天還未亮，墨色天幕上僅餘幾顆疏星綴在穹頂，晨霧像一層薄紗裹著別院，連青石板都泛著潮潤的涼意。墨泯已牽著聽風獸站在院門口，玄色衣袍下擺沾了些草露，卻絲毫不影響她挺拔的身姿。
    “少爺，真要帶它去棲月幽莊？”老趙從馬廄方向快步走來，手裏還攥著馬韁繩，聲音裏帶著幾分難以掩飾的忌憚。這幾日他去馬廄喂“踏雪”，都要先讓小廝探聽聽風獸的動向，確認凶獸不在後院才敢拎著馬料桶過去，此刻見聽風獸站在墨泯身邊，兩丈多高的身軀透著壓迫感，連握著韁繩的手都有些發顫。
    “嗯。”墨泯點頭，伸手輕輕拍了拍聽風獸的脊背，指尖撫過它青黑鱗片上的細微紋路，這是她這幾日摸熟的，知道哪裏是舊傷，哪裏怕癢。聽風獸舒服地蹭了蹭她的手心，喉嚨裏發出低低的呼嚕聲，像極了溫順的家養犬，完全沒了往日對著下人們低吼的凶性。
    “這裏太小，委屈它了。”墨泯的目光落在聽風獸微微繃緊的後蹄上，這幾日她總見凶獸在院裏轉圈，蹄子時不時刨著青石板，顯然是憋壞了，“棲月幽莊地方大，能讓它舒坦些，不用再困在這方寸院裏對著院牆吼了。”
    她頓了頓，又轉頭叮囑老趙“等會兒裹布的時候輕些，別勒到它的鱗片，它後背靠近肩胛的地方還有塊舊傷沒完全長好，是上次在斷雲崖被岩石刮的，你留意著點。還有，別擋住它的眼睛，它怕看不見，上次我用黑布蒙眼，它鬧了半宿沒睡。”
    老趙連忙點頭，雙手在衣襟上蹭了蹭冷汗，小心翼翼地走上前。聽風獸似乎察覺到要去新地方，格外配合，龐大的身軀緩緩趴在地上，盡量往青石板上貼，連呼吸都放輕了，生怕動作太大驚擾到墨泯。阿明和阿傑也連忙上前幫忙，兩人一左一右站在聽風獸的兩側，手都在微微發抖。
    墨泯從馬車上搬下三匹厚重的墨色粗布，這是她前幾日特意讓染坊加急趕製的，布料經緯密實，防水又耐磨。三人分工明確墨泯負責裹聽風獸的脊背和胸口，老趙裹頭顱和斷角，阿明和阿傑則合力裹後腿和尾巴。
    先把第一匹布從聽風獸的脖頸纏到腰腹，層層疊疊裹得嚴實，隻在胸口留出一小塊透氣的地方，剛好避開它肩胛的舊傷；再用第二匹布裹住它的斷角和頭顱，邊緣仔細捋平整，避免布料摩擦到它的眼睛，又在眼周剪了兩個圓形小口，剛好露出琥珀色的瞳仁，既不影響視物，又能遮住它猙獰的麵容；最後用第三匹布蓋住後腿和尾巴，連蹄子都遮了大半，隻露出蹄尖方便行走，阿明還特意在布角縫了根粗麻繩，輕輕係在它的小腿上，免得跑動時布料散開。
    裹布時，聽風獸偶爾會用頭蹭蹭墨泯的手背，濕漉漉的鼻尖帶著溫熱的氣息，像是在撒嬌，連尾巴都輕輕晃著，掃過阿明的褲腳時，還特意收了收力氣，怕把人嚇著。有次老趙不小心碰到它肩胛的舊傷，凶獸也隻是低低嗚咽了一聲，沒發脾氣，反而往墨泯身邊挪了挪，像是在尋求安慰，看得老趙和阿明都驚呆了，他們還是第一次見這麽溫順的凶獸，往日裏遠遠瞧見，隻覺得它是能一口吞人的凶神，此刻倒像個受了委屈的孩子。
    剛裹好布，晨霧中就傳來一陣細碎的腳步聲。晨兒、春桃和小蓮端著熱水從廚房走出來，身後還跟著係著青布圍裙的秋姨。晨兒手裏的銅盆裏放著三塊幹淨的棉帕，水汽氤氳著她的臉頰，把她原本就紅撲撲的臉蛋襯得更顯嬌嫩；春桃懷裏抱著墨泯常穿的玄色外袍，布料疊得整整齊齊，連衣角的褶皺都捋平了，顯然是仔細打理過的；小蓮則捧著一個雕花木食盒，裏麵裝著剛做好的桂花糕，這是秋姨特意起早做的，怕墨泯路上餓，還在食盒裏墊了溫熱的棉絮，糕體還是軟乎乎的，甜香透過食盒縫隙飄出來，勾得人食欲大開。
