭磕得更響了——薩廣村他怎會不知道？那地方偏僻得快成無人區，別說享樂，連活下去都得靠熬，比坐牢還難受！他想要求情，可喉嚨像被堵住，隻能含混地喊著“不敢跑”，額頭很快磕出了血印。
    墨泯居高臨下地看著他，眼神裏沒半分溫度，“什麽時候學會老實，什麽時候再回來。敢跑，我就讓人抄了你的金陵院子，把你外室送回教坊司。”
    墨泯話鋒一轉，目光掃過人群，最先落在負責織錦工藝的彥子鶴身上，“彥子鶴，你上個月改良的織金錦，紋樣裏加了暗紋纏枝蓮，宮裏的貴人見了樣品，特意讓人來問量產時間。”她從袖中取出一塊羊脂玉佩，拋給彥子鶴，“這塊玉你拿著，再支八百兩銀子，給你蘇州學醫的弟弟添些盤纏——織錦坊以後你多盯些，做得好，坊主的位置給你。”
    彥子鶴接住玉佩，手指都在抖，連忙躬身“謝墨少爺！我一定不辜負您的信任！”
    接著，墨泯看向負責賬房核對的彥子玉“你上個月查出南邊糧商虛報三千斤糧食，替墨家省了兩千兩損失，還把往年的舊賬理得清清楚楚。”她朝老周遞了個眼色，老周立刻捧上一個錦盒，“裏麵是一對赤金鐲子，還有城外兩畝地的地契——以後賬房的事，你牽頭管，有誰敢在賬上動手腳，直接報給我。”
    彥子玉接過錦盒，眼眶都紅了，聲音帶著激動“謝墨少爺！我一定守好賬房！”
    人群裏，負責莊內雜役的劉管事正縮在角落，想著自己隻是管些掃地喂馬的事，肯定入不了墨少爺的眼，卻沒料到墨泯的目光突然落在他身上“劉管事，這半年莊裏的花草比往年旺，雜役們的衣裳也總是幹淨的，連馬廄的草料都沒斷過一天。”她朝老周說，“把我從南邊帶的龍井，給劉管事拿一盒。”
    劉管事愣了愣，隨即大喜過望，連忙上前躬身“謝墨少爺！謝墨少爺！我以後一定把雜役的事管得更細！”他原本以為自己是小透明，沒成想墨少爺連這點小事都看在眼裏，心裏又暖又激動。
    “還有負責采買的陳管事。”墨泯的目光又移向一個穿灰布衫的中年男人，“你上個月把采買的價目表貼在莊門口，還找了兩個雜役一起對賬，比之前省了一成采買錢。”她頓了頓，“這個月給你漲十兩月錢，繼續保持——要是能做的再好點，還有賞。”
    陳管事又驚又喜，連忙應道“謝墨少爺！我一定更用心！”
    就在這時，人群裏傳來一聲極輕的嗤笑。負責鳳城鹽路的錢鹽商掂著算盤，慢悠悠地開口“墨少爺賞人倒是大方，可鳳城的鹽路是我一手打通的，沒有我，墨家的鹽連鳳城城門都進不去。您要是動我，墨家在鳳城的生意，可就全完了。”
    墨泯抬眼看向他，眼神裏沒有半分波瀾“你以為你打通的鹽路，真的是你的？”她掏出一張紙扔過去，“你用墨家的鹽款，在鳳城買了三套房，還替你賭鬼兒子還了五萬兩賭債，甚至上個月，你故意給山匪透消息，劫了墨家的鹽車，想逼我給你漲工錢。”
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    錢鹽商拿起紙，手越抖越厲害，算盤“啪嗒”掉在地上“你、你怎麽會知道這些？我做得那麽隱蔽……”
