第1232集:瘴氣迷蹤

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    瘴骨原
    休整的那一日,百鳥林的血腥味淡了些,卻被一種沉重的肅穆取代。金翅雕族在清理族人的遺骸,焦黑的羽毛與帶血的翎羽堆積如山,每一片都在無聲訴說著昨日的慘烈。肖飛將那半塊魔界令牌摩挲得溫熱,靈玉在他掌心流轉著瑩白微光,卻驅不散眉宇間的凝重。雅玲在一旁擦拭仙鏡,鏡麵偶爾映出她眼底的憂色,鏡墜上的符文在日光下若隱若現。月飛則靠在古樹上,手指反複撫過佩劍的紋路,劍身上昨日沾染的瘴氣鏽跡雖已被靈玉之力清除,卻在他心頭刻下了更深的警惕。
    次日天未亮,隊伍便整裝出發。金翅雕族長親自帶隊,它左翼的焦羽尚未完全脫落,飛行時難免失衡,卻依舊振翅在前,將最危險的方向留給自己。十數隻成年金翅雕緊隨其後,翅尖劃破晨霧,帶起的氣流讓肖飛三人腳下的草葉微微震顫。雅玲騎著一隻健壯的雌雕,仙鏡懸在胸前,時刻警惕著周遭的異動。
    “穿過前麵那片鬆林,就是瘴骨原了。”金翅雕族長的聲音帶著劫後餘生的沙啞,目光投向遠方那片被灰黑色霧氣籠罩的區域,“族裏的老輩說,那片草原以前水草豐美,百年前突然被瘴氣覆蓋,從此成了禁地。”
    話音剛落,眾人已踏入鬆林的邊緣。空氣驟然變得粘稠,原本清新的草木氣息被一股若有若無的腐臭味取代。待穿過最後一排鬆樹,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——
    瘴骨原如同一幅被潑灑了濃墨的畫卷,灰黑色的瘴氣從草原深處蒸騰而上,翻滾著、流動著,將天空都染成了壓抑的鉛灰色。霧氣並非均勻彌漫,而是凝聚成一縷縷、一團團,時而如毒蛇般竄動,時而如巨獸般蟄伏。剛踏入邊緣半步,一股刺骨的寒意便順著毛孔鑽進來,緊接著,若有若無的腐臭氣息直往鼻腔裏鑽,吸入一口,頓時覺得肺腑像是被無數細針穿刺,尖銳的痛感讓肖飛忍不住皺緊了眉頭。
    “小心!”金翅雕族長急聲示警,它猛地振翅拔高,避開一團撲麵而來的濃瘴,“這瘴氣霸道得很,族中三十年前曾有十名最勇猛的獵手,為了尋找失蹤的幼雕闖入這裏,最後隻有三隻雕逃了回來,卻全都修為盡失,不到半年便油盡燈枯了。”
    月飛眼神一凜,右手已然按在了劍柄上。他腳尖在地麵一點,身形如箭般竄出,佩劍“嗡”地一聲出鞘,一道璀璨的銀弧劃破天際,直直斬向麵前的瘴氣。劍氣淩厲無匹,瞬間在濃密的瘴氣中撕開一道丈許寬的裂口,透過裂口能隱約看見裏麵枯黃的草葉。
    可下一秒,更詭異的景象出現了——被斬斷的瘴氣如同有生命般,兩側的霧氣飛速湧來,不過呼吸間便將裂口重新合攏,仿佛那道劍氣從未存在過。月飛收劍落地,低頭一看,臉色頓時沉了下來原本瑩亮的劍身上,竟不知何時凝結了一層薄薄的灰黑色鏽跡,用手指一擦,鏽跡之下的劍身竟隱隱泛著烏光,顯然已被魔氣侵蝕。
    “普通的攻擊沒用。”肖飛走上前,指尖的靈玉自動散發出柔和的白光,他將靈玉湊近劍身,白光所過之處,鏽跡如同冰雪遇火般消融,劍身重新恢複了光澤,“這瘴氣裏混著濃鬱的魔氣,尋常刀劍不僅無法破除,反而會被其汙染。”
    雅玲舉起仙鏡,鏡麵反射著日光,在瘴氣上投下一道光斑。她仔細觀察著瘴氣的流動,輕聲道“這瘴氣的濃度不均勻,邊緣較淡,越往中心越濃稠。而且它在主動吸收周遭的靈氣,你看那邊的草木,都已經枯死了。”順著她示意的方向望去,草原邊緣的草葉呈現出病態的灰黃色,根部早已腐爛,一碰便化作粉末。