    幾人見聽風獸被裹成了“黑布堆”，隻露出一雙圓溜溜的琥珀色眼睛，都愣了愣。晨兒最先反應過來，臉上的恐懼瞬間被驚喜取代，聲音都拔高了些“少、少爺，你們這是要帶聽風獸走嗎？去您說的那個更大的地方？”
    “嗯，帶它去棲月幽莊。”墨泯接過晨兒手裏的棉帕，輕輕擦了擦聽風獸眼角沾著的草屑，剛才凶獸趴在地上時蹭到的，動作溫柔得不像話。“那裏有大片的草地，它能跑個夠，還有溪水，夏天能泡澡，不用再困在這小別院裏對著院牆吼了。”
    “真的嗎？那它……還會回來嗎？”晨兒的聲音帶著期待，眼眶都有些紅了。上次她在院裏灑掃，不小心摔了跟頭，手裏的銅盆滾到聽風獸腳邊，她嚇得差點哭出來，可凶獸隻是站在遠處盯著她，直到墨泯過來扶她才離開，那一刻她忽然覺得，這凶獸也不是那麽可怕。
    旁邊的春桃和小蓮也睜大眼睛看著墨泯，顯然也很關心這個問題。春桃上次偷偷往聽風獸身邊放了把新鮮青草，凶獸不僅沒凶她，還叼著青草蹭了蹭她的褲腳，讓她偷偷開心了好幾天；小蓮則見過聽風獸對著院外的飛鳥發呆，眼神裏滿是向往，此刻聽說它能去寬敞的地方，心裏也替它高興。
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    “會的。”墨泯笑著點頭，伸手摸了摸晨兒的頭，指尖蹭過她額前的碎發，“等它在那邊安頓好了，我就帶它回來看看你們，也讓它嚐嚐張嬸做的香菇滑雞麵。上次張嬸在廚房煮麵，它聞著香味湊到門口不肯走，張嬸還偷偷給它留了塊雞肉，它吃得可香了，連骨頭都啃得幹幹淨淨。”
    秋姨這時走上前，手裏拿著一個素色布包，裏麵裝著些曬幹的草藥，用細麻繩捆得整整齊齊。“少爺，這是我準備的草藥，有清熱解毒的金銀花，有止血消炎的三七，還有驅蚊驅蟲的艾草，都是我這幾日特意曬幹收好的。”她頓了頓，又湊近了些，聲音壓得低了些，像是怕被別人聽到，“棲月幽莊在山裏，蛇蟲多，你帶著防身。聽風獸要是不舒服，你就用三七煮水，放涼了給它擦在鱗片上，能緩解疼癢。上次它撞破了鱗片，我就是這麽給它處理的，好得快。還有這個艾草，你縫個小布袋掛在它的棚子裏，能驅蚊蟲，免得它被叮咬得睡不好，它最怕蚊子，上次院裏蚊子多，它撓得鱗片都掉了幾片。”
    墨泯接過布包，指尖觸到溫熱的布料，心裏泛起暖意“謝謝秋姨，我都帶著，也會好好照看著它，等回來給你帶隻那邊的兔子。”
    “哎，好，好。”秋姨笑著點頭，眼角的皺紋都舒展開了，又叮囑了幾句“路上小心”“照顧好自己”，才依依不舍地退到一旁。
    墨泯翻身上馬，“踏雪”見聽風獸被裹得嚴實，又有墨泯在身邊，不安的情緒漸漸消散，隻是鼻息還偶爾急促一下。墨泯牽著聽風獸的韁繩，緩緩往莊外走，凶獸乖乖跟在後麵，蹄子踏在青石板上，沒發出半點多餘聲響，隻有粗布摩擦的細微聲響，在寂靜的晨霧裏格外清晰。
    下人們都聚集在門口送行，張嬸、柳葉、王大叔、劉爺爺，還有老趙、阿明、阿傑，十幾個人站在門口，看著聽風獸跟著墨泯的馬車離開，臉上都露出了輕鬆的神色，既為聽風獸能去寬敞的地方高興，也為自己不用再提心吊膽過日子鬆了口氣。
