何丞相全程沒有說話，而是在靜靜地聽著禮部尚書穆紳儒與其他幾位大臣對薑辰三人的評判，甚至可以說是無情的討伐。
    他們的話語中充滿了質疑、指責，仿佛薑辰的失職與無能正是導致十三公主失蹤的根源。
    梁皇的目光在這些臣子之間掃視了一圈，見何丞相依舊沒有言語，眉頭微微一皺。
    何丞相的沉默引起了梁皇的注意，畢竟，在這種時候，何丞相以往總會提出些許中肯的見解。可是，今天他卻異常安靜，仿佛心中有著什麽無法言說的隱情。
    漸漸地，其他大臣的聲音逐漸高亢起來，似乎在急於為自己的立場辯護。
    “陛下，十六殿下至今未能找到十三公主，實在是太令人失望！”
    “就是！十六皇子雖然有心，但在這樣關鍵的時刻，似乎總是無法給予陛下一個滿意的交代。”
    “陛下若是再不采取措施，恐怕整個朝堂都會質疑陛下的英明！”
    他們的聲音此起彼伏，愈發高漲。
    何丞相聽得出這些話裏充滿了暗中對薑辰的貶低，然而，他始終沒有插嘴。直至梁皇再次看向何丞相時，才見何丞相閉上了雙眼，沉默片刻後，他終於開口。
    “陛下，”何丞相的聲音低沉而緩慢，“臣有本要奏。”
    所有人的目光瞬間集中在了何丞相的身上，原本喧囂的朝堂突然靜了下來。何丞相一貫的威嚴在這一瞬間凝聚成了無法忽視的氣場。
    在得到梁皇的允許之後，何丞相略微抬頭，目光掃過眾人，隨後緩緩開口：“十六皇子雖未能親自帶回十三公主，但三天時間過去，定有不少的收獲。臣認為，不如先聽聽十六皇子的調查如何？”
    “哼。”穆紳儒低聲冷笑，心中對何丞相此舉略感不解，但他並未再言語。
    梁皇微微皺眉，顯然也有些不滿，但他還是點了點頭：“既然如此，薑辰，你把你發現的情況說一下吧。”
    眾大臣見狀，紛紛安靜下來，眼神中帶著不安與期待。他們或許早已對薑辰失去了信心，想看看這個號稱深諳權謀之道的皇子，是否真能給出一個讓人信服的解釋。
    薑辰此刻站立在眾人麵前，麵色平靜如水，沒有絲毫慌亂。那一雙深邃的眼眸在燈火的映照下反射出冰冷的光澤，仿佛一潭深不見底的湖水，看不透他的真正意圖。
    他並沒有立即回應梁皇，而是緩緩地低頭施了一禮：“父皇，兒臣雖然暫時未能尋得十三姐，但已基本將十三姐失蹤的事情調查得差不多。”
    梁皇目光一凜，語氣稍帶譏諷：“哦？說來聽聽。”
    薑辰微微一笑，眼神清冷：“是，父皇。”
    他頓了頓，似乎在整理思緒，而後緩緩開口：“三日前，兒臣與十三姐一起回到了燕王府。當時已是亥時時分，隨後，兒臣便命侍衛典章護送十三姐回宮。然而，奇怪的是，路途中，我們突然被人誘騙至京城西南一帶。一路上，兒臣並未遇到任何護林員。”
    這句話一出口，朝堂之上立刻傳來一陣竊竊私語。眾人麵麵相覷，不少人開始低聲討論，顯然薑辰的這一說法讓他們有些震驚。
    薑辰未能立即結束話語，而是繼續道：“根據兒臣從宮中得到的報告，護林員從未在該時段出現過，且宮城南門外也並未有任何異常跡象。”
    就在此時，禁軍統領林施拱站了出來，他的臉色略顯慍色，“十六殿下，您的話不無道理，京城的護林員，每個時辰都在宮城外圍巡查。最近幾日，所有護林員均按規例行事，直到現在沒有出現任何意外。而且，直到這些護林員交接給蘇雲良大將軍之前，並沒有收到任何關於十三公主的異常報告。”
    林施拱說話時，聲音充滿了不容置疑的自信。
    他身著重甲，挺拔的身軀透著一股堅決與威嚴，語氣中滿是不容置疑的堅定。他身為禁軍統領，長期掌握京城內外的防衛工作，理應對這些情況了如指掌。
    薑辰微微一笑，眼中透出幾分若有所思的光芒。他轉頭望向林施拱，語氣輕緩而不急：“林大人，您所說的情形，兒臣自然清楚。但是，我有一個問題，若有人篡改了打更的時間呢？”
    這句話一出口，林施拱的眼神中閃過一絲疑惑，但隨即他便用不屑的目光掃過薑辰，“篡改打更的時間？十六殿下，你是在說笑嗎？打更的時間是固定的，每個時辰更夫都照常打更，怎可能被篡改？”
    “哈哈。”薑辰輕笑了一聲，語氣中帶著幾分冷意，“林大人或許未曾想到這一點。可是，假如有人在打更之前，篡改了更夫的時間，甚至是讓更夫延遲了打更的時辰，那豈不是讓護林員沒有辦法定時巡查嗎？”
    林施拱的臉色變得一陣青一陣白，他並未立刻反駁，心中卻猛地一驚。
    薑辰的話語，像一記重錘，擊中了他內心的某個地方。這個可能性，若真是如此，便是一次精心策劃的行動了。每一分每一秒的時間都可能是一個重要的突破口。
    他下意識地轉頭望向梁皇，目光閃爍，顯然有些不知所措。
    薑辰並未給林施拱太多時間去思考，接著繼續說道：“兒臣查明了，幾日前，京城內有一江湖人士，名為柳三，偷偷聯絡了寶通賭坊的甄老板與京兆府尹楊維謙楊大人，暗中策劃了一件大事。此人通過金錢收買了甄老板與楊大人，成功地讓更夫白寅郎將打更的時間推遲了半個時辰。如此一來，便為某些陰謀提供了可乘之機。”
    薑辰的語氣並沒有絲毫的急躁，而是平靜得令人不敢忽視。他的話一出口，所有人的目光都瞬間聚焦在了他身上。誰也沒有想到，原本隻是一個簡單的失蹤案件，竟然牽扯出了如此複雜的幕後陰謀。
    在眾人驚愕的目光中，薑辰目光掃過了禮部尚書穆紳儒，發現他在聽到“柳三”這個名字時，嘴唇不由自主地抽搐了一下。那一刹那，薑辰的眼中閃過一絲光芒，似乎什麽東西已經浮出水麵。
    梁皇的臉色瞬間沉了下來，他瞪大了眼睛，冷冷問道：“白愛卿，楊愛卿，辰兒所言，是否屬實？”
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