    金翅雕族長落在眾人身旁,語氣凝重“三位,要不還是我派族中子弟先探探路?它們對瘴氣的耐受度比人強些。”
    “不行。”肖飛立刻否決,“昨日已經犧牲了太多雕族同胞,不能再讓它們冒險。靈玉的淨化之力雖能驅散魔氣,但範圍太小,得想個辦法擴大淨化的範圍。”他摩挲著靈玉,陷入沉思。這靈玉是他自幼佩戴的信物,蘊含著純粹的先天靈氣,對付魔氣有奇效,可麵對如此廣袤的瘴氣,單靠靈玉的自然散發,無疑是杯水車薪。
    月飛嚐試著將自身靈力注入佩劍,劍氣再次斬出,這次劍氣中帶著淡淡的靈光,雖依舊未能徹底撕開瘴氣,卻讓合攏的速度慢了些許。“我的靈力能暫時抵禦魔氣,但消耗太大,撐不了多久。”他喘了口氣,額角已滲出細密的汗珠。
    雅玲突然眼睛一亮,她將仙鏡放在掌心,指尖劃過鏡麵的符文“仙鏡能匯聚光線,或許可以將靈玉的淨化之力通過鏡麵折射出去,擴大覆蓋範圍。但仙鏡的承載能力有限,需要有人穩定靈玉的力量,不能讓它失控。”
    “我來穩定靈玉。”肖飛立刻說道,“月飛,你用劍氣開路,盡量延緩瘴氣合攏的速度。雅玲,你負責操控仙鏡,找準瘴氣最薄弱的節點。”
    分工已定,三人立刻行動起來。肖飛盤膝坐下,將靈玉置於眉心,閉上眼睛,引導體內靈力緩緩注入靈玉。隨著靈力的湧入,靈玉的光芒越來越盛,瑩白的光暈擴散開來,將周圍數丈內的瘴氣逼退了幾分。雅玲雙手握住仙鏡,調整著鏡麵的角度,將靈玉散發的白光匯聚成一道細長的光柱,精準地射向瘴氣中一處顏色相對較淺的區域。
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    “就是現在!”雅玲低喝一聲。
    月飛早已蓄勢待發,聽到指令,他縱身躍起,佩劍上靈光暴漲,一道比之前粗壯數倍的劍氣呼嘯而出,正好擊中光柱照射的位置。“哢嚓”一聲輕響,瘴氣被撕開一道兩丈寬的口子,這次霧氣湧動的速度明顯慢了許多,缺口處的瘴氣在白光的照射下,正以肉眼可見的速度消散。
    “快走!”金翅雕族長振翅高呼,率先帶著幾隻成年金翅雕衝進缺口。肖飛收起靈玉,與月飛、雅玲緊隨其後,其餘雕族則在後方掩護,警惕著兩側的瘴氣。
    剛進入瘴氣草原,周遭的光線便暗了下來,如同置身於黃昏時分。空氣中的腐臭味愈發濃烈,吸入一口,肺腑仿佛被烈火灼燒,肖飛運轉靈力護住心脈,才稍稍緩解了不適。月飛始終握著佩劍,劍氣在周身縈繞,將試圖靠近的瘴氣斬開。雅玲則不時調整仙鏡的角度,用光柱掃清前方的障礙。
    走了約莫半個時辰,前方的瘴氣突然變得異常濃稠,顏色從灰黑轉為墨黑,流動的速度也快了許多,如同沸騰的黑水。肖飛停下腳步,靈玉在他掌心劇烈震顫,光芒也暗淡了幾分“前麵的魔氣濃度極高,恐怕有問題。”
    話音未落,左側的瘴氣突然翻湧起來,一隻巨大的黑影從霧氣中竄出,直奔隊伍中的一隻幼雕而去。那黑影形似巨狼,卻沒有實體,完全由瘴氣凝聚而成,獠牙上滴落著黑色的粘液,散發著刺鼻的惡臭。
    “小心!”月飛反應極快,一劍刺出,劍氣穿透黑影的身體,卻沒能將其擊潰。黑影隻是頓了頓,便再次撲向幼雕。
    “是瘴氣所化的魔物!”雅玲急道,仙鏡光芒暴漲,一道光柱射向黑影,“這東西怕淨化之力!”