    馬車駛離城鎮，往棲月幽莊所在的郊外走。晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。聽風獸剛開始還很乖，乖乖跟在馬車旁邊，琥珀瞳仁好奇地打量著路邊的花草，偶爾會停下來聞聞青草的氣息。
    可走了沒半個時辰，凶獸就開始不安分了。它先是加快了腳步，蹄子踏在土路上發出“咚咚”的聲響，接著又用頭蹭墨泯的手背，喉嚨裏發出急切的呼嚕聲，顯然是想掙脫韁繩跑起來。
    “老實點。”墨泯低頭看它，語氣帶著幾分嚴厲，“這裏是官道，人多車多，不能亂跑，等到了棲月幽莊，再讓你跑個夠。”
    聽風獸委屈地嗚咽了一聲，卻還是放慢了腳步，隻是尾巴依舊輕輕晃著，蹄子在地上刨了刨，顯然沒完全安分下來。又走了一會兒，路邊出現一片野花叢，五顏六色的花朵在陽光下格外鮮豔，聽風獸眼睛一亮，突然往花叢方向衝去，韁繩瞬間被繃緊，連帶著墨泯的手臂都晃了一下。
    “站住！”墨泯的聲音冷了下來，用力拽了拽韁繩，“我跟你說過，不許亂跑！這裏離城鎮近，要是嚇到路人，或是被人看到你的模樣，會惹麻煩的！”
    聽風獸被拽得停下腳步，琥珀瞳仁裏滿是委屈，轉過頭看著墨泯，喉嚨裏發出低低的嗚咽聲，像是在認錯。墨泯看著它可憐的模樣，語氣軟了些，卻依舊沒鬆口“再忍一會兒，快到棲月幽莊了，那裏有比這更好看的花，還有大片的草地，讓你跑個夠，好不好？”
    凶獸輕輕點了點頭，重新回到墨泯身邊，隻是這次沒再用頭蹭她的手，而是乖乖跟在後麵，偶爾會抬頭看看遠處的山林，眼神裏滿是向往。墨泯見它安分下來，心裏也鬆了口氣，又怕它無聊，從馬車上拿出一根新鮮的獸骨，遞到它嘴邊“先啃著這個，打發時間。”
    聽風獸叼過獸骨，小口小口地啃著，腳步也慢了些，不再像剛才那樣急切。墨泯看著它溫順的模樣，嘴角不自覺地勾了勾，這聽風獸雖然看著凶，卻通人性，隻要好好跟它說，它總能聽懂。
    又行約莫一個時辰，遠處終於勾勒出棲月幽莊的輪廓。朱紅莊門緊閉，門楣兩側懸掛的紅燈籠在日光下格外醒目，流蘇隨風輕晃。守莊管事老周正提著銅燈籠巡視，剛走到莊門旁，眼角餘光便瞥見墨泯身後裹著粗布的龐然大物，即便被布料遮掩，那凸起的斷角與龐大身軀依舊透著駭人氣勢。他手一抖，燈籠“哐當”砸在青石板上，燭火滾出老遠，在地麵燃出一小簇火星。
    老周雙腿一軟，險些癱坐在地，手指著聽風獸，聲音發顫“莊、莊主！您這是……帶的什麽東西？”他在棲月幽莊當差二十餘年，見過江湖上不少奇珍異獸，卻從未見過這般模樣的巨獸，僅露在外的琥珀色瞳仁，便比成人拳頭還大，裏麵映出自己驚恐的模樣，嚇得他連連後退，後背重重撞在莊門木柱上，發出“咚”的悶響。
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    墨泯翻身下馬，玄色衣袍掃過地麵，帶起些許草屑。她走到老周身邊，彎腰撿起燈籠，吹滅地上火星，語氣平淡“不必驚慌，此獸名聽風獸，是我從斷雲崖帶回，性子溫順，不會傷人。”說罷，她伸手解開聽風獸眼周的麻繩，粗布滑落少許，露出凶獸完整的瞳仁。老周這才看清，那瞳仁裏竟似藏著細碎星光，卻更讓他心頭發怵，下意識又退了半步。
    “我帶它去後院安置。”墨泯沒在意老周的反應，繼續吩咐，“你即刻通知莊內下人，早起灑掃、備膳的，都先回房待著，勿要出來衝撞。”