    “你以為你做的那些事，能瞞得住？”墨泯看著錢鹽商發白的臉，眼神冷得能穿透人，“你吞鹽款買宅子，替賭鬼兒子還債，甚至給山匪透消息斷墨家商路，在我這裏，你哪點心思不是透明的？”
    錢鹽商渾身一軟，算盤“啪嗒”砸在地上，牙齒打顫“你……你別血口噴人！我……”
    “血口噴人？”墨泯朝門口抬了抬下巴，聲音沒半分起伏，“來人，把他拖去刑房，按墨家家法處置，貪墨公款，勾結外人，杖責五十，再把他貪的銀子、買的宅子全抄了，分給被坑的鹽農。”
    兩個侍衛立刻上前，鐵鉗似的手扣住錢鹽商的胳膊。錢鹽商瞬間慌了，掙紮著大喊“墨泯！你敢！我為墨家打通鹽路，你不能這麽對我！”
    “打通鹽路，不是你貪取墨家的由頭。”墨泯看著他被拖拽的背影，語氣裏沒半分波瀾，“家法之下，不分功勞，隻論對錯，五十杖，少一杖，你們倆也跟著杖責。”
    侍衛應了聲“是”，錢鹽商掙紮著大喊“墨泯！你不能這麽對我！”可侍衛根本不理他，拖著哭嚎的錢鹽商往外走，很快，刑房方向傳來了淒厲的慘叫聲，廳裏的人聽得渾身發僵，連呼吸都不敢重半分。
    墨泯的目光又掃過人群，像冷箭般精準落在穿青布衫的柳賬房身上，聲音沒半分起伏“飛雲城的柳賬房，去年你把陳倉的劣質當歸混進上等藥材入賬，貪的兩千兩，賬目上記得清清楚楚。”
    柳賬房身子猛地一縮，臉色瞬間慘白，剛想張口辯解，就聽墨泯繼續道“我念你在墨家待了十年，再給你一次機會，明日內把貪的錢還上，自行去夏泗山藥鋪盯質量。”
    這話一出，柳賬房的膝蓋“噗通”砸在青磚上，磕得生疼也顧不上，夏泗山他怎會不知？那地方是出了名的山高路險，冬天雪封山連路都找不到，藥鋪更是偏僻得隻有幾戶人家，比坐牢還熬人！他慌忙磕頭，額頭很快泛紅“謝墨少爺！謝墨少爺！我一定還！一定好好盯藥材！再也不敢了！”
    墨泯沒再看他，目光轉回人群，語氣裏的陰冷又重了幾分“別覺得去了偏遠地方就能偷懶，你每天做什麽，都會有人都會報。敢耍花樣，就不用再回墨家了。”
    “水靈城的蘇東家。”墨泯的目光落在縮在人群後的蘇婉娘身上，聲音冷得像浸了冰，“你藥鋪上個月把陳放三年的陳艾，混在新采的艾葉裏賣，騙了買主，還把錯處推給新來的學徒，讓人家挨了罰。”
    蘇東家身子一哆嗦，連忙從人群裏擠出來，臉色發白“墨少爺，我、我不是故意的！是夥計沒分清，我……”
    “不是故意，也是失職。”墨泯打斷她的辯解，語氣沒半分鬆動，“把混賣的陳艾全收回來燒了，再給買過的人賠一倍新艾；至於那學徒，你親自去給人道歉，再補他三個月月錢。”
    她頓了頓，目光掃過蘇東家緊繃的臉，又道“念你是初犯，沒釀大錯但得受點教訓，拖下去，按墨家家法，杖責五下，讓你記著，做生意得講良心。”
    兩個侍衛立刻上前，蘇東家哪裏還敢辯解，癱坐在地上的身子瞬間軟了，隻能慌慌張張地應著“我認！我認！謝謝墨少爺開恩！我一定照做！”
    侍衛架起她往外走，沒一會兒，院外就傳來了杖責的悶響和蘇東家壓抑的痛呼，廳裏的人聽得心頭發緊，更不敢有半分僥幸。
    接著，墨泯又點了幾個人的名字“負責車馬的趙管事，你上個月私吞了車馬費十兩，把賬本改了改想蒙混過關，這個月把錢還上，再去裏胡那草場的車馬行當半個月學徒，學學怎麽記賬。”