    光柱擊中黑影,發出“滋滋”的聲響,黑影的身體瞬間消融了大半,剩下的部分重新縮回瘴氣中,消失不見。那隻幼雕嚇得瑟瑟發抖,緊緊跟在雌雕身後。
    “看來這草原裏不止有瘴氣,還有魔物守護。”金翅雕族長臉色凝重,“這些東西無形無質,防不勝防。”
    肖飛眉頭緊鎖,他能感覺到,靈玉的力量在不斷消耗,再這樣下去,不等到達中心,他們的靈力就會耗盡。就在這時,他瞥見不遠處的地麵上,散落著幾根焦黑的羽毛,與金翅雕的羽毛相似,卻更加粗壯。
    “那是我族先輩的羽毛。”金翅雕族長注意到他的目光,聲音帶著悲痛,“三十年前,那些勇士就是在這裏失蹤的。”
    肖飛走上前,蹲下身,用靈玉碰了碰羽毛。羽毛接觸到白光,突然化作一縷黑煙消散,隻留下一點暗紅色的印記。“這羽毛上附著著殘留的魔氣,而且……”他頓了頓,語氣有些古怪,“我感覺這魔氣的波動,和黑袍人身上的很像,但又有所不同,似乎更古老,也更狂暴。”
    雅玲突然“呀”了一聲,指著前方“你們看,那裏有火光!”
    眾人順著她指的方向望去,隻見遠處的瘴氣中,隱約有一點金色的火光在閃爍,雖微弱卻堅定,在墨黑的瘴氣中格外顯眼。
    “是族中的控火長老!”金翅雕族長驚喜道,“我讓它帶著幾隻雕在後麵接應,沒想到它竟然先一步進來了!”
    眾人立刻朝著火光的方向走去。越靠近火光,瘴氣的濃度似乎越低,空氣中的灼燒感也減輕了幾分。走了約一炷香的時間,前方的景象豁然開朗——
    一片約莫數丈寬的空地上,一隻羽毛呈赤金色的金翅雕正昂首站立,它的喙中不斷噴出金色的火焰,火焰落在地上,形成一道火圈,將周圍的瘴氣死死擋在外麵。火圈中央,躺著三隻受傷的金翅雕,正是之前接應的雕族成員。
    “長老!”金翅雕族長激動地喊道。
    控火長老轉過頭,看到眾人,眼中露出欣慰之色,卻沒敢停下噴火“族長,這裏的瘴氣太邪門了,我剛進來就遭遇了魔物偷襲,若不是火焰能暫時逼退它們,恐怕……”
    肖飛看著那金色的火焰,靈機一動。他走上前,將靈玉靠近火圈,瑩白的靈光與金色的火焰接觸的瞬間,火焰突然暴漲,顏色也變得更加璀璨,竟隱隱泛出瑩白色的光暈。火圈外的瘴氣如同遇到克星般,飛速向後退去,原本數丈寬的空地瞬間擴大了一倍。
    “有用!”雅玲驚喜地說道,“靈玉的淨化之力能增強火焰的驅邪效果!”
    控火長老也察覺到了變化,它加大了噴火的力度,金色的火焰與靈玉的白光融合在一起,形成一道兼具溫度與淨化力的屏障。肖飛索性將靈玉嵌入地麵,靈光源源不斷地散發出來,與火焰交織成一張巨大的光網,將整個空地都籠罩在內。
    眾人終於得以喘息。受傷的金翅雕被妥善安置,雅玲取出傷藥,小心翼翼地為它們處理傷口。月飛則在光網邊緣巡視,觀察著瘴氣的動向。
    “長老,你進來的時候,有沒有發現什麽異常?”肖飛問道。
    控火長老沉吟道“我在進來的路上,發現瘴氣似乎是從草原中心的一口枯井裏冒出來的。那裏的魔氣最濃,火焰靠近時都有些不穩。而且,我好像看到枯井周圍纏繞著黑色的藤蔓,上麵結著奇怪的果實。”
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    “枯井?”肖飛若有所思,“黑袍人留下的令牌上寫著‘雀翎穀,血祭啟’,這瘴骨原會不會和雀翎穀有關?或許那枯井就是魔氣的源頭。”
    月飛走了過來,眉頭緊鎖“光網雖然能暫時抵禦瘴氣,但靈玉的力量在不斷消耗,最多隻能支撐一個時辰。我們必須盡快找到枯井,解決源頭問題。”
    雅玲檢查完最後一隻受傷的雕,站起身道“我的仙鏡能感應到能量的流動,剛才我試著探查了一下,確實有一股強大的魔氣從西北方向傳來,應該就是枯井的位置。”