    老周忙不迭點頭，手忙腳亂從懷中掏出銅鈴，這是莊內緊急警示鈴，平日裏極少動用。他攥著銅鈴，指節泛白，猶豫片刻還是開口“莊主，不是老奴多嘴，這聽風獸看著實在凶戾。後院挨著珍寶閣，閣中皆是稀世珍寶，萬一它失控撞壞寶貝，或是傷了看守侍衛……”
    “它不會亂跑。”墨泯打斷他，語氣帶著不容置疑的堅定，“我會與它交代清楚，你照吩咐做即可。”
    老周還想再說，可對上墨泯冷冽的目光，到了嘴邊的話又咽了回去。他知道墨泯的性子，一旦做了決定，便不會輕易更改，隻能歎口氣，轉身往莊內跑，一邊跑一邊喊“都回房！沒莊主命令，誰也不許出來！”
    墨泯牽著聽風獸往裏走，剛進莊門，右側回廊便傳來“嘩啦”聲響，是負責灑掃的小丫鬟，手裏的銅盆不慎摔在地上，清水混著剛摘的金桂花瓣濺了滿地。小丫鬟臉色慘白，瞪著眼睛看著聽風獸，嘴唇哆嗦著，連呼救都忘了。
    聽風獸察覺到她的恐懼，喉嚨裏發出低沉呼嚕聲，裹著粗布的身軀微微繃緊，前蹄在青石板上輕輕刨了刨。墨泯輕輕拍了拍它的脊背，低聲道“別嚇到她。”凶獸立刻安靜下來，隻是琥珀瞳仁依舊盯著小丫鬟，帶著幾分警惕。
    “還不快回房？”墨泯看向小丫鬟，語氣雖冷，卻少了對老周的嚴厲。小丫鬟這才回過神，連銅盆都忘了撿，拔腿往住處跑，裙角掃過回廊竹簾，發出“嘩啦”輕響。
    往後院走的路上，又遇到幾個早起的下人去廚房備膳的廚娘，手裏的菜籃不慎摔在地上，青菜滾了一地；去珍寶閣換班的侍衛，下意識握緊腰間佩刀，卻不敢上前；去藥圃澆水的雜役，直接躲到廊柱後，隻敢露出半隻眼睛偷偷張望。
    聽風獸似乎習慣了旁人的恐懼，不再像剛才那樣緊繃，乖乖跟在墨泯身後，粗布在晨光裏輕輕晃動，偶爾蹭到路邊花叢，帶落幾片粉白花瓣。
    到了後院，墨泯停下腳步。這裏比前院寬敞許多，左側是間寬敞石屋，屋頂鋪著青瓦，門口堆著幾捆曬幹的草料；右側是片開闊空地，地上鋪著細沙，顯然是特意整理過的；遠處還能看到珍寶閣後門，門口站著兩名侍衛，正警惕地往這邊看。
    墨泯解開聽風獸身上的粗布，青黑鱗片在晨光裏泛著冷硬光澤，每片都有成年男子巴掌大，邊緣還沾著斷雲崖的泥土；斷角上幹結的血痂透著陳舊暗紅，風一吹，尖銳角尖竟帶起“咻咻”聲；最駭人的是它的四肢，粗壯蹄子踩在青石板上，能留下淺淺印記。
    侍衛們看到聽風獸的模樣，瞬間握緊佩刀，其中一個年輕侍衛忍不住開口“莊主，這獸……讓它待在後院，我們看守珍寶閣……”
    “放心，它不會傷你們。”墨泯轉頭看向侍衛，“你們守好前門即可，後門交由它看管。”說罷，她指著石屋，“以後你便住在這裏，裏麵備了獸骨、清水，還有你愛吃的新鮮草料。”
    聽風獸湊到石屋門口，用鼻子蹭了蹭門框，又回頭看向墨泯，琥珀瞳仁裏滿是依賴。墨泯走進石屋，裏麵收拾得幹淨整潔，牆角堆著十幾根新鮮獸骨，旁邊放著巨大陶盆，盛滿清水，還有一捆帶著露珠的青草，是她昨日特意讓人準備的，知道聽風獸在斷雲崖時，除了獸骨，也偏愛這種青草。
    “這裏還滿意嗎？”墨泯蹲下身，摸了摸聽風獸的前蹄。凶獸輕輕點頭，走進石屋叼起一根獸骨，又走出來放在墨泯腳邊，像是在分享。
    墨泯失笑，搖了搖頭“我不吃這個，你自己吃吧。”聽風獸這才叼著獸骨，重新走進石屋，趴在地上慢慢啃食。