    趙管事臉一紅，連忙應道“是!是！我一定還！”
    “還有負責文書的孫先生。”墨泯的語氣緩和了些，“你上個月把各地商鋪的文書整理得清清楚楚，還標了重點，做的不錯。這個月給你漲十兩月錢，繼續保持。”
    孫先生原本低著頭，聽到這話頓時抬起頭，眼裏滿是驚喜“謝墨少爺！我一定更用心！”
    廳裏三十幾號人，被墨泯點到名的不過十來人，剩下的人裏，有幾個仗著自己管著重要商路，以為會被點名表揚，沒成想墨泯壓根沒提，心裏有些不爽，卻不敢表露，畢竟沒被點到，說明自己沒犯錯，要是真被點到，要麽像彥子鶴那樣受賞，要麽像錢鹽商那樣被拖走，此刻沒被提及，反倒算是運氣。
    還有些人原本以為自己是小透明，沒成想被墨泯點到，比如負責雜役的劉管事、負責采買的陳管事，都激動得不行，暗暗下定決心以後要更用心做事。
    “今日就到這裏，但該說的話，一句都不能少。”她的聲音壓得很低，卻沒半分含糊，每個字都像冰碴子砸在地上，“最近外麵的騷動，你們該聽說了吧？有人傳墨家要倒，有人攛掇著斷咱們的商路，甚至還有人在莊裏嚼舌根，說我一個年輕人鎮不住場麵。”
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    她往前挪了半步，玄色勁裝的衣擺擦過青磚，沒帶起半分聲息，可廳裏的人卻覺得心髒被攥緊了。幾個之前偷偷議論過“墨家不穩”的管事，此刻頭埋得快貼到胸口，肩膀控製不住地發抖，連呼吸都不敢重半分。
    “別以為我不知道是誰在背後搞鬼，也別以為你們當中有人跟那些人勾連，我查不出來。”墨泯的目光突然定在負責藥材商路的張掌事身上，張掌事原本就跪趴在地上，被這眼神一盯，渾身猛地一顫，膝蓋在青磚上磕出輕響，卻連疼都不敢哼，“墨家的眼線，能查到你們昨天晚上都幹什麽；墨家的家法，也不是掛在牆上看的，前幾年私吞商銀的李老管，你們還記得嗎？他現在在哪，沒人知道，隻知道他家裏人連他的屍骨都沒找著。”
    這話一出，廳裏響起一片極輕的抽氣聲。負責車馬的趙管事手一抖，袖角裏藏著的、昨天剛跟人賭“墨家會不會倒”的半兩銀子，差點掉出來。他能感覺到墨泯的目光掃過他，那涼意順著後頸爬上來，讓他後背的冷汗瞬間浸透了衣衫，連指尖都在發顫。
    “我沒立刻動你們，不是怕了誰，是給你們留著最後一點體麵。”墨泯的聲音又冷了幾分，像是從牙縫裏擠出來的，“墨家能讓你們穿著綢緞、拿著月錢，體麵地進這個門；也能讓你們悄無聲息地消失，扔去亂葬崗喂野狗，或是沉進河裏喂魚，都容易得很。到時候，你們的家人找過來，我隻會說‘你家人卷著墨家的錢款跑了’，誰會替你們作證？”
    站在後排的幾個雜役，嚇得腿都軟了，要不是旁邊的人扶著，差點直接癱在地上。他們原本以為自己是小透明，沒人會注意，可此刻才明白，在墨泯眼裏，沒什麽“透明人”，隻要犯了錯，下場都一樣。