    眾人不再耽擱,控火長老帶頭,金翅雕族長斷後,肖飛三人居中,隊伍朝著西北方向進發。有了靈玉加持的火焰開路,瘴氣不再像之前那般凶猛,雖然依舊有魔物不時偷襲,但都被火焰與劍氣輕鬆擊潰。
    走了約莫一個時辰,前方的瘴氣突然變得稀薄起來,隱約能看到一座土黃色的枯井輪廓。枯井約莫丈許寬,井口纏繞著密密麻麻的黑色藤蔓,藤蔓上結著形似骷髏頭的果實,散發著令人作嘔的氣息。井口不斷有黑色的霧氣湧出,正是瘴氣的源頭。
    “就是這裏!”控火長老低喝一聲,噴出一道粗壯的火焰,直撲井口的藤蔓。火焰與藤蔓接觸,發出“滋滋”的聲響,藤蔓迅速枯萎,骷髏果實也紛紛炸裂,散發出黑色的煙霧。
    肖飛立刻取出靈玉,瑩白的靈光直射井口。隨著靈光的注入,井口湧出的瘴氣速度明顯減慢,顏色也變得暗淡了許多。月飛則拔劍出鞘,警惕地盯著井口,以防有魔物衝出。
    就在這時,枯井突然劇烈震動起來,井口的藤蔓瘋狂扭動,如同活過來一般,朝著眾人襲來。同時,井底傳來一陣沉悶的咆哮聲,一股強大的魔氣衝天而起,竟將靈玉的靈光都壓製了幾分。
    “不好,井底有東西!”肖飛臉色一變,立刻加大了靈力的輸出。
    雅玲迅速舉起仙鏡,鏡麵映照出井底的景象一隻巨大的黑色蠕蟲正盤踞在井底,它的身體覆蓋著厚厚的鱗片,頭部有無數細小的觸須,正是它在不斷釋放魔氣。蠕蟲似乎察覺到了威脅,猛地抬頭,噴出一團黑色的毒液,直撲肖飛而來。
    月飛縱身擋在肖飛身前,一劍斬出,劍氣將毒液劈開,毒液落在地上,瞬間腐蝕出一個深坑。“這是魔氣凝聚的毒蟲,必須先解決它!”
    控火長老噴出最強的火焰,金色的火柱直搗井底。火焰落在蠕蟲身上,鱗片發出“劈啪”的聲響,蠕蟲痛得發出一聲咆哮,身體劇烈扭動起來,井底的石塊紛紛墜落。
    肖飛抓住機會,將靈玉高高舉起,靈力毫無保留地注入其中。靈玉爆發出前所未有的光芒,如同第二輪太陽,直直照向蠕蟲。蠕蟲接觸到靈光,身體開始劇烈消融,黑色的汁液不斷滴落,發出刺鼻的氣味。
    雅玲操控仙鏡,將靈光匯聚成一道光柱,精準地射向蠕蟲的頭部。“攻擊它的要害!”
    月飛會意,縱身躍起,佩劍上靈光與火光交織,他將全身靈力都灌注在劍上,一劍刺向蠕蟲的頭部。“噗嗤”一聲,劍刃穿透了蠕蟲的鱗片,深深刺入其體內。蠕蟲發出最後一聲淒厲的咆哮,身體徹底消融在靈光與火焰之中。
    隨著蠕蟲的死亡,井底的魔氣瞬間消散。井口湧出的瘴氣越來越淡,最終徹底消失不見。陽光穿透雲層,灑在瘴骨原上,原本枯黃的草葉下,竟隱約冒出了點點嫩綠的新芽。
    眾人都鬆了口氣,癱坐在地上。肖飛收起靈玉,靈玉的光芒已經變得十分暗淡,顯然消耗巨大。月飛的佩劍上沾滿了黑色的汁液,卻再沒有出現鏽跡。雅玲看著鏡中重現生機的草原,露出了欣慰的笑容。
    金翅雕族長走到肖飛三人麵前,深深低下頭“三位的大恩,金翅雕族永世不忘。這片草原重獲生機,以後就是我族的新領地,若三位有任何差遣,我族必當赴湯蹈火。”
    肖飛站起身,看著遠方逐漸散去的瘴氣,輕聲道“這隻是開始。黑袍人背後的勢力還未浮出水麵,雀翎穀的血祭更是隱患。我們必須盡快找到其他妖族,聯合起來,才能對抗魔界的陰謀。”
    月飛握緊了佩劍,眼中閃過堅定的光芒“下一站,就去黑風嶺找熊妖族吧。若能說服它們結盟,我們的力量又能增強一分。”
    雅玲點點頭,將仙鏡收好“我會用仙鏡探查前路,確保不會再遭遇埋伏。”
    陽光灑滿草原,新生的嫩芽在微風中輕輕搖曳。金翅雕族的歡呼聲回蕩在草原上空,與遠處的鳥鳴交織在一起,奏響了一曲生機盎然的樂章。而肖飛三人知道,這場橫跨五界的紛爭,才剛剛拉開序幕。他們的腳步,絕不會停留在此刻。
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