    就在這時，負責莊內雜務的王伯與李伯匆匆趕來。王伯手裏攥著剛修剪完花枝的剪刀，臉上滿是擔憂“少爺，周圍都是密林，一眼望不到頭。這凶獸若是跑出去，咱們不知它習性，萬一跑遠迷路，或是驚擾附近農戶，那些農戶靠種地、養蠶過活，見了這麽大的獸，怕是要以為猛獸下山，引來獵戶圍捕可就麻煩了！”
    李伯捧著裝花肥的竹籃，眉頭皺得緊緊的“是啊少爺，山林裏岔路多，咱們這些老人進去都容易迷路。要是聽風獸真跑了，我和王伯腿腳不利索，肯定追不上，到時候可怎麽跟您交代？要不咱們現在就派人在莊周圍紮高籬笆，再派兩個年輕侍衛輪流看守？”
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    兩人你一言我一語，目光時不時往石屋裏的聽風獸瞟，顯然是真的擔心凶獸惹禍。
    墨泯順著他們的目光看向聽風獸，凶獸似乎聽懂了擔憂，放下獸骨從石屋裏慢慢走出來，龐大身軀盡量放輕動作，走到墨泯身邊，用頭輕輕蹭了蹭她的胳膊，琥珀瞳仁裏滿是溫順，像是在無聲保證。
    墨泯被它的舉動逗笑，伸手摸了摸聽風獸的頭，指尖撫過斷角上的血痂，對王伯與李伯說“放心吧，它不會跑。它認主，一旦認定我，便不會隨意離開。如今這有舒適住處，還有吃不完的獸骨青草，它更不會走了。”
    她頓了頓，微微俯身與聽風獸對視，聲音溫柔卻堅定“這裏以後就是你的家，我會常來看你，給你帶新鮮獸骨，陪你去溪邊泡澡。你要是想我了，便在莊門口老槐樹下等我，我一有空就來。”
    聽風獸像是完全聽懂，用濕漉漉的鼻尖蹭了蹭她的手心，喉嚨裏發出低低嗚咽，尾巴輕輕繞住她的手腕，動作輕柔得怕勒疼她，又滿是依賴，分明是在點頭答應。
    王伯與李伯見此情景，懸著的心才稍稍放下。王伯把剪刀別在腰間，小聲跟李伯嘀咕“雖說聽風獸通人性，可終究是野獸，咱們還是多盯著些好。以後我早上去後院喂雞，都去石屋旁看看；你傍晚去藥圃收草藥，也繞過來瞧瞧，有動靜就及時通報少爺。”李伯連忙點頭，把竹籃往地上放了放“我看行，多上點心總沒錯。”
    墨泯沒戳破兩人的小心思，笑著說“辛苦二位了，有情況直接派人去前院找我即可。”兩人應下，又叮囑幾句“少爺保重”，才提著工具離開。
    待王伯與李伯走遠，墨泯牽著聽風獸走到後院小溪邊。溪水清澈見底，陽光灑在水麵上，泛著粼粼波光，岸邊蘆葦隨風輕晃，偶爾有小魚遊過，引得聽風獸好奇地伸長脖子往水裏看。
    墨泯坐在溪邊青石上，看著聽風獸漸漸放鬆，它先用蹄子碰了碰溪水，感受水流清涼，接著趴在岸邊幹草上，閉上眼睛享受晨光，連呼吸都變得平緩。墨泯嘴角泛起真切笑意，從懷中摸出一塊玉佩，是斷雲崖回來時，白詩言塞給她的。玉佩是上好羊脂白玉，刻著簡單雲紋，當時白詩言還笑著打趣“你總愛往前衝，帶著它，就當我在你身邊看著你。”指尖摸著玉佩紋路，想到白詩言亮晶晶的眼睛，墨泯心裏暖暖的，連周身冷意都散了幾分。
    聽風獸似乎察覺到她的情緒，悄悄睜開眼睛，往她身邊挪了挪，腦袋靠在她的膝蓋上，像是在陪她發呆。一人一獸坐在溪邊，晨光溫柔，溪水潺潺，成了後院裏難得的寧靜畫麵。
    老周這時也趕了過來，手裏拿著布包，裏麵裝著傷藥，他還是不放心，怕聽風獸受傷，特意從藥房取來的。看到聽風獸乖乖趴在石屋裏啃獸骨，他懸著的心才稍定，卻依舊不敢靠近，站在三丈外說“莊主，莊內下人都已回房，早飯也讓廚房延後，您還有別的吩咐嗎？”