    “還有些人，覺得自己手裏攥著商路，就敢擺架子。”墨泯的目光掃過幾個管著重要商路、沒被點名的管事，那些人原本還因沒被表揚而心裏不爽，此刻卻隻剩後怕，那眼神太殘酷了，沒有半分溫度，仿佛在看一堆隨時能扔掉的垃圾，“今日沒點你們的名，不是你們做得好，是我還想再看看。要是再敢跟外麵的騷動沾半點邊，就算你們手裏的商路再重要，我也能立刻找人替了你們，到時候，你們是想跟李老管一樣消失，還是想被家法處置，自己選。”
    那幾個管事連忙點頭，嘴裏說著“不敢”，聲音卻抖得不成樣子。他們再也不敢有半點不滿，隻覺得沒被點到名，簡直是天大的運氣，真被這眼神盯上，要麽生，要麽死，沒人敢賭自己是前者。
    “最後說一次，以後所有人必須到這裏匯報事務。遲到一刻，就不用再來了；賬上再出半點問題，或是跟外麵的騷動有牽扯，就別怪我不講情麵。”墨泯的目光最後掃過全場，每個人都像被凍住了似的，連動都不敢動，“彥子鶴、彥子玉能拿賞，是因為他們幹淨、用心；你們要是想繼續拿著墨家的好處，就把自己的心思收幹淨，不然，我不介意讓莊裏再少幾個人。”
    說完，她沒再看任何人，轉身朝著門外走去。玄色的背影消失在門後，廳裏的人卻還僵在原地，過了好一會兒，才有人才敢偷偷抬眼，互相看了看，每個人眼裏都帶著驚魂未定的恐懼，那股從墨泯身上散出來的陰冷和殘酷，像刻在腦子裏似的，讓他們連想都不敢再想“搞小動作”的事。
    墨泯的背影消失在門後許久，廳裏的人還僵著不敢動，連之前最咋咋呼呼的趙管事，此刻也隻是攥著袖角，指尖泛白地盯著地麵。直到老周輕咳一聲，溫和的聲音打破死寂“諸位，少爺還有事務要忙，眼下天也不早了，莊裏備了客房，若是路途遠的，今晚盡可留下歇息；想回的，我讓人備好車馬，送諸位到鎮上。”
    這話像解了道無形的枷鎖，眾人這才緩緩鬆了口氣，卻沒誰立刻應聲，隻互相遞著眼色，各懷心思地挪了挪腳步。
    最先動的是蘇婉娘。她攏了攏身上的紫錦袍，金步搖的珍珠還在發顫，方才被墨泯的眼神嚇得心口發緊，此刻卻又忍不住瞟向牆角的天青釉瓷瓶，手指無意識地摩挲著袖口，心裏還惦記著那瓶子的價值，卻又怕被墨泯察覺，隻能強壓著貪念，扯出個勉強的笑對老周說“周管家，我家在水靈城，來回得兩天，就……就叨擾一晚吧。”話雖這麽說，她卻不敢再像之前那樣打量廳裏的寶貝，隻低著頭，生怕再惹出什麽是非。
    緊隨其後的是吳管事。他剛把散落在地上的糧冊撿齊，指尖還在發抖，聞言連忙點頭“我也留下！尤閔城遠，趕夜路不安全，麻煩周管家了。”他心裏滿是後怕，剛才質疑墨泯換主事地，現在回想起來，後背的冷汗還沒幹，隻盼著今晚能好好想想，明天怎麽跟墨泯表忠心，別真丟了管事的差事。
    也有人選擇離開。負責車馬的趙管事攥著袖角裏那半兩銀子，臉漲得通紅，剛才墨泯提到“賭墨家會不會倒”的事，雖沒點他的名，卻讓他坐立難安，隻想趕緊回鎮上，把那半兩銀子還回去，再把跟人嚼舌根的事爛在肚子裏。他匆匆朝老周拱了拱手“周管家，我家就在城裏，我這就回了，不麻煩您備車馬。”說罷，不等老周回應，就低著頭快步往外走，連廊下的羊脂玉擺件都沒敢再看一眼。
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