    “你隨我來，帶它熟悉莊內環境。”墨泯說著，走到石屋門口，對聽風獸道，“出來，帶你逛逛。”凶獸立刻放下獸骨，快步走出來，緊緊跟在她身後。
    老周無奈跟上，三人先往珍寶閣方向走，路上遇到幾個躲在房裏偷看的下人，看到聽風獸，都趕緊關窗。墨泯沒在意，走到珍寶閣後門停下，從懷中掏出一塊繡著荼蘼花紋的絲帕，她將絲帕遞到聽風獸鼻尖“記住這個氣味，莊內的人身上若有這氣味，不許攔著。”聽風獸仔細嗅了嗅，琥珀瞳仁裏閃過一絲了然，輕輕點頭。
    墨泯又掏一塊令牌“還有這個，莊外的人身上都有這令牌的氣味，你也記住，他們靠近珍寶閣，也無需阻攔。從今晚起，你便守在這裏，除了帶這兩種氣味的人，其他靠近者，隨你處置。”
    聽風獸盯著珍寶閣後門，喉嚨裏發出低沉哼鳴，像是在確認。墨泯又補充“不許闖進珍寶閣，也不許離後門太遠，知道嗎？”凶獸再次點頭，瞳仁裏閃過銳利，顯然已明白吩咐。
    老周在一旁聽得目瞪口呆，他沒想到這凶獸竟能聽懂人言，心裏對聽風獸的忌憚又多了幾分。
    之後，墨泯又帶著聽風獸逛了廚房、客房、藥圃、演武場。每到一處，都仔細交代“這裏是廚房，你可來要獸骨，喚幾聲既然有人給你獸骨，但不許闖進去，也不許嚇到廚娘。”“這裏是客房，住的都是客人，不許靠近。”“這裏是藥圃，草藥珍貴，不許踩踏。但要是有喜歡吃的，隨便吃。”聽風獸都一一記下，偶爾用鼻子蹭蹭墨泯的手心，像是在回應。老周始終跟在三丈外，臉色發白，手心滿是冷汗，有次聽風獸轉頭看他，他嚇得差點把銅鈴扔在地上，腿肚子都在打顫。
    逛到演武場時，幾名侍衛正在晨練，看到聽風獸，都停下動作，握緊兵器。墨泯對他們說“這是聽風獸，以後會在此居住，你們練你們的，它不會打擾。”侍衛們麵麵相覷，卻沒人敢多言，隻能重新拿起兵器，動作卻比剛才僵硬許多。
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    安置好聽風獸後，墨泯讓人在莊內廣場集合，這裏足夠寬敞，能容納所有下人。很快，下人們陸續趕來，有的還在整理衣衫，有的手裏攥著未放下的工具，每個人都站在遠處，眼神躲閃著不敢看聽風獸，有的甚至悄悄後退。
    墨泯立於廣場中央高台上，玄色衣袍掃過漢白玉台麵，留下淺痕。她指尖捏著疊繡滿荼蘼花紋的淡粉香囊，錦緞針腳細密，昨夜丫鬟挑燈趕製，內裏裝著曬幹的荼蘼花瓣，輕晃便散出清甜香氣，這是聽風獸辨認“自己人”的關鍵。
    “每人領一個，今日起隨身攜帶，不許離身。”她的聲音冷如初秋寒霜，讓風都似凝住，“聽風獸隻認這氣味，帶了便不傷你；若是沒帶……”話頓處，她指尖摩挲腰間玄鐵劍柄，金屬涼意透衣而出，目光如淬冰的刀子掃過人群，所及之處，下人皆下意識後縮，前排年輕雜役攥緊衣角，指節泛白。誰都記得棲月幽莊規矩嚴兩個月前有小廝私拿藥圃的花，杖責後逐出，至今下落不明。
    喉間溢出聲輕哼，她砸下後半句“後果自負！”
    廣場瞬間靜得隻剩廊下燈籠被風吹出的“簌簌”聲。藥圃劉嬸摸了摸懷中給遠嫁女兒繡的帕子，這管吃管住、月錢豐厚的差事，丟了便連給女兒添新衣都難；廚房幫廚阿福攥緊裝著三月月錢的錢袋，本打算下月給娘買蜜餞，此刻手心滿是汗。
    老周先硬著頭皮上前，指尖泛白地接過香囊係在腰間，轉身拔高聲音“都來領！莊主說沒事就沒事，咱在莊裏多舒坦，別因小事誤前程！”
    這話戳中所有人的心。棲月幽莊的待遇在紫彥城數一數二住帶窗單間，而非通鋪；三餐有葷有素，初一十五還加菜；月錢按時發，陰雨天沒法幹活也照給；更不苛待下人，去年阿福娘生病，莊裏還派大夫、給好藥。
    有了老周帶頭，下人們排起歪扭的隊，接香囊時指尖都在顫。剛進莊半年的雜役阿石毛躁接過後，轉身不慎將香囊摔在地上，淡粉花瓣撒了一地。瞥見聽風獸望過來，他嚇得直起身連滾帶爬退開，連香囊都忘了撿，他還沒領當月月錢，被趕走就虧大了。
    墨泯眉峰驟擰，冷厲目光釘在阿石身上“撿起來。”聲音不大卻帶著威壓，“它若想傷你，你早躺這了。”
    阿石臉色慘白，磨蹭許久才回去撿，蹲身時膝蓋發顫，確認香囊沒破損後，飛快掛在脖子裏塞進衣領，退到人群後還摸了摸錢袋，那是攢給妹妹買新衣裳的三月月錢。
    待所有人領完，墨泯語氣更冷“聽風獸靠近時，打開香囊讓它聞即可。但記住，每晚亥時到寅時，它守在珍寶閣後門，這段時間別從那過，出了事後果自負。”
    “莊主！”廚房胖廚娘王嬸攥皺圍裙，“夜裏廚房缺柴、盯湯火，必須從那過怎麽辦？”她在莊裏待了八年，從幫廚做到主廚，月錢比丈夫多兩倍，家裏瓦房、兒子學費全靠她，絕不能出事。
    “把香囊拿著，讓它聞到。”墨泯語氣無波，“它認這氣味，不攔自己人。”
    王嬸還想再問，被老周用眼神製止，他跟在墨泯身邊多年，知道此刻她已沒耐心，追問隻會惹禍。王嬸抿嘴咽下話，攥緊香囊，指腹按出紅印上個月莊裏給的端午福利是兩匹杭綢，還沒給女兒做新裙子，絕不能丟差事。
    墨泯目光掃過人群，見有人把香囊塞衣襟、係手腕，還有人摸了摸確認位置，眼底冷意未減，語氣更沉“香囊丟了，自己去管事房找老周。但我提醒你們，最好別丟，棲月幽莊的差事，外麵多少人搶著要，你們能在這，是運氣也是本事。連這點東西都看不住，就沒資格待在這。”
    下人們瞬間更靜，皆下意識摸香囊。灑掃的阿琪把香囊往腰帶裏塞了塞，又係個結，家裏靠她月錢供弟弟讀書，丟了工作弟弟就得輟學；馬廄的老趙也摸了摸香囊，去年莊裏賞他銀簪，老伴天天戴著，他若被趕走，老伴的笑臉就沒了。
    “都記清楚了？”墨泯聲音裹著不容置疑的威嚴。
    “記清楚了！”下人們齊聲回應，聲音裏有緊張，更多是珍惜，錯過這差事，想再找這麽好的活計，難如登天。
    墨泯看著他們緊繃卻堅定的模樣，沒再多說，隻是對著老周抬了抬下巴“你盯著他們，這香囊數量剛好一人一個，確保每個人都帶好香囊，若有人弄丟，直接讓他收拾東西走人。”說完，轉身走下高台，玄色衣袍掃過台階，帶起些許塵土，卻沒回頭，她還有更重要的事要做，沒時間在瑣事上浪費精力，卻也清楚，這些下人是莊裏的根基，保住他們的安穩，才能讓棲月幽莊運轉得更順暢。
    老周連忙應下，轉身對著下人們叮囑“都把香囊收好！誰要是敢丟，別怪我不客氣！被莊主趕走，可別來求我！”下人們連連點頭，手裏的香囊攥得更緊，連走路都小心翼翼的，生怕丟了這讓外人羨慕的美差。
    墨泯讓老周負責後續安排，自己則往大廳走，彥子鶴、彥子玉與墨家掌事們應該到了